Bab 9: Pertemuan Tak Terduga

Di dalam Akademi Shengde, lima orang berjalan bersama di jalanan. Mereka terdiri dari pria tampan dan wanita cantik, mengenakan pakaian putih dengan garis leher dan ujung lengan yang disulam benang ungu membentuk lambang Akademi Shengde, tampak sangat mencolok.

Kelima orang itu adalah rombongan Mo Li. Kakak ketiga, Song Ye, berkata bahwa untuk merayakan kemajuan Mo Li dan juga merayakan Beichen yang telah mencapai tingkat hijau serta memahami kekuatan elemen, mereka tentu harus keluar makan bersama. Ini adalah kali pertama Mo Li meninggalkan Puncak Bambu Ungu, sepanjang perjalanan ia berjalan sambil mengamati sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu.

Kakak kedua dan kakak ketiga berjalan sambil memperkenalkan akademi kepada Mo Li, "Adik kecilku, ini adalah 'Institut Daya Spiritual', tempat para murid Akademi Shengde berlatih kekuatan spiritual. Biasanya, para pengajar akan memberikan pelajaran di sini dan mengajarkan metode latihan."

"Kakak ketiga, apakah semua murid harus belajar di sini? Lalu, apakah aku juga bisa masuk dan belajar?"

"Li, kau tak perlu belajar di sini. Para murid para tetua biasanya diajar langsung oleh para tetua itu sendiri, namun kebanyakan latihan dilakukan sendiri. Guru hanya akan memberikan bimbingan sesekali. Jadi, kita semua berlatih sendiri, begitu pula denganmu!" Kakak kedua tak tahan untuk ikut menimpali.

"Oh, begitu rupanya."

"Adik kecilku, kalau ada yang tidak kau mengerti, kau bisa bertanya pada kami," ujar kakak pertama kepada Mo Li.

"Kau juga bisa mencariku!" Beichen yang berdiri di samping tiba-tiba ikut bicara.

Mo Li sangat terkejut, begitu pula Song Ye dan kedua kakaknya yang lain, karena si adik dingin itu tiba-tiba menawarkan diri untuk membantu adik kecil mereka memahami sesuatu.

"Benar juga, guru memang meminta Beichen membimbing adik kecil kita dalam berlatih, jadi kita tak perlu merebut tugas Beichen!" Song Ye dan kakak kedua saling bertatapan dan tersenyum lebar, keduanya seolah diam-diam menyaksikan sebuah pertunjukan menarik.

Mo Li dan kakak pertamanya hanya bisa kebingungan, tak tahu apa yang sebenarnya sedang terjadi.

Beichen melirik keduanya. Begitu menerima tatapan tajam Beichen, Song Ye dan kakak kedua langsung memalingkan muka, pura-pura tak tahu apa-apa.

"Ayo, adik kecil, lanjutkan pembicaraannya! Ini adalah Aula Pil, di sini terutama..." Sepanjang jalan, sambil mendengarkan penjelasan kakak ketiga dan kedua, Mo Li akhirnya mulai memahami keseluruhan Akademi Shengde.

Akademi Shengde setiap tahun secara teratur merekrut murid dari luar. Kebanyakan dari mereka berlatih daya spiritual di 'Institut Daya Spiritual', ada pula 'Aula Pil', 'Aula Penempaan', dan beberapa aula penunjang lain, namun hanya mengajarkan teori dasar kepada para murid. Hanya segelintir yang benar-benar dapat membuat pil atau alat spiritual, karena untuk itu harus lebih dulu memahami kekuatan elemen. Oleh sebab itu, di seluruh Benua Shenzhou, para ahli pil, penempa, dan pembuat jimat adalah sosok yang sangat dihormati.

Pil dan alat spiritual sebagai barang penunjang sangat berharga di Benua Shenzhou, nilainya setara emas dan sulit dijangkau orang kebanyakan; hanya para kultivator dengan status sosial tinggi yang berkesempatan memilikinya.

Karena itu, lebih banyak yang murni berlatih kekuatan spiritual, sedangkan yang menekuni bidang lain sekaligus sangatlah langka. Hanya melatih kekuatan spiritual saja sudah sulit, apalagi yang lain.

Kelima orang itu, sambil bercanda dan tertawa, sampai di sebuah rumah makan dalam akademi bernama "Yingxian Lou". Penataan di dalam akademi tak ubahnya seperti sebuah kota kecil, segala macam toko tersedia, suara para pedagang bersahutan di sepanjang jalan.

Mo Li sempat merasa melamun, seolah dirinya masih berada di kota kecil kampung halamannya. Ia teringat seseorang yang dulu suka berdebat dengannya dan gemar makan kastanye, juga ibu yang selalu menatapnya lembut. Namun, kini semua itu telah tiada, dan Mo Li tak kuasa menahan rasa sedih.

"Ada yang kau pikirkan?" Suara Beichen membuyarkan lamunan Mo Li dan menariknya kembali dari kenangan pahit.

"Tidak apa-apa!" Mo Li segera mengendalikan perasaannya dan tersenyum.

"Adik kecil, kau kenapa?" Song Ye dan yang lain bertanya khawatir.

"Ah, ini pertama kalinya aku keluar, jadi mataku sampai bingung melihat banyak hal," jawab Mo Li sambil tersenyum.

"Tidak apa-apa, nanti sering-sering keluar saja," kata yang lain. Melihat Mo Li tampak baik-baik saja, mereka pun lega.

Hanya Beichen yang melirik curiga, tetapi ia tak berkata apa-apa dan mengikuti rombongan masuk ke rumah makan.

Song Ye sangat menyukai kuliner, dan sering memanfaatkan tugas keluar untuk mencari makanan enak.

Meskipun setelah mencapai tingkat tertentu para kultivator bisa tidak makan, tapi hanya sedikit yang mampu. Sebagian besar tetap menikmati lezatnya makanan layaknya orang biasa.

Orang biasa makan nasi dan biji-bijian, sedangkan para kultivator biasa makan padi spiritual dan daging binatang buas. Setiap suapannya mengandung aura alam yang dapat diserap tubuh.

"Pemilik, masih ada ruang atas yang kosong?" Begitu masuk, Song Ye langsung menyapa.

"Wah, Tuan Song datang! Ruang atas masih ada, sudah kami simpan untuk Anda. Pelayan, antar para tamu ke ruang khusus."

"Pemilik, kali ini aku traktir saudara-saudaraku makan. Jangan main-main dengan makanannya!"

"Tentu saja tidak! Tuan Song adalah tamu istimewa kami. Pelayan, layani para tuan dan nona ini dengan baik," kata pemilik, lalu memanggil pelayan untuk mengantar mereka naik.

Mereka pun tiba di ruang khusus, bercanda dan tertawa riang, usia belasan tahun memang masa-masa penuh kegembiraan.

"Kakak ketiga, kau sepertinya sangat akrab dengan pemilik rumah makan ini?" Melihat Song Ye bercakap akrab dengan pemilik rumah makan, Mo Li jadi penasaran.

"Heh, biar kujelaskan padamu!" Song Ye terlihat bersemangat dan duduk tegak.

"Itu adalah hari yang cerah dan berangin sepoi, aku mengenakan jubah biru bercahaya, membawa kipas giok, melangkah masuk dengan anggun, seketika mendapat pujian dari banyak wanita kultivator..."

"Sudahlah!" Kakak kedua menendang Song Ye.

"Bisa tidak bicara yang benar, dengan tampangmu itu, mana mungkin ada yang mengagumi. Itu pasti karanganmu saja!"

Melihat Song Ye dipermalukan, yang lain tak tahan untuk tertawa. Di Puncak Bambu Ungu, kakak kedua dan kakak ketiga memang seperti musuh bebuyutan, kehadiran mereka selalu membawa keceriaan.

Interaksi sehari-hari mereka memang saling sindir, jika berbicara normal justru terasa aneh.

"Jangan buru-buru, dengarkan dulu. Sebenarnya tidak ada apa-apa, waktu itu aku sedang makan, aku pesan daging paha kelinci spiritual, tapi yang datang malah daging luak spiritual, lalu..."

"Lalu apa? Cepat ceritakan!"

"Lalu, aku pukul saja pemiliknya, pergi tanpa bayar. Hmph, lidahku ini tak pernah salah, mana bisa aku ditipu. Kupukul sampai orang tuanya pun tak mengenalinya," Song Ye berkata penuh kebanggaan.

"Pantas saja pemilik itu ketakutan padamu, makanya tadi..."

Mereka pun tertawa dan makan dengan gembira, berbagi kisah lucu semasa menjalani latihan dulu. Mo Li hanya diam dan mendengarkan dengan serius, hatinya jadi semakin menanti pengalaman latihan yang akan datang.

Tawa dan canda memenuhi ruang itu, tiba-tiba terdengar keributan dari luar. Kakak ketiga dan kedua, yang memang tak bisa diam, segera membuka jendela yang menghadap ke aula rumah makan dan mengintip ke bawah.

Semua orang di aula menoleh ke arah sekelompok orang, dipimpin oleh seorang pria dan wanita. Pria itu tampan dan berwibawa, sementara wanita tampak lembut dan anggun, sangat mencolok di antara kerumunan. Pakaian mereka serupa dengan Mo Li dan rombongannya, hanya saja garis leher disulam dengan benang merah membentuk lambang.

"Eh, itu ternyata Bai Feiyu dan Bai Fenglin, kakak beradik itu!" seru Song Ye. Keduanya pun menoleh pada Beichen.

Karena penasaran, Mo Li juga mengintip ke bawah. Di tengah kerumunan, seorang wanita segera menarik perhatiannya. Berbaju putih, ia tampak begitu menawan, wajah cantik dan tubuh tinggi semampai, sangat memikat mata.

Tahi lalat merah di antara alisnya benar-benar seperti sentuhan dewa, membuatnya terlihat begitu anggun dan tak tersentuh oleh dunia fana. 'Benar-benar bidadari tiada banding!' Mo Li membatin, tak menyangka di dunia ini ada wanita secantik itu.