Jilid Pertama Bab 17 Suara Pertama Menemui Selir Rong

Burung kutilang berkata, "Yang Mulia sebenarnya berniat mengantarkan barang itu sendiri ke Istana Jinxiu, tapi tak disangka Ratu malah datang lebih dulu ke Istana Yuqing sebelum sempat pergi."

Permaisuri Rong berkata, "Hari ini aku pergi ke Paviliun Yangxin untuk mengantar sup kepada Kaisar, aku membuat satu porsi ekstra untuk Chu'an, sekaligus ingin menengoknya." Ia menengok ke dalam Istana Yuqing, "Sepertinya Chu'an tidak ada di istana?"

Burung kutilang dengan hormat menjawab, "Melapor kepada Yang Mulia, Yang Mulia berpesan sebelum mengikuti pelajaran pagi bahwa ia ada janji dengan Pangeran Mahkota, sehingga makan malam pun tidak perlu disiapkan."

"Oh begitu." Permaisuri Rong mengangguk, "Luping, berikan sup itu kepada Burung Kutilang, aku lelah, mari kita kembali ke istana."

"Ya, Yang Mulia."

Mendengar Permaisuri Rong hendak kembali ke istana, beban di hati Burung Kutilang akhirnya terasa ringan.

Meski Putri saat itu sedang berada di paviliun samping, siapa tahu apa yang akan terjadi jika keduanya bertemu.

Luping mengambil kotak makanan dari tangan pelayan istana dan hendak menyerahkannya kepada Burung Kutilang, namun tiba-tiba Permaisuri Rong berkata, "Tunggu, mari kita masuk sebentar, sekalian ambil dupa penenang jiwa itu dan bawa kembali ke istana. Tidak perlu membuat Chu'an repot."

Setelah berkata demikian, Permaisuri Rong melangkah masuk ke Istana Yuqing.

Alis Burung Kutilang terangkat, hatinya yang baru saja tenang kembali berdebar.

Namun ia tak bisa mencari alasan lain, "Ya, Yang Mulia."

Burung Kutilang mengikuti Permaisuri Rong, Luping merasa gelisah dan dengan suara pelan bertanya, "Burung Kutilang, ada apa denganmu? Wajahmu agak pucat."

Burung Kutilang menggeleng, "Luping kakak, aku baik-baik saja, mungkin karena beberapa hari ini terlalu lelah."

Luping mengangguk mengerti, "Memang, Yang Mulia kedua tidak suka terlalu banyak orang di istana, kau mengurus semuanya sendirian di Istana Yuqing tentu sangat melelahkan."

"Tidak kok, meringankan beban Yang Mulia adalah tugasku."

Keduanya sama-sama pelayan yang mengurus urusan istana, hubungan mereka cukup baik, berbicara pelan, Burung Kutilang tetap khawatir akan suara-suara dari paviliun samping, "Permaisuri Yang Mulia, aku akan ke paviliun samping untuk mengambil dupa penenang jiwa."

"Hm." Permaisuri Rong mulai berjalan di dalam istana, "Luping, bawakan sup ke dapur kecil Istana Yuqing, aku akan melihat-lihat di sini."

"Ya."

Burung Kutilang melihat dari sudut mata Permaisuri Rong mengambil sepasang alat tulis dan membaca dengan seksama tulisan Xie Yunchuan, tampak sangat serius, sepertinya untuk sementara waktu ia tidak akan memperhatikan hal lain, lalu dengan langkah kecil bergegas ke paviliun samping.

Begitu masuk, ia melihat bocah kecil itu entah sejak kapan sudah tergeletak di lantai, memeluk Yanhu sambil bergumam sesuatu.

"Putri, kenapa kau sampai berbaring di lantai?"

Burung Kutilang segera membantu Shuangshuang bangun, Shuangshuang menepuk bajunya dan memperlihatkan dua lesung pipit kecil, "Kakak Burung Kutilang, lantainya tidak kotor."

Para pelayan istana menyapu lantai pagi dan sore setiap hari, tentu saja lantainya bersih, hanya saja Burung Kutilang khawatir Shuangshuang bisa kedinginan jika berbaring di lantai.

Burung Kutilang tak sempat berkata lebih banyak, ia harus mengambil dupa penenang jiwa untuk Permaisuri Rong.

"Untungnya sebelumnya Tabib Li juga memberikan resep penenang jiwa untuk Putri, kalau tidak, aku tidak tahu dari mana harus membuat dupa itu." Burung Kutilang mengeluarkan dupa penenang jiwa dan mengelus dadanya, "Tapi kenapa hatiku merasa tidak tenang, aku harus memastikan Permaisuri Rong sudah kembali ke istana."

Sementara Burung Kutilang mengambil barang, Shuangshuang duduk patuh di bangku rendah menatapnya.

Yanhu menggerakkan telinganya, seolah mendengar sesuatu, duduk tegak dengan ekspresi serius seperti sedang menyimak diam-diam.

"Shuangshuang, aku dengar dia bilang nanti dia akan pergi ke Istana Jinxiu!"

Shuangshuang penasaran, "Istana Jinxiu itu di mana?"

"Istana Jinxiu adalah... eh, tempatnya Permaisuri..." Yanhu terdiam dan berpikir, sebaiknya hal itu bukan yang ia ceritakan, "Ah, itu cuma sebuah tempat. Yang penting bukan itu, yang penting Burung Kutilang akan keluar sebentar!"

"Oh..." Shuangshuang berkedip, rasa penasarannya tentang Istana Jinxiu perlahan muncul, agak melamun.

Yanhu berputar-putar di sekelilingnya, "Kalau Burung Kutilang tidak ada di istana, kita bisa diam-diam keluar! Istana Jinxiu cukup jauh dari Istana Yuqing, kalau menurut penghitungan Burung Kutilang, pergi pulang paling tidak setengah jam, kita bisa memanfaatkan waktu itu untuk diam-diam keluar bermain!"

"Keluar bermain!"

Sekali mendengar kata-kata itu, mata Shuangshuang langsung bersinar, rasa penasaran tadi langsung lenyap.

"Kau kan selalu ingin pergi ke hutan bambu mencari tawanan itu, aku akan mengantarmu!"

Yanhu duduk di depannya, dengan bangga mengangkat kepala seolah baru saja menang perang.

Shuangshuang langsung memeluknya, "Yanhu, Yanhu, kau sangat pintar, kau yang terbaik!"

Yanhu diam saja, hanya mengibaskan ekornya seperti baling-baling.

Keduanya berbisik-bisik sebentar, saat Burung Kutilang datang, mereka dengan serasi duduk diam berbaris.

Ternyata Yanhu tidak salah dengar, Burung Kutilang mengambil dupa penenang jiwa dan berkata kepada Shuangshuang, "Putri, aku akan keluar sebentar, akan segera kembali, Putri tunggu aku di istana, ya?"

"Hari ini kakak tidak pulang, Kakak Burung Kutilang juga tidak menemani Shuangshuang makan malam?"

Bocah kecil memeluk pinggang Burung Kutilang, kepalanya bersandar di tubuhnya, menatap dengan wajah kecil yang sedikit cemberut, tampak sangat sedih.

Hati Burung Kutilang langsung luluh, dan berjanji, "Aku akan kembali dalam waktu satu jam, Putri jangan khawatir, aku pasti kembali menemani Putri makan malam."

"Baik!"

Shuangshuang langsung tersenyum lebar, dengan wajah imut itu membuat Burung Kutilang mengingatkan lagi beberapa hal sebelum akhirnya keluar dengan tenang.

Burung Kutilang segera kembali ke istana utama, Permaisuri Rong sudah selesai membaca semua tulisan di meja tulis Xie Yunchuan, tampak sangat puas.

"Yang Mulia, aku akan membawanya kembali ke istana."

"Hm."

Permaisuri Rong tanpa berpikir panjang merapikan barang di meja tulis dan melangkah keluar dari istana utama.

Burung Kutilang mengikuti dari belakang, berpikir: Aku akan ikut Permaisuri Rong kembali ke istana, melihat langsung pasti membuatku lebih tenang.

Paviliun samping terletak di kedua sisi istana utama, Shuangshuang selalu tinggal di paviliun samping timur.

Saat ini, dua anak kecil itu bersembunyi di balik pintu istana, diam-diam mengamati gerak-gerik Burung Kutilang, dan begitu Burung Kutilang keluar, mereka bisa langsung menyelinap lewat pintu belakang.

Keduanya hanya mengintip kepala keluar, kepala kecil mereka saling bertumpuk naik turun.

Permaisuri Rong berjalan di depan, mengenakan gaun istana berwarna ungu, anggun dan megah, meski sudah berusia lebih dari tiga puluh tahun, tetap cantik bak bunga yang mekar.

Tatapan Shuangshuang langsung tertuju pada bibi cantik itu, matanya mengikuti gerak-gerik Permaisuri Rong.

"Wah, bibi cantik sekali."

Shuangshuang menatapnya tanpa berkedip, jantungnya berdebar kencang tanpa alasan, entah kenapa sangat menyukai bibi ini.

"Tapi kenapa sepertinya bibi itu agak sedih, ya."

Wajah Permaisuri Rong memang datar, namun di antara alis dan matanya terpancar kesedihan yang samar.

Seperti “Paman Dewa Pohon” yang dilihatnya malam itu, Shuangshuang ingin mengusap kerutan duka di antara alisnya dengan tangan kecilnya.

Matanya penuh dengan Permaisuri Rong, Yanhu penuh dengan Burung Kutilang, melihat rombongan hendak keluar dari gerbang Istana Yuqing, Yanhu lebih bersemangat dari Shuangshuang, "Cepat keluar, cepat keluar, Shuangshuang, ayo kita pergi!"

Shuangshuang menatap Permaisuri Rong dengan terpana, sesaat tidak mendengar ajakan itu.