Jilid Pertama Bab 18: Dua Ibu dan Anak yang Saling Berpapasan

炎琥 berlari beberapa langkah tanpa mendengar ada yang mengikutinya, lalu menoleh dan baru menyadari bahwa si kecil masih tergeletak di pintu, terus mengamati.

Dia kembali dan mendorongnya pelan, “Ayo pergi.”

“Oh, oh.”

Baru saja suara itu sadar, dengan enggan melemparkan pandangan terakhir pada bibi cantik itu, lalu berdiri.

Pada saat itu, Permaisuri Rong seolah merasakan sesuatu, tiba-tiba menoleh ke samping.

Suara itu mengikuti langkah炎琥 menuju pintu belakang, gaun biru muda berputar lembut sesuai gerakannya, menyentuh tepi pintu dan meninggalkan jejak bunga gaun biru yang indah.

Permaisuri Rong hanya melihat sekilas warna biru muda itu dan tidak jelas.

Dia menatap tempat warna biru itu menghilang, merasa seolah ada sesuatu yang terlewat, hatinya terasa kosong.

Lu Ping yang melihatnya melamun bertanya, “Yang Mulia, ada apa?”

Permaisuri Rong menatap tempat itu dua detik lagi, hanya ada udara kosong di sana.

Dia tersenyum kecil dan melanjutkan berjalan, “Tidak ada apa-apa, ayo pergi.”

Kursi tandu diangkat, hiasan mutiara pada tirainya bergoyang-goyang, seperti warna biru lembut tadi.

Permaisuri Rong tidak tahu, warna biru itu adalah orang yang selalu dia rindukan siang dan malam.

Suara itu juga tidak tahu, wanita cantik itu adalah ibu yang dia dambakan.

Suara mengikuti炎琥 keluar dari pintu belakang pavilion samping,炎琥 berjalan di depan membuka jalan. Pelayan di istana Yuqing tidak sebanyak di istana lain, jadi mudah dihindari. Dua anak kecil itu tanpa banyak kesulitan menyelinap keluar melalui pintu kecil istana Yuqing.

Burung kuning akan kembali dalam waktu kurang dari satu jam, jadi waktu agak mepet, untungnya paviliun Jingyue tidak jauh dari istana Yuqing, hanya perlu membelok dua kali di jalan, kurang dari lima belas menit sampai.

Pada pagi hari, Pei Ji seperti Xie Yunchuan juga pergi ke aula Wenhua untuk pelajaran pagi, setelah selesai siang hari dia akan tinggal di halaman kecilnya.

Konon saat Pei Ji baru tiba, dia diberi sebuah istana kecil, tetapi setelah dua hari tinggal, dia sendiri minta pindah ke rumah kecil di samping bambu ini.

Paviliun Jingyue sepi dan sudah lama tidak berpenghuni, tapi Pei Ji tidak keberatan. Setelah staf istana memperbaiki sedikit, Pei Ji pun menempatinya.

Belakangan ini, suara sering merenungkan apa yang炎琥 katakan padanya sebelumnya, juga sering mengajak burung kuning dan Xie Yunchuan bertanya hal lain. Meskipun kepalanya kecil dan masih agak bingung, suara kira-kira mengerti bahwa mungkin alasan Pei Ji memilih tempat itu adalah strategi untuk mundur sementara demi maju.

Daun bambu sudah menguning sedikit, tapi tidak terlihat suram.

Saat suara mendekati paviliun Jingyue, A Fu yang sedang memasak di bawah gazebo di sisi kanan halaman langsung melihatnya.

A Fu awalnya terkejut, lalu wajahnya berubah aneh, segera masuk ke dalam mencari Pei Ji.

Pei Ji duduk di meja belajar, mendengar suara itu mengangkat kepala dan bertanya pelan, “Ada apa?”

A Fu masih memegang spatula penggorengan, di atasnya ada dua potong jamur, “Tuan, tuan muda, dia datang, dia datang!”

“Siapa?” Pei Ji mengerutkan kening, “Siapa yang mana?”

“Itu, yang itu, hari itu yang itu.” A Fu gerak tangan dan kaki, spatula terbang ke sana kemari, “Yang pakai gaun kuning muda, gadis kecil yang sangat lucu itu!”

Pei Ji terdiam, meletakkan buku yang dipegangnya, “Putri?”

“Ah, iya, memang putri itu.” A Fu menggaruk kepala, bergumam pelan, “Meski tidak tahu putri dari mana, juga belum pernah dengar Kaisar Negara Yu mengadopsi anak perempuan rakyat biasa.”

“Bamboo, bolehkah suara masuk?”

Pei Ji sedang berpikir kenapa putri itu datang saat suara lembut terdengar di pintu.

A Fu melihat pintu lalu bertanya pada Pei Ji maksudnya.

Pei Ji bangkit, berjalan ke halaman, melihat si kecil yang tidak lama lalu ditemui masih berjongkok di balik pintu besar halaman, mengintip dan menatap dengan penuh harap.

Melihat dia keluar, si kecil mata bersinar, meloncat ke pintu ingin mendekat, tapi sadar belum diizinkan, mundur satu langkah, “Kakak!”

Pei Ji mengatupkan bibir, si kecil kini sedikit berisi dan wajahnya lebih merah.

Yang tidak berubah adalah senyum cerah dengan sedikit malu-malu yang masih terpancar.

Pei Ji terdiam sejenak, lalu tersenyum tipis, “Putri?”

Direspons, suara sedikit senang, “Kakak Bamboo.”

“Masuklah, di luar dingin.”

Pei Ji menggandeng si kecil masuk,炎琥 berbaring di pintu rumah, setia menjaga.

Meski sebenarnya tidak ada angin yang perlu dijaga.

Pei Ji mengelap bangku dengan saputangan, menggendong si kecil ke atas, “Tempat ini sederhana, Putri jangan keberatan.”

“Tidak, suara merasa di sini sangat baik.”

Si kecil bertumpu pada dagu dengan kedua tangan, kaki pendeknya menggantung, bergoyang-goyang, tertawa sampai matanya menyipit.

Pei Ji menuangkan air untuknya, “Belum sempat berterima kasih atas pertolongan Putri terakhir kali, kalau bukan Putri yang menyelamatkan, tidak tahu berapa lama aku akan terjebak di lubang itu.”

“Tidak perlu berterima kasih, tidak perlu.” Suara menggeleng, serius berkata, “Sebenarnya suara sendiri tidak melakukan apa-apa, bukan A Fu kakak segera datang?”

Mendengar panggilan A Fu, mata Pei Ji berkedip sedikit terkejut, tapi cepat-cepat disembunyikan.

“Jadi, apa maksud Putri datang mencariku?”

Suara terkejut, berkedip, sedikit gugup, “Suara mengganggu kakak ya?”

Pei Ji tersenyum menggeleng, “Tidak, setelah pulang sekolah aku hanya belajar di dalam, tidak ada hal lain. Putri datang menemuiku malah membuat suasana lebih menarik.”

“Benarkah?” Si kecil tampak sangat senang.

Dia tersenyum dengan mata berkilau, lesung pipit muncul, Pei Ji sudah lama tak melihat senyum polos seperti itu, dia diam-diam menatap senyum itu, berkata, “Hmm.”

Si kecil semakin bahagia tersenyum.

Pei Ji tidak suka bergaul, suara juga belum tahu harus bicara apa, mereka duduk diam saling menatap beberapa saat.

Hingga A Fu membawa hidangan, memecah keheningan.

“Tuan Muda, makan sudah siap!”

Sepiring sayur tumis hijau, sepiring jamur tumis wortel, itulah makan malam di paviliun Jingyue.

Kalau dulu, si kecil pasti menganggap hidangan itu mewah.

Tapi setelah dimanja di istana Yuqing oleh Xie Yunchuan, dan tahu Pei Ji adalah pangeran dari negara lain, seharusnya makanannya tidak sesederhana itu.

Suara mengerutkan alis, “Kakak Bamboo, kau hanya makan ini saja?”

Kakak Bamboo?

Pei Ji dan A Fu sama-sama bingung, Pei Ji butuh beberapa detik untuk menerima panggilan itu.

A Fu cerewet tak bisa berhenti bicara, “Aduh, itu karena mereka...”

“Ah, A Fu.” Pei Ji memotongnya, mengatur piring dan sumpit untuk suara, “Kaisar sangat baik, tidak memperlakukan aku dengan keras, barang dari Departemen Urusan Dalam harusnya sama dengan yang diterima tuan muda lain.”

Suara tidak menangkap makna tersembunyi di balik kata-kata Pei Ji, hanya berkata, “Tidak mungkin, mereka pasti bohong, bahkan suara bisa makan banyak makanan enak!”

Pei Ji mengangkat alis, “Begitu ya.”

Dia tampak tak terlalu peduli, perlahan mengambilkan makanan untuk suara, “Putri jangan keberatan.”