Bab Delapan: Kota Bukit Utara

Melihat tumpukan bahan makanan yang menggunung di dalam ruang penyimpanan gelang, hati saya dipenuhi sukacita, seolah melihat secercah harapan untuk bertahan hidup dengan aman di tengah kiamat. Namun, kebahagiaan itu tidak berlangsung lama. Saat saya bersiap untuk terus menjelajahi gudang guna mencari persediaan lain yang berguna, gelang itu tiba-tiba memancarkan cahaya redup yang tidak stabil.

Hati saya tersentak. Saya menghentikan gerakan dan menatap gelang tersebut. Di permukaannya muncul sederet tulisan samar: "Energi hampir habis, fungsi ruang akan segera dinonaktifkan." Segera setelah itu, muncul sebuah peta sederhana dengan panah mencolok yang menunjuk ke Kota Beishan. Di bawahnya tertera tulisan kecil: "Terdapat entitas energi di Kota Beishan yang dapat mengisi ulang energi gelang."

Melihat petunjuk itu, saya sadar situasi sedang gawat. Gelang ini sangat krusial bagi saya; bukan sekadar ruang penyimpanan, fungsi petanya juga membantu saya menghindari banyak bahaya di dunia kiamat ini. Karena fungsinya akan segera mati akibat kehabisan energi, saya harus segera pergi ke Kota Beishan untuk mencari entitas tersebut.

Saya segera mengemas barang-barang, memastikan kembali bahwa tidak ada bahaya di sekitar gudang, lalu melompat keluar dari jendela dan memulai perjalanan menuju Kota Beishan. Sepanjang jalan, pemandangan kehancuran kiamat semakin kental. Bangunan-bangunan rusak tampak reyot di terpa angin kencang, mengeluarkan bunyi "kriet-kriet" seolah bisa runtuh kapan saja. Di pinggir jalan, sisa-sisa tubuh manusia dan makhluk mutasi terlihat di mana-mana, menebarkan bau busuk yang menjijikkan hingga membuat sesak napas.

Semakin dekat dengan Kota Beishan, suasana di sekitar menjadi semakin ganjil. Di jalanan yang sunyi, sesekali terdengar raungan rendah dan suara aneh, seolah ada ribuan mata yang bersembunyi di kegelapan, mengawasi setiap gerak-gerik saya. Saya menggenggam erat senjata yang baru saja saya ambil dari gudang senjata, saraf saya menegang hingga ke titik ekstrem. Setiap langkah saya ambil dengan sangat hati-hati, tidak berani mengeluarkan suara besar karena takut membangunkan makhluk-makhluk berbahaya yang bersembunyi di balik bayang-bayang.

Entah sudah berapa lama saya berjalan, akhirnya siluet Kota Beishan muncul di depan. Kota kecil itu tampak sangat suram akibat hantaman kiamat; sebagian besar rumah telah runtuh, hanya menyisakan reruntuhan dinding yang berdiri kesepian ditiup angin. Suasana sunyi senyap menyelimuti jalanan, sesekali debu tertiup angin, menambah kesan angker di kota ini.

Saya melangkah masuk dengan waspada, mata saya terus memindai sekeliling, waspada terhadap bahaya apa pun yang mungkin muncul. Tak lama setelah memasuki kota, suara "srek-srek" ringan terdengar dari reruntuhan di samping saya. Saya segera mengangkat senjata, membidik ke arah sumber suara. Terlihat beberapa tikus mutasi sebesar serigala melompat keluar dari tumpukan puing. Mata mereka memancarkan cahaya merah yang mengerikan, taring tajam mereka menyeringai, dan suara mencicit keluar dari mulut mereka saat mereka mulai mengepung saya...

Melihat tikus-tikus mutasi itu menerjang dengan cakar terbuka, saya segera menstabilkan posisi, menarik napas dalam-dalam, dan menekan pelatuk. "Dor! Dor! Dor!" beberapa tembakan bergema di langit kota yang sunyi. Peluru melesat seperti meteor ke arah tikus-tikus tersebut. Dua di antaranya langsung terkena, jatuh ke tanah sambil menjerit, sempat mengejang, lalu diam tak bergerak. Tikus lainnya sempat tertegun mendengar suara tembakan, namun naluri mereka segera mendorong mereka untuk terus menyerang.

Saya mundur dengan cepat sembari mencari posisi pertahanan yang lebih menguntungkan, terus melepaskan tembakan. Seekor tikus mutasi dengan lincah menghindari peluru, melompat tinggi, mencoba menerkam tubuh saya. Tepat saat ia hampir mencapai saya, saya menghindar ke samping sambil menghantamkan popor senjata ke kepalanya dengan keras. Serangan itu sangat kuat hingga membuatnya jatuh ke tanah. Sebelum ia sempat bangkit, saya menembak kepalanya sekali lagi, mengakhiri hidupnya.

Setelah pertempuran sengit, tikus mutasi yang tersisa akhirnya berhasil saya musnahkan. Saya menghela napas panjang, menyeka keringat di dahi, dan hendak melanjutkan perjalanan ketika tiba-tiba terdengar suara lirih dari balik reruntuhan: "Tolong aku..."

Hati saya menegang, saya berjalan dengan hati-hati menuju arah suara tersebut. Di balik tumpukan batu bata yang runtuh, saya menemukan seorang gadis. Usianya sekitar dua puluh tahun, mengenakan pakaian lusuh namun cukup rapi, matanya memancarkan rasa takut dan tidak berdaya; dia adalah seorang mahasiswi.

Saya segera menghampiri, memindahkan beberapa puing batu bata yang menimpanya, lalu membantunya berdiri. Gadis itu menatap saya dengan penuh rasa syukur, suaranya bergetar saat berkata, "Terima kasih telah menyelamatkanku, kupikir aku akan mati hari ini." Saya menenangkannya, "Tidak apa-apa, kenapa kamu bisa ada di sini?" Mata gadis itu memerah, ia menjawab, "Aku dan teman-temanku tadinya keluar mencari persediaan, tapi kami bertemu tikus mutasi dan terpisah."

Saya mengangguk dan bertanya apa rencananya. Secercah harapan muncul di mata gadis itu, ia berkata, "Kampus kami membangun tempat perlindungan. Di sana sangat aman, banyak penyintas, dan ada beberapa langkah pertahanan. Kalau kamu tidak keberatan, kamu bisa ikut denganku ke sana untuk bermalam."

Saya berpikir sejenak. Di dunia kiamat ini, memiliki tempat aman untuk beristirahat adalah hal yang baik, lagipula mungkin saya bisa menemukan lebih banyak sumber daya dan bantuan di sana. Akhirnya, saya setuju. Gadis itu membawa saya melewati reruntuhan, dan sepanjang jalan, ia menceritakan kondisi tempat perlindungan di kampus tersebut.

Akhirnya, kami sampai di kampus. Gerbang utama tertutup rapat, dikelilingi oleh berbagai rintangan yang ditumpuk menjadi garis pertahanan sederhana. Gadis itu meminta izin masuk, tak lama kemudian gerbang perlahan terbuka, dan beberapa anak muda menatap saya dengan waspada. Gadis itu segera menjelaskan, "Dia orang baik, dia menyelamatkanku, biarkan dia masuk." Mendengar itu, mereka melepaskan kewaspadaan dan mengizinkan saya masuk.

Setelah masuk ke kampus, saya mendapati memang ada banyak penyintas yang berkumpul di sini, dan semua orang sibuk dengan teratur. Ada yang memperkuat benteng pertahanan, ada yang merapikan barang yang telah dikumpulkan. Gadis itu membawa saya ke sebuah ruang kelas yang telah diubah menjadi asrama sementara. Ia tersenyum pada saya, "Istirahatlah di sini malam ini, kamu akan aman di sini." Saya menatapnya dengan penuh terima kasih. Setelah lelah sepanjang hari, saya memang sudah sangat letih, jadi saya mencari sudut ruangan dan bersiap untuk tidur nyenyak.

Malam tiba, tempat perlindungan sementara di kampus berangsur sunyi. Saya berbaring di tempat tidur sederhana di sudut kelas. Meski sangat lelah, lingkungan yang asing dan kekhawatiran akan masa depan membuat saya sulit untuk segera terlelap.

Keesokan paginya, saya terbangun oleh suara hiruk pikuk. Saya bangun dan keluar dari ruang kelas, melihat sekelompok orang berkumpul di lapangan. Di tengah-tengah berdiri beberapa mahasiswa dengan pakaian yang cukup rapi, tampaknya mereka adalah pemimpinnya. Dari orang di sebelah saya, saya tahu bahwa mereka adalah anggota organisasi mahasiswa yang mengendalikan banyak urusan di tempat perlindungan ini.

Saat itu, seorang pria bertubuh tinggi berkacamata melangkah maju, berdeham dan berkata, "Semuanya, demi menjaga ketertiban dan keselamatan kita bersama, ada beberapa aturan yang harus ditegaskan kembali. Pertama, tim yang mencari persediaan setiap hari diatur oleh organisasi mahasiswa, siapa pun yang bertindak sendiri akan menanggung risikonya. Kedua, barang yang ditemukan harus diserahkan untuk didistribusikan sesuai kebutuhan, tidak boleh ada yang menyimpannya secara pribadi. Ketiga, dilarang keras berkelahi di tempat perlindungan, pelanggar akan diusir."

Mendengar aturan itu, kerumunan menjadi gaduh. Seseorang berbisik, "Kalau barang diserahkan, apa benar bisa dibagi secara adil?" Ada juga yang mengeluh, "Setiap hari orang yang itu-itu saja yang disuruh mencari persediaan, tidak adil sekali." Namun, sebagian besar orang hanya berani marah dalam hati, karena di lingkungan kiamat ini, bisa mendapatkan tempat berlindung yang relatif aman sudah merupakan hal yang sulit.

Saya berdiri di samping dan mengamati, hati saya pun merasa curiga terhadap aturan-aturan tersebut. Saat itu, mahasiswi yang saya selamatkan menghampiri saya dan berbisik, "Sebenarnya aturan ini tidak seperti ini awalnya. Saat tempat perlindungan baru dibangun, kita semua bisa berdiskusi bersama, tapi belakangan orang-orang organisasi mahasiswa semakin sewenang-wenang dan banyak hal tidak dibicarakan lagi dengan yang lain."

Saya mengerutkan kening dan bertanya, "Lalu kenapa semua orang tidak melawan?" Gadis itu menggeleng pasrah, "Semua orang takut diusir dari tempat perlindungan, dunia luar terlalu berbahaya. Selain itu, organisasi mahasiswa memegang senjata, mahasiswa biasa bukan tandingan mereka."

Melihat pemandangan di depan mata, saya tenggelam dalam pemikiran. Tempat perlindungan ini tampak aman, namun menyimpan masalah seperti itu. Saya berpikir apakah saya harus tinggal di sini lebih lama, atau melanjutkan perjalanan mencari tempat lain untuk bertahan hidup. Namun di saat yang sama, saya berpikir mungkin saya bisa memanfaatkan waktu ini untuk memahami kondisi organisasi mahasiswa lebih dalam, melihat apakah ada cara untuk mengubah keadaan. Bagaimanapun, ada begitu banyak penyintas di sini; jika mereka bisa bersatu, kemungkinan untuk bertahan hidup di tengah kiamat akan meningkat pesat.