Bab Sepuluh: Sang Sepuh Melangkah Keluar

“Belakangan ini, aku sangat berterima kasih atas bimbingan Kakak Senior Jingmo. Jika bukan karena bimbinganmu, aku tidak akan bisa mengalahkan Kakak Senior Hui Di.” Untuk pertama kalinya, Su Qingqing berjalan berdampingan dengan Jingmo.

Jingmo, yang biasanya berbicara dengan sopan dan berwibawa, saat ini tampak sedikit malu. Ia berkata, “Adik Junior Su memiliki kemampuan yang begitu dalam, benar-benar teladan di antara generasi muda Qingyu Paviliun. Aku seharusnya banyak belajar darimu.”

Mereka terus berjalan bersama, namun tak menemukan topik pembicaraan, sehingga suasana menjadi agak canggung.

“Kakak Senior Jingmo, tentang Api Li-mu...” Su Qingqing sadar bahwa kemampuannya dalam mengendalikan api baru sampai pada tahap api biru. Saat pertandingan tadi, burung phoenix dari api Li yang muncul itu sebenarnya bukan hasil panggilannya sendiri, melainkan ada yang membantunya diam-diam. Namun, sebelum ia selesai bicara, tiba-tiba terdengar seruan Jingmo, dan secara refleks ia mengulurkan tangan untuk menahan Jingmo.

Jingmo pun secara refleks menggenggam tangan Su Qingqing. Saat diperhatikan, rupanya ada sebuah lubang di tanah, dan kaki kanannya terbenam dalam salju.

Dua tangan yang dingin saling menggenggam.

Mata mereka saling bertemu, rona merah merekah di wajah Su Qingqing.

Jingmo berdeham, lalu segera berdiri.

“Eh, Du Shidi.” Jingmo melirik ke belakang Su Qingqing, tersenyum dan menyapa.

Su Qingqing menoleh, mendapati Du Luo Zhi berdiri di sana dengan wajah kosong, mulutnya mengunyah perlahan. Satu tangan memegang apel yang sudah setengah termakan, tangan lainnya memegang apel utuh.

Su Qingqing mendadak gugup, buru-buru menarik kembali tangannya.

“Du Shidi, kudengar kau muntah darah hari ini, apakah ada yang tidak enak badan?”

Du Luo Zhi mengerutkan kening, tak menjawab.

“Du Shidi, kau...” Su Qingqing ingin mengatakan sesuatu, tapi tak tahu dari mana memulai.

Wajah Du Luo Zhi tiba-tiba memerah, lalu ia memuntahkan darah, menahan dada, perlahan berlutut di atas salju.

Tetesan darah jatuh di salju, mekar menjadi bunga-bunga merah yang memikat.

“Du Luo Zhi!” Su Qingqing segera berlari menolongnya, namun saat menyentuh tangannya, ia terkejut karena panas, hingga reflek menarik tangannya kembali.

“Kau cepatlah panggil Paman Guru Du, biar aku bantu mengalirkan energi padanya.” Jingmo datang menolong Du Luo Zhi.

Wajah Du Luo Zhi sudah merah keunguan, darah menetes terus dari sudut bibirnya. Ia menepis tangan Jingmo, berkata dingin, “Tak perlu urusanku.”

“Du Shidi...”

Du Luo Zhi merapalkan jurus pengendali air, menunjuk Jingmo, salju membeku menjadi es dan merayap menutupi tubuh Jingmo hingga ke pinggang.

“Du Shidi, apa yang kau lakukan?”

“Aku tak butuh kau mengurusiku.” Du Luo Zhi menahan dada, berdiri dengan susah payah, berjalan tertatih-tatih pergi.

***

“Jingmo, Jingmo!” Wajah Du Luo Zhi tampak garang, kedua telapak tangannya menghantam permukaan kolam, airnya meledak hingga tujuh delapan kaki ke udara.

Wajah Du Luo Zhi berkedut, lalu ia kembali memuntahkan darah.

Tiba-tiba, entah dari mana, terdengar suara gemuruh yang tak henti-henti, seperti suara pintu batu yang terbuka. Seseorang muncul tiba-tiba, menangkap Du Luo Zhi, menepuk punggungnya beberapa kali, lalu menempelkan jari di keningnya.

“Luo Er!” Suara lembut itu membuat Du Luo Zhi terbelalak.

Di hadapannya berdiri seorang nenek berambut putih seluruhnya, bertubuh pendek dan agak gemuk, tersenyum ramah, bertopang pada tongkat panjang yang lebih tinggi dari tubuhnya sendiri.

“Nenek?” Du Luo Zhi sadar, memeluk sang nenek.

“Kau sudah bertambah tinggi, dua tahun lalu saat nenek belum berlatih tertutup, kau masih lebih pendek dari nenek, sekarang sudah jauh lebih tinggi.” Gu Xi mengelus kepala Du Luo Zhi dengan penuh kasih sayang, “Barusan kau hampir kehilangan kendali, apakah terlalu keras berlatih?”

Ekspresi Du Luo Zhi tiba-tiba meredup. “Nenek, aku tidak mengerti. Memang aku bukan jenius, tapi aku juga tidak bodoh. Aku rajin berlatih hingga bisa seperti sekarang. Tapi mengapa nenek, ayah ibu, dan para paman guru ingin aku menyembunyikan kemampuanku, berpura-pura seperti anak muda nakal yang tak mengerti apa-apa, menerima segala ejekan? Padahal aku jelas lebih baik dari Jingmo, tapi semua orang selalu memuja Jingmo, sedangkan aku hanya bahan tertawaan.”

“Jadi karena itu. Dulu kau masih kecil, nenek khawatir kau belum mengerti, jadi tidak menceritakan padamu. Hari ini biar nenek ceritakan.” Gu Xi menarik Du Luo Zhi duduk, lalu mulai bercerita dengan suara tua tentang kejadian puluhan tahun lalu.

“Seratus tahun lalu, tabib jenius terakhir dari keluarga Lan Fei, Lan Fei Bing, wafat dan meninggalkan sebuah kantong penyimpan benda. Konon, dalam kantong itu ada obat awet muda dan pil kebangkitan, hingga banyak orang berebut. Takdir menentukan kantong itu jatuh ke tangan nenek. Kakak seperguruan nenek demi kantong itu sampai berseteru dan pergi, sudah lama tak kembali. Nenek selalu khawatir kalau kabar kantong itu tersebar di Qingyu Paviliun, nanti jadi rebutan para sekte, bisa membawa bencana bagi Qingyu Paviliun. Maka, pada generasi ayahmu, nenek memikirkan cara: membiarkan Huaili berpura-pura sebagai murid bebal, jika suatu hari rahasia ini terbongkar, cukup umumkan bahwa Xu Huaili telah mengkhianati Qingyu Paviliun dan kabur membawa kantong itu. Dengan begitu, orang-orang akan percaya bahwa murid bodoh yang selalu diejek itulah pencurinya. Lagi pula, kalau pencurinya dianggap lemah, maka pengejar yang dikirim biasanya juga tidak terlalu kuat, sehingga Huaili mampu menghadapinya dan kami bisa mengatur pelariannya. Kini mereka sudah tua, tugas itu turun padamu.”

Du Luo Zhi sedikit tidak memahami penjelasan neneknya, matanya penuh kebingungan. “Mengapa memilih aku? Jadi, jika terjadi sesuatu, aku yang harus menanggung tuduhan sebagai pengkhianat Qingyu Paviliun?”

“Dipilih karena kau anak Huaiyi, berbeda dari murid biasa, ini rumahmu. Kau lebih peduli pada keselamatan Qingyu Paviliun daripada mereka.”

“Tidak, kenapa harus aku? Mengapa aku yang harus jadi pengkhianat? Aku peduli pada Qingyu Paviliun, tapi aku juga tak ingin mengkhianatinya.”

“Luo Er, tahukah kau kenapa di usia semuda ini kau bisa punya kemampuan sehebat itu? Sejak kecil, ayah ibumu dan tiga paman gurumu bergantian membantumu memperkuat tubuh dan merombak meridian. Kini, bahkan Hui Di dari Hua Yin Luozong pun belum tentu bisa mengalahkanmu. Ada harga yang harus dibayar untuk setiap anugerah. Kau mendapat kekuatan besar, tentu harus siap menanggung tanggung jawabnya.”

“Tapi...”

“Luo Er, pikirkan baik-baik. Ayah ibumu dan ketiga paman gurumu, kalau pun kau bertanding melawan mereka, paling-paling hasilnya seimbang. Mereka berlatih puluhan tahun untuk mencapai kekuatan itu, sedangkan kau baru lima belas tahun. Dulu Huaili juga enggan menanggung beban ini, tapi buktinya sampai sekarang tak terjadi apa-apa. Semua ini hanya langkah berjaga-jaga, siapa tahu takkan pernah terjadi. Apa kau masih belum bisa menerima?”

Mendengar itu, Du Luo Zhi akhirnya mengerti. “Nenek, kenapa tidak makan saja obat itu, jadi tak perlu khawatir?”

“Kantong itu sudah nenek buka, tidak ada obat di dalamnya, hanya sebuah buku pengobatan dengan tulisan kuno yang rumit, berbeda dari tulisan kita sekarang. Nenek pun tak paham seluruh isi buku itu.”

“Jadi aku harus jadi pengkhianat demi menjaga buku pengobatan yang tak bisa dibaca.”

Gu Xi menuntun Du Luo Zhi duduk di bangku batu. “Lihatlah, kau masih belum lapang dada.”

“Aku sudah lapang, sungguh.”

Gu Xi merangkul pundak Du Luo Zhi. “Selama bertahun-tahun di gunung, kau pasti bosan. Biar nenek pikirkan, adakah tugas yang bisa kau lakukan di luar gunung, sekalian kau bisa pergi bermain.”

“Nenek mau izinkan aku turun gunung? Bukankah nenek pernah bilang aku tak boleh turun gunung?” Du Luo Zhi terkejut; karena statusnya yang istimewa, selama ini ia hanya boleh ribut di atas gunung, tak pernah diizinkan turun gunung.

“Apa anehnya? Kau masih anak-anak, bermain sedikit tak ada salahnya. Ujian Empat Penjuru juga sebentar lagi, setelah selesai ujian, nenek akan izinkan kau turun gunung.”

“Nenek, nenek sudah lupa ya? Ujian Empat Penjuru sudah selesai. Pada laga terakhir, Su Qingqing dari bimbingan Paman Guru Wu meraih juara pertama, Hui Di dari Hua Yin Luozong kedua, Kakak Senior Jingmo ketiga.”

“Sudah selesai? Jangan-jangan nenek salah hitung hari? Jingmo pasti kalah oleh Hui Di. Su Qingqing ini pasti murid seusiamu, nenek bahkan tak ingat siapa dia. Si Bungsu berhasil mendidik murid sehebat itu, sungguh membanggakan.”

“Nenek, Anda belum pernah lihat Kakak Su. Ia sangat cantik, berwibawa, benar-benar seperti peri yang tak terjamah dunia fana.”

Gu Xi tersenyum dan mengangguk. “Lihat wajahmu yang berbunga-bunga, nenek bisa membayangkan seperti apa dia.”

“Adik, hari ini kau menang di pertandingan, kenapa justru murung?” Sejak kembali ke kamarnya, Su Qingqing tak keluar dan tak bicara sepatah kata pun, Qingxuan tak tahu apa yang terjadi padanya.

“Kakak, rasanya aku jatuh cinta pada Kakak Senior Jingmo dan Du Shidi sekaligus. Aku tak ingin melukai siapa pun di antara mereka.”

“Mengapa bisa begitu... Adik, jadi pria bertopeng itu benar-benar Kakak Senior Jingmo?”

“Api Hantu, jurus kedelapan Pedang Pemutus Air, selain Kakak Senior Jingmo, tak ada yang bisa menggunakannya.”

“Kalau begitu masuk akal, tapi soal perasaanmu pada mereka berdua, adik harus segera mengambil keputusan. Hal seperti ini tak boleh ditunda.”

“Keduanya sangat baik padaku. Aku tak ingin menyakiti siapa pun, tapi aku tak tahu harus memilih siapa.”

Qingxuan berpikir sejenak. “Kakak Senior Jingmo matang dan tenang, Du Shidi humoris dan ceria. Aku sendiri sangat mengagumi Du Shidi, tapi menurutku, usianya masih muda, cinta dan bencinya mungkin hanya sebatas perasaan remaja yang sulit bertahan lama. Kakak Senior Jingmo berilmu tinggi, bisa melindungimu seumur hidup, tapi ia terlalu sopan, khawatir kehidupan nantinya akan membosankan. Keduanya punya kelebihan masing-masing, pada akhirnya tetap harus kau sendiri yang menentukan.”

“Aku pun tak tahu isi hatiku. Rasanya kacau. Agar tidak melukai mereka, sebelum aku benar-benar yakin, sebaiknya aku tak bertemu siapa pun di antara mereka?”

Keesokan harinya, di Balairung Cangyun.

Gu Xi duduk di tempat tertinggi, lima tetua berdiri di bawah, di belakang mereka berderet murid-murid masing-masing hingga ke luar balairung.

“Aku tadinya kemarin sudah selesai berlatih tertutup, tapi karena hari sudah senja, aku tak memberitahu kalian. Hasil Ujian Empat Penjuru sudah diberitahu Luo Er. Wu, kau benar-benar mendidik murid dengan baik.”

Wajah Wu Huaixin begitu cerah hingga hampir berbunga, namun ia tetap merendah. “Tidak berani, semua karena bakat dan kerja keras Qingqing.”

Gu Xi mengangguk puas. “Semua sangat baik. Selama dua tahun aku berlatih tertutup, adakah kejadian penting di sini?”

“Lapor, para tetua sudah mengatur Qingyu Paviliun dengan baik, semuanya aman.”

“Bagus, dengan kalian di sini aku merasa tenang. Aku sudah menghitung hari, bulan depan adalah ulang tahun ke-130 sahabat lamaku, Ketua Lama dari Paviliun Lianshui. Usia sudah lanjut, aku tak bisa bepergian jauh, jadi kutitipkan beberapa murid untuk mewakiliku mengucapkan selamat. Siapkanlah segala sesuatu, beberapa hari lagi mereka akan berangkat.”