Bab Kesembilan Belas: Kekacauan yang Diciptakan oleh Xuan Tiga

"Aduh, tabib tua itu benar-benar kejam, sekarang pinggangku memang tidak sakit lagi, tapi bagian lain tubuhku malah terus terasa nyeri."

"Luka bekas jarum hanya cedera di permukaan kulit, cepat sembuh." Jingmo memeras handuk lalu meletakkannya di pinggang Duluo.

"Tapi tetap saja sakit."

"Kamu seperti perempuan saja, tak habis-habis mengeluh. Cuma ditusuk jarum, sampai segitunya?" Lu Xichen menatapnya, tidak menyadari wajah kedua rekan di sebelahnya menjadi sedikit canggung.

"Senior Lu, ucapanmu itu menghina aku tak apa, tapi kau juga menyinggung kedua senior perempuan kita."

"Aku..." Lu Xichen sadar telah salah bicara, langsung bungkam.

"Senior Jingmo, tadi kau bilang Kota Luohe belakangan ini tidak aman, ada apa sebenarnya?"

"Begini, dalam beberapa hari kami berada di Kota Luohe, sudah ada delapan orang petapa yang hilang. Tiga hari lalu, dua jenazah ditemukan di gang terpencil, tubuh mereka sudah mengering, hanya matanya yang menonjol keluar, mereka mati karena seluruh energi hidupnya diserap hingga habis. Setelah aku mencari tahu, ternyata dalam sebulan terakhir, dua puluh petapa sudah menghilang di kota ini. Aku menduga ada yang sedang mempraktikkan ilmu sesat, menyerap energi para petapa untuk meningkatkan kekuatan dirinya. Dugaan itu terbukti, hari ini aku dan Dangyun menyelamatkan seorang pemuda pingsan di dekat gerbang kota, setelah sadar dia memberitahu kami, tiga puluh li sebelah timur Kota Luohe ada sebuah penjara bawah tanah, di sana ada belasan petapa yang dikurung, dan penjaga penjara itu adalah seseorang yang mengaku bernama Xuan San."

"Siapa Xuan San itu?"

"Seratus tahun lalu di Negeri Tianlu ada tiga penguasa kejahatan, salah satunya adalah Dukun Yin Yang, yang terkenal menyerap energi manusia. Dukun Yin Yang hanya punya dua murid, murid pertama tamak akan kekuatan gurunya, malah berbalik ingin menyerap energi sang guru, akhirnya dibunuh, dan Dukun Yin Yang pun terluka parah. Setahun sebelum meninggal, ia mengambil seorang bocah sepuluh tahun sebagai murid terakhir, yaitu Xuan San."

Jingmo memandang Duluo dengan penuh kekaguman, mengangguk, "Adik Duluo tahu banyak sekali, benar seperti yang kau sampaikan. Xuan San memang tidak seterkenal gurunya, gerak-geriknya tidak jelas, beberapa tahun ini tak banyak yang tahu tentang dirinya. Karena dia muncul di Kota Luohe, sebaiknya kita hindari."

Lu Xichen berkata tegas, "Senior Jingmo, Xuan San telah mencelakakan banyak orang, kita sebagai petapa harus menegakkan keadilan, membasmi pelaku kejahatan, berpaling seolah tak tahu bukanlah sikap yang layak."

"Benar sekali, kami siap menghadapi kematian, mengikuti Senior Jingmo membasmi kejahatan, menjaga kedamaian dunia."

"Kalian berdua memang benar, jika aku sendiri, pasti akan masuk sarang kejahatan dan menantang Xuan San, demi nama Qingyu Pavilion dan menyelamatkan orang-orang. Tapi aku membawa kalian, aku harus menjamin keselamatan semua, berapa yang berangkat, harus sebanyak itu pula yang pulang. Xuan San kuat atau lemah, kita belum tahu, menghindar adalah hasil kesepakatan antara aku dan Dangyun."

"Senior Jingmo punya pertimbangan sendiri, itu wajar. Tapi bukankah tujuan kita berlatih adalah membasmi kejahatan, melindungi kehidupan? Jika karena khawatir lalu meninggalkan tujuan, apa makna dari jalan petapa?"

"Aku paham maksud kalian, tapi jika dalam membasmi kejahatan ada yang gugur, bagaimana aku akan menjelaskan pada ketua Qingyu Pavilion? Pada para tetua?"

"Tak perlu dijelaskan, gugur di jalan petapa, demi menyelamatkan kehidupan, adalah kehormatan tertinggi."

"Kehormatan tertinggi, Adik Duluo, jika yang gugur itu kau, apakah Paman Duluo dan Paman Ye di Qingyu Pavilion akan menganggap itu kehormatan tertinggi?"

"Akan, aku siap menghadapi kematian."

Semua terdiam, menatap pemuda di depan mereka dengan terkejut; sikapnya sangat berbeda dari kelakuan nakalnya di Qingyu Pavilion.

"Tidak perlu menatapku seperti itu, kalau pun kalah, aku lari paling cepat, tak akan merepotkan kalian."

Beberapa saat kemudian, Jingmo mengangguk pelan, "Baiklah."

Pemuda yang terbaring di ranjang, matanya menonjol, wajahnya lesu, tapi tetap berusaha bangkit dan memberi hormat pada Jingmo dan lainnya, "Aku Tian Longyu, terima kasih atas pertolongan kalian. Boleh tahu nama kalian?"

"Tian, silakan rebahan saja, tak perlu formalitas. Aku Jingmo dari Qingyu Pavilion, yang lain adalah adik-adik seperguruanku, Lu Xichen, Duluo, Dangyun, dan Su Qingqing. Kami ingin bertanya, mohon maaf mengganggu."

"Silakan bertanya, aku akan menjawab semampuku."

"Boleh kami tahu, seperti apa penjara tempat Xuan San mengurung orang? Apakah dia punya rekan?"

"Xuan San hanya seorang diri. Penjara itu tampak biasa, permukaannya tertutup tanah, tidak berbeda dari tempat lain. Tiga bendera kecil pemanggil arwah tersembunyi di tanah, membentuk formasi. Siapa pun yang menginjak area itu, kekuatannya langsung berkurang setengah, di bawahnya adalah penjara, di sana masih ada dua belas orang yang dikurung. Bendera itu setiap hari menyerap energi kami, sehingga kami sangat sulit melarikan diri."

"Apa itu bendera kecil pemanggil arwah?"

"Detailnya aku tidak tahu, hanya tahu itu bendera hitam kecil yang berisi lima arwah jahat yang tak bisa bereinkarnasi."

"Lima arwah?" Duluo tampak serius, "Tian, kau benar-benar melihatnya?"

"Sangat jelas." Tian Longyu terkejut, "Kalian... kalian mau ke penjara itu untuk menyelamatkan orang? Jangan pergi, Xuan San sangat kuat, kalian bukan tandingannya, jangan pergi."

"Terima kasih atas peringatanmu, kami punya rencana sendiri."

Keesokan harinya, setelah semua bersiap, Duluo keluar perlahan sambil membungkus tubuh dengan selimut, terus bersin.

"Adik Duluo, kau kenapa?"

"Pusing, pandangan berputar, tak sanggup jalan, ahchoo, aku sakit." Duluo menoleh dan bersin besar, lalu berkata, "Senior Jingmo, semalam aku pikir-pikir, aku memang lemah, ikut kalian hanya akan jadi beban, mungkin aku akan ketakutan sampai kaki lemas, lari pun tak bisa. Tian Longyu juga butuh dirawat, lebih baik aku tinggal, menyiapkan hidangan lezat untuk merayakan kemenangan kalian nanti."

"Duluo, kau benar-benar tak tahu malu!" Lu Xichen menunjuk dan memaki, "Semalam siapa yang bicara berapi-api mengangkat nama Qingyu Pavilion? Kau memang payah, tapi sampai segitu pengecutnya, benar-benar tak layak jadi manusia!"

"Lu, diamlah."

"Senior, si pengecut ini pasti pura-pura sakit..."

"Adik Duluo, kalau kau tak enak badan, tinggal saja. Kami berangkat dulu, kau tunggu di sini, jangan pergi ke mana-mana."

"Baik."

"Senior Jingmo..."

"Sudah, mari kita berangkat."

Saat Su Qingqing berbalik, Duluo tiba-tiba menggenggam tangannya, menatap matanya dengan dalam.

Hati-hati.

Duluo sepertinya menggerakkan bibirnya, lalu melepaskan tangan.

Angin dingin berhembus, pohon-pohon tanpa daun hanya menyisakan batang kering yang bergetar diterpa angin, tampak mengerikan.

"Tunggu." Jingmo tiba-tiba berhenti, membungkuk dan meraba tanah yang basah, "Ada seseorang di bawah sini."

Jingmo menempelkan tangan di tanah, sinar tipis berkilauan, "Ada beberapa aura di sekitar, kekuatannya beragam."

"Penjara itu pasti dekat, sebelum menemukan bendera pemanggil arwah, kita jangan bergerak sembarangan, bisa-bisa masuk ke dalam formasi."

Jingmo mengangkat tangan, mengeluarkan Pedang Qingzhi, gagangnya bertatahkan batu permata biru, bilahnya dihiasi benang cahaya biru. Ia mengayunkan pedang ke depan, cahaya biru membesar, pedang bergerak tidak menentu, ia menepuk gagang pedang, pedang berputar setengah lingkaran di depan dadanya, ia menggenggam gagang dan mengayunkan pedang ke bawah, cahaya biru menyambar seperti kilat, menembus semak, dua pohon langsung hancur, menampakkan bendera hitam kecil.

Jingmo memutar pergelangan tangan, mengayunkan dua pedang lagi, cahaya pedang indah berurutan, terdengar suara keras, dua bendera hitam kecil lagi muncul.

Mereka berempat, tepat di samping dua bendera itu.

Lu Xichen menghela napas berat, "Hampir saja."

Cahaya biru pada Pedang Qingzhi semakin terang, terdengar suara naga dari pedang itu, Jingmo tampak serius, berbalik dan menggenggam pedang, lalu mengayunkan pedang ke bawah.

Suara keras, satu bendera hitam kecil lagi muncul.

Setelah berjalan lama, Tian Longyu baru bangkit, mengenakan pakaian dengan tergesa, di jalan ramai ia menata pikirannya dan melanjutkan perjalanan, sampai di gerbang kota ia masuk ke gang sepi, memastikan tak ada yang mengikuti, lalu menghela napas panjang.

"Anda pasti lelah berjalan sejauh ini dengan kondisi tubuh yang tidak sehat?" Suara dingin tiba-tiba terdengar, Tian Longyu terkejut, mendongak, melihat Duluo duduk di atap sambil mengibaskan kipas, tatapannya tidak ramah.

"Kenapa kau tidak pergi membunuh Xuan San, malah mengikutiku?"

"Xuan San biar urusan para senior, aku lebih tertarik dengan identitasmu."

"Kenapa kau mencurigai aku?"

Duluo melompat turun, berdiri di depan Tian Longyu, mengibaskan kipas, "Karena aku banyak membaca, tahu tentang bendera sepuluh arwah kecil, dan bendera seratus arwah besar."

"Jadi kau memang beda dengan para rekammu, tapi meski kau tahu bendera kecil berisi sepuluh arwah, apa gunanya? Rekan-rekanmu pasti akan mati di sana."

Kipas di tangan Duluo berputar, menekan titik akupuntur Tian Longyu, sambil tetap mengibaskan kipas, "Kau akan kecewa, rekan-rekanku adalah generasi muda terbaik, tiga puluh arwah jahat bukan apa-apa, bahkan menghadapi bendera besar sekalipun masih mampu."

"Menghadapi satu bendera besar memang mudah, tapi bagaimana kalau aku bilang, bendera kecilnya bukan tiga, tapi lima?"

"Tambah dua puluh arwah lagi, Senior Jingmo dengan satu pedang saja..." Duluo tiba-tiba terdiam, ada sesuatu terlintas di pikirannya, tapi ia tak bisa menangkapnya, hanya bergumam, "Lima bendera... jadi formasi... formasi..."

"Lima bendera jadi formasi, Formasi Kembali ke Kegelapan," Tian Longyu tersenyum mengingatkan.

Tiga kata 'Formasi Kembali ke Kegelapan' seperti petir menyambar di kepala Duluo, seketika ia teringat semuanya.

Formasi Kembali ke Kegelapan adalah formasi paling jahat, berlawanan dengan energi sejati para petapa. Jika petapa masuk ke dalamnya, hasilnya hanya dua: jika kekuatannya lebih tinggi dari pembuat formasi, formasi tak berpengaruh. Jika lebih rendah, energi sejatinya akan terurai oleh formasi, tak bisa gunakan ilmu apa pun.

Kekuatan tertinggi adalah Jingmo, yang menghadapi Xuan San, mungkin...

Duluo merasa hatinya bergetar, menahan kemarahan, bertanya, "Apa dendammu pada kami, kau tega mencelakakan kami?"

"Aku tidak berniat mencelakakan kalian, hanya saja kebetulan yang aku celakakan adalah kalian..." Belum selesai bicara, Tian Longyu merasakan lehernya dingin, darahnya seolah mengalir deras, berebut keluar meninggalkan tubuhnya.