Bab Empat Puluh Tiga: Buah Api

Pada saat yang sama ketika Po Yun memukul Nenek Wang, angin pukulan dari belakang melanda. Po Yun mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengelak ke samping. Telapak besi milik Bara menghantam berat lengan kiri Po Yun, sementara senjata tajam milik Da Qi menyayat punggung Po Yun, menciptakan luka sepanjang satu kaki dan sedalam satu inci.

Po Yun merasa seolah-olah organ dalamnya berpindah tempat, mulutnya terasa manis, dan darah segar langsung keluar. Da Qi dan Bara bahkan tidak melirik Nenek Wang, mereka langsung menerjang ke arah Po Yun.

Setelah memuntahkan darah, Po Yun justru merasa lebih segar, bersiap menghadapi dua orang itu, namun dalam hati mengeluh betapa rapuhnya hubungan kerja sama sementara seperti yang mereka miliki.

Angin telapak Bara yang kokoh menghantam Po Yun di depan, senjata tajam Da Qi memburu dari belakang. Po Yun mengelak dari pukulan telapak, mengangkat pedang Miao untuk menghadapi senjata aneh milik Da Qi.

Tekanan besar dari senjata Da Qi menekan pedang Miao, Po Yun merasa telapak tangannya mati rasa, pedang Miao nyaris terlepas. Hati Po Yun tenggelam; ia tahu telapak Bara tadi sudah menyebabkan luka dalam yang cukup parah. Po Yun tidak berani berhenti, hanya bisa mengandalkan langkah Naga Langit untuk menghindar dengan panik.

Da Qi dan Bara memaksa Po Yun mundur terus, hingga akhirnya ia terpojok di tebing curam tanpa jalan untuk melarikan diri.

Da Qi menyeringai dingin, “Jika kau mau mengungkapkan rahasianya, kami masih bisa membiarkanmu hidup. Jika tidak, bersiaplah untuk mati!” Meski berkata demikian, senjatanya semakin gencar menyerang.

Po Yun merasa pahit dalam hati, terjepit oleh dua orang itu, semakin banyak menghindar dan semakin sedikit serangan. Tiba-tiba, ia mendapat ide. Ia berbalik dan seolah-olah hendak melompat dari tebing.

Da Qi dan Bara terkejut, mengira Po Yun ingin bunuh diri, namun di udara, bayangan Po Yun tiba-tiba menghilang, ia muncul di sisi kanan Bara.

Po Yun mengandalkan langkah Naga Langit untuk berputar membentuk lengkungan kecil, memanfaatkan kebingungan Bara dan mengerahkan seluruh tenaga dengan tujuh jurus tanpa nama yang meluncur dengan amarah!

Ketiganya terpisah mendadak, daun-daun berguguran di udara.

Tiba-tiba terdengar suara ringan, senjata Da Qi patah menjadi dua, sedangkan di atas kepala Bara muncul garis darah yang membelah sampai ke kakinya. Angin bertiup pelan, dan tubuh Bara terbelah menjadi dua!

Darah mengucur deras, membasahi tubuh Da Qi.

Da Qi memandang organ-organ yang berserakan di tanah, hatinya bergetar hebat; jika saja kekuatan Bara tidak melemah saat menembusnya, jika saja ia tidak mengangkat senjata untuk menahan secara naluriah, ia pasti akan bernasib sama dengan Bara.

Da Qi tiba-tiba berbalik memandang Po Yun, dengan penuh hasrat membunuh berjalan mendekat.

Po Yun hanya bisa tersenyum pahit; jika tadi bisa melukai Da Qi, masih ada harapan untuk kabur, tapi kini Da Qi hanya kehilangan senjata sementara Po Yun kehilangan seluruh tenaganya, rasa lemah menyelimuti hati.

Po Yun memandang Da Qi yang berlumuran darah, seperti tukang jagal babi, perlahan mendekat. Ia tiba-tiba tersenyum, “Kurasa kau sudah rugi besar, keuntungan dari gerbang Petir Celaka pun takkan kau dapatkan.” Setelah berkata demikian, ia berbalik dan benar-benar melompat dari tebing.

Da Qi bergegas ke tepi tebing, hanya melihat kabut tebal di bawah, begitu dalam hingga tak terlihat dasarnya, Po Yun sudah tak tampak.

Da Qi marah, urat di dahinya menonjol, lalu ia meraung keras ke arah jurang.

Raungan itu membangkitkan sekawanan burung yang terbang dari lembah. Da Qi berdiri lama di tepi tebing, menghela napas panjang lalu berbalik pergi, suasana hatinya benar-benar suram.

Pegunungan kembali tenang seperti sedia kala, suara air sungai memukul batu, suara burung yang terbang dengan gembira. Jika tak ada jasad Nenek Wang dan Bara yang menyedihkan di tanah, siapa pun takkan mengira bahwa tempat ini baru saja menjadi saksi pertarungan yang menegangkan.

Beberapa saat berlalu.

Di semak-semak tepi jurang tiba-tiba terdengar suara gesekan, sebatang sulur yang membelit dinding gunung bergoyang hebat.

Setelah lama, seorang pemuda berambut panjang dengan wajah tampan muncul, namun wajahnya sangat pucat, nyaris tanpa darah, rambutnya acak-acakan; jika diperhatikan, dialah Po Yun yang jatuh dari tebing.

Saat pertama kali pura-pura melompat dari tebing, Po Yun sudah melihat ada beberapa sulur di tepi jurang setebal lengan anak-anak. Ketika sudah tak ada pilihan, ia benar-benar melompat dan segera memegang sulur, tak berani bergerak sedikit pun.

Setelah memastikan tak ada suara selama lama, Po Yun akhirnya berani perlahan-lahan naik ke atas. Sebenarnya, bukan benar-benar memanjat, melainkan menyeret tubuhnya; ia benar-benar lemah, hanya keinginan hidup yang mendukungnya; jika tidak, tangan yang memegang sulur sudah lama terlepas.

Setelah berjuang lama, akhirnya satu tangan Po Yun berhasil mencapai tepi jurang.

Po Yun sedikit lega; jika tangan bisa memegang tepi jurang, berarti ia hampir terbebas.

Tiba-tiba terdengar suara retakan, Po Yun terkejut, lalu suara retakan terus berulang, sulur itu putus!

Po Yun berusaha keras mencengkeram tepi jurang, ujung jari hanya nyaris menyentuh, tapi tak cukup kuat untuk menahan tubuh, akhirnya tubuhnya meluncur jatuh mengikuti dinding tebing.

Angin menderu di telinganya, pemandangan melintas cepat di depan matanya, Po Yun dalam hati berkata, “Ini jauh lebih cepat dari langkah Naga Langit milikku...” Setelah itu ia pun tak sadar lagi...

Tak tahu berapa lama, Po Yun perlahan membuka mata, reaksi pertama bukan heran masih hidup, melainkan merasa panas luar biasa, lalu ia kembali tak sadar.

Saat Po Yun kembali sadar, sudah sore hari. Dengan cahaya samar, ia memandang sekeliling, ternyata ia begitu beruntung jatuh ke dalam sebuah kolam air panas berdiameter kurang dari satu meter di dalam lembah.

Lembahnya tidak besar, di sekelilingnya pohon-pohon tinggi yang tak dikenali, di tengah ada sebuah kolam air panas, dari kolam keluar gelembung dan aroma belerang yang menyengat. Kini, lembah nyaris gelap, meski Po Yun punya penglihatan tajam, ia tetap tak bisa melihat jelas dinding lembah.

Po Yun menghela napas panjang, hatinya masih ketakutan. Andai tahu sulur begitu rapuh, lebih baik ia mengalah dulu, menghadapi Da Qi dan mencari jalan keluar nanti.

Po Yun berusaha menggerakkan tubuhnya untuk keluar dari kolam air panas, namun begitu bergerak, rasanya seluruh tulangnya remuk, nyeri seakan berasal dari sumsum, sangat sulit ditahan. Setelah berjuang lama, ia akhirnya berhasil merangkak keluar dari kolam.

Po Yun bersandar di bawah pohon pinggir kolam, begitu lelah hingga sulit bernapas, bahkan untuk menggerakkan jari pun tak ada tenaga, sedikit semangat yang tadi dimiliki sudah habis.

Dalam keadaan setengah sadar, Po Yun pun tertidur.

‘Cuit... cuit...’ dua suara burung terdengar di telinganya.

Po Yun membuka mata, ternyata sudah pagi.

Cahaya matahari menembus daun-daun pohon dan jatuh ke lembah, menimpa uap panas kolam air panas, memantulkan warna-warni. Burung-burung terbang di pucuk pohon. Lembah benar-benar tenang dan damai.

Kini Po Yun mengamati lagi. Kolam air panas di lembah berbentuk seperti telur, ia berada di ujung tajam, di sisi lain di antara batu tampak asap biru. Di belakang ada sebuah gua kecil yang dipenuhi asap, tak bisa melihat apa yang ada di dalam.

Karena kolam air panas berbau belerang, suhu lembah sangat tinggi, Po Yun berkeringat deras, ditambah lukanya belum sembuh dan perut lapar, ia berjuang keras untuk berdiri, melangkah tertatih menuju gua kecil.

Dari jauh gua tampak kecil, tapi ketika mendekat ternyata cukup besar, Po Yun bisa masuk dengan berdiri tegak. Di dalam gua sangat panas tapi kering, di lantai dan dinding keluar asap biru.

Po Yun tersenyum pahit, “Sebaiknya aku beristirahat di sini, setelah sembuh baru berpikir selanjutnya.” Ia mengambil Pil Air Langit dan Pil Penambah Tenaga dari saku, melihatnya lama lalu memasukkan Pil Air Langit ke mulut.

Pil Air Langit langsung larut di mulut, mengalir melalui tenggorokan. Po Yun merasakan sedikit rasa manis, lalu pil itu lenyap.

Po Yun segera duduk bersila, mulai mengalirkan teknik Cahaya Bulan dan Langit, berfokus untuk memulihkan luka.

Lama sekali.

Duduk bersila, mata Po Yun tiba-tiba memancarkan cahaya, ia berbisik, “Tenaga sudah pulih sekitar enam puluh persen, sisanya tinggal memulihkan tenaga fisik. Untung hanya mengenai lengan, andai mengenai punggung, mungkin aku sudah mati.”

Po Yun berpegangan pada dinding gua untuk berdiri, perutnya berbunyi lapar. Ia tersenyum pahit memandang sekitar, tak ada apa pun yang bisa dimakan, bahkan hewan liar pun tidak ada.

Melihat itu, Po Yun menghela napas lalu hendak keluar dari gua, tiba-tiba ia menyadari di antara aroma belerang ada aroma manis yang harum.

Po Yun merasa heran, dalam hati bertanya, kenapa tadi tak pernah mencium aroma ini. Ia mengikuti aroma itu, mencari perlahan, dan mendapati aroma manis itu berasal dari dalam gua.

Po Yun semakin curiga; tadi ketika masuk dan saat memulihkan luka, tak pernah mencium aroma ini, apakah ada sesuatu yang aneh?

Gua itu tidak besar, Po Yun mengelilingi sekali, tak menemukan sesuatu yang aneh. Tapi aroma manis yang muncul sesekali memang berasal dari dalam gua.

Po Yun semakin penasaran, lalu ia memeriksa gua dengan lebih teliti, akhirnya menemukan sesuatu.

Di dinding terdalam gua ada beberapa lubang sebesar lengan anak-anak, aroma harum itu berasal dari lubang tersebut.

Po Yun mengintip ke dalam lubang, gelap, tak terlihat apa pun, ia tak tahu apakah lubang itu dalam atau tidak.

Po Yun ragu sejenak, lalu mengambil pedang Miao dan menusuk ke dalam lubang, tak disangka lubang itu justru tertembus menjadi lubang besar. Lubang semakin besar, aroma semakin kuat, perut Po Yun yang lapar membuatnya menelan ludah.

Ketika lubang sudah sekitar dua kaki, Po Yun langsung masuk ke dalam.

Di dalam lubang masih berupa gua, tapi lebih luas daripada gua luar, sangat gelap, hanya di kejauhan ada sedikit cahaya masuk. Di tempat yang paling terang, berdiri tanaman sendirian. Batangnya merah muda, daunnya hijau, tingginya hanya sekitar satu kaki, di atasnya terdapat buah merah, aroma manis keluar dari buah itu.

Po Yun dari jauh melihat buah merah itu, ia berseru, “Buah Api! Ini Buah Api!”

Buah Api adalah tanaman yang sangat sulit bertahan hidup.

Konon, Buah Api suka panas tapi juga butuh sedikit kelembapan, tumbuh di tempat yang tidak terlalu kering atau basah, setiap hari harus mendapat sinar matahari beberapa waktu, jika tidak, buahnya takkan muncul. Meski begitu, lingkungan yang cocok pun butuh waktu lima puluh tahun untuk berbuah, dan tujuh hari setelah matang, buahnya cepat layu dan menghilang.

Yang terpenting, tanaman ini akan mati beberapa hari setelah buahnya layu, tak bisa hidup lagi. Jika belum berbuah, ketika dicabut akan mati, sehingga mustahil untuk dibudidayakan, itulah sebabnya Buah Api sangat langka.