Bab Enam: Paha Ayam

Tak diketahui berapa lama waktu berlalu, Yun bangun perlahan.

“Aku belum mati?” Saat terbangun, Yun merasa sekujur tubuhnya seperti remuk, tulangnya serasa tercerai-berai. “Di mana ini?”

Ia menatap sekeliling, melihat sebuah dataran kecil menonjol dari tebing curam. Ketika menengadah, yang tampak hanya hamparan hijau tanpa langit; sinar matahari menembus celah dedaunan, lembut membelai wajahnya. Di tanah berserakan ranting dan cabang pohon, dan tak jauh dari situ, sebuah pohon kecil tumbuh dari dinding tebing, patah menjadi dua bagian.

“Beruntung sekali aku? Pohon kecil ini menyelamatkanku?” Yun mengedipkan mata besar, berusaha bangkit, “Aduh!” Baru saja bergerak, tubuhnya terasa amat sakit. Dengan menggigit bibir, ia menopang tubuh dan menengok ke bawah, masih saja hamparan tak berujung, dalamnya tak terukur.

“Ayah! Ibu!” Yun teringat kejadian sebelumnya, seperti mimpi, dan ia pun menangis tersedu-sedu.

“Ayah, ibu sudah tiada, hanya aku sendiri, apa yang harus kulakukan…” Yun berjalan bagai orang linglung, “Ayah, ibu, aku takut…” Satu langkahnya meleset, tubuhnya melayang turun bagaikan daun jatuh.

“Ayah, ibu, aku datang…” Yun memejamkan mata, tersenyum, membiarkan tubuhnya jatuh bebas dari ketinggian.

Namun, saat melayang di udara, ia terjatuh di atas sesuatu yang lembut, seperti kulit yang sudah usang. Dengan suara keras, ia kembali terhempas ke tanah yang keras. Yun merasa seolah seluruh organ dalamnya berpindah tempat, mengaduh sambil berusaha bangkit. Bau amis menyengat hidungnya, membuat ia menutup hidung, mengerutkan dahi dan menatap sekeliling, terkejut bukan main!

Tebing curam mengelilingi tempat itu seperti tong besar. Di tanah, tulang-belulang manusia dan hewan berserakan, tak terhitung jumlahnya, dan tak ada sehelai rumput pun tumbuh. Tak jauh dari sana, terdapat kolam kecil, dan di tepinya berbaring seekor ular raksasa! Kepala ular itu berwarna keemasan, panjangnya lebih dari tiga meter, dan bagian paling tebalnya membutuhkan tiga orang dewasa untuk melingkari. Tubuhnya dipenuhi sisik hitam. Yun terjatuh tepat di ekor besar ular itu; tak tahu apakah ia beruntung atau sial. Namun yang jelas, mata ular sebesar lonceng tembaga itu menatapnya garang, lidah bercabang menjulur disertai air liur yang menetes ke tanah, menimbulkan asap biru yang mengepul!

Tiba-tiba saja!

Ular itu menerkam Yun dengan mulutnya yang besar! Yun terkejut, secara naluri meloncat ke samping, mengerahkan seluruh tenaga yang tersisa. Hanya angin amis yang menyapu tubuhnya.

Yun berlari sambil merangkak menuju tebing, “Sekalipun ingin mati, tak sudi jadi santapan binatang!” Dengan napas tersengal, ia menyusuri tebing, “Harus cepat cari tempat bersembunyi!”

Ular raksasa itu terus menerkam, mulut besar dan angin amisnya mengejar Yun seperti anjing kehilangan tuan, air liur beracun terus-menerus dilemparkan ke arahnya.

Saat Yun hampir pingsan karena bau amis yang mencekik, ia tiba-tiba melihat celah sempit setinggi satu meter di dinding tebing. Tanpa pikir panjang, ia segera masuk ke dalamnya. Baru saja ia masuk, mulut besar ular menghantam dinding dengan keras. Yun ketakutan, segera menyelip lebih dalam ke celah itu. Ular kehilangan mangsanya, marah bukan main, mengaum dan mengigit ke arah celah, tapi celah itu terlalu sempit, mulutnya pun tak bisa masuk. Ular itu hanya bisa mengeluarkan suara aneh di luar celah, menatap Yun dengan penuh penyesalan.

Setelah tenang, Yun mendapati ular tak mampu masuk. Keberaniannya tumbuh, “Ular busuk! Berani makan aku?! Ayo, coba gigit aku!” Yun membuat wajah-wajah mengejek ke arah ular raksasa itu.

Setelah puas mengejek, Yun mulai cemas. Keinginan bunuh dirinya lenyap, perutnya kini lapar sekali, tubuhnya pun lemah. Melihat ular di luar menatapnya, ia bergumam, ‘Keluar tidak mungkin, ular busuk ini terlalu kuat.’ Ia pun mulai memperhatikan celah itu lebih dalam.

Semakin masuk, celah itu semakin sempit, gelap gulita, tak tampak apapun. Yun menoleh ke arah mata ular sebesar lonceng tembaga, hatinya bergetar, namun ia memberanikan diri melangkah perlahan ke dalam. Baru beberapa langkah, ia terpeleset dan jatuh ke dalam air. Rupanya di bawahnya adalah kolam, dan dari kolam itu ada arus yang menarik tubuhnya ke bawah. Yun memang bisa berenang, tapi perutnya lapar dan tubuhnya lemah. Ia sempat berjuang di air gelap dan dingin, namun tiba-tiba kepalanya terbentur sesuatu, dan ia pun kehilangan kesadaran…

“Uh… uh…” Yun terbatuk, mengeluarkan air dari mulut, perlahan terbangun. Matanya yang lemah melirik sekeliling, sebuah pertanyaan muncul, “Di mana ini…” Ia pun kembali pingsan.

Aroma daging yang menggoda membuat Yun terbangun sambil mengeluarkan air liur, bergumam, “Wangi sekali! Siapa yang sedang memanggang daging?” Saat bangun, ia menyadari malam telah larut. Cahaya bulan yang indah memancar lembut di tubuhnya, dari kejauhan air terjun setinggi puluhan ribu meter menggelegar dengan amarahnya. Yun ternyata terbaring di tepi kolam yang terhubung ke air terjun, di sisi lain api unggun menyala terang dalam gelapnya malam, dan aroma lezat daging berasal dari sana.

Yun ragu-ragu sejenak, lalu bergegas menuju api unggun, dalam hati bergumam, ‘Sudah beberapa kali nyaris mati, tak perlu takut lagi.’ Sifatnya memang pemberani, perlahan mulai kembali.

Meski sudah bersiap, Yun tetap terkejut. Api itu ternyata berada di dalam sebuah gua, di atasnya ada ayam sedang dipanggang, minyak menetes ke api dan menimbulkan suara mendesis, aroma daging pun menyeruak. Di balik api, sosok manusia bergerak, Yun ragu-ragu maju untuk melihat lebih jelas. Seorang lelaki tua kurus, mengenakan pakaian compang-camping, duduk bersila, tangannya terus memutar ayam panggang, bahkan tak melirik Yun sedikit pun.

“Paman, bolehkah saya meminta sedikit makanan?” Yun membungkuk dalam-dalam, matanya penuh harapan, bicara dengan suara rendah.

Orang tua itu hanya membalik ayam panggang, tak menggubris.

‘Mungkin pendengarannya buruk,’ pikir Yun, lalu menyadari, ‘Tidak, kalau memang pendengarannya buruk, masa matanya juga? Dari tadi ia tak pernah menatapku. Jika matanya buruk, mana mungkin bisa memanggang ayam?’

Yun kembali berkata hormat, “Saya, Wu Po Yun, mengalami musibah dan terdampar di sini. Mohon paman berkenan memberi sedikit makanan, besok saya akan membalasnya berlipat ganda.” Yun memang nakal, tapi tidak bodoh. Ayahnya telah berkali-kali mengajarkan etika di dunia persilatan, dan sekarang ia mampu mengucapkannya dengan cukup baik.

Orang tua itu melirik Yun, “Anak kecil yang sopan. Ambil saja.” Ia merobek satu paha ayam dan menyerahkannya pada Yun.

Yun menatap paha ayam sambil menelan ludah, segera mengambil dan memasukkannya ke mulut. Ia tak lupa berterima kasih, “Terima kasih, Paman.”

Orang tua itu berkata dingin, “Jangan ucapkan terima kasih! Kita bukan kerabat, hanya meminjamkan saja. Besok harus kau balas dua kali lipat.”

Yun tertegun, “Baik, Paman,” jawabnya dengan mulut penuh makanan.

Hanya sebentar, paha ayam sudah menjadi tulang. Ayam panggang masih berputar di atas api, Yun menelan ludah, matanya tak lepas dari ayam panggang. Mendengar ucapan orang tua tadi, ia merasa tak enak hati untuk meminta lagi, tapi matanya tak mampu berpaling dari ayam itu.

“Ambil saja. Jangan ganggu aku lagi.” Orang tua itu merobek satu paha lagi dan melemparkan ke Yun.

Yun segera menangkapnya, “Terima kasih, Paman!” Belum selesai bicara, ia sudah melahapnya lagi dengan lahap.

Setelah dua paha ayam masuk ke perut, Yun merasa perutnya sudah sedikit terisi. Ia menatap orang tua yang sedang merobek ayam panggang, memakannya perlahan.

Yun membungkuk, “Terima kasih, Paman! Saya tidak akan mengganggu lagi, besok pasti saya balas dua kali lipat!” Setelah berkata ia keluar dari gua, menelusuri sekitar, namun tak berani jauh-jauh, hanya mencari tempat kering untuk berbaring.

Tak lama kemudian, Yun pun tertidur lelap, mulutnya terus menggumam, “Ayah, ibu…” Dua baris air mata mengalir dari matanya yang besar…

Orang tua itu menatap mata Yun, cahaya aneh berkilat sejenak, kemudian kembali memandang ayam panggang di tangannya, entah apa yang sedang ia pikirkan…