Bab Dua Puluh Enam: Puji Syukur kepada Sang Dewa!

"???"

Para rasul yang berada di belakang mendengar ucapan itu, wajah mereka seketika menggelap.

Bukan begitu, kalau memang ingin merampas kristal darah, katakan saja terus terang. Mengapa harus membawa-bawa nama dewa dan memperlakukan mereka seperti anjing yang sedang dijinakkan?

"Baik, Tuan..."

Serigala Tua cukup bijak untuk tidak bertanya lebih jauh. Ia memberi isyarat kepada salah satu serigala darah di sampingnya untuk bertindak.

Tak lama kemudian, serigala darah itu kembali dari sarang dengan membawa semua kristal darah milik kawanan serigala darah. Total ada tiga kristal darah; itu adalah seluruh harta kekayaan yang dimiliki kawanan serigala darah.

Beberapa rasul lainnya tampak kebingungan. Kristal-kristal itu sebenarnya adalah hadiah misi bagi para rasul petarung, namun tak disangka kini malah dirampas. Entah bagaimana ekspresi mereka nanti saat kembali setelah berjuang keras dalam pertempuran, hanya untuk mendapati hadiah misi mereka telah raib. Ke mana mereka harus mengadu?

Xiao Yuan mengambil kristal-kristal itu dan memeriksanya dengan saksama. Kristal darah tersebut adalah kristal merah yang bening, dengan berbagai pola yang muncul di permukaannya. Ia tidak menelitinya terlalu lama, lalu segera menyimpannya ke dalam ruang penyimpanan.

"Bagus, sekarang aku akan melakukan ritual pembaptisan iman untuk kalian."

Ia menepuk kepala Serigala Tua, lalu sepercik kekuatan iman yang putih bersih menyusup ke dalam tubuhnya, mulai menanamkan keyakinan. Ini adalah keterampilan dari bakat lain yang ia miliki. Keterampilan pemuka agama ras asli hanya bisa menyebarkan iman di antara ras yang sama, namun keterampilan ini mampu mencerahkan ras lain. Meskipun harus dilakukan satu per satu, setidaknya ia bisa menembus batasan antar-ras.

"Mulai hari ini, kalian adalah pengikut Dewa. Ke depannya, kalian hanya boleh memakan rumput dan dilarang berburu makhluk hidup lain..." perintah Xiao Yuan setelah mencerahkan serigala darah terakhir.

Hanya boleh makan rumput?

Banyak serigala darah terkejut mendengar hal itu. Bukankah ini sama saja dengan memperlakukan mereka seperti sapi atau kuda? Kapan kawanan serigala darah jatuh ke titik serendah ini? Serigala boleh dibunuh, tapi tidak boleh dipermalukan!

Namun, tak lama kemudian, Xiao Yuan menyodorkan beberapa helai rumput segar. Aura godaan yang misterius seketika menarik perhatian mereka. Rumput itu tampak sangat lezat. Bagaimana jika... mereka mencobanya?

Beberapa serigala darah ragu-ragu sejenak lalu mencicipinya. Seketika, mata mereka berbinar.

"Enak!"
"Kekuatan! Ini adalah kekuatan!"
"Minggir! Jangan rebut punyaku!"

Para rasul di belakang hanya bisa terpaku melihat pemandangan itu, tanpa sadar mereka menelan ludah.

***

Setelah mendapatkan apa yang diinginkannya, Xiao Yuan memerintahkan serigala darah untuk mengumpulkan semua tanaman rumput di sekitar agar bisa ia konsumsi nanti. Ia kemudian memerintahkan para kuda mayat hidup neraka lainnya untuk tetap tinggal di sana guna terus menanamkan iman kepada mereka.

Xiao Yuan baru saja mencerahkan mereka agar percaya pada Dewa; untuk benar-benar menjadi pengikut yang taat, diperlukan proses transformasi yang perlahan. Setelah itu, ia memerintahkan dua ekor serigala darah untuk menuju titik kumpul ras berikutnya ke arah yang berbeda.

Wilayah tempat tinggal kuda En-Mai dihuni oleh ras-ras yang kekuatannya tidak seberapa. Paling banter mereka hanya ditekan oleh hierarki rantai makanan, dan tingkat evolusi mereka sangat rendah. Oleh karena itu, ia cukup pergi sendirian untuk menundukkan mereka tanpa perlu membawa terlalu banyak kuda.

Setelah melintasi beberapa anak sungai dan berjalan sejauh ribuan meter, di depannya terhampar padang rumput yang luas dan tak berujung. Di padang rumput itu, beberapa macan tutul kuning tua berjalan perlahan dengan aura yang menekan. Setiap macan tutul itu hampir dua kali lebih besar dari serigala darah, dan beberapa di antaranya tampak berbaring di tumpukan rumput dengan sangat santai.

"Ini wilayah kawanan macan tutul?"

Xiao Yuan mulai tertarik dan berjalan lebih dekat untuk mengamati. Namun, macan tutul-macan tutul itu telah menyadari kehadirannya yang aneh. Beberapa ekor macan tutul berdiri dan melangkah mendekat.

"Makhluk apa kau ini!?" tanya seekor macan tutul dengan mata menyipit.

"Aku adalah pemuka agama dari kuda En-Mai, perwakilan Dewa," jawab Xiao Yuan perlahan.

"Ini adalah wilayah macan tutul padang rumput. Manusia kuda yang aneh, kami tidak menyambutmu di sini. Jika kau nekat menerobos, jangan salahkan kami jika tidak memberi peringatan," jawab macan tutul yang bertubuh paling kekar.

"Kalian terlihat sangat kuat. Bagaimana jika menjadi pengikut Dewa dan mendapatkan kekuatan yang jauh lebih besar?" bujuk Xiao Yuan dengan santai.

"Konyol!" beberapa macan tutul tertawa terbahak-bahak.

"Seekor kuda En-Mai yang berevolusi saja sudah berani mencoba menaklukkan ras macan tutul kami, benar-benar berani mati!" ejek seorang rasul macan tutul.

"Kalau begitu, terima kasih sudah mengingatkanku!"

Xiao Yuan tiba-tiba menghentakkan kakinya ke arah kepala macan tutul tersebut.

*Sss...*

Dalam sekejap, dua lapis cahaya spiritual putih terpancar. Kepala macan tutul itu seketika hancur oleh tendangan kaki kuda yang bertenaga besar, dan dalam sekejap ia kaku tak bernyawa.

"Oh... Tailin!!"
"Itu evolusi tingkat dua! Evolusi tingkat dua!!"
"Cepat beri tahu kepala suku!"

Para macan tutul seketika panik dan kacau balau.

***

Hanya dalam waktu satu hari, Xiao Yuan berhasil menundukkan semua ras di sekitarnya dan memasukkan mereka ke dalam daftar pengikut Dewa miliknya. Dengan jumlah hanya beberapa puluh ekor kuda, kuda En-Mai kini layak menjadi penguasa di wilayah sejauh ribuan mil.

Namun, satu hal yang membuatnya bingung adalah ia masih belum menemukan satu pun tambang kristal darah. Sepertinya tempat ini benar-benar daerah terpencil, tak heran jika isinya hanyalah ras yang belum berevolusi atau hanya berevolusi sebagian.

Siang hari di hari kedua, ia mengumpulkan semua pemimpin ras di sekitar ke tempat tinggal baru mereka. Serigala darah, macan tutul padang rumput, domba, badak sungai utara, dan kepala ras-ras kecil lainnya semuanya berkumpul di sana.

Di pusat tempat tinggal, sejumlah besar rumput suci ditumpuk dengan rapi di kedua sisi. Konsumsi rumput ini mungkin masih bisa dipertahankan di padang rumput dalam jangka pendek, tetapi untuk jangka panjang, tentu saja tidak mungkin. Namun, ia hanya bertanggung jawab membangun tatanan baru; mengenai berapa lama itu akan bertahan, ia tidak peduli. Lagi pula, setelah misinya selesai, ia akan segera pergi dari tempat ini.

Di tengah tumpukan rumput suci, Xiao Yuan duduk di posisi utama, sementara para kepala suku lainnya duduk di kedua sisi. Selain itu, ada dua pemimpin yang telah berevolusi ke tingkat satu, yakni macan tutul padang rumput dan badak sungai utara.

"Selain milik serigala darah, apakah kalian sudah membawa milik kalian?"

Tubuh Xiao Yuan yang besar dengan panjang lebih dari enam meter, bahkan dalam wujud manusia kuda, memberikan tekanan yang begitu besar seolah-olah ia adalah orang dewasa yang sedang berhadapan dengan anak-anak.

Beberapa kepala suku dengan patuh mengeluarkan kristal darah dari wilayah mereka masing-masing dan meletakkannya di depan Xiao Yuan satu per satu. Ia melirik sekilas, ukurannya hampir sama, hanya kualitas warnanya yang sedikit berbeda.

"Serigala Tua, berapa banyak kawan sejenismu yang sudah merasakan wahyu Dewa?" tanyanya santai.

Serigala Tua maju dan berkata dengan hormat, "Lapor Tuan Pemuka Agama, total ada sebelas serigala darah yang telah merasakan keberadaan Dewa. Sekarang mereka sedang mengikuti perintah Tuan untuk terus memperdalam pengaruh kepada serigala yang lain."

"Hmm."

Xiao Yuan menatap kepala suku lainnya. "Kalian kini menjadi milikku, Dewa melihat semuanya dan tidak akan menyia-nyiakan kalian. Tunjukkan kinerja yang baik dan makanlah rumput dengan tenang."

"Kalian boleh pergi. Aku akan mulai mempersembahkan benda-benda jahat yang kotor ini kepada Dewa untuk dimurnikan dan dimusnahkan sepenuhnya!" Xiao Yuan melirik kristal darah itu dan memerintahkan dengan perlahan.

"Baik, Tuan Pemuka Agama!"

Mata para kepala suku berbinar penuh semangat, mereka sudah tidak sabar untuk kembali dan memakan rumput. Mengenai kristal darah itu, sekarang mereka berpikir bahwa menggunakannya untuk berevolusi adalah jalan sesat. Hanya dengan memakan rumput, itulah cara evolusi yang sejati!

"Untung saja kita bertemu dengan Tuan Pemuka Agama yang membawa kita ke jalan yang benar."

"Benar, beberapa hari lagi, aku merasa batasan yang mengekangku selama bertahun-tahun akan segera ditembus. Pujilah Dewa, pujilah Tuan Pemuka Agama."

"......"

Setelah melihat mereka menjauh, barulah Xiao Yuan mengambil kristal darah tersebut dan memasukkannya ke dalam mulut. Kristal itu langsung lumer begitu menyentuh lidah.