Bab Dua Puluh Tiga: Sang Pemegang Takdir

[Bakat "Generalisasi Kemampuan" terpicu, tiga puluh tujuh ekor kuda mendapatkan bonus karakteristik permanen]

Xiao Yuan tidak berniat menjelaskan apa pun kepada kawanan kuda ini, ia langsung mengaktifkan kemampuan bakatnya. Setelah mereka merasakan manfaat memakan rumput dengan bukti nyata, penyebaran kepercayaan akan menjadi jauh lebih efektif.

"Dahui, apa kau sudah gila karena terlalu banyak makan rumput? Penampilan orang itu, apakah dia benar-benar dari spesies yang sama dengan kita?" seekor kuda betina maju ke depan dengan ekspresi tak berdaya.

Bukan karena mereka tidak percaya, melainkan karena wujud Xiao Yuan saat ini benar-benar melampaui batas nalar mereka. Bahkan leluhur kuno pun tidak memiliki rupa yang begitu mengerikan.

"Lina! Jaga ucapanmu. Pendeta Yuan adalah perwakilan dewa, kami semua bisa menjadi saksi!" Dahui merasa kesal. Kuda betina ini semakin lancang hingga berani mempertanyakan otoritas dewa.

"Kalian akan tahu setelah memakan rumput itu!"

"Makan rumput?" kuda tua yang berada di barisan depan akhirnya angkat bicara.

"Benar! Di dalam rumput itu terkandung karunia dewa, ia memiliki kekuatan yang tak terbatas!" kuda-kuda lainnya ikut menjelaskan.

Kuda tua itu mengangguk pelan. Meskipun sulit dipercaya, ia yakin bahwa tidak mungkin begitu banyak kuda berbohong secara bersamaan.

"Coba saja? Cicipi sedikit saja," ucap kuda tua itu sambil berbalik.

Kawanan kuda itu ragu sejenak, namun melihat kuda tua sudah memberi instruksi, mereka pun perlahan melangkah maju menuju kandang untuk mencari rumput. Xiao Yuan memperhatikan dari samping dengan perasaan haru. Benar saja, kuda tua memang bisa diandalkan; saat-saat seperti ini memang membutuhkan sosok pemimpin untuk melangkah lebih dulu.

"Tuan Pendeta, bisakah Anda membantu kami mendapatkan kristal darah?" Chen Bai dan tiga rasul lainnya saling bertukar pandang, lalu menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju. Jika ini benar-benar kompensasi kekuatan, mereka harus segera mengirimkannya ke garis depan untuk membantu para rasul tempur merebut kristal darah!

"Kalian para rasul, bukan?" Xiao Yuan langsung mengenali mereka bukan kuda sungguhan melalui sorot mata yang cerdas dan ekspresi yang mirip manusia. "Aku tidak akan terlibat dalam pertikaian." Xiao Yuan kembali menggeleng.

"Mengapa?!" Mendengar Xiao Yuan mengakui status rasulnya, Chen Bai awalnya tampak yakin, namun kemudian merasa bingung.

"Dewa telah memberikan wahyu bahwa hanya dengan memakan rumput seseorang bisa menjadi kuat. Menyerap kristal darah adalah perbuatan sesat!" Xiao Yuan menjelaskan perlahan.

"..."

Bukan begitu, kau benar-benar menganggap dirimu seorang pendeta? Apa kau juga berniat menipu rekan sendiri?

"Lihatlah mereka, mereka akan segera menjadi kuat." Xiao Yuan menunjuk ke arah belakang semak-semak. Chen Bai dan yang lainnya menoleh dan melihat puluhan kuda sedang melahap rumput dengan liar seolah-olah telah terobsesi.

"Saudara Chen, apa yang dikatakannya sepertinya benar, itu memang berguna." Rasul lain tidak tahan untuk mencicipinya dan terkejut mendapati nilai pertumbuhannya meningkat. Meskipun progresnya lambat, cara menjadi kuat seperti ini jauh lebih mudah daripada harus memperebutkan kristal darah.

Chen Bai pun mencoba mencicipinya dan seketika merasa heran. "Mungkinkah, dengan mendalami peran ini, akan ada hadiah tersembunyi?" Chen Bai seolah tercerahkan. Ia segera memasuki status pengikut dan memakan "rumput dewa" dengan sangat khusyuk.

"Dewa yang agung, berikanlah hamba kekuatan!"

[Bakat "Kekuatan Iman" (Biru) aktif. Semakin tinggi tingkat kepercayaan pengikutmu, semakin kuat efek karakteristiknya.]

Bisa seperti ini juga? Melihat pihak lawan langsung masuk ke dalam peran, Xiao Yuan harus mengakui bahwa para rasul ini memiliki pemahaman yang lebih tinggi; mereka bahkan menjadi pengikut lebih cepat daripada Dahui. Selanjutnya, mereka hanya perlu terus memakan rumput untuk meningkatkan tingkat kepercayaan dan perlahan-lahan berubah menjadi pengikut sejatinya.

...

Di sisi lain, Gu Xueling telah memimpin sekelompok rasul tempur untuk mencari kristal darah. Karena wilayah kekuasaan kuda Enmai terlalu terpencil, mereka harus pergi dan menempuh perjalanan cukup lama untuk menemukan kristal darah.

Waktu berlalu detik demi detik. Tak lama kemudian, seekor kuda putih kekar muncul di depan, menunggu kedatangan kawanan kuda lainnya dengan tenang.

"Xu Ling, semuanya sudah dipetakan?" tanya salah satu rasul tiba-tiba.

"Ada lima kekuatan ras, satu tambang kristal darah. Aku sudah mengunci lokasi mereka semua. Apa kita akan pergi?" kuda putih itu melirik dan menjawab dengan suara serak.

"Tunggu sebentar, masih ada rasul lain yang belum datang," ujar Gu Xueling sambil tersenyum tipis.

Xu Ling mengangguk, mencari tempat untuk berbaring, lalu memejamkan mata untuk beristirahat. Tak lama kemudian, muncul seekor kuda merah yang tampak seperti iblis dengan kulit hangus, kakinya dihiasi deretan pisau lempar berwarna kelabu, berjalan perlahan mendekat.

"Itu kau!! Si Hantu Putih?"

Saat melihat orang tersebut, bulu kuduk Xu Ling berdiri tegak, ia hampir melompat dari tanah.

"Xu Ling, lama tidak bertemu. Mengapa reaksimu begitu berlebihan saat bertemu kawan lama? Aku ini kan sahabat karibmu dulu, sungguh mengecewakan..." suara Hantu Putih terdengar parau saat ia menyapu pandangan ke arah para rasul yang hadir.

"Kau bajingan... terakhir kali di ruang bawah tanah, kau menikam rekan setim dari belakang dan merampas benda ajaib kami. Beraninya kau muncul di depanku!"

"Orang-orang bodoh itu cepat atau lambat akan mati di sana, aku hanya membantu mereka untuk pergi lebih cepat..." jawab Hantu Putih dengan nada mengejek.

"Setelah urusan ini selesai, aku akan mematahkan keempat anggota tubuhmu dan menguliti kulitmu perlahan untuk digantung di luar!!" Xu Ling menatapnya dengan wajah bengis dan nada penuh ancaman.

Namun, pihak lawan tidak memedulikannya sama sekali. Rasul lain pun tidak berani melerai. Keduanya terkenal sangat kejam dan memiliki bakat yang luar biasa tinggi; mereka adalah sosok yang tidak boleh diganggu.

Tepat saat keduanya bersitegang, seseorang lainnya berjalan perlahan di belakang Hantu Putih.

"Anak muda, memiliki temperamen setinggi itu bukanlah kebiasaan yang baik." Suara orang itu tenang dan terdengar seperti orang tua santai yang sedang berjalan-jalan biasa.

Namun, saat mendengar suara itu, Hantu Putih menyipitkan mata dan segera menoleh ke belakang. Tidak jauh dari sana, berdiri seekor kuda tua berbulu putih yang tampak serius. Yang membuat merinding adalah kuda tua itu memiliki dua kepala; satu kepala asli dan satu lagi kepala serigala. Terdapat enam kaki di bawah tubuhnya, membuatnya tampak sangat tidak proporsional. Sepertinya tubuhnya telah dimodifikasi, dan ia bisa memastikan hal itu dari kulitnya yang setengah abu-abu dan setengah kuning.

"Si Pemakan Fusi... tidak kusangka kau pun datang..." Ia menekan rasa waspadanya dan segera menyingkir untuk memberi jalan agar tidak menghalangi orang tersebut.

"Baru saja menelan seekor serigala kristal darah muda, jadi kurang sinkron dan berakhir seperti ini, maaf membuat kalian tertawa," ucap orang tua itu dengan suara berat.

Ia berjalan mendekat, tampak seperti rasul yang lembut dan biasa saja. Namun, baik Hantu Putih maupun rasul lainnya di sana sangat waspada terhadap orang ini.

"Selamat datang, Pemakan Fusi. Bakat fusimu yang luar biasa membuka mataku, tidak heran kau disebut sebagai salah satu kemampuan dengan potensi terbesar di Bintang Biru," ujar Gu Xueling tanpa ragu, memimpin pembicaraan.

Orang tua itu tersenyum, mengangguk hormat pada Gu Xueling, memberi salam, lalu mencari tempat untuk duduk.

"Semuanya, harap tunggu sebentar. Masih ada beberapa anggota yang belum datang. Pertemuan kali ini adalah kerja sama pertama kita. Kita harus memastikan semua personel hadir," Gu Xueling menenangkan para rasul lainnya dengan senyuman.

Para rasul yang hadir merasakan ketegangan di hati mereka. Tampaknya kekuatan di balik layar benar-benar sangat mementingkan perebutan kekuasaan planet ini.