Bab Empat Puluh Delapan: Tambah Uang!

Rombongan berjalan menyusuri jalanan kelabu, keluar dari kompleks bangunan, dan memasuki sebuah hutan di sebelah sisi kanan.

Di tengah-tengah hutan, sebuah lubang tanah yang gelap gulita menganga miring di atas rumput. Bagian pinggirannya dipenuhi oleh lumut dan semak belukar, membuat hawa dingin yang mengalir dari dalam hanya bisa dirasakan samar-samar melalui celah-celahnya.

Liu Yun melangkah maju, menebas sedikit rumput liar dan lumut di sekitarnya dengan pisau pendek untuk menyingkap seluruh lubang tersebut.

Ia menundukkan kepala, dan seketika melihat sebaris jejak kaki di atas tanah. Beberapa rumput tampak terinjak ke bawah dan belum sepenuhnya kembali tegak.

"Di sini tempatnya."

Cao Yue memegang peta, menunjuk ke arah depan. Sebuah bayangan hitam melesat dari belakangnya, mendesing masuk ke dalam lubang.

"Aku sudah menyuruh prajurit mekanik untuk memeriksanya duluan, semuanya harap tunggu sebentar."

Sekumpulan orang berdiri agak berpencar, senantiasa waspada terhadap situasi di sekitar.

Masing-masing dari mereka bersiaga. Tempat ini adalah titik sumber daya terbesar di zona instansi saat ini, jadi mereka harus selalu memperhatikan pergerakan di sekitar. Bagaimanapun, para rasul yang memiliki kekuatan pasti akan datang ke sini.

Pihak lawan pasti sudah memperkirakan kedatangan para rasul berikutnya.

Xiao Yuan berdiri di sisi Gui Li. Setelah mereka membereskan para penyergap, mereka bergegas datang mengikuti titik lokasi.

Xiao Yuan melirik ke arah mulut lubang, sebenarnya berniat untuk langsung menerobos masuk dan melakukan gempuran daya tembak penuh, tetapi demi mengaktifkan bakatnya, pertempuran dengan berbagai pendekatan tentu lebih baik.

"Gui Li, apakah kamu tahu siapa orang yang melakukan penyergapan tadi?" Xiao Yuan mulai berbicara dengan Gui Li.

"Itu adalah urusan internal di dalam peradaban kami, berkaitan dengan Navigasi Alam Laut Bintang. Kamu akan mengetahuinya setelah mencapai Tingkat Kedua nanti," jawab Gui Li sambil menggelengkan kepala, enggan berkata terlalu banyak.

"Namun, pembukaan berikutnya harus menunggu dua tahun lagi."

Bahkan setelah tingkat kesukaan mencapai penuh, ia tidak bisa sepenuhnya mengendalikan pihak lain, dan hanya bisa merampungkan pelayanannya dalam batas-batas yang wajar.

"Hanya perlu mencapai Tingkat Kedua? Kalau begitu aku juga tidak lama lagi," ucap Xiao Yuan perlahan. "Apakah ada keuntungan dari mengikuti hal ini?"

Gui Li tertegun sejenak, tidak menyangka bahwa pihak lain juga akan segera mencapai Tingkat Kedua.

"Keuntungan? Tentu saja ada banyak sekali. Yang paling penting adalah, hanya di sanalah kamu memiliki kesempatan untuk menjadi rasul tingkat Laut Bintang. Jika tidak, kamu akan menghabiskan seumur hidup di dalam Ruang Laut Bintang."

...

Xiao Yuan mengobrol santai dengan Gui Li mengenai beberapa masalah seputar Tingkat Kedua, sekadar untuk menghabiskan waktu.

Cao Yue pada saat itu juga telah selesai melakukan pengintaian secara garis besar. Ia mengerutkan kening dan menoleh ke belakang. "Ada percabangan di dalam, dua jalur. Masuk?"

Xiao Yuan ragu-ragu sejenak.

"Ikuti jejak kaki mereka, selama tidak terlalu banyak rasul yang datang secara bersamaan, seharusnya tidak ada masalah."

"Bagaimana jika kita terjebak di dalam?" Liu Yun merasa bimbang.

"Tidak apa-apa, aku menguasai teknik menembus. Aku bisa segera membuat sebuah jalan terusan. Selama tidak dihalangi oleh rasul, kita tidak perlu mengkhawatirkan materi biasa," jawab Gui Li sambil tersenyum.

Setelah berunding dengan baik, mereka memutuskan untuk mulai masuk dan melakukan eksplorasi. Tak lama kemudian, sebuah jalur percabangan kembali muncul di depan.

Xiao Yuan berjongkok untuk melihat jejak kaki di tanah, di mana jejak tersebut mengarah ke sebelah kiri.

Tim itu dengan tegas mengikutinya.

Di dalam gua tersembunyi, seekor kadal raksasa terus-menerus menyemburkan api, dikelilingi oleh belasan rasul.

"Seseorang datang! Di luar!" ucap seorang pria berpakaian hitam dengan suara dingin.

"Ayo, keluar dan lihat!"

"Suruh tim kedua pergi ke sana! Kita tidak punya waktu untuk mengurus hal ini sekarang!" ucap seseorang di seberang dengan suara lantang.

"Boleh juga, tim kedua adalah tangan kananku yang paling bisa diandalkan, aku tenang jika mereka yang maju!" Pria berpakaian hitam itu mengangguk.

Peradaban planet mereka tergolong cukup khusus; sebagian rasul akan diatur untuk bertindak sebagai ksatria bagi para rasul yang memiliki potensi lebih besar.

Terlebih lagi, hal itu dibina sejak kecil. Setiap rasul yang unggul akan memiliki sekelompok ksatria yang setia, yang hanya mendedikasikan diri untuk melayani mereka.

Setelah melalui beberapa tikungan berturut-turut, menempuh jarak sekitar beberapa kilometer, secercah api tiba-tiba muncul secara samar-samar di depan.

"Siapa di sana!!"

Sebuah suara wanita yang tajam datang dari depan. Seorang wanita berambut pendek berjalan keluar dari ujung lorong. Wanita ini baru berusia sekitar dua puluhan, dengan bentuk tubuh yang bagus serta pinggang yang ramping.

"Mereka adalah rasul dari peradaban lain," Chen Ming langsung mengenalinya. "Perlu aku yang maju? Dia sepertinya hanya berada di Tingkat Energi F."

"Tidak perlu, biar aku saja."

Xiao Yuan mengeluarkan lebih dari lima puluh buah item, dan dengan cepat mengubah musuh menjadi kawan.

"Berapa jumlah orang kalian? Bagaimana kekuatan mereka?" Xiao Yuan bertanya.

"Total ada dua puluh satu orang, di mana empat di antaranya adalah rasul Tingkat Kedua." Wanita itu menatap Xiao Yuan dengan mata yang berbinar-binar.

"Sebanyak itu? Agak sulit kalau begini," ekspresi Liu Yun mengeras.

"Lanjutkan."

Xiao Yuan menyipitkan matanya sedikit, menyuruh wanita itu memimpin jalan sementara mereka mengikuti di belakang, mengapit Xiao Yuan tepat di posisi paling tengah.

Tak lama kemudian, mereka kembali menemui hambatan dari rasul lain.

"Akumulasi Kelambatan!"

Seorang lelaki tua berjanggut abu-abu berjalan keluar dari depan, menatapnya dengan tatapan dingin.

"Hanya dengan orang sebanyak ini kalian berani datang merebut titik sumber daya, benar-benar tidak tahu diri!"

Di pundak lelaki tua itu bertengger seekor burung gagak merah. Matanya yang menyerupai permata hitam menatap Chen Ming dan Gui Li dengan suram.

Tak lama kemudian, sekelompok tim rasul berpakian ksatria kembali berdatangan dari belakang, menghalangi jalan mereka.

"Lindungi Tuan!!"

"Lindungi Tuan dengan taruhan nyawa kita!!!"

"Bunuh mereka!"

Para ksatria bersenjata lengkap di belakang menerjang maju. Mereka memicu berbagai macam kemampuan; ada yang memberikan efek lambat, ada yang memicu api spontan, ada pula yang meningkatkan kecepatan diri sendiri, memperbesar bagian tubuh tertentu, dan sebagainya.

Namun, hal-hal tersebut sama sekali tidak mampu memengaruhi Xiao Yuan. Sebuah perisai ungu yang besar muncul, menangkis segala serangan di luar.

"Item instansi tingkat dua? Kulihat seberapa lama kamu bisa bertahan." Lelaki tua itu mendengus dingin, memperkuat medan gaya miliknya sekali lagi.

Para rasul di sekitarnya baru saja hendak melancarkan serangan balasan ketika dicegah oleh Xiao Yuan.

"Item bagus seperti ini, kalian juga harus ambil beberapa."

Ia tersenyum tipis, melemparkan ramuan peledak dalam jumlah besar.

Para ksatria di seberang terkejut bukan kepalang, segera menghentikan mantra di tangan mereka dan dengan hati-hati menangkap ramuan peledak tersebut.

Meskipun ramuan peledak ini belum dibuka tutup botolnya, jika terjatuh dan pecah di tanah, hal itu tetap akan memicu ledakan.

Lelaki tua itu pun meredupkan raut wajahnya, mengurungkan niat untuk menyerang, lalu mengendalikan medan gaya untuk membuat ramuan-ramuan itu melayang di udara sebelum mengambilnya satu per satu ke dalam genggamannya.

[Tingkat kesukaan rasul Yili +15]

[Tingkat kesukaan rasul Bai Xing +20]

...

"Eh?"

Xiao Yuan melihat pengingat pada panel. Lelaki tua ini mengambil item paling banyak, tetapi tingkat kesukaannya justru meningkat paling sedikit.

Hal yang sama juga terjadi pada para ksatria lainnya. Kekuatan mereka tampaknya hanya berada di Tingkat Pertama, tetapi lonjakan tingkat kesukaannya setara dengan rasul Tingkat Kedua.

Xiao Yuan menduga bahwa hal ini mungkin berkaitan dengan kesetiaan. Mereka telah "diideologisasi", sehingga sangat sulit bagi mereka untuk menumbuhkan rasa suka terhadap musuh.

"Sepertinya masih belum cukup banyak, aku tidak percaya kalian memiliki pendirian yang begitu teguh..."

Xiao Yuan kembali mengeluarkan sekumpulan besar item, menebarkannya bagaikan badai angin dan hujan lebat.

Ia sama sekali tidak takut pihak lawan melemparkan balik item tersebut untuk menyerang. Pertama, ia memiliki ribuan lapisan pertahanan yang melindungi dirinya; kedua, pihak lawan tidak akan memiliki kesempatan untuk melakukan itu.

"Licik! Berani-aninya menggunakan benda semacam ini untuk mencemari kesetiaanku kepada Tuan!"

"Banyak sekali itemnya!! Aku tidak tahan lagi!"

"Tuan Engel, maafkan aku..."

...

[Tingkat kesukaan rasul Yili +65]

[Tingkat kesukaan rasul Bai Xing +70]

Melihat tingkat kesukaan pada panel berangsur-angsur kembali normal, Xiao Yuan menggelengkan kepalanya tanpa berdaya. Benar saja, tidak ada masalah yang tidak bisa diselesaikan dengan item.

Jika satu tidak cukup, berikan item dua kali lipat!

Ia juga melihat bahwa beberapa ksatria telah mulai meletakkan senjata di tangan mereka, dan pada saat itu telah berjalan bergabung ke dalam kelompok mereka.

Di sisi lain, pria berpakaian hitam yang sedang fokus menyerang kadal tiba-tiba tertegun.

"Sialan!! Situasi apa ini? Kenapa para ksatria rasul milikku malah berkhianat!" ia mengutuk dengan suara rendah.

"Sepertinya kita meremehkan mereka. Tapi, tidak ada seorang pun yang boleh merebut barang-barang kita!" ucap seorang pria ber jubah hitam di sisi kiri dengan nada menyeramkan.

"Setelah membereskan binatang keparat ini, aku akan membuat kalian membayar harganya!"