Bab Tiga Puluh: Pengendalian Nadi Es

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing.

Lin Liqiu, yang kembali tidak tidur semalaman, berjuang keras menyingkap selimut sutranya. Ia menyambar pakaian yang tergantung sembarangan di balik layar bambu, mengenakannya dengan terburu-buru, lalu berjalan menuju geladak dengan langkah gontai untuk mencari udara segar.

Saat itu, wajah Lin Liqiu yang pucat pasi ditambah kerah pakaian yang miring membuatnya tampak benar-benar seperti orang yang fisiknya terkuras habis oleh minuman keras dan hawa nafsu, terlihat sangat lemah dan menyedihkan.

"Apa yang kau lakukan semalam sampai kelelahan seperti ini?"

Barulah Lin Liqiu menyadari Chen Yueling tengah bersandar di pagar pembatas, menatapnya dengan senyum yang sulit diartikan.

Lin Liqiu berpegangan pada pagar agar bisa berdiri tegak, lalu dengan gigi terkatup, ia menceritakan pengalaman seperti mimpi buruk yang dialaminya semalam karena diganggu oleh Wu Xinlei.

Belum sempat kalimatnya selesai, Chen Yueling sudah tertawa terpingkal-pingkal hingga tidak bisa menegakkan tubuhnya.

"Kau masih tertawa... aku bahkan merasa ingin mati saja!"

"Aku hanya tidak menyangka, adik seperguruan Lin yang begitu mahir di atas ranjang, ternyata bisa dibuat tidak berdaya seperti ini~"

...

Kota Suzhou, Keluarga Liu.

You Mengxi, yang telah berhasil melakukan reinkarnasi raga, sedang duduk bersila untuk berlatih.

Proses pengambilalihan raga kali ini berjalan sangat lancar. Setelah menyatu dengan ingatan Liu Ruyan, tak seorang pun di keluarga Liu yang menyadarinya.

Terlebih lagi, Liu Ruyan juga memiliki akar spiritual es, ditambah dengan bantuan Giok Pemurni Jiwa, kecepatan pemulihan kekuatannya jauh melampaui ekspektasi You Mengxi.

Tepat pada saat itu, ketukan pintu terdengar, diikuti suara pelayan di luar dengan hormat, "Nona, Tuan memanggil Anda untuk segera menghadap."

"Baik, aku mengerti. Kau boleh pergi."

You Mengxi merapikan pakaiannya, lalu perlahan berjalan menuju ruang utama keluarga Liu.

Ayah Liu Ruyan, Liu Zongyuan, sedang duduk di kursi kayu cendana dengan ekspresi wajah yang berat.

Melihatnya masuk, sang ayah perlahan membuka suara, "Ruyan, dikabarkan bahwa Lin Chen telah diusir dari Tanah Suci Taichu. Ayah tahu kau begitu mencintainya, tetapi..."

"Diusir ya diusir, tidak masalah bagiku," jawab You Mengxi dengan nada dingin.

Liu Zongyuan tertegun sejenak, seolah tidak percaya dengan pendengarannya sendiri, ia bertanya, "Apa yang kau katakan, Ruyan?"

"Sampah seperti itu, biarkan saja dia pergi, itu tidak ada hubungannya denganku."

Liu Zongyuan tiba-tiba menyipitkan mata, suaranya merendah, "Keluarga Lin telah dimusnahkan dua malam lalu, bahkan anak-anak pun tidak luput."

"Seseorang melihat bahwa pelakunya adalah seorang pria dan seorang wanita pada malam itu. Ruyan, apakah kejadian ini ada hubungannya denganmu?"

You Mengxi tetap tenang. Ia sudah menduga keluarga Liu akan mendengarnya, jadi ia langsung mengaku, "Itu aku."

"Apa?! Benarkah itu kau?"

Liu Zongyuan berdiri dengan sentakan. Tatapan matanya yang tertuju pada You Mengxi penuh dengan keterkejutan dan rasa asing, seolah ia baru pertama kali mengenal putrinya sendiri.

"Lalu, siapa pria yang bersamamu itu?"

"Putra Mahkota Tanah Suci Taichu."

You Mengxi menjawab dengan nada dingin. Melihat wajah Liu Zongyuan yang menunjukkan kekhawatiran, ia terkekeh kecil, "Tenang saja, aku dan dia hanyalah kenalan biasa."

Liu Zongyuan mengerutkan kening, tampak tidak terlalu percaya, tetapi ia perlahan mengangguk dan nada suaranya melembut tanpa sadar, "Ruyan, baguslah jika kau bisa berpikir terbuka."

"Hanya keluarga kecil seperti keluarga Lin, hancurkan saja jika memang harus. Kau tidak perlu merasa terbebani."

Liu Zongyuan mengulurkan tangan dan menepuk bahu You Mengxi dengan lembut, lalu melanjutkan, "Ruyan, kau harus ingat, hubungan asmara bukanlah segalanya dalam hidupmu. Kau harus tekun berlatih!"

You Mengxi menunduk dengan canggung, menghindari tatapan penuh perhatian dari Liu Zongyuan. Jelas, perhatian yang begitu tulus justru membuat sang mantan iblis besar ini merasa asing.

Namun, You Mengxi tetap mengangguk kaku, dan entah mengapa ia menjawab, "Aku mengerti."

"Bagus, bagus!"

Liu Zongyuan tiba-tiba meremas bahu You Mengxi dengan kuat, lalu berkata dengan lantang, "Apapun yang terjadi di masa depan, jangan takut! Jika langit runtuh sekalipun, ayahmu ini yang akan menahannya!"

Sambil berbicara, ia mengamati You Mengxi dari atas ke bawah. Penampilan putrinya hari ini membuatnya semakin puas.

"Putriku Ruyan, akhirnya benar-benar dewasa!"

You Mengxi tetap diam, namun di dalam hatinya muncul perasaan yang aneh.

Perasaan dilindungi oleh seseorang seperti ini justru membuatnya teringat pada kesedihan saat ia sendirian dikepung oleh faksi lurus seribu tahun yang lalu.

Jika memang bisa dilindungi di dalam pelukan seseorang, siapa pula yang ingin menanggung begitu banyak tekanan sendirian?

You Mengxi mengatupkan bibir, lalu berkata dengan kaku, "Kalau begitu... Ayah juga harus menjaga kesehatan."

Begitu kata-kata ini keluar, bahkan You Mengxi sendiri tertegun. Kelopak mata Liu Zongyuan seketika basah, ia berkata dengan penuh haru, "Baik! Bagus sekali! Ruyan-ku akhirnya mulai mengkhawatirkanku!"

"Ayo, malam ini minta dapur membuatkan kue bunga osmanthus kesukaanmu!"

You Mengxi merasa kewalahan dengan antusiasme yang tiba-tiba ini. Saat ia hendak menolak, Liu Zongyuan sudah menariknya menuju ruang makan tanpa memberinya kesempatan bicara.

Sepanjang jalan, Liu Zongyuan terus mengoceh tentang "wanita harus mandiri" dan "siapa pun yang berani menindasmu, Ayah akan membelamu", yang membuat You Mengxi semakin salah tingkah.

Tepat saat sampai di tikungan koridor, Liu Zongyuan tiba-tiba berhenti, berbalik, dan mengeluarkan kotak kayu antik dari lengan bajunya.

"Lihat aku ini! Hampir saja lupa!"

Liu Zongyuan membuka kotak itu dengan hati-hati. Di dalamnya tampak sebuah gulungan kuno yang menguning dan rusak. Ia menjelaskan dengan lembut, "Ini adalah teknik bela diri tingkat tinggi elemen es yang Ayah minta tolong orang untuk membawanya dari Provinsi You. Ini sangat cocok dengan akar spiritualmu, cobalah pelajari sendiri."

You Mengxi mengamati gulungan itu dan melihat tulisan "Pengerahan Nadi Es" tertulis di sana.

Teknik ini memiliki kemiripan dengan "Kitab Pemurnian Mayat Taiyin" miliknya, karena juga termasuk cabang dari seni boneka.

Bedanya, teknik ini menggunakan akar spiritual es untuk memurnikan pelayan es. Ini benar-benar teknik rahasia yang langka.

You Mengxi secara naluriah mengulurkan tangan untuk mengambilnya, namun ujung jarinya berhenti saat menyentuh gulungan itu.

Menurut kepribadian Liu Ruyan yang hanya memikirkan cinta dan asmara, tidak mungkin ia tertarik pada teknik bela diri. Jika ia menunjukkan ketertarikan pada gulungan ini, mungkin akan menimbulkan kecurigaan.

"Ambillah! Jangan sungkan dengan Ayah!"

Melihat keraguannya, Liu Zongyuan langsung memasukkan kotak kayu itu ke tangan You Mengxi dan melanjutkan, "Kau fokus saja berlatih. Setelah mencapai tingkat yang lebih tinggi, Ayah akan mencarikan yang lebih baik lagi untukmu!"

Sambil berbicara, ia menepuk punggung tangan You Mengxi dengan senyum tulus, "Ke depannya, apa pun yang kau inginkan, katakan saja. Bahkan jika itu bulan di langit, Ayah akan memetiknya untukmu!"

You Mengxi memegang kotak kayu itu dengan ekspresi rumit, hanya menjawab dengan suara rendah, "Aku mengerti, aku akan berusaha."

Liu Zongyuan mengangguk puas, hendak mengatakan sesuatu lagi, namun dari kejauhan terdengar suara pelayan rumah memanggil.

"Tuan! Orang-orang dari Kamar Dagang Lanzhou telah tiba!"

"Datang di saat yang tepat!"

Liu Zongyuan bersemangat, lalu menoleh dan tersenyum pada You Mengxi, "Ayah masih ada urusan. Kau langsung saja ke dapur dan minta mereka membuatkan kue bunga osmanthus, atau kau bisa kembali ke kamar untuk mempelajari teknik ini."

Setelah berkata demikian, Liu Zongyuan melangkah lebar menuju ruang utama.

You Mengxi menatap punggung Liu Zongyuan dan terdiam di tempat untuk waktu yang lama, lalu muncul senyuman tipis yang sulit ditebak di wajahnya.

Meskipun kasih sayang keluarga ini awalnya bukan miliknya, mungkin ia bisa memanfaatkannya untuk membantunya kembali ke puncak kejayaan.

You Mengxi bagaimanapun adalah Sang Penguasa Kerangka Rakshasa yang pernah membantai habis para jenius faksi lurus seorang diri, bagaimana mungkin ia bisa terikat oleh hal-hal yang tak berwujud ini.