Bab Tiga Puluh Dua: Kedai Mabuk Dewa

Setelah menempuh perjalanan udara selama beberapa hari, kapal "Golden Merry" perlahan berlabuh di Kota Zhenning, Provinsi Youzhou untuk beristirahat.

Lin Liqiu berdiri di atas geladak sambil memandang ke arah Kota Zhenning. Paviliun-paviliun yang megah berkilauan dalam cahaya senja, memancarkan kemewahan yang sangat kontras dengan bayangannya tentang Provinsi Youzhou yang suram dan terpencil.

"Bukan Amerika ya? Kupikir suasananya akan seperti Kota Gotham yang ramah tamah," gumamnya.

Melihat ekspresi Lin Liqiu, Chen Yueling bersandar di pagar sambil menggoda, "Apa adik seperguruan ingin berjalan-jalan ke dalam kota?"

Lin Liqiu, yang selama beberapa hari terakhir tidak bisa tidur karena siksaan Wu Xinlei, tentu saja tidak melewatkan kesempatan itu. Ia langsung mengangguk, "Tepat sekali, aku memang berniat begitu."

Chen Yueling tersenyum sambil menyerahkan sebuah token giok. "Ini adalah token VIP untuk Paviliun Zuixian di Kota Zhenning. Karena kau merasa kurang istirahat beberapa hari ini, anggap saja ini untuk bersantai."

Lin Liqiu menerima token itu dan mengamatinya. Ia mengangkat alis sambil berkelakar, "Kakak seperguruan, tempat ini terlihat seperti rumah hiburan malam? Kenapa? Kau punya selera seperti itu?"

"Jangan berpikiran yang bukan-bukan!" Chen Yueling tertawa sambil mencubit pipi Lin Liqiu. "Itu hanya kedai teh dan rumah makan biasa, hanya saja ada pertunjukan musik dan tari untuk menghibur pengunjung."

Lin Liqiu menggoyangkan tokennya dan bertanya, "Kakak tidak ikut?"

"Aku sudah bosan. Kalau mau pergi, pergilah sendiri."

Melihat sikap santai Chen Yueling, Lin Liqiu tidak berpikir terlalu jauh. Lagipula, dari Paviliun Qingfeng saja sudah terlihat bahwa gadis itu adalah seorang wanita kaya yang tidak kekurangan uang; tentu wajar baginya untuk sering bepergian.

Melihat Wu Xinlei berjalan ke arah mereka, Lin Liqiu segera mengambil langkah seribu. Ia menggenggam token itu dan melesat pergi. Chen Yueling menatap punggungnya yang terburu-buru, lalu berbalik memandang ke arah Kota Zhenning dengan tatapan yang entah mengapa menyimpan keindahan yang menyedihkan.

Begitu menginjakkan kaki di Kota Zhenning, Lin Liqiu segera menyadari sisi lain dari kota ini. Di pinggir jalan, para pengemis meringkuk di bawah gerbang megah, sementara anak-anak berpakaian compang-camping memegang mangkuk besi yang pecah untuk meminta makan. Kontras kemiskinan dengan paviliun-paviliun mewah di sekitarnya sangat mencolok, persis seperti ingatan tentang Amerika.

"Sama saja rupanya," gumamnya. Namun, Lin Liqiu tidak ingin ambil pusing. Ia bukan orang suci. Ia menggelengkan kepala dan berjalan lurus menuju Paviliun Zuixian.

Begitu melewati ambang pintu bercat merah Paviliun Zuixian, Lin Liqiu disambut oleh puluhan penari yang meliuk-liukkan tubuh. Aroma bedak yang tajam bercampur dengan wangi arak langsung menyergap indranya. Saat para penari itu melihat Lin Liqiu yang mengenakan pakaian hitam mewah dan berpenampilan anggun, mereka segera mengerumuninya.

"Tuan muda datang di saat yang tepat~" Penari utama mengaitkan jarinya di ujung lengan baju Lin Liqiu, sengaja memamerkan belahan dadanya di balik kain tipis. "Aku baru saja mempelajari tarian Hu Xuan dari Wilayah Barat... bagaimana kalau..."

Sebelum kata-katanya selesai, banyak gadis lain ikut mengerumuni dari kedua sisi. Lin Liqiu hampir tenggelam dalam wangi tubuh mereka. Ia tersandung karena ditarik-tarik. Apa ini yang disebut Chen Yueling sebagai kedai teh biasa? Apakah ini bukan tempat minum-minum dengan wanita penghibur?

Para penari itu memiliki alis yang indah, bibir merah, dan tahi lalat kecantikan di sudut mata. Pinggang mereka ramping, memang benar-benar wanita cantik. Namun, setelah melihat pesona surgawi seperti You Mengxi dan Chen Yueling, Lin Liqiu hanya merasa mereka semua hanyalah kecantikan yang membosankan.

Lin Liqiu mundur dengan canggung sambil mengangkat kedua tangan. "Nona-nona, kalian salah paham. Aku ke sini hanya untuk minum, tidak berniat untuk..."

Namun, para penari itu tidak berniat mundur, bahkan semakin banyak yang mengerumuni.

"Semua mundur."

Seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah sutra putih bersih berjalan mendekat dengan tangan di belakang punggung. Wajahnya menunjukkan senyum penuh pengalaman. Ia mengangkat tangan sedikit, dan para penari pun segera membubarkan diri.

"Maaf atas gangguan yang Tuan alami." Pria itu membungkuk hormat, matanya sempat tertuju pada Lin Liqiu sejenak, lalu berkata dengan nada menyesal, "Namun, Tuan muda memiliki alis yang tajam dan tatapan mata yang bintang, tidak heran jika para penari ini langsung jatuh hati."

"Saya Chen Bin, pengurus Paviliun Zuixian. Apa yang ingin Tuan pesan?"

Lin Liqiu mengangguk dan mengeluarkan token VIP pemberian Chen Yueling. Chen Bin tampak terkejut, namun ia tetap tersenyum sopan. Ia memandu Lin Liqiu melewati koridor berliku dan mendorong sebuah sekat kayu yang indah.

"Apakah Tuan memerlukan penari untuk menghibur?"

Lin Liqiu langsung duduk di dipan empuk yang dihiasi bulu merak dan melambaikan tangan. "Tidak perlu. Berikan aku arak terbaik dan beberapa makanan pendamping."

Chen Bin mengangguk lalu perlahan mundur. Lin Liqiu mulai mengamati ruangan pribadi itu. Ia mendesah kagum melihat kemewahan Paviliun Zuixian yang tidak kalah dengan kedai-kedai di kehidupan sebelumnya.

Tak lama kemudian, Chen Bin kembali membawa seorang pelayan wanita berpakaian putih polos. Pelayan itu meletakkan kendi arak porselen di atas meja, dan aroma arak yang harum seketika memenuhi ruangan.

"Silakan dicicipi, Tuan. Ini adalah arak Lihua Bai khusus buatan Paviliun Zuixian." Pelayan itu menunjuk ke beberapa piring camilan kecil. "Ini adalah kue khas Kota Zhenning kami; kue kacang merah mawar, bakpao kepiting, dan siomay giok... semuanya dibuat segar setiap hari."

Lin Liqiu menatap kue-kue yang terlihat sangat lezat itu dan merasa lapar. Meskipun seorang kultivator tingkat Shen Tong sudah tidak perlu makan untuk bertahan hidup, ia tidak bisa menolak godaan hidangan yang sangat menggugah selera ini.

Setelah memberikan instruksi singkat kepada pelayan tersebut, Chen Bin membungkuk dan pergi.

Saat menuangkan arak, pelayan itu tidak sengaja melihat pakaian mewah Lin Liqiu dan memuji, "Melihat pembawaan Tuan yang luar biasa, apakah Tuan datang ke Kota Zhenning untuk berbisnis?"

Lin Liqiu mengangkat cangkir araknya dan menggeleng pelan. "Hanya singgah sebentar."

"Berarti Tuan datang ke tempat yang tepat," pelayan itu tersenyum kecil. "Pedagang yang datang dari berbagai arah hampir selalu singgah di Paviliun Zuixian. Sepertinya ini pertama kalinya Tuan kemari?"

Lin Liqiu mengangguk, lalu mendengarkan pelayan itu melanjutkan, "Token VIP seperti ini sangat langka. Sepertinya latar belakang keluarga Tuan sangat luar biasa."

"Seberapa langka?"

Pelayan itu berpikir sejenak. "Kira-kira hanya ada lima buah di seluruh dunia kultivasi..."

Sebelum kata-katanya selesai, Lin Liqiu hampir tersedak araknya sendiri.

*Apa?!*

Lin Liqiu tidak percaya dengan pendengarannya. Ia tahu Chen Yueling kaya, tapi tidak menyangka sekaya itu! Bisa mendapatkan token VIP semulia ini, wanita macam apa sebenarnya dia?

Namun, Lin Liqiu tetap berusaha tenang dan terus menikmati araknya. Tiba-tiba, suara makian kasar terdengar dari lantai bawah. Lin Liqiu mengerutkan kening dan bertanya, "Ada apa itu?"

Pelayan itu tampak sudah terbiasa dan menjawab dengan tenang, "Tuan tidak perlu peduli, mungkin hanya pengungsi yang berebut wilayah. Tapi Tuan tenang saja, selama berada di Paviliun Zuixian, tidak ada seorang pun yang berani menyentuh Tuan."

Namun, keributan itu semakin menjadi-jadi. Kata-kata kasar pria itu membuat Lin Liqiu semakin tidak nyaman.

"Bawa aku melihatnya."

Pelayan itu tampak ragu. "Tapi..."

"Tidak ada tapi-tapi. Kalau ada masalah, aku yang tanggung."

Pelayan itu tidak punya pilihan lain. Ia pun berdiri dan memandu Lin Liqiu perlahan menuju pintu belakang Paviliun Zuixian.