Bab Kedua: Jalur Energi yang Hancur

Benua ini dikenal dengan nama Benua Cahaya Bintang.

Di benua ini, kekuatan bela diri menjadi segalanya. Tahap awal adalah tahap pelatihan tubuh, untuk membangun fondasi fisik demi menjadi seorang pendekar. Setelahnya adalah tahap Pemadatan Inti, di mana seseorang menarik energi spiritual langit dan bumi ke dalam tubuh, membuka seluruh jalur meridian, dan memadatkan inti emas, sehingga resmi menjadi seorang pendekar. Selanjutnya, ketika dalam dan luar telah tembus, seseorang akan memahami dan mengendalikan energi spiritual alam semesta, mencapai tingkat Kesadaran Roh. Kemudian menyelami misteri kekosongan, berjalan di udara, dan memasuki tahap Kekosongan. Mencari esensi ruang, dapat berpindah secara instan, melangkah ke tingkat Kebenaran Misterius. Setelah itu, menembus batas langit dan bumi, mampu melipat jarak, dan menjadi penguasa dunia bela diri. Selanjutnya, memperkuat roh jiwa, naik ke tingkat Kaisar Bela Diri dan menerima gelar kaisar. Pada akhirnya, memahami hukum alam semesta dan melangkah ke tingkat Suci.

Di atas benua ini berdiri tiga kerajaan besar: Bulan Cemerlang, Awan Misterius, dan Hutan Abadi, dengan Pegunungan Qianyuan sebagai garis pembatas wilayah masing-masing. Ketiga negara ini sering kali saling berperang dan berseteru karena perebutan wilayah.

Kota Rawa Hitam adalah sebuah kota kecil terpencil di wilayah Kekaisaran Bulan Cemerlang, berbatasan langsung dengan Pegunungan Qianyuan dan masuk dalam kawasan Wilayah Kura-Kura Hitam.

Hao Xing adalah putra Hao Yue, kepala Keluarga Hao. Ia dulunya adalah bakat nomor satu di Kota Rawa Hitam, mulai berlatih bela diri di usia tiga tahun, dan menyelesaikan pelatihan tubuh di usia enam tahun. Segera setelah itu, ia menarik energi spiritual langit dan bumi ke dalam tubuhnya, membuka meridian, dan memasuki tahap pertama Pemadatan Inti, mengejutkan seluruh kota! Memadatkan inti di usia tujuh tahun, sesuatu yang belum pernah terjadi dalam sejarah Kota Rawa Hitam!

Namun, sebuah peristiwa tragis mengubah segalanya...

Itu terjadi pada suatu malam. Langit tampak suram, awan hitam berbeda dari biasanya, gelap dan mencekam.

Hao Xing yang melihat kondisi itu segera menyimpan senjatanya dan ingin buru-buru pulang. Namun, baru melangkah beberapa langkah, tanah di sekitarnya tiba-tiba retak hebat. Meskipun gerakan Hao Xing lincah, ia tetap tidak bisa menghindar dan terjatuh ke dalam celah tanah.

Ia terjun entah berapa lama, hingga samar-samar merasa tubuhnya ditopang oleh sesuatu. Namun, di sekelilingnya begitu gelap gulita, tak terlihat apa pun. Setelah merasakan hal itu, tiba-tiba tubuh Hao Xing mulai bergerak naik, semakin lama semakin cepat, hingga akhirnya kembali ke permukaan.

Ketika Hao Xing kembali memandang ke bawah, ia hanya melihat seberkas cahaya hitam. Karena penasaran, ia pun mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Namun, tepat setelah menyentuh, langit langsung bergemuruh oleh petir yang memekakkan telinga. Cahaya hitam itu langsung masuk ke tubuh Hao Xing melalui ujung jarinya!

Hao Xing berusaha mengusir cahaya hitam itu dengan kekuatan spiritual, namun sia-sia, ia tak mampu menggerakkannya sedikit pun. Setelah itu, berbagai gambaran muncul dalam benaknya:

Seekor naga iblis seluruh tubuhnya hitam legam dengan mata semerah darah mengamuk di sebuah kota, melahap seekor binatang raksasa. Tanah penuh darah, potongan tubuh berserakan di mana-mana. Para ahli bela diri yang terbang di udara mengerahkan segala jurus, namun tak mampu melukai naga iblis itu sedikit pun, bahkan mereka terus-menerus dijatuhkan dan diinjak tanpa ampun.

Di kota lain, seekor burung phoenix hitam yang dikelilingi aura iblis menyemburkan api hitam, membakar reruntuhan di sekitarnya. Tangisan pilu dan raungan berhenti seiring kobaran api itu. Tiba-tiba, seekor kera berlengan delapan menerjang, namun belum sempat mendekat, sudah terluka parah oleh api iblis phoenix hitam tersebut. Bulu putihnya perlahan memerah dipenuhi darah, lima lengannya terkulai lemah di samping tubuhnya.

...

Gambaran-gambaran itu seperti mimpi buruk yang sering menghantui tidur Hao Xing. Dan jalur meridiannya pun, akibat cahaya hitam itu, tertutup selamanya!

Awalnya, ia mengira kejadian ini sudah cukup buruk. Namun kini, setelah menerima satu pukulan dari Zhen Suo, meridian yang telah tersumbat itu hancur berkeping-keping, sisa energi spiritual di tubuhnya pun perlahan menghilang. Meski telah beristirahat di tempat tidur selama lebih dari setengah bulan dan lukanya kian pulih, ia tak berdaya memperbaiki meridian yang hancur itu.

Meskipun Hao Yue memerintahkan semua anggota Keluarga Hao untuk menjaga rahasia ini rapat-rapat, kabar tersebut tetap saja menyebar ke seluruh penjuru kota.

Nama jenius yang melekat pada Hao Xing pun lenyap dalam sekejap, digantikan oleh julukan sampah dari mulut orang banyak. Bahkan para pelayan yang biasanya rendah hati, diam-diam menertawakannya.

Hao Xing mengetahui semua itu, namun ia tak sudi memperdulikan mereka. Ia tetap percaya pasti ada jalan untuk pulih, dan setiap hari menghabiskan waktunya di perpustakaan keluarga meneliti kitab-kitab kuno. Tetapi hari-hari berlalu, tanpa hasil apa pun! Pada akhirnya, mental Hao Xing pun runtuh.

...

"Kenapa! Tidak mungkin tidak ada jalan!"

Di malam yang sunyi, teriakan frustrasi Hao Xing kerap terdengar.

Di luar kamar, sepasang suami istri berselimut mantel bulu berjalan mendekat karena mendengar suara itu. Mereka ragu sejenak, namun hanya menghela napas dan pergi. Bukan karena tak peduli, melainkan karena mereka tahu, hiburan apa pun takkan berguna...

Di dalam kamar, mata Hao Xing memerah, ia merobek sebuah kitab kuno menjadi serpihan-serpihan. Di sekitarnya, bertumpuk kitab-kitab kuno dari seluruh Kota Rawa Hitam, semuanya berkaitan dengan kerusakan meridian. Namun di setiap kitab itu, tercantum satu pesan yang sama: meridian yang hancur, tak ada lagi harapan menuju dunia keabadian!

"Aku tidak percaya! Pasti ada cara!" Hao Xing membolak-balik kitab-kitab dengan putus asa, menolak menerima 'kenyataan' di depan matanya.

Sret!

Tiba-tiba sebuah anak panah kecil melesat ke dalam kamar. Mata Hao Xing menyipit tajam, ia langsung melemparkan kitab di tangannya untuk menangkis panah itu.

"Siapa! Berani-beraninya mengendap-endap, cepat keluar!"

Hao Xing berteriak lantang, lalu mengejar bayangan hitam yang melarikan diri ke luar pintu.

Namun bayangan itu tak berhenti, ia diam-diam melempar bola hitam lalu memanjat keluar menggunakan tangga yang sudah disandarkan di tembok halaman.

Saat Hao Xing hendak mengejar, tiba-tiba tercium bau asap yang menusuk hidung, membuatnya terpaksa berhenti. Saat kembali mengejar, ia hanya sempat melihat sosok yang melompati tembok. Saat memandang ke arah tembok, entah sejak kapan telah ada sebuah tangga kayu di sana.

"Kenapa bayangan hitam itu terlihat begitu familiar?" Hao Xing heran, namun tak bisa mengingat siapa gerangan orang itu.

Kembali ke kamar, Hao Xing mencabut anak panah dari kitab kuno, lalu mengamatinya dengan saksama. Di ujung anak panah itu ada retakan kecil, setelah dicongkel, keluar gulungan kertas kecil. Setelah dibuka, di sana tertulis: "Satu jam lagi, datanglah ke bukit belakang. Di sana ada jawaban yang kau cari."

Tulisan itu dibuat khusus sehingga tak dapat dikenali siapa penulisnya.

Kening Hao Xing berkerut. Apa maksudnya? Apakah jawaban yang dimaksud adalah penyebab kemunduran kekuatanku?

Kenapa tidak langsung bicara di sini? Apakah ini jebakan? Haruskah aku pergi atau tidak?

Pertanyaan demi pertanyaan berputar-putar di benaknya, tak kunjung hilang. Surat di tangannya perlahan diremas menjadi gumpalan, sementara tangan lainnya memutar-mutar anak panah.

Tiba-tiba, mata Hao Xing berbinar. Ia meraba tulisan kecil di anak panah itu. Tulisan itu terukir di permukaan, hanya terdiri dari satu kata: Yan.

"Yan..." Perlahan senyum tipis muncul di wajah Hao Xing.

"Sudah lama tidak bertemu, entah kau masih sama seperti dulu atau tidak."

Hao Xing meletakkan anak panah di atas meja, perasaan kesalnya sedikit mereda. Dalam pikirannya, kenangan-kenangan masa lalu pun bermunculan:

"Hao Xing, cepat ikut aku, aku menemukan tempat yang menarik." Seorang gadis kecil bergaun ungu mengetuk jendela Hao Xing sambil memanggilnya.

"Aku masih harus berlatih, kenapa kau keluar lagi? Kalau kau tidak rajin berlatih, bagaimana bisa melindungi dirimu sendiri nanti?"

"Kau saja yang melindungiku, sudah cukup."

"Siapa pula yang mau melindungimu! Cari orang lain saja, aku tak sempat menjagaimu sepanjang waktu."

"Kalau begitu, jadilah suamiku, ya?"

"Aduh, kita ini baru tujuh tahun, jangan bicara aneh-aneh!"

"Aku tidak bercanda, aku serius! Aku mau sekarang juga bilang ke ibu."

"Heh, jangan! Tunggu dulu!"

...