Bab Tiga Puluh Enam: Pertarungan Sengit

“Kakak, beberapa hari ini kita tidak melihat satu pun orang dari Gerombolan Serigala Liar. Apakah mereka takut pada Gerombolan Harimau Perak kita, jadi mereka diam-diam bersembunyi? Hahaha!” Seorang pria bertubuh kekar tertawa lepas tanpa rasa takut.

“Jangan lengah. Siapa tahu serigala-serigala itu sedang merencanakan tipu daya baru. Dalam hal muslihat licik, kita tak bisa menandingi mereka,” pemimpin mereka yang berkepala plontos dan mengenakan kulit harimau perak memperingatkan dengan serius.

“Ah, aku rasa kakak terlalu waspada. Sekali digigit ular, sepuluh tahun takut pada tali. Hahaha!” Seorang pria kurus di sampingnya pun ikut tertawa.

“Hmph, lebih baik tetap hati-hati. Bukankah Elang Bermata Tajam dan Harimau Bercakar Luka juga pernah menjadi korban tipu muslihat mereka?” Kepala plontos itu menatap mereka tajam.

“Kakak, kau tidak bilang pun aku sudah kesal! Entah apa tipu daya Gerombolan Serigala Liar hingga membunuh beberapa saudara kita. Meski kita telah membalas dengan membunuh beberapa orang mereka, mana bisa mereka dibandingkan dengan saudara-saudara dari Gerombolan Harimau Perak?” Pria kekar itu mengayunkan tinjunya ke batang pohon di sampingnya hingga dedaunan berjatuhan.

“Kau ini, si bungsu, ada apa lagi denganmu? Sudah dibilang harus bersembunyi, malah berbuat bodoh!” Kepala plontos menepuk kepala pria kekar itu dengan geram.

“Kakak, kau pukul aku lagi, nanti aku jadi bodoh beneran!” Pria kekar itu mengelus kepalanya.

Tiba-tiba dari belakang terdengar suara lirih, “Tapi memang belum pernah kulihat kau cerdas…”

“Hahaha!” Semua orang pun tertawa.

Di kejauhan, di atas pohon, Hao Xing mengamati mereka dengan saksama. Awalnya ia hendak melarikan diri dari Pegunungan Qian Yuan, namun di tengah pelarian, ia mendengar nama Gerombolan Serigala Liar dan Gerombolan Harimau Perak, membuatnya mendekat. Dalam duka dan amarahnya, Hao Xing teringat pada Zi Yan yang sudah lama tidak ditemuinya, yang karena ulah Gerombolan Serigala Liar harus masuk ke Gua Api Roh lalu akhirnya dibawa pergi orang lain. Dendam ini, sudah waktunya dibayar!

Kresek!

Semua orang terkejut mendengar suara itu, lalu mengangkat senjata dan berseru, “Siapa di sana?!”

Sebuah bayangan perlahan berjalan mendekat, lalu berkata dingin, “Aku datang untuk membantu kalian.”

Anak kecil? Orang-orang Gerombolan Harimau Perak langsung tertawa, “Dari mana datangnya bocah ini? Rambut saja belum tumbuh sudah berani berjalan sendirian ke Pegunungan Qian Yuan, hahaha!”

“Selain tertawa, kalian bisa apa lagi?” Tatapan dingin dari mata Hao Xing menusuk mereka seperti anak panah.

Semua terkejut, dalam hati bertanya-tanya, mengapa tatapan anak kecil ini begitu menakutkan?

“Berani sekali! Kau tahu sedang bicara dengan siapa?” Pria kurus itu berteriak.

“Aku tidak suka nada bicaramu. Kuharap ini yang terakhir kalinya!” Dingin suara Hao Xing membuat si pria kurus menelan ludah, “Anak ini, sudah mengalami apa hingga jadi seperti ini?”

Sebenarnya, keadaan Hao Xing saat ini memang tidak normal. Kematian Ying Yi memberikan pukulan berat baginya, ditambah beberapa kali merasa tak berdaya sebelumnya, ia kini menunjukkan tanda-tanda mulai ‘terjerumus dalam kegelapan’. Namun berkat pencerahan sebelumnya, batinnya cukup kebal terhadap kegelapan itu. Ia kini berada di ambang batas; jika berhasil melampaui, jiwanya akan naik satu tingkat. Jika gagal, ia bisa perlahan-lahan dikendalikan oleh kegelapan itu dan jatuh ke jalan yang sesat.

Kepala plontos sepertinya menyadarinya, lalu menahan anggota lainnya, “Aku tidak peduli siapa kau. Jika kau berniat membantu kami, kau adalah teman kita! Tapi, kenapa kau mau membantu?”

Kenapa? Hao Xing menyeringai, “Karena aku bisa menemukan Gerombolan Serigala Liar, karena aku tahu Raja Serigala itu sudah mati.”

“Apa?! Raja Serigala sudah mati?” Semua anggota Gerombolan Harimau Perak kaget sekaligus senang, tak tahu harus percaya atau tidak.

“Tak percaya? Terserah kalian. Aku baru saja mendengarnya. Kalau tidak percaya, aku akan pergi. Jangan menyesal nanti!” Setelah berkata demikian, Hao Xing melirik mereka lalu berbalik hendak pergi.

“Tunggu!” Setelah berpikir sejenak, kepala plontos menahan Hao Xing.

Hao Xing tersenyum samar, seolah semuanya berjalan sesuai rencana. Soal Raja Serigala mati, itu hanya omong kosong. Yang ia inginkan adalah mereka bertempur habis-habisan. Toh, Harimau Bercakar Luka dulu juga berniat membunuhnya. Lokasi Gerombolan Serigala Liar pun barusan ia lihat ketika turun dari pohon, mereka baru saja lewat. Semuanya sudah dalam genggamannya!

“Jadi, sudah diputuskan?” tanya Hao Xing.

Kepala plontos mengangguk. Anggota di belakangnya buru-buru memperingatkan, “Kakak, ini mungkin jebakan. Mana mungkin ada anak sekecil ini sendirian di Pegunungan Qian Yuan? Gerombolan Serigala Liar pasti di sekitar sini!”

“Tak usah banyak bicara, aku sudah putuskan! Aku percaya, anak semanis ini tak mungkin berbohong,” katanya, lalu menatap Hao Xing, “Benar, kan?”

Hao Xing tersenyum, “Aku suka cara bicaramu. Tapi sebaiknya ganti kata ‘manis’ dengan ‘tampan’, aku akan lebih senang.”

Kepala plontos pun tersenyum, mengulurkan tangan kirinya, “Kerja sama yang menyenangkan?”

Plak! Hao Xing menjabat erat tangan kepala plontos, “Kerja sama yang menyenangkan. Tapi, ada satu hal yang benar dari yang dikatakan orangmu—Gerombolan Serigala Liar memang ada di dekat sini.”

“Kakak, benar kan kataku? Anak ini pasti orang Gerombolan Serigala Liar!” Anggota lain pun langsung waspada dan mulai memeriksa sekeliling.

Kepala plontos menatap tajam, tidak bicara, hanya mempererat genggamannya hingga tangan Hao Xing berderak.

Hao Xing menahan sakit, tapi wajahnya tetap tenang, “Santai saja. Aku bukan orang Gerombolan Serigala Liar. Tenanglah.”

Setetes keringat dingin mengalir di dahi kepala plontos. “Benarkah ini daya tahan seorang anak kecil?”

“Kau tidak mau lepaskan?” suara Hao Xing makin dingin.

Kepala plontos pun melepaskan, lalu bertanya, “Sebenarnya, siapa kau?”

Hao Xing mengelus tangannya santai, “Itu bukan urusanmu. Yang perlu kau tahu, aku akan membantu kalian membasmi Gerombolan Serigala Liar!”

“Sombong sekali! Kirain siapa bocah yang berani datang ke pinggiran Pegunungan Qian Yuan, ternyata kau, bocah sialan!” Suara Serigala Liar terdengar bersama beberapa anak buahnya yang tersisa mendekat, membuat anggota Gerombolan Harimau Perak menertawakan mereka.

“Benar-benar pertemuan dua musuh lama. Apa, Gerombolan Serigala Liar sekarang tinggal sisa kalian? Mana yang lain? Hahaha!”

“Jangan sombong, Harimau Perak! Saudara-saudara kami habis dihabisi Serigala Hitam Pemakan Api tingkat tiga. Kalau tidak, mana mungkin begini? Hmph!” Serigala Liar memelototi mereka.

“Eh, bukankah kalian Gerombolan Serigala Liar? Kok bisa digigit serigala?” ejek pria kurus itu.

“Jelas saja, Serigala Hitam Pemakan Api menganggap dia anak haram, jadi ingin membersihkan keluarganya! Hahaha!” Pria kekar itu tertawa terbahak-bahak.

“Wah, si bungsu jadi pintar sekarang!”

“Hahaha…!”

“Hmph! Kalian cuma segerombolan kasar. Aku, Serigala Liar, tak mau peduli. Sebentar lagi, kalian tak akan tertawa lagi!”

“Maksudmu, kalian yang tinggal segelintir itu masih bisa keluar dari sini hidup-hidup?” entah mengapa, Harimau Perak merasa tak enak.

“Keluar? Buat apa keluar?” Serigala Liar memasang wajah terkejut, menatap Harimau Perak.

Ada yang aneh! Jangan-jangan…

Harimau Perak melirik Hao Xing, melihat ekspresinya tetap saja, bahkan memendam dendam pada Serigala Liar. Jangan-jangan, dia tak berbohong. Tapi apa andalan Serigala Liar? Harimau Perak jadi ragu.

“Kakak, jangan buang waktu. Dia hanya ingin mengulur waktu. Cepat bunuh mereka! Balas kematian saudara-saudara kita!” Pria kekar itu berteriak penuh amarah.

Benar! Serigala Liar memang ingin mengulur waktu!

Wajah Serigala Liar berubah, semakin meyakinkan firasat Harimau Perak.

“Semua, serang! Balas kematian saudara-saudara kita!”

Orang-orang Gerombolan Harimau Perak mulai menyerbu Gerombolan Serigala Liar, tapi Serigala Liar malah tersenyum sinis, “Baru sadar sekarang? Terlambat! Raja Serigala, giliranmu!”

Raja Serigala? Bukankah sudah mati?

Sebuah sosok kurus berlari mendekat, menggenggam pedang merah darah.

“Aku terlambat datang.”

‘Raja Serigala’ menebas seorang anggota Gerombolan Harimau Perak, berdiri di depan Serigala Liar.

“Hahaha, tidak terlambat. Selanjutnya serahkan padamu!” Serigala Liar tersenyum licik.

‘Raja Serigala’ mengangguk, lalu memberi isyarat pada Serigala Liar. Serigala Liar pun mengerti, membawa anak buahnya mundur untuk menonton pertarungan.

Harimau Perak memelototi Hao Xing, marah, “Bukankah kau bilang Raja Serigala sudah mati?”

Hao Xing menatapnya dingin, “Kalau tidak kukatakan begitu, bagaimana mungkin kau mau bekerja sama menyerang Gerombolan Serigala Liar?”

“Jadi kau memperalatku? Kau punya dendam pada Gerombolan Serigala Liar?”

Hao Xing mengangguk, “Lalu kenapa? Sekarang kau juga tak punya jalan mundur. Lebih baik kita basmi Gerombolan Serigala Liar bersama.”

“Sombong sekali! Serahkan semua yang kau dapat dari Gua Api Roh, mungkin aku akan membiarkanmu hidup!” Belum sempat Harimau Perak menjawab, Serigala Liar sudah berteriak dari belakang.

“Kau kira aku akan percaya?” Hao Xing melirik Serigala Liar, lalu diam.

“Yang lain, mundur. Menghadapi ‘Raja Serigala’, kita berdua sudah cukup.”

“Kakak, menghadapi ‘Raja Serigala’ yang nekat, kita tak bisa hanya mengandalkan duel satu lawan satu!” Si Kakak Kedua mengingatkan.

“Tak perlu bicara lagi, aku sudah memutuskan! Lagi pula, bukankah ada saudara kecil ini? Aku sangat ‘percaya’ pada kemampuannya,” katanya sambil tersenyum, lalu bertanya pada Hao Xing, “Boleh tahu, apa yang kau dapat di Gua Api Roh?”

“Mau tahu? Kalahkan dulu Gerombolan Serigala Liar, baru kuberitahu.” Hao Xing mengusap pinggang, mengeluarkan ‘Taring Naga’.

Pedang yang luar biasa! Harimau Perak melotot, melirik kantong penyimpanan di pinggang Hao Xing, berniat merebutnya. Namun, melihat ‘Raja Serigala’, ia urungkan niat itu. Hanya dengan beberapa orang saja, mereka tak mungkin menang melawan ‘Raja Serigala’. Sekarang bukan saatnya bertikai sendiri. Lagi pula, bocah itu sudah mencapai tingkat tiga Kondensasi Inti, eh? Kondensasi Inti tingkat tiga!

Harimau Perak sangat terkejut. Kondensasi Inti tingkat tiga dari seorang anak sepuluh tahun? Jangan-jangan matanya salah lihat?

Hao Xing seolah menyadari isi pikirannya, membatin: Mau menyerangku? Ukur dulu kekuatanmu sendiri.

“Pedangmu itu, aku mau. Serahkan, kubiarkan kau mati utuh!” Suara dingin Raja Serigala terdengar di telinga Hao Xing.

Hao Xing menjawab datar, “Kalau mau, lihat dulu apakah kau mampu!”

“Jadi kau memilih melawan? Jangan salahkan aku tak kenal ampun!”

Raja Serigala memiliki kekuatan tingkat sembilan Kondensasi Inti, jelas tidak gentar menghadapi Hao Xing dan Harimau Perak sekaligus. Namun, karena perjalanan jauh, kekuatannya sedikit berkurang. Ia memilih menguras tenaga lawan dulu, hanya bertarung mengadu pedang tanpa mengeluarkan jurus.

Harimau Perak merasa aneh, tapi tidak berpikir jauh. Ia kira Raja Serigala ingin menguji kekuatan mereka. Ia pun tidak mengerahkan seluruh kekuatan, hanya ingin menguji lawan.

Sementara Hao Xing, sampai saat ini belum pernah benar-benar belajar ilmu pedang. Ia hanya pernah membaca sekilas jurus Hao Yue Jue. Jurus pertama ‘Rembulan Purnama di Langit’ masih ia ingat, hanya belum pernah digunakan. Hari ini, ia ingin mencobanya!

Hao Xing mengingat jalur energi yang pernah ia pelajari, lalu menyalurkan kekuatan ke pedangnya. Tak lama, pedang itu bergetar, muncul rasa bahagia dalam dirinya.

Pedang ini punya jiwa? Hao Xing heran, lalu maklum, “Wajar, ini pedang tingkat tinggi, mana mungkin biasa saja?”

“Terimalah jurusku, Rembulan Purnama di Langit!” Hao Xing berteriak, penuh semangat.

Namun, suara denting keras terdengar saat pedangnya beradu dengan pedang Raja Serigala, memercikkan bunga api. Jurus ‘Rembulan Purnama di Langit’ yang ia bayangkan tak keluar juga.

“Bocah, kau hanya main-main?”