Bab Dua Puluh Satu: Awal dan Akhir Takdir

Pada saat itu, pengemis itu kembali menunjukkan sosok lemah dan rapuh seperti sebelumnya. Orang yang tidak tahu pasti mengira dia hanyalah seorang pengemis biasa.

“Senior, terima kasih telah menyelamatkan kami. Keluarga Hao sangat berterima kasih. Silakan masuk ke dalam aula, izinkan saya menjamu Anda sebagai tuan rumah,” ujar Hao Yue sambil memberi hormat kepada sang pengemis.

“Tidak usah repot-repot, kalau mau berterima kasih, terima kasihlah pada putramu yang luar biasa itu.” Selesai berkata demikian, ia lenyap dari pandangan, namun suara samar masih terdengar di udara:

Hao Xing, hari ini aku membuat pengecualian untuk menyelamatkanmu sekali. Selanjutnya aku takkan membantumu lagi. Tiga tahun lagi, aku sendiri yang akan mencarimu. Jika saat itu kau belum mencapai Tingkat Kekosongan, aku pasti akan membunuhmu!

Semua yang hadir terkejut. Bergerak secepat kilat—itulah ciri khas seorang ahli sejati! Daerah ini terletak di perbatasan, mengapa ada ahli Tingkat Sejati di sini? Namun, yang lebih mengherankan, ia menuntut Hao Xing mencapai Tingkat Kekosongan dari Tingkat Penggumpal Inti tingkat tiga hanya dalam tiga tahun. Itu mustahil!

Hao Xing mendengar pesan itu, tetapi ia tidak merasa takut, hanya dipenuhi kebingungan: Siapa sebenarnya dia? Kenapa dia melakukan ini?

“Jangan menebak lagi, bocah. Kau takkan bisa menebak jawabannya,” suara Tua Yun terdengar, seakan tahu segalanya namun enggan berbagi, membuat hati Hao Xing semakin tidak nyaman.

“Kalau kau ingin tahu, jadilah lebih kuat. Saat kau mencapai Tingkat Kekosongan, aku akan memberitahumu segalanya,” ujar Tua Yun penuh misteri.

“Tapi, mencapai Tingkat Kekosongan dalam tiga tahun…” Hati Hao Xing pun bimbang. Apakah ucapan pengemis itu benar atau tidak, ia tidak menaruh dendam. Sebab, tanpa bantuan pengemis itu, mungkin keluarga Hao sudah tiada saat ini.

Tua Yun berkata, “Itu tak perlu kau khawatirkan. Selama kau mengikuti petunjukku, semua itu bukan masalah.”

“Kau memang suka membual,” jawab Hao Xing, jelas tidak percaya, tetapi selama masih ada harapan, ia ingin mencobanya.

“Siapa pun yang berani menyakiti anakku, akan kubunuh!” Tiba-tiba terdengar suara lantang dari luar halaman. Long Qin masuk dengan gaun panjang menjuntai.

“Ibu, jangan khawatir. Hanya Tingkat Kekosongan, kan? Aku tak akan takut!” Wajah muda itu menunjukkan tekad yang bulat.

Long Qin tersenyum mendengar ucapan itu, amarah di wajahnya perlahan sirna.

Hao Yue mendekat, menggandeng tangan Long Qin, berkata, “Ada yang kau pikirkan?”

Long Qin tertegun sesaat, lalu mengangguk pelan.

“Katakan padaku,” ujar Hao Yue dengan tatapan yang tak bisa dibantah.

“Aku… Baiklah, aku akan bicara terus terang. Aku… harus pulang,” mata Long Qin dipenuhi kesedihan dan rasa enggan.

Melihat itu, Hao Xing berkata, “Ibu, bukankah di sinilah rumahmu?”

Long Qin menggeleng, dan Hao Yue pun menghela napas, “Kau benar-benar harus pergi? Mereka… sudah menemukanmu?”

“Benar, aku harus pergi. Tapi, akulah yang mencari mereka,” Long Qin mengucapkan dengan nada pasrah.

“Mengapa? Apakah karena orang-orang dari Gerbang Gunung Kelam itu?” tanya Hao Yue.

Long Qin mengangguk, tersenyum pahit, “Baru-baru ini, Ying Yi secara tak sengaja menemukan banyak anggota Gerbang Gunung Kelam menuju ke sini. Dari pembicaraan mereka, disebutkan kerja sama dengan Tetua Keempat, jadi dia menghubungiku lewat batu pesan. Karena itu, aku harus meminta Ying Yi menghubungi keluarga besarku. Siapa sangka, di tengah jalan muncul seorang pengemis?”

“Ayah, Ibu. Sebenarnya kalian sedang membicarakan apa? Siapa mereka?” tanya Hao Xing, merasa semua orang tahu kecuali dirinya.

Long Qin mendekat, mengusap wajah Hao Xing, air mata bening jatuh dari sudut matanya, lalu ia memeluk Hao Xing erat-erat.

“Ibu, apa yang sebenarnya terjadi? Kau mau ke mana?” Sebuah firasat buruk muncul di hati Hao Xing.

“Xing’er, Ibu akan segera pergi, ke tempat yang sangat jauh, ke rumah asal Ibu. Bukankah kau sering bertanya di mana rumah Ibu? Ibu selalu bilang akan memberitahumu saat kau sudah dewasa, tapi sekarang… mungkin Ibu takkan sempat melihatmu dewasa.”

Long Qin menghapus air matanya dengan lengan baju, menatap Hao Yue dan berkata, “Mungkin ini memang sudah takdir. Aku pergi. Jika takdir mempertemukan, keluarga kita pasti bertemu lagi…” Setelah itu ia berlari keluar, air matanya terbawa angin dan jatuh di wajah Hao Xing.

Mata Hao Xing memerah, ia menyentuh air mata di wajahnya, dan memanggil dengan suara parau, “Ibu!”

Hao Yue menepuk bahu Hao Xing, menghela napas, “Apa yang harus terjadi pasti terjadi, Xing’er. Jangan bersedih. Jika kau benar-benar bisa seperti yang dikatakan pengemis itu, mencapai Tingkat Kekosongan dalam tiga tahun, mungkin kita masih bisa bertemu Ibumu…”

Setelah itu, Hao Yue membubarkan para pelayan dan tetua di sekitar, lalu berkata pada Hao Xing, “Ikut aku ke ruang kerjaku.”

Di luar Kota Danau Hitam, di hutan lebat.

“Kita pergi sekarang, Nona.”

“Aku ingin tahu segalanya tentang pengemis itu.”

“Baik, Nona.”

“Ya, mari kita berangkat.”

…

“Xing’er, seperti yang dikatakan ibumu, kami memang berniat menunggu sampai kau dewasa untuk memberitahumu. Tapi, dengan keadaan seperti sekarang… Aku tak bisa menyembunyikannya lagi. Ibumu meninggalkan rumah, keluarganya tidak mengizinkan kami bersama.”

“Mengapa!” mendengar itu, Hao Xing mengepalkan tangan hingga terdengar bunyi gemeretak.

“Karena keluarga kita terlalu lemah… Satu orang saja dari keluargamu sudah bisa membuat seluruh Wilayah Xuanwu kacau balau.” Meski enggan mengakui, Hao Yue tetap menceritakannya.

Hao Xing, yang tadinya marah, kini dipenuhi kebingungan. Ia menatap Hao Yue, “Kalau begitu, kenapa kekuatan ibu hanya di Tingkat Penyerapan Roh?”

“Itu semua karena aku! Dulu ibumu adalah seorang jenius di keluarganya, usia sepuluh tahun sudah mencapai Tingkat Penggumpal Inti tingkat sembilan, dan membangkitkan Jiwa Pedang Naga Es yang langka. Ia seharusnya menjadi seorang jenius luar biasa, namun karena kakekmu dulu berbuat kesalahan, ibumu marah dan meninggalkan rumah, lalu bertemu denganku.”

Hao Yue perlahan membuka lukisan Long Qin, tenggelam dalam kenangan, “Saat itu aku baru berusia dua belas tahun, sedang berburu di perbatasan Pegunungan Qianyuan, dan memanggang seekor babi giok merah. Saat hendak makan, ibumu tiba-tiba muncul, merebut babi panggangku, lalu melemparkan beberapa batu roh tingkat rendah. Tanpa sepatah kata pun, ia duduk di sampingku dan mulai makan, membuatku geli sekaligus kesal.” Hao Yue tersenyum, melirik Hao Xing.

Hao Xing diam, terus mendengarkan.

“Aku pun berkata, siapa kau, kenapa kau ambil babi panggangku? Ia menatapku dingin dan berkata, memakan babimu adalah kehormatan bagimu! Lagi pula, aku sudah membayar. Aku bilang, kalau kau beli bukan berarti harus kujual! Lalu ia menghunus pedang di depan dadaku dan berkata dingin, coba katakan lagi. Saat itu aku baru di Tingkat Penggumpal Inti lima, sementara dia sudah di Tingkat Penyerapan Roh satu, mana mungkin aku menang. Selain itu, dia perempuan, aku pun tak membalas dendam.”

“Intinya, karena kau kalah kuat, kan?” sela Hao Xing sambil tersenyum.

“Anak bandel, diamlah kau. Lalu aku kembalikan batu roh itu, dan pergi. Saat hampir sampai rumah, baru kusadari dia mengikutiku dari belakang. Aku tanya, kenapa tidak pulang? Ia berkata, bukan urusanku, lalu bertanya, bolehkah aku makan babi panggangmu setiap hari? Aku jawab, tidak boleh! Ia pun marah dan pergi.”

“Pertemuan berikutnya, sebulan kemudian…”