Bab Empat Puluh Tiga: Pedang yang Terluka

Keesokan harinya

Pintu kamar berderit saat dibuka oleh Haoxing, dan di depannya, Harimau, Guntur, Ying, serta yang lainnya berlutut di depan pintu.

"Apa yang kalian lakukan ini? Cepat bangun!" Haoxing mengangkat keempat orang itu perlahan dengan kekuatan spiritualnya. Dari sudut matanya, ia melihat Kakek Wang berdiri tak jauh dari sana.

"Terima kasih telah menyelamatkan kami. Kakek merasa sangat malu. Anggap saja kejadian sebelumnya sebagai sebuah kesalahpahaman, ya. Maukah kau mendengar mengapa kami begitu memusuhimu?" Kakek Wang berbicara sambil tersenyum.

Haoxing mengangguk pelan.

"Ikutlah denganku."

Kakek Wang membawa Haoxing ke sebuah klenteng keluarga. Di dalamnya terdapat altar arwah bertuliskan ‘Arwah Li Guangyuan’. Di samping altar terdapat sebilah pedang patah dan sebuah lencana berkarat, di mana samar-samar masih terlihat tulisan: ‘Jenderal Agung Penakluk Barat!’

Haoxing merasa heran. Hanya karena ini mereka memusuhinya? Ia bertanya, "Jika orang ini adalah Jenderal Agung Penakluk Barat, mengapa klenteng keluarganya sedemikian rusak?"

Sejak Haoxing masuk, Kakek Wang terus memperhatikan setiap gerak-geriknya, dan saat melihat bahwa Haoxing hanya diliputi rasa ingin tahu tanpa tanda-tanda maksud tersembunyi, barulah ia benar-benar percaya bahwa Haoxing bukan berasal dari ‘sana’.

"Ah, karena kau telah menyelamatkan aku dan keluarga nyonya, rasanya tak pantas jika aku terus menyembunyikan sesuatu darimu. Tapi kau harus berjanji, apa pun yang kau dengar hari ini, tak boleh kau sebarkan pada siapa pun. Maukah kau berjanji?"

Setelah melihat Haoxing mengangguk, Kakek Wang pun perlahan bercerita, "Nama asliku Wang Yaozu, bekas wakil Jenderal Agung Penakluk Barat, Li Guangyuan. Di masa jayaku, aku mencapai tingkat sembilan Kondensasi Inti. Meski tingkatanku tak tinggi, aku terbiasa hidup di belantara, gesit, dan telah mengukir banyak jasa. Jenderal Li lebih lagi, ia telah melewati ratusan pertempuran, tak terkalahkan! Namun, karena beliau tak takut pada kaum bangsawan, hidupnya bebas dan tak mau tunduk, akhirnya menyinggung keluarga kerajaan, beberapa kali menjadi sasaran pembunuhan. Akhirnya, beliau memilih mundur dari jabatannya, melepaskan perlengkapan perang, dan kembali ke desa. Aku yang terbiasa mengikuti beliau pun ikut mengundurkan diri."

Kakek Wang seperti tenggelam dalam kenangan pahit, air matanya mengalir. Haoxing tak tega melihatnya terus larut dalam kesedihan, ia berujar, "Kalau terlalu menyakitkan untuk dikenang, tak perlu diceritakan lagi, aku juga tak…"

"Tidak! Aku harus menceritakannya!" seru Kakek Wang dengan suara tergetar dan mata yang memerah. Haoxing tak punya pilihan selain melanjutkan mendengarkan.

"Kami sebenarnya hendak menuju kampung halaman Jenderal di Kota Kunshan, Wilayah Macan Putih. Tapi di tengah jalan, kami dikhianati oleh mata-mata, jejak kami terbongkar. Lalu sekelompok pembunuh tingkat Penembusan Jiwa datang, hampir semua anak buah Jenderal tewas atau terluka parah. Setelah pembunuh-pembunuh itu berhasil kami basmi, aku sendiri pun hampir mati. Saat itu, istri Jenderal yang tengah hamil tua, melahirkan anak keempat, Li Zi, di Kota Lingbo, Wilayah Xuanwu. Karena khawatir istrinya kelelahan dalam perjalanan, kami memutuskan beristirahat sebulan. Namun, ketika kembali ke Kota Kunshan, keluarga Li telah dibantai habis. Tak tahu siapa pelakunya, namun Jenderal yakin itu ulah keluarga kerajaan, sehingga ia benar-benar kehilangan harapan pada mereka. Saat itu, Jenderal teringat pada seorang sahabat lamanya di Wilayah Xuanwu, dan berniat menetap di dekat sahabatnya itu agar saling menjaga. Namun, racun yang diderita istrinya, terjadi di waktu itu."

Haoxing mengernyitkan dahi. "Apakah racun itu ulah sahabatnya?"

Kakek Wang menghela napas, "Bukan niatnya memang, tapi tetap saja racun itu berasal darinya."

"Mengapa demikian?"

"Pada malam hari, seorang pria berpakaian hitam menyelinap ke rumah sahabat Jenderal, meninggalkan sepucuk surat, sebatang rumput ungu pemakan jiwa, dan sebuah pisau, tanpa seorang pun menyadari kehadirannya. Dalam surat itu tertulis, jika dalam tiga hari Li Guangyuan tidak mati, maka kau yang akan mati! Sahabatnya ketakutan, lalu mengundang Jenderal dan istrinya, memasukkan rumput itu ke dalam arak, bermaksud meracuninya. Ia sendiri berpura-pura sakit agar tak perlu minum. Saat Jenderal hendak meneguk arak itu, istrinya seolah menyadari sesuatu, merebut cawan itu dan meneguknya sendiri. Seketika wajahnya pucat, batuk darah tak berhenti."

"Sahabat Jenderal yang merasa bersalah, mengaku bahwa dalam minuman itu ada racun rumput ungu pemakan jiwa. Tapi ia juga tak ingin mati, lalu memutuskan bertarung mati-matian dengan Jenderal. Dalam pertempuran itu, Jenderal tertusuk dua kali, dan sahabatnya tewas. Di tengah duka, luka Jenderal mulai menghitam dan menyebar, ternyata di pedang lawan ada racun sengat lebah pemakan jiwa! Tak lama kemudian, Jenderal pun wafat. Kami lalu melarikan diri dan bersembunyi di sini. Selain membeli obat di kota kecil tak jauh dari sini, kami hampir tak pernah keluar."

"Sebelum menghembuskan napas terakhir, Jenderal berpesan, meski istana kejam, kami tak boleh menjadi orang tak bermoral. Jika negara dalam bahaya, keturunan keluarga Li harus menyembunyikan identitas dan mendaftar sebagai prajurit, berjuang bagi negeri. Tapi selama negara aman, jangan pernah pergi lebih dari seratus li dari rumah, dan jangan pernah membawa orang luar ke rumah, jika tidak, jangan harap arwahnya tenang!"

Mendengar itu, hati Haoxing dipenuhi rasa hormat dan kemarahan: hormat pada pengabdian Jenderal yang setia pada bangsa, benci pada keluarga kerajaan Huimoon yang membunuh pahlawan tanpa memikirkan benar salah. Semangatnya untuk mengabdi sebagai prajurit seketika padam. Tak heran Kakek Wang selalu menyebut ‘sana’ namun enggan menjelaskan; ia pasti khawatir istana akan memusnahkan hingga ke akar, dan juga tak ingin menyebut kata yang menimbulkan luka dan amarah: istana.

"Tahu kenapa aku menceritakan semua ini padamu?" tanya Kakek Wang. Saat Haoxing menggeleng, ia menatap dalam-dalam Haoxing dan berkata, "Bakat dan potensimu tak pernah kulihat sebelumnya. Kelak kau pasti bersinar dan mengguncang Huimoon! Jika suatu saat kau punya kesempatan, tolong selidiki kebenaran di balik semua ini untukku. Maukah kau?"

Haoxing sedikit ragu. Masih banyak urusan yang menunggunya, ia khawatir tak sempat mengurus hal ini. Namun, ia juga tak tega mengecewakan sang pahlawan tua. Maka ia mengangguk dan berkata, "Aku tak bisa berjanji pasti akan menemukan jawabannya, tapi jika ada kesempatan, aku pasti akan mencari tahu. Bagaimanapun, sudah bertahun-tahun berlalu. Jika itu memang perbuatan seseorang, pasti mereka telah menghilangkan semua jejak."

Kakek Wang tersenyum getir dan berbalik mengambil pedang patah itu. Jika Haoxing langsung setuju, ia justru akan curiga. Tapi jawaban Haoxing ini, meski tak membuatnya benar-benar puas, setidaknya tulus dan jujur.

"Pedang patah ini adalah pedang dingin kelas atas, telah lama menemani Jenderal. Pedang ini memiliki roh. Setelah Jenderal tewas, ikatan darahnya terputus, pedang ini pun memilih menghancurkan diri, kehilangan seluruh kekuatannya dan menjadi besi tua. Hari ini, aku serahkan padamu. Semoga setiap kali kau melihat pedang ini, kau ingat amanahku!"

Haoxing menolak, "Kakek Wang, aku tidak pantas menerimanya. Ini warisan Jenderal Li, bagaimana bisa diserahkan padaku?" Namun, dalam hati ia berpikir, pedang ini sudah tak punya kekuatan apa-apa, penuh karat, apa gunanya? Ruang di kantong penyimpananku pun terbatas…

Kakek Wang yang sudah berpengalaman, tentu bisa membaca isi hati Haoxing. Ia berkata perlahan, "Meski pedang ini seolah tiada guna, Jenderal yang dulu mampu meraih ratusan kemenangan, mengandalkan pedang ini! Meski kini rusak, namun rohnya masih ada. Jika kau mampu membangunkan roh pedang, pasti akan sangat bermanfaat bagimu!"

Haoxing pun merasa gembira. Ternyata masih ada gunanya!

Ia bertanya pada Kakek Wang, "Bagaimana caranya membangunkan roh pedang itu?"

Kakek Wang tersenyum santai, menirukan nada Haoxing sebelumnya, "Siapa yang tahu?"

Haoxing kemudian menyerahkan dua pil Perpanjangan Usia Tujuh Bintang hasil racikannya semalam. Meski hasilnya hanya setengah dari pil sempurna, namun jauh lebih baik daripada ‘bola hitam kecil’ kemarin. Kesehatan Nyonya Li yang diracuni rumput ungu pemakan jiwa memang belum benar-benar pulih, tapi sudah tidak membahayakan lagi.

Awalnya Haoxing ingin berpamitan pada Harimau dan yang lainnya, tapi ia urungkan niat itu. Jika kelak takdir mempertemukan, pasti akan bertemu lagi. Tak perlu menambah rasa sendu.

…

"Heh, sudah dengar belum? Rahasia Xuanwu akan segera dibuka."

"Benarkah? Bukannya biasanya tiga tahun sekali? Kenapa baru dua tahun sudah mau dibuka lagi?"

"Siapa yang tahu. Itu pengumuman dari Penguasa Xuanwu, yaitu Walikota Xuanwu, Xuan Ye sendiri. Bukankah lebih baik dibuka lebih cepat? Usia kita juga sebentar lagi dua puluh. Kalau dibuka setahun lebih awal, kita mungkin bisa dapat harta karun di dalam sana. Untuk apa peduli kapan dibuka!"

"Juga benar. Sudah tahu kapan tepatnya?"

"Sebentar lagi, dalam beberapa hari. Nanti kita masuk bersama, saling menjaga, bagaimana menurutmu?"

"Benar sekali, Liu!"

Di kedai teh itu, Haoxing duduk di sudut, mendengarkan pembicaraan orang-orang. Meski kedai itu tak terlalu ramai, orang-orang dengan beragam latar belakang berkumpul di sana, membawa berbagai kabar.

Rahasia Xuanwu? Dulu ayah pernah bercerita, yang paling terkenal di Kota Xuanwu adalah rahasia itu. Sangat ajaib, hanya yang berumur di bawah dua puluh yang boleh masuk. Jika melanggar, dan terdeteksi oleh gerbang rahasia, pasti akan hancur secara fisik dan jiwa! Di dalamnya terdapat berbagai harta langka, pil, senjata, teknik, semua tersedia! Jika beruntung, bisa mendapat senjata hebat; kalau tidak, paling tidak dapat teknik atau pil biasa.

Namun di tempat peluang, selalu ada bahaya. Banyak binatang buas berkeliaran, tingkat terendah akhir tingkat satu, tertinggi akhir tingkat tiga. Sifatnya buas, melihat manusia langsung dibunuh. Selain itu, pembunuhan demi harta juga sering terjadi.

Karena ini adalah Rahasia Xuanwu, maka Xuan Ye pasti akan hadir. Jika Nan Sheng tetap bertahan, ia pun pasti akan berada di sisinya. Haruskah aku pergi atau tidak?

"Saudara, ada masalah apa? Katakan saja, mungkin aku bisa membantu." Di tengah keraguan Haoxing, seorang pemuda berbaju putih dan membawa kipas bulu mendekatinya.

"Tidak ada apa-apa," jawab Haoxing sambil melirik sekilas, lalu melanjutkan minum tehnya.

"Bolehkah aku meminta segelas air?" Tanpa menunggu persetujuan, pemuda berbaju putih itu duduk di hadapannya.

Haoxing mengerutkan dahi, berdiri, dan berkata, "Silakan. Pelayan! Hit…"

"Tertarik dengan kabar dari Kota Heize?" Pemuda berbaju putih itu memotong ucapan Haoxing, tetap tenang dan tersenyum.

Cing! Tiba-tiba Longya muncul di tangan Haoxing, ujung pedang mengarah langsung pada pemuda itu. Dengan suara dingin, ia bertanya, "Siapa sebenarnya kau?"