Bab Delapan: Gua Roh Api

Terdengar suara gesekan, seorang pria paruh baya yang tubuhnya penuh dengan daun-daun turun dari pohon.

"Mohon maafkan saya, Tuan Anjing Api!"

"Panah Dingin! Aku sudah menduga itu kau. Kalian dari Kelompok Harimau Perak memang licik!" Belum sempat Melati bicara, Serigala sudah menatap dengan jijik pada pria yang melompat turun dari pohon.

"Hehe, aku hanya tertawa tanpa berkata apa-apa. Siapa yang licik, biarkan hati masing-masing yang menilai." Panah Dingin berkata dengan nada meremehkan.

Tiba-tiba, gelombang panas menerjang, Serigala dan Panah Dingin terhempas ke tanah.

"Kalian mungkin lupa di mana kalian berada sekarang! Berani berbuat sesuka hati di hadapanku!" Mata Melati membelalak, tekanan auranya membuat Serigala dan Panah Dingin tak berani bergerak, hanya bisa menunduk meminta maaf. Kemudian Melati menoleh pada Bintang Cerah, "Apa yang harus dilakukan dengan mereka?"

Hati semua anggota Kelompok Serigala mendadak tegang, penuh ketakutan dan rasa tak berdaya. Nasib mereka kini bergantung pada satu kata dari Bintang Cerah! Dan harus menunggu keputusan seekor anjing, sungguh membuat mereka merasa terhina!

"Lupakan saja, biarkan mereka pergi." Bintang Cerah tidak lagi menoleh pada mereka, sambil menarik tangan Ziyan melangkah beberapa langkah.

Melati tersenyum, dalam hati berkata: Anak-anak memang masih polos dan berhati lembut! Melihat Serigala itu saja sudah tahu dia bukan orang baik. Tapi jika dia memintaku membunuh semuanya, aku tidak bisa membawa mereka kembali ke gua...

"Hukuman mati boleh diampuni, tapi pelanggaran tetap harus dihukum! Kalian membuat rakyatku lari jauh, tidak bisa pergi begitu saja!" Melati menggetarkan aura panas, gelombang panas menyelimuti Kelompok Serigala dan Panah Dingin.

"Ampunilah kami, Ratu!"

"Saya mengaku salah, tidak berani lagi!"

...

"Eh, tidak apa-apa!" Setelah gelombang panas surut, semua yang terhempas oleh panas itu menyadari bahwa mereka hanya terjatuh, tak ada hal buruk lainnya.

"Tunggu! Uangku mana?"

"Senjataku juga hilang! Bagaimana aku bisa keluar?"

"Diam! Kalau berisik lagi, akan kubakar kalian semua!"

Seketika suasana menjadi sunyi.

"Pergilah! Barang-barang kalian hanya sampah, pil obat cuma satu yang berkualitas rendah, rumput spiritual juga hanya tingkat pertama, senjata pun sampah." Melati memandang dengan jijik, jelas tidak senang.

Kelompok Serigala dan Panah Dingin langsung mundur, hanya Serigala yang tahu, ini mungkin pelarian tercepat mereka...

Sebuah gelombang panas membakar semua "sampah" yang diambil Melati kecuali rumput spiritual.

"Tunggu..." Bintang Cerah baru akan menghentikan Melati saat ia hendak membakar barang-barang itu, namun baru berkata satu kata, semuanya sudah lenyap. Dalam hati ia berkata: Jangan berikan padaku!

"Mengapa, kau juga ingin sampah itu?" Melati memandang mata Bintang Cerah, seolah sudah menebak isi hatinya.

"Eh, tidak, tidak mau, dibakar saja tidak apa-apa, aku tidak membutuhkannya!" Bintang Cerah berkata, meski hatinya tidak sejalan dengan kata-katanya.

"Sudah, hari sudah malam. Bintang Cerah, Ziyan, ikuti kami ke gua!" Setelah berkata demikian, Melati menggonggong pada Anjing Api, semua Anjing Api langsung membalas dan kemudian menunduk, mengiringi sang ratu menuju gua!

...

Bagian dalam Pegunungan Qianyuan, Gua Api Spiritual

Meski disebut gua, ukurannya setara sepuluh kediaman wali kota. Di dalamnya, kristal menghiasi dinding, beragam mutiara malam tertanam di batu, memancarkan cahaya lembut. Di mulut gua dan bagian dalam, tumbuh rumpun rumput spiritual.

"Wow! Apa ini? Indah sekali! Mutiara malamnya besar sekali..." Ziyan berkeliling di Gua Api Spiritual, menyentuh dan memeriksa segala sudut.

"Eh-eh, Ziyan..." Namun Ziyan tak menghiraukan, terus bermain di sana-sini.

Bintang Cerah hanya bisa memandang Melati dengan canggung, hendak meminta maaf. Melati menggeleng dan tertawa, "Haha, tak apa-apa." Kemudian dia mengangguk dan berjalan menuju bagian terdalam gua.

Bintang Cerah mendekati Ziyan dengan ekspresi serius, menatapnya tajam.

"Kenapa sih, serius amat?" Ziyan bertanya bingung.

"Apa kau masih ingat kenapa aku ke bukit belakang?" kata Bintang Cerah dengan nada tajam, membuat Ziyan terdiam.

"Ingatlah, kenapa memangnya?"

"Kau masih tanya kenapa? Kau tahu betapa aku ingin tahu kebenaran. Kalau kau tahu, segera katakan padaku!" Bintang Cerah merasa kesal pada kebingungan Ziyan, kalau bukan karena ini, mereka takkan menghadapi bahaya-bahaya tadi.

Dan alasan ini selalu membuatnya penasaran, jika Ziyan tidak memberinya jawaban memuaskan, maka... ia akan sangat marah!

Ziyan jarang berhenti bercanda, ia membersihkan tenggorokannya dan dengan serius berkata pada Bintang Cerah, "Sinar Hitam muncul, Gerbang Jiuyou terbuka, waktumu tidak banyak."

"Lalu?" Bintang Cerah mendengar 'Sinar Hitam' dan menjadi sangat bersemangat, meraih tangan Ziyan, "Apa maksudnya? Apa itu Sinar Hitam?"

"Ah! Kau menyakitiku, lepaskan!" Ziyan melepaskan tangan Bintang Cerah dan berkata, "Aku tidak tahu... Seorang pengemis memberitahu, dia hanya bilang seperti itu."

"Apa! Pengemis! Apakah dia mengenakan pakaian hitam lusuh, memakai caping, membawa tongkat?" Di benak Bintang Cerah terlintas bayangan, persis seperti pengemis yang muncul saat bertarung dengan Zheng Su sebelumnya.

"Betul, betul! Itu dia! Kok kau tahu?"

"Benar-benar dia!" Bintang Cerah terkejut, cara pengemis itu memandangnya punya arti khusus. Dia sudah sering melihat pengemis, tapi yang satu ini berbeda. Auranya sangat samar, pasti bukan sekadar pengemis!

Bintang Cerah merogoh saku, mengeluarkan selembar kulit domba bertuliskan "Kitab Rahasia Dunia Persilatan". Itu pemberian pengemis tadi, yang belum pernah ia lihat dengan cermat.

"Apa itu? Aku mau lihat!" Ziyan mendekat penasaran.

"Tak ada apa-apa, hanya selembar kulit domba." Bintang Cerah menyerahkan pada Ziyan.

Saat itu, seekor Anjing Api kecil datang membawa setangkai bunga.

Ziyan tersenyum lebar, tak lagi peduli pada kulit domba, ia segera berlari, "Terima kasih, anjing kecil! Bunganya indah sekali!"

Bintang Cerah menggeleng, menyimpan kulit domba di saku, dalam hati berkata: Suatu saat harus kulihat dengan teliti.

"Guk! Guk guk!"

Anjing Api kecil tiba-tiba menunjukkan taring dan menatap Ziyan, Ziyan langsung berhenti, berkata dengan wajah sedih, "Tidak mau kasih ya, kenapa galak..."

Anjing Api kecil berlari ke sisi Bintang Cerah dan mengangkat kepala, "Guk guk."

Bintang Cerah terkejut, "Untukku?"

Anjing Api kecil mengangguk, ekor bergoyang senang.

"Terima kasih, nanti aku bawa banyak permen untukmu. Haha, Bunga Api Spiritual tingkat dua, ini barang berharga yang hanya ada di tempat Anjing Api tingkat tiga!" Bintang Cerah mengambil bunga itu, mengelus kepala Anjing Api.

"Bintang Cerah, boleh aku? Berikan padaku!" Ziyan mendekat, tangannya perlahan meraih rumput api.

"Guk! Guk guk!" Belum sempat Bintang Cerah menjawab, Anjing Api kecil langsung mengejar Ziyan.

"Ah! Tolong! Aku tidak mau!" Ziyan segera lari ke mulut gua.

Bintang Cerah tertawa dan menggeleng, "Dua makhluk lucu ini."

"Bintang Cerah, masuklah!" suara Melati terdengar dari dalam gua.

Bintang Cerah segera masuk. Gua itu sangat dalam, sepanjang jalan dipenuhi aneka batu mineral, ada yang pernah ia lihat di Kota Heize, tapi banyak pula yang asing.

Selain mineral, ada berbagai senjata dan kotak-kotak dari berbagai ukuran. Dari aura yang terpancar, jelas kotak-kotak itu bukan barang biasa!

Bintang Cerah terkejut, Gua Api Spiritual ini benar-benar sebuah harta karun!

Tak lama, Bintang Cerah sudah di depan Melati.

"Bagaimana, guaku tidak buruk bukan? Mau tinggal di sini? Semua ini boleh kau gunakan sesuka hati." Melati menatap Bintang Cerah, menunggu jawabannya.

Tanpa ragu, Bintang Cerah berkata, "Terima kasih atas kebaikan Anda, memang sangat menggoda, tapi saya tidak bisa menerima."

"Kenapa?" Melati bertanya dengan heran.

"Saya kebetulan keluar rumah, orang tua saya pun tidak tahu. Selain itu, kami juga kurang cocok tinggal di sini. Jadi terima kasih atas niat baik Anda..." jawab Bintang Cerah dengan penuh permintaan maaf.

Tiba-tiba udara menjadi dingin, tatapan Melati berubah sangat tajam.

"Jadi kau menolak aku?" Melati berkata dengan suara dingin.