Bab Lima Puluh Satu: Lapisan Ilusi yang Tak Berujung

"Xing'er, kenapa kamu baru pulang?" Long Qin menatap Haoxing dengan nada menyalahkan, lalu membawa hidangan ke meja makan.

"Ibu...!" Setelah berpisah selama beberapa bulan, kerinduan Haoxing pada ibunya meluap bagaikan ombak, bahkan mantra penenang hati yang dijalankannya tak mampu mengikisnya. Ini adalah kerinduan terdalam yang tersembunyi dalam hati Haoxing, yang sebelumnya ditekan oleh biksu kecil itu, namun kali ini dipicu oleh ilusi sehingga semakin kuat!

Plak! Haoyue menepuk kepala Haoxing, "Apa kamu tadi main-main lagi dengan Ziyan? Kalian akan segera menikah, jangan terus berbuat konyol seperti ini, perhatikan sikapmu."

Apa? Menikah dengan Ziyan?

"Ayah, apa ayah tidak salah ingat? Kapan aku pernah mau menikah dengan Ziyan?" Haoxing merasa bingung, wajahnya pun memerah.

"Itu karena waktu kamu dan Ziyan pergi ke Pegunungan Qianyuan, kamu menyelamatkan Ziyan, lalu Ziyan berjanji membalasmu dengan menyerahkan diri padamu, kamu lupa?"

"Tapi bukannya Ziyan sudah diculik?"

"Kakak Haoxing, kapan aku pernah diculik?" Ziyan masuk dengan melompat-lompat.

Sss! Seekor ular kecil merayap keluar dari semak-semak di samping.

Cing! Taring Naga digerakkan, ular kecil itu langsung terbelah dua.

"Kakak Haoxing, kamu kejam sekali, ular kecil itu lucu sekali, kenapa kamu membunuhnya?" Ziyan memanyunkan bibirnya menatap Haoxing.

Tidak! Ziyan tidak akan berkata seperti itu, lagi pula, Ziyan itu takut ular! Ini ilusi, semua ini hanyalah ilusi! Haoxing tiba-tiba tersadar, namun semuanya terasa sangat nyata...

"Kau sebenarnya siapa?!" Haoxing mengaktifkan langkah ringan, dalam sekejap menodongkan Taring Naga ke leher Ziyan.

"Kakak Haoxing... kau mau apa... Ayah, Ibu, tolong Kakak Haoxing, dia mau membunuhku!" Ziyan gemetar, air mata dan ingus bercucuran.

Haoxing menutup mata, menarik kembali Taring Naga.

"Aku sangat berterima kasih karena kau memperlihatkan ilusi seperti ini, sehingga kami bisa 'berkumpul' dengan cara seperti ini. Tapi jika kau ingin menahan aku selamanya dengan cara ini, maaf, aku tidak butuh itu! Aku akan menggunakan kekuatanku sendiri untuk mewujudkan semuanya!"

Krak! Krak! Segala sesuatu di sekelilingnya hancur seperti kaca, mantra penenang hati dalam tubuhnya kembali berputar, namun kali ini bukan hanya menenangkan pikiran, tapi juga menghilangkan rasa lelah.

Tingkat mantra penenang hati meningkat seiring perubahan batin Haoxing, melangkah ke jenjang berikutnya, dari menenangkan hati ke menenangkan napas, membuatnya lebih kebal terhadap ilusi. Ditambah pencerahan sebelumnya, batin Haoxing langsung menembus ke tingkat Kaisar Bela Diri lapis pertama. Bisa dibilang, sebelum mencapai tingkat Kaisar Bela Diri, ia takkan lagi diganggu iblis hati! Bahkan ilusi, selama masih di bawah tingkat kelima, bisa diabaikan berkat mantra itu!

Huu! Haoxing menghela napas lega, untung ilusi itu lenyap tepat waktu. Jika harus menghancurkannya, pasti akan sulit baginya mengambil keputusan. Untungnya, ini hanya ilusi yang membangkitkan perasaan terdalam, selama hatinya sudah lapang, ilusi akan hancur dengan sendirinya. Inilah yang pernah dikatakan Qingyun padanya, yang langsung ia ingat saat sadar dirinya sedang berada dalam ilusi. Qingyun... entah sudah melewati berapa rintangan sekarang, apa mungkin sudah bertemu dengannya...

Di luar ruang rahasia

"Benarkah yang kau katakan?" Xuanye mencengkeram kerah seorang pemuda, bertanya dengan penuh amarah. Jika dilihat dari penampilannya, ternyata dia adalah pemuda yang dulu pernah dilepaskan oleh Haoxing.

"Benar sekali, Tuan! Aku sudah mengingatkan dia, kalau Liu Xuan itu keponakan Anda, tapi dia tidak mau dengar, malah langsung membunuh Liu Xuan!"

"Haoxing!" Xuanye menggertakkan gigi, lalu memberikan beberapa perintah pada orang di sampingnya.

"Siap, Tuan! Tugas akan kami selesaikan!"

Wajah Xuanye dipenuhi kebengisan, namun segera kembali seperti biasa. Dalam hati ia berkata: Haoxing, tunggulah!

"Tuan, bagaimana dengan hadiahnya untuk saya?" tanya pemuda itu lirih.

Xuanye melotot, "Kau mau apa?"

"Tidak, Tuan, Anda salah dengar, mana berani saya minta hadiah? Ini sudah kewajiban saya." Setelah berkata demikian, ia buru-buru lari. Hmph, Haoxing, entah kamu yang membunuh Liu Xuan atau bukan, sekarang semua sudah ditimpakan padamu...

Dum! Dum! Dum dum dum!

Suara genderang terdengar, seorang kakek berambut putih dan bertopi merah berjalan ke arah Haoxing, tangan membawa dua kotak.

"Anak muda, kau telah melewati rintangan ketiga ilusi. Ini hadiahnya, pilih satu."

Haoxing kembali memejamkan mata, menjalankan mantra penenang hati, dan saat membuka mata lagi, hanya tampak dua kotak melayang di depannya. Setelah diamati, kotak itu identik, bahkan gelombang di permukaannya sama.

Hanya boleh pilih satu? Baiklah, yang kanan saja. Ia pun mengulurkan tangan ke kotak kanan. Plop! Gelombang di kotak kanan menghilang, kotak kiri pun lenyap.

Kotak dari kayu pir seribu tahun, apa isinya?

Haoxing membuka kotak itu: Tingkat tinggi kelas Xuan, Jurus Pedang Zixiao! Benar-benar seperti orang mengantuk diberi bantal, inilah ilmu pedang yang paling ingin ia dapatkan dari perjalanan ke ruang rahasia Xuanwu! Meski ia memiliki selembar kulit domba berisi Pedang Sembilan Tunggal, namun tertulis jelas bahwa hanya bisa dipelajari oleh pendekar sejati!

Pendekar sejati, artinya seseorang yang menjadikan pedang sebagai jalan hidup, seorang fanatik pedang. Walau ia bertarung dengan pedang, hatinya belum menyatu dengan pedang. Hanya mereka yang benar-benar memiliki jiwa pedang yang dapat melepaskan kekuatan sejati Pedang Sembilan Tunggal, jika ia mencoba sembarangan, ia justru akan terkena serangan balik dari energi pedang itu.

Sementara kulit domba satunya berisi Tubuh Emas Abadi, yang mensyaratkan mencari sembilan puluh sembilan jenis rumput roh tingkat kelima, meracik ramuan untuk menyempurnakan tubuh demi mencapai tahap awal. Untuk tahap lanjut, butuh enam puluh enam jenis rumput roh tingkat enam. Tahap tertinggi lebih gila lagi, harus ada tiga puluh tiga jenis rumput roh tingkat tujuh! Untuk tingkat awal saja, satu pun ia belum sanggup beli, jadi harus menunggu waktu yang tepat.

Sebenarnya ia ingin mempelajari jurus pedang itu, tapi di sini adalah ilusi, mana bisa berlatih dengan tenang? Qingyun pernah mengingatkan agar ia mengukur kemampuan diri, namun di sini tampaknya belum mencapai batasnya. Terlebih, peningkatan mantra penenang hati membuat Haoxing makin percaya diri, maka ia pun memutuskan untuk melanjutkan ke rintangan berikutnya!

Begitu niat itu muncul, dunia sekitar Haoxing langsung berubah, kini ia berada di dunia bersalju yang membeku. Ia berdiri di depan sebuah gua es, di kejauhan terdengar auman beruang kutub, angin dingin menusuk wajahnya hingga memerah.

Dingin sekali, itulah perasaan pertama Haoxing. Ia ingin mengusir dingin dengan energi dalam, namun mendapati dirinya tak punya tenaga dalam, berubah menjadi manusia biasa.

Mantra penenang hati! Haoxing secara naluriah ingin mengusir ilusi dengan mantra itu, namun ternyata dirinya bahkan tak bisa mengumpulkan tenaga sedikit pun. Lagi pula, di hamparan salju ini, tak ada energi sama sekali!

"Auuuuu!" Serigala Salju Iblis meraung, menyerang beruang kutub. Beruang kutub itu marah, telapak besarnya menepak Serigala Salju Iblis.

Dum! Serigala Salju Iblis yang terkena pukulan langsung terbenam dalam salju tebal, menjadi patung es dalam sekejap.

Mata Haoxing menyipit: Itu adalah teknik bawaan beruang kutub tingkat empat, Tapak Es Kutub! Jangan-jangan beruang kutub ini sudah naik tingkat? Tapi kenapa kawanan serigala salju tingkat tiga ini tetap saja menantang mereka?

"Au au auuu...!" Kawanan serigala di sekitar menjadi riuh, menyerbu beruang kutub tingkat empat. Beberapa beruang kutub tingkat tiga lain tak mau kalah, semuanya ikut menyerang kawanan serigala.

"Auuuuu!" Seekor serigala salju iblis yang terluka parah, seluruh tubuhnya berlumuran darah, meraung ke langit, merah di matanya perlahan berubah biru, bulu putihnya mulai berkilau keemasan. Kulit di dahinya terbelah, muncul mata ketiga, tubuhnya diselimuti cahaya emas. Melihat hal itu, beruang kutub langsung melupakan gigitan serigala lain di tubuhnya, gila-gilaan menerkam serigala itu, luka di tubuhnya makin bertambah.

Ternyata serigala itu berevolusi! Biasanya, monster hanya bisa meningkatkan kekuatan dengan naik tingkat. Jika mencapai tingkat empat, mereka bisa membangkitkan kecerdasan dan menjadi roh binatang. Namun hanya monster berbakat yang bisa mengalami perubahan garis keturunan, berevolusi menjadi lebih kuat! Setelah sukses berevolusi, kekuatannya jauh melampaui monster tingkat empat biasa!

Tampaknya beruang kutub itu tahu, jika serigala salju itu berhasil berevolusi, ia pasti mati. Jadi, demi dirinya dan kelompoknya, ia harus bertaruh nyawa membunuh serigala itu.

Serigala dikenal sebagai monster paling kompak. Sekalipun belum cerdas, oleh naluri mereka tak akan membiarkan beruang kutub berhasil. Mereka berebut melindungi 'Serigala Emas' itu, memberi waktu untuk berevolusi. Dalam sekejap, salju berlumuran darah, medan perang penuh luka.

"Auuuu!" Ketika serigala terakhir terlempar oleh kawanan beruang, 'Serigala Emas' itu akhirnya menyelesaikan evolusinya!

"Mulai sekarang, akulah Raja Serigala Emas Pemecah Ilusi!" Satu lolongan lembut menggema, penuh wibawa, mengguncang bumi sejauh ratusan mil!

"Ruaarrr! Meski kau sudah berevolusi, aku, Beruang Kutub, bukan lawan sembarangan! Aku yakin kau belum bisa mengendalikan tubuh barumu. Bagaimana kalau kita akhiri di sini saja?" Beruang kutub tingkat empat berbicara dengan suara manusia, menatap sang Serigala Emas dengan dingin.

"Kau pikir mungkin? Kau membunuh begitu banyak anak buahku, masih berharap damai? Mimpi saja!" Mata Raja Serigala merah membara, mata ketiganya terbuka, mengumpulkan cahaya emas.

"Ruarr!" Beruang kutub tahu, Raja Serigala yang baru berevolusi itu kekuatannya jauh melebihi sebelumnya, sedangkan dirinya sudah kelelahan dan terluka. Jika benar-benar bertarung, kecuali meledakkan diri, seluruh kawanan beruang pasti mati! Maka ia memerintahkan beruang-beruang lain segera melarikan diri, sementara ia sendiri akan meledakkan diri untuk memberi waktu.

Tatapan Raja Serigala dingin berkilat, "Mau meledakkan diri? Hmph, kau tak punya kesempatan itu. Teknik bawaan: Cahaya Membakar!"

Dari mata ketiga Raja Serigala Emas, terpancar cahaya emas menyilaukan, menembus inti tenaga dalam beruang kutub. Beruang kutub itu langsung mati, energi yang terkumpul pun lenyap.

Melihat kawanan beruang kutub yang lari tunggang langgang, Raja Serigala tak mengejar, melainkan mendekati kawanan serigala yang terluka. Bukan karena ia membiarkan beruang pergi begitu saja, tapi ada hal lebih penting yang harus ia lakukan.

"Teknik bawaan kedua: Cahaya Penyembuh!" Mata ketiganya yang tadi menutup kini terbuka lagi, memancarkan cahaya lembut, jatuh ke tubuh kawanan serigala. Serigala yang terkena cahaya itu, lukanya mulai pulih, yang hampir mati mendapat kesempatan hidup. Namun yang sudah mati, tak akan pernah bangkit.

"Auuuuu...!"

Begitu mata ketiga Raja Serigala menutup, bulu emas di tubuhnya perlahan memudar. Menatap serigala yang tewas dan tiga ekor beruang kutub, mata emas Raja Serigala berubah kemerahan. Namun ia tak punya pilihan, hukum alam menyeleksi yang kuat, yang lemah pasti binasa. Tapi mulai sekarang, Serigala Emas pasti akan memimpin kawanan menuju puncak kejayaan!