Bab Lima Puluh Tujuh: ‘Lima Markas’ yang Berbeda

“Siapa pun yang direkomendasikan, begitu masuk ke pasukanku, harus patuh pada perintahku! Meski direkomendasikan oleh Kaisar sekalipun, kalau tidak memenuhi standar, tidak boleh masuk! Kalian dengar baik-baik?” Sang jenderal menatap tajam ke arah semua orang, suaranya menggema lantang.

Enam dan Si Parut menundukkan kepala, keringat dingin mengalir deras, tak menyangka situasinya akan seperti ini. Sedangkan Bintang, hatinya tetap tenang, paling-paling tidak jadi tentara, toh memang datang ke sini atas keinginannya sendiri. Ia hanya tidak menduga jenderal ini begitu galak, bahkan putri pun diabaikan, apa dia tidak takut ada yang melapor?

“Berhenti! Siapa yang mengizinkanmu pergi?”

Saat Bintang hendak berbalik dan pergi, tiba-tiba suara keras Yang Macan menggema.

“Kau sudah merobek surat rekomendasiku, untuk apa aku tetap di sini?” Bintang menatap Yang Macan tanpa respek, dirinya bukan prajurit si jenderal, jadi tak perlu takut.

“Huh, masih muda tapi sudah berani. Sudah masuk gerbang Pasukan Macan Putih, masih mau pergi sembarangan? Dari mana aku tahu kau bukan mata-mata?”

“Lalu apa maumu?” Dalam hati Bintang mulai waspada, seumur hidup baru kali ini dituduh sebagai mata-mata. Kalau Yang Macan berniat buruk padanya, ia tak akan diam saja!

“Kau mau jadi tentara, bukan? Bisa, asal lulus ujianku. Anak sepuluh tahun masuk tentara, baru pertama kali aku mendengar.” Yang Macan tersenyum tipis, menunggu jawaban Bintang.

Ia memang bisa saja pergi, tapi sudah berjanji pada Linger, tak akan mengingkari kata-kata.

“Katakan, ujiannya apa?”

Yang Macan menyeringai, menunjuk ke arah kelompok Serigala, “Aku ingin kau bertahan selama satu dupa tanpa menggunakan kekuatan spiritual, melawan mereka!”

“Baik.” Bintang memang belum tahu kekuatan asli kelompok Serigala, tapi selama ini ia bukan anak lemah. Ia sudah menguasai jurus pertama Pedang Ungu, bahkan sudah menyentuh batas jurus kedua, tinggal menunggu waktu untuk benar-benar memahaminya. Teknik bertarungnya juga sudah banyak berkembang, menghadapi para prajurit tahap Kondensasi, jelas bukan masalah.

Kelima orang di kelompok Serigala tertawa meremehkan, dalam hati berkata: Jenderal bilang begitu, pasti ingin mengusirnya, tapi dia malah setuju. Apa dia tidak menganggap kami?

“Ada syarat lain, kau tidak boleh memakai senjata, tapi mereka boleh.” Yang Macan menambah kesulitan, melihat Bintang tak gentar sedikit pun.

Bintang mengerutkan dahi, rasa bencinya pada Yang Macan semakin dalam, tapi ia tetap mengangguk, “Bisa!”

Kali ini, bukan hanya kelompok Serigala yang terkejut, tapi Yang Macan pun heran. Apa dia punya keunggulan?

Yang Macan perlahan melepaskan kekuatan spiritualnya, merasakan tingkat kekuatan Bintang, dan terkejut luar biasa! Benarkah ini kekuatan anak sepuluh tahun? Tadi ia memang tidak memperhatikan kekuatan Bintang, hanya sekilas saja. Tak disangka...

“Hahaha, tak tahu Enam dan teman-temanmu dapat dari mana anak polos ini, berani mengklaim bisa bertahan satu dupa melawan kami! Begini saja, kalau kau bisa bertahan satu dupa melawanku, aku, Serigala, akan menghindar setiap kali bertemu denganmu!”

“Sudah cukup tertawa? Kalau sudah, jangan buang waktu, kalian semua maju!” Bintang berkata tidak sabar.

“Hebat, anak muda! Kita maju bersama, siapa hari ini tak bisa menjatuhkan anak ini, dia cucu!”

Serigala menyerang lebih dulu, kepalan tangannya mengarah ke Bintang. Meski tampak garang, ia masih menyimpan sedikit kekuatan.

Bintang mengelak ke samping, mendorong Serigala ke luar. Sementara Enam nekat, menepuk bahu Bintang. Bintang tak menghindar, malah menabrak Enam. Tahap Kondensasi ketiga mau melawan dirinya? Sungguh tak tahu diri.

Saat semua berpikir Bintang sedang mencari celaka, kejadian tak terduga muncul: Enam mundur empat atau lima langkah, telapak tangannya mengeluarkan suara nyaring, disertai teriakan seperti babi disembelih.

“Ah! Tanganku!”

Serigala menyadari ada yang salah, niatnya semula menahan kekuatan agar tidak melukai Bintang terlalu parah, langsung hilang.

“Kawan-kawan, keluarkan seluruh kemampuan, anak ini berbahaya!”

Mendengar itu, kelima orang yang mengelilingi Bintang melepaskan kekuatan spiritual mereka, menyerang Bintang.

Yang Macan tak berkata apa-apa, hanya menatap Bintang diam-diam. Dalam hati ia berpikir: Anak ini punya kehebatan, pantas saja Linger memintaku memberi ‘perhatian khusus’ padanya.

Bintang memutar lehernya, lalu menerjang ke arah Serigala.

“Mau mati, jurus Pukulan Punggung!” Serigala dengan kekuatan tahap Kondensasi keenam, memukul Bintang.

Bintang tetap tidak menghindar, membalas dengan pukulan, tanpa sedikit pun kekuatan spiritual.

Serigala panik, tak menyangka Bintang benar-benar menyerang, ingin menahan tapi tak sempat.

Penonton pun menolehkan badan, tak berani melihat hasilnya.

“Ah!” Serigala berteriak, memegang tangannya dengan wajah kesakitan. Bintang hanya mundur beberapa langkah, mengusap pergelangan tangan, tanpa rasa sakit.

Semua orang terperanjat, ini benar-benar anak-anak? Empat orang yang ikut Serigala pun takut melawan, khawatir akan bernasib sama.

“Kau pakai ilmu sihir!” Serigala tak terima, menatap Bintang sambil berteriak.

“Kau seharusnya bersyukur, tadi sempat menahan kekuatan, kalau tidak, hasilnya akan lebih parah.”

“Sudah, jangan mempermalukan diri. Kalian berlima pergi ke ruang hukuman, bertapa lima hari sebagai hukuman. Berlima melawan anak tanpa kekuatan spiritual saja kalah, huh!” Yang Macan membentak Serigala.

“Aku tak peduli bagaimana kau bisa mengalahkan Serigala dan teman-temannya, tapi janji tetap janji. Mulai sekarang kau anggota pasukan Macan Putih, batalion lima. Parut, bawa dia ke markas untuk didata. Seragam belum ada, suruh bagian logistik segera buat!”

Yang Macan mengibaskan jubahnya, masuk ke tenda.

Semua orang memandang dengan wajah penuh ejekan, hanya Parut yang tampak serius.

Bintang bertanya dengan heran, “Apa istimewanya batalion lima?”

“Hahaha, bocah, nanti kau akan tahu. Tak menyangka Jenderal sangat ‘peduli’ padamu!”

Nada Serigala yang sarkastik membuat Bintang merasa ada yang aneh, ia menatap Parut dengan bingung.

“Sebenarnya, kau pernah menyinggung Jenderal?” Parut bertanya dengan wajah serius.

“Tidak, baru hari ini bertemu, bagaimana mungkin menyinggung?” Dalam hati ia bertanya-tanya, mungkin penampilannya hari ini tidak menyenangkan?

Sebenarnya, ketika Linger baru-baru ini mengirim pesan kepada Yang Macan untuk memberi ‘perhatian khusus’ pada Bintang, Yang Macan sudah menduga Bintang bukan anak biasa. Di antara para putri, hanya Putri Linger yang peduli politik dan berbakat militer, sehingga diizinkan Kaisar Bulan Bersinar untuk terlibat dalam urusan militer. Ia pun cukup mengenal Linger. Kata ‘perhatian’ jelas bukan perhatian biasa, melainkan ‘perhatian khusus’. Setelah bertemu hari ini, memang benar. Fisik anak itu sungguh luar biasa!

...

“Hei, Serigala, kau dengar tidak, ada anak baru mau masuk batalion kita.” Seorang pria bermuka tirus, berjanggut tipis, tertawa dingin.

Si kekar yang duduk sambil mengangkat kaki melirik, “Cuma bocah, entah kenapa menyinggung Yang Macan.”

“Belum tentu, mungkin anak bangsawan yang ingin cari pengalaman, nanti jadi pejabat dan duduk di atas kita.” Seseorang membuka tenda dan masuk.

“Wah, Kura-kura, sudah pulang. Mana minumnya?” Serigala menariknya masuk, melirik sekeliling.

“Minum, minum, tiap hari cuma minum, mana bisa beli minuman dengan sayur tentara? Tidak beli.” Kura-kura melotot ke arah Serigala, lalu duduk.

“Cih, tidak beli ya sudah, selalu cari alasan.” Serigala menggerutu.

“Pak Kuda, waktu aku pulang tadi dengar ada anak bakal masuk batalion kita, Yang Macan mau apa?”

Si janggut tipis langsung tertarik, “Benar, aku juga baru dengar. Anak baru itu namanya Bintang, baru sepuluh tahun sudah tahap Kondensasi sembilan, bisa dibilang jenius di pasukan kita.”

“Huh, jenius, masuk batalion lima tetap harus tunduk. Kondensasi sembilan saja, semua di batalion lima ini minimal tahap Spirit. ” Serigala meremehkan, baginya hanya ada kawan dan lawan. Jenius? Apa itu?

“Maaf, batalion lima ke arah mana?” Suara polos terdengar dari luar tenda.

Pak Kuda menyipitkan mata, tersenyum sinis, “Anak itu benar-benar datang.”

Tenda dibuka, Bintang masuk mengenakan seragam tentara versi kecil.

“Hahaha, anak ini datang untuk menghibur? Seragam sekecil itu, lucu sekali.” Serigala tertawa tanpa peduli wajah Bintang, yang lain pun ikut tertawa.

Bintang mengamati sekeliling, terkejut dalam hati: Semua tahap Spirit ke atas, wajah mereka tidak ada yang ramah. Apa sebenarnya tujuan Yang Macan?

“Kau anak baru di batalion lima?” Serigala mengangkat kaki, menegakkan kepala.

“Ya.” Bintang menjawab seadanya, mulai mencari tempat tidur.

“Tak tahu apa yang kau pikirkan, datang ke batalion lima. Tapi kalau sudah di sini, patuh saja, jangan...”

“Di mana tempat tidur saya?”

Bintang mengabaikan ucapan Serigala, baginya, sebagai pendatang baru pasti ada tentara lama yang ingin pamer, ia tak mau membiarkan mereka seenaknya.

Benar saja, Serigala menurunkan kakinya, menghentak meja, “Bocah bau kencur, baru segini sudah sombong! Tak pernah dengar pepatah, naga kuat pun tak bisa melawan ular lokal? Masuk batalion lima, jangan macam-macam!”

Bintang melirik Serigala, “Kenapa aku merasa kau yang lebih sombong?”

Begitu ucapan itu selesai, Serigala menatap Bintang dengan mata membelalak dan gigi menggertak, sementara beberapa anggota batalion lima lain malah menonton, tak satu pun membantu.

“Bocah, di Pasukan Macan Putih, belum pernah ada yang berani bicara begitu pada saya!”

Bintang tersenyum dingin, “Jadi aku sangat beruntung?”

Serigala langsung marah, “Anak kurang ajar, tak tahu diri, sok hebat di depan Serigala, kau salah pilih lawan!”

Sambil berkata, ia mencengkeram leher Bintang, mengangkat tinju.

“Kau lebih baik lepaskan aku sekarang.”

“Aku tidak mau, kalau berani, pukul saja!”

Bintang tersenyum tipis, seumur hidupnya belum pernah bertemu orang seberani ini.