Bab Seratus: Batu Bintang Kedua!

Sakit!

Rasa sakit yang menembus hingga ke relung hati!

Begitu memasuki Menara Penempaan Bintang, Huxing langsung diselimuti nyala api yang berkobar di lantai enam. Meskipun telah mengenakan zirah api dari Emas Kecil, Huxing tetap menahan siksaan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata!

Sesaat, Huxing bahkan merasa seluruh cairan dalam tubuhnya lenyap, berubah menjadi kerangka kering. Sulur hitam iblis di dadanya pun kehilangan vitalitasnya, menjadi kering, tipis, dan melilit satu sama lain dengan bentuk yang aneh.

Simbol-simbol misterius yang ada di tubuh Huxing turut tercerabut oleh amukan api, berubah menjadi percikan cahaya yang kemudian menyatu dengan udara.

Di sebuah gedung tinggi, beberapa bintik cahaya muncul di hadapan Duguyi, menampakkan beberapa adegan yang terputus-putus. Duguyi pun langsung berkerut kening dan melangkah ke ruang hampa.

Di udara, lima ratus meter di atas Menara Penempaan Bintang, Duguyi berdiri tegak dengan penuh wibawa. Sepasang matanya bersinar emas, seakan mampu menembus segala sesuatu.

“Hanya segini? Bagaimana bisa menghancurkan lalu membangun kembali?”

Duguyi menggerakkan jari kanannya, memunculkan gelombang cahaya dari ujung jarinya yang menyebar ke segala arah. Lalu muncul pola-pola aneh yang membentuk piringan formasi sebesar telapak tangan di udara.

“Hancur!”

Begitu suara itu terdengar, piringan formasi menembakkan seberkas cahaya lurus ke arah Huxing, menembus menara hingga lantai enam.

“Tidak beres!”

Emas Kecil adalah yang pertama bereaksi, melompat untuk melindungi Huxing. Namun, cahaya itu menembus tubuh Emas Kecil tanpa hambatan, langsung mengenai Huxing.

Krak!

Zirah api pecah, gelombang api dahsyat menyapu dan membungkus Huxing sepenuhnya.

“Bubar kalian dari hadapanku!” seru Emas Kecil, namun usahanya sia-sia.

“Kalian berdua, tetaplah di sana. Jangan mencoba menolongnya.”

Duguyi tiba-tiba muncul di atas lantai enam menara, menatap dua manusia dan seekor binatang di bawahnya.

“Jadi kau yang bermain-main di balik ini semua, turunlah ke sini!” teriak Emas Kecil.

“Tunggu, Emas Kecil!” seru Xiao Yichen, namun Emas Kecil sudah melancarkan cakar ke arah Duguyi.

Duguyi tak menghindar, ia hanya menunjuk ringan. Seketika, rantai yang terbuat dari energi spiritual melilit cakar Emas Kecil, mengikatnya erat.

“Orang tua, lepaskan aku!” Emas Kecil tak mengenal kata menyerah. Darah Garuda Api Emas di dalam dirinya membuatnya makin melawan. Semakin kuat lilitan rantai, semakin keras pula ia berjuang.

“Emas Kecil, diamlah, semakin melawan, semakin erat lilitannya!” Xiao Yichen yang melihat itu mengumpat dalam hati, menganggap Emas Kecil bodoh. Apa kau tak lihat seberapa kuat orang tua ini?

“Sudahlah, melihat kau begitu setia dengan tuanmu, aku maklumi. Tenang saja, aku takkan mencelakai bocah itu. Justru, dengan metode perlahan seperti yang kau lakukan untuk melatihnya, kau malah membahayakannya.”

“Omong kosong! Aku—”

Belum sempat Emas Kecil menyelesaikan kalimatnya, Duguyi sudah menutup mulutnya dengan kekuatan. Bagaimanapun, dirinya adalah kepala perguruan, tak pantas dipermalukan seperti ini.

Walau dalam hati menggerutu, Duguyi tetap bicara dengan wibawa khas kepala perguruan, “Jika pada waktu biasa, metode itu memang tepat. Tapi sekarang, sulur hitam iblis masih ada di tubuh bocah itu.”

“Jika terus seperti ini, bukan hanya tubuh Huxing yang ditempa, tapi juga ketahanan sulur hitam iblis terhadap api. Saat nanti ingin membantunya menyingkirkan sulur itu, akan jauh lebih sulit!”

Mata Emas Kecil menyempit, menyadari betapa serius masalahnya, ia pun berhenti meronta dan menatap Huxing dengan penuh kekhawatiran.

“Yichen!”

Xiao Yichen yang baru saja hendak kabur, mendengar suara Duguyi, lalu tersenyum kikuk, “Selamat pagi, Guru Besar!”

“Bukankah sudah kukatakan, jangan datang ke lantai enam? Kenapa tidak menurut?”

Duguyi mendengus, membuat Xiao Yichen ketakutan dan buru-buru menjelaskan, “Itu semua gara-gara Huxing menarikku masuk. Aku sudah bilang jangan, tapi dia takut tersesat, jadi aku terpaksa ikut!”

“Takut tersesat?”

Sial!

Begitu kalimat itu terucap, Xiao Yichen langsung sadar telah salah bicara. Di setiap lantai menara hanya ada dua portal, satu keluar, satu ke lantai berikutnya. Di setiap portal ada tanda penunjuk.

Alasan takut tersesat jelas mengada-ada, bahkan dirinya sendiri tak percaya.

“Saya salah, Guru Besar.”

Melihat Xiao Yichen cepat mengakui kesalahan, Duguyi merasa cukup puas. “Salahnya di mana?”

“Aku tidak seharusnya berbohong.”

“Lalu?”

“Aku tidak seharusnya membantah perintah Anda, seharusnya setelah mengantar Huxing ke pintu lantai lima, aku langsung pergi.”

“Tahu kenapa aku tak pernah mengizinkanmu ke lantai enam?” Duguyi menghela napas, berbicara dengan nada penuh makna.

Xiao Yichen tertegun, menjawab, “Karena aku takkan sanggup menahan panasnya api di lantai enam?”

Dulu, Xiao Yichen berkali-kali meminta izin ke lantai enam, namun Duguyi dan gurunya selalu melarang. Pernah sekali ia nekat mencoba, baru menyentuh penghalang lantai enam, langsung dihukum berat oleh Duguyi.

Namun, justru karena itu rasa penasarannya tumbuh: apa sebenarnya yang ada di lantai enam?

“Bukan itu.”

“Lalu kenapa?”

Duguyi melirik Huxing yang terbungkus ‘kepompong api’, lalu berbisik, “Karena belum saatnya.”

Jawaban Duguyi membuat Xiao Yichen semakin bingung, ia bertanya lagi, “Lalu, kapan saatnya?”

“Tunggu sampai Huxing sadar.”

Xiao Yichen mendengus dalam hati, apa bedanya menunggu di sini atau di luar? Namun ia hanya bisa menggerutu dalam hati, tak berani bicara di depan Duguyi.

“Kurasa sudah waktunya.”

Duguyi menjentikkan jarinya, mengirim setitik cahaya ke dalam kepompong api. Namun, setelah seperempat jam, kepompong api bukannya menghilang, malah semakin kuat!

Saat hendak memaksakan diri membukanya, tiba-tiba kepompong itu menyusut, berubah membentuk sosok manusia. Begitu api lenyap, tampak seseorang duduk bersila dengan tubuh hangus legam, mengeluarkan aroma gosong.

“Waduh, masak matang?” seru Xiao Yichen melongo menatap Huxing, lalu menyentuhnya pelan, menepiskan serpihan hitam dari tubuhnya.

Jangan-jangan, dia benar-benar mati terbakar?

“Uhuk… uhuk!”

Dengan dua kali batuk ringan, serpihan hitam di sekitar mata ‘Huxing’ mulai rontok, menampakkan sepasang mata jernih dan bulat. Tak lama, seluruh kerak hangus di tubuhnya pun berjatuhan, memperlihatkan kulit putih bersih.

Warna putih itu seperti kulit bayi yang baru lahir, membuat siapa saja ingin melindunginya.

Melihat itu, Duguyi mengelus janggutnya dengan senyum puas.

Krak krak!

Begitu lapisan hangus hampir habis, Huxing berdiri kaku, tulangnya berbunyi nyaring, tubuhnya sangat tidak nyaman.

Baru saja, tubuh Huxing benar-benar terbungkus api bumi. Mulai dari kulit hingga tulang, semua dibakar habis-habisan. Tak hanya kulit, bahkan tulangnya pun dijilat api cukup lama.

Kini, tulang Huxing tak lagi berwarna putih susu seperti manusia biasa, melainkan berkilau keperakan seperti bintang di malam gelap. Darahnya pun, akibat pembakaran api bumi, menjadi jauh lebih murni dan terasa lebih berat.

“Wah, seputih ini, kau cocok jadi lelaki pujaan wanita!” canda Xiao Yichen.

“Sialan kau!”

Baru saja Huxing terbebas dari belenggu, meski sulur hitam iblis sudah hancur, api bumi masih mengamuk dalam tubuhnya. Ia bahkan tidak bisa bicara, benar-benar tersiksa!

Setelah berhasil melewati penderitaan itu, ia ingin menikmati tubuh barunya. Tapi, begitu membuka mata, yang didengar pertama kali adalah candaan Xiao Yichen.

Sejak tadi, Huxing tak tahu dari mana asal cahaya itu. Setelah melihat Duguyi, ia pun sadar: semua ini rencananya!

“Kau mau membakar aku sampai mati!” Huxing akhirnya meluapkan amarahnya, menatap tajam ke arah Duguyi.

“Faktanya, kau masih hidup.”

Duguyi tak marah, jika dirinya di posisi Huxing, dia pun pasti meledak. Rasa hidup yang dipegang orang lain pernah ia alami saat masih tahap awal kultivasi. Sangat tak berdaya, menyesakkan, dan menyakitkan. Ia tak ingin merasakan untuk kedua kalinya.

Apa yang ia lakukan pada Huxing kali ini pun terpaksa. Jika ia tak turun tangan, Emas Kecil bisa saja menggagalkan seluruh ‘rencana’ yang telah ia susun!

“Kenapa kau membawaku ke sini? Untuk apa?”

Huxing benar-benar tak mengerti kenapa ia diperebutkan seperti barang istimewa.

“Agar kau bisa tumbuh lebih baik.”

“Huh, enak saja bicara. Begitu caranya, itu namanya tumbuh?”

Huxing bukan orang yang suka bicara kasar, tapi perbuatan Duguyi tadi jelas tak pantas bagi kepala Akademi Cahaya Bintang!

“Nanti kau akan mengerti, aku melakukan ini demi kebaikanmu. Sekarang, pergilah laksanakan tugasmu.”

“Tugas apa?” Huxing merasa seperti menemukan sesuatu, tapi tak tahu apa itu.

“Api sebagai kekuatan, misteri sebagai jiwa, menara terbuka, bintang pun muncul!”

Duguyi merapal mantra, mengarah ke dasar menara, menciptakan gelombang energi.

Saat itu juga, dasar menara terbuka, seekor ‘naga magma’ mengaum panjang, melesat dari dalam magma. Saat hendak menabrak Huxing, naga itu menghilang, berubah menjadi gelombang panas yang menyebar ke segala arah.

Di udara, sepotong batu berwarna merah gelap, licin seperti cermin, melayang naik turun. Di sekelilingnya, cahaya merah berseliweran, seakan mengandung energi dahsyat.

“Tangkap itu!”

Duguyi membentak ringan, menatap Huxing.

“Guru Besar, tapi aku merasa, batu itu milikku!” kata Xiao Yichen, meski hubungannya dengan Huxing cukup akrab, namun melihat Huxing hampir mendapat Batu Bintang itu, hatinya terasa perih, seolah kehilangan sesuatu yang sangat berharga.

Bukan karena ia pelit, sejak masuk akademi, ia sudah merasa ingin memilikinya!

“Aku bilang, sekarang belum saatnya! Huxing, cepat!”

Melihat Duguyi hampir tak kuat menahan, Huxing segera melangkah maju dan menggenggam batu itu. Tak lama, aroma gosong tercium dari telapak tangannya.

“Panas sekali!”

Meskipun tubuh Huxing kini sekuat pendekar tingkat tinggi, suhu batu itu jauh lebih panas dari api bumi sebelumnya!

“Huxing, berikan pada Yichen!”

Duguyi segera memerintah. Meski Huxing heran mengapa harus repot-repot, ia tetap langsung menyerahkan batu itu pada Xiao Yichen.

Xiao Yichen yang tadinya murung, begitu mendengar perintah itu langsung berseri-seri, tanpa peduli panasnya, ia segera menerima Batu Bintang itu.

Namun, setelah dipegang, Xiao Yichen malah tercengang: kenapa sama sekali tak panas?