Bab Delapan Puluh Tiga: Serangan di Dalam Hutan

Gelembung-gelembung muncul di atas rawa, sesekali terdengar suara aneh. Setangkai daun jatuh ke permukaan, perlahan menghitam.

Inilah jalur wajib dalam perlombaan, Rawa Buaya Raksasa. Di dalamnya terdapat dua ekor buaya raksasa tingkat tiga, Buaya Air Hitam! Sebenarnya ada jalur lain yang relatif lebih aman, namun jauh lebih memutar.

Buaya Air Hitam memang tidak terlalu kuat dalam hal serangan, tetapi mereka dapat bergerak bebas di dalam rawa, dan bisul di tubuhnya mengandung racun mematikan. Siapa pun yang terkena racun itu, kulitnya akan membusuk dan dagingnya hancur, satu-satunya cara untuk selamat adalah segera memotong bagian yang terkena agar racun tidak menyebar.

Setiap kali latihan empat pasukan diadakan, selalu saja ada yang diserang buaya, terperosok dalam rawa, atau terkena racun buaya. Meskipun wasit akan segera memberikan pertolongan, luka yang diderita sudah cukup parah sehingga tidak memungkinkan untuk melanjutkan pelatihan militer.

Alasan jalur ini tidak pernah berubah selama bertahun-tahun adalah untuk menguji kemampuan reaksi para peserta serta kekuatan mereka secara keseluruhan. Lebih baik berdarah di arena daripada kehilangan nyawa di medan perang!

Tujuan dari latihan empat pasukan ini adalah untuk melahirkan prajurit super yang mampu melawan seratus orang seorang diri!

Sebelum berangkat, Hao Xing sudah mendengar betapa berbahayanya rawa ini. Melangkah masuk akan membuat orang terperosok, jika menggunakan kekuatan spiritual untuk berjalan di atasnya, pasti akan diserang buaya sehingga aliran energi menjadi kacau dan akhirnya tenggelam. Hanya dengan terbang atau menggunakan akar-akar pohon besar di belakang untuk berayun, seseorang bisa melewati dengan aman.

Namun, untuk terbang, hanya pendekar yang sudah mencapai tingkat udara atau memiliki teknik terbang dan jiwa tempur tipe terbang saja yang dapat melakukannya. Bagi Hao Xing, itu hanya memerlukan beberapa detik. Tapi untuk Lao Bie, dia harus menggunakan cara lain, yaitu memanfaatkan akar-akar pohon di atas untuk berayun.

"Xing, aku dan Serigala Tua nanti akan mengikat tali pada pohon, lalu menggunakan dorongan untuk berayun ke seberang. Kau bisa terbang, jadi saat kami melintas, awasi buaya di rawa, dan bersiaplah untuk membantu kapan saja. Lihat kecepatan mereka, anggota tim kita yang lain juga akan segera menyusul. Jika bisa membantu, tolonglah, jika tidak bisa, pergi saja duluan. Bagaimanapun juga, kau adalah kekuatan utama, jangan sampai tereliminasi begitu saja."

"Tenang saja, serahkan padaku!" Hao Xing memberi isyarat tenang dan membuka sayap naganya.

Di tengah hutan ini, sayap naga memang tidak bisa terbentang penuh, tapi di atas rawa tidak ada penghalang, sehingga bisa terbang dengan aman.

Melirik ke belakang, Hao Xing menduga Long Xiang pun akan segera menyusul. Ia pun membantu Lao Bie dan Serigala Tua mengikat tali dengan cepat, sambil waspada terhadap sekitar, siap menangkis serangan kapan pun.

"Serigala Tua, aku duluan ke seberang untuk melihat situasi." Lao Bie mendongkrak tubuhnya dan melesat ke arah rawa.

Tiba-tiba, dari dalam rawa muncul moncong besar penuh taring yang mengarah ke Lao Bie.

Hao Xing mengayunkan Gigi Naga, seberkas cahaya membelah udara menghantam buaya raksasa, itu adalah jurus pertama Pedang Ungu Angkasa, Sekilas Kilat!

Mata Buaya Air Hitam yang menonjol berputar, segera menyelam ke rawa sebelum terkena serangan, hanya menyisakan lubang dangkal yang cepat kembali seperti semula.

"Terima kasih!"

Dengan satu putaran, Lao Bie mendarat dengan selamat dan memberi isyarat aman, lalu melemparkan tali ke belakang, segera berlari menuju garis akhir agar tidak membuang waktu.

"Kakak Xing!"

Beberapa anggota lain dari Pasukan Harimau Putih pun tiba, bersama beberapa orang dari Pasukan Naga Hijau dan Pasukan Kura-kura Hitam. Karena jarak ke garis akhir masih cukup jauh, tak seorang pun ingin bergerak duluan.

Melihat sekitar, hanya ada dua pohon yang bisa dipakai untuk berayun. Sementara itu, ada tiga pasukan di sini, suasana pun langsung menegang.

Pasukan Naga Hijau yang lebih kuat buru-buru menguasai satu pohon, sedangkan Pasukan Kura-kura Hitam yang tidak mampu merebutnya pun mengalihkan pandangan ke Pasukan Harimau Putih.

"Pohon ini kami duluan yang pakai. Kalau mau, tunggu saja sampai kami selesai!" Serigala Tua menatap tajam ke arah anggota Pasukan Kura-kura Hitam yang mendekat.

"Pohon ini kan bukan milik kalian, kenapa kalian yang harus duluan? Kami cuma dua orang, biarkan kami lewat dulu, kalian tunggu saja!"

Awalnya Hao Xing cukup simpatik karena mereka berasal dari Wilayah Kura-kura Hitam, namun setelah melihat sikap dan arogansi mereka, rasa simpatinya langsung hilang.

"Sepertinya ini pertandingan, tidak ada alasan kami harus mengalah pada kalian, kan?"

"Baik, kalau kalian sudah bicara seperti itu, tak perlu sungkan lagi. Pohon ini, kami Pasukan Kura-kura Hitam yang akan pakai! Pasukan Harimau Putih, kalau tahu diri, minggir saja!"

Yang bicara adalah pria berkulit gelap, bertubuh kurus. Tatapan matanya tajam, dari auranya tampak ia berada di tingkat tujuh Penguasa Roh. Dua orang lain di sisinya pun berada di tingkat lima Penguasa Roh. Sementara Pasukan Harimau Putih, yang terkuat hanya satu orang di tingkat enam.

Itulah sebabnya Pasukan Kura-kura Hitam berani mengambil risiko.

"Serigala Tua, kau duluan saja."

Sejak peserta lain berdatangan, Hao Xing sudah menarik kembali sayapnya, berdiri di bawah pohon tempat tali terikat. Selain anggota Pasukan Harimau Putih, yang lain mengira Hao Xing hanyalah seorang Penguasa Roh tingkat lima biasa, tidak diperhitungkan.

Melihat Hao Xing bicara, salah satu dari mereka melirik dan berkata, "Apa kau tuli? Tidak dengar apa yang kukatakan!"

"Ada-ada saja, Serigala Tua, cepat saja, jangan buang waktu di sini."

"Pendatang baru, berani juga kau!" Salah satu anggota Pasukan Kura-kura Hitam mengacungkan senjata ke arah Hao Xing.

Dengan sigap, Hao Xing dan beberapa orang lain dari pihaknya pun menghunus senjata. Ketegangan pun memuncak, pertarungan bisa terjadi kapan saja!

Hao Xing mengejek, "Kalau mau bertarung, silakan saja. Toh yang diuntungkan nanti Pasukan Naga Hijau, tidak masalah buat kami."

Pria berkulit gelap dari Pasukan Kura-kura Hitam sempat ragu. Kalau mereka benar-benar bertarung, yang akan paling diuntungkan tentu saja Pasukan Naga Hijau. Sambil menggertakkan gigi, ia berkata, "Tak perlu bertarung, satu orang dari Pasukan Harimau Putih sudah lewat. Biarkan aku duluan, dua temanku terakhir, bagaimana?"

"Tidak bisa, kenapa yang datang belakangan boleh memotong antrian?"

"Serigala Tua, dalam segala hal, sebaiknya tetap tinggalkan ruang untuk bertemu lagi di lain waktu."

"Siapa juga yang mau bertemu denganmu, jangan geer!"

Pria berkulit gelap itu mengerutkan alisnya, marah, "Baik, kau menang!", lalu duduk bersama dua temannya.

Serigala Tua mendengus, "Xiao Li, kau duluan."

"Siap!" Seorang anggota Pasukan Harimau Putih maju, berayun menyeberangi rawa dengan tali.

Namun, ketika orang kedua Pasukan Harimau Putih melintas, tiga anggota Pasukan Kura-kura Hitam tiba-tiba menyerang, beberapa gelombang tenaga pedang mengarah ke orang yang sedang di udara. Hao Xing melompat, membentangkan sayap naga, menebas gelombang pedang dengan Gigi Naga, lalu memutar tubuh menyerang ke arah Pasukan Kura-kura Hitam.

"San Kura-kura, berani-beraninya kau! Tinju Emas Raksasa!"

Serigala Tua mengeluarkan jiwa tempurnya, memukul pria berkulit gelap itu. San Kura-kura terkejut, tak menyangka Hao Xing punya jiwa tempur sehebat itu!

Ia mengayunkan pedang menyambut pukulan Serigala Tua, sementara dua rekannya menyerang anggota Pasukan Harimau Putih yang lain.

"Aaaargh!"

Terdengar jeritan pilu dari belakang Hao Xing, ternyata seorang prajurit Harimau Putih yang masih di tengah lintasan terkena tembakan air dari Buaya Air Hitam. Air itu bercampur racun, membuat baju zirahnya cepat larut dan mengeluarkan asap hitam yang menyengat.

Seorang wasit mengangkatnya dengan kekuatan spiritual, membawanya ke seberang, lalu mengayunkan tangan, mengupas lapisan kulit dan daging yang terkena racun hingga prajurit itu meringis kesakitan.

"Untung kau hanya terluka di permukaan, tidak apa-apa. Mau lanjut atau menyerah?"

"Lanjut!" Meski lengan terasa perih, ia tidak ingin menyerah.

Wasit mengangguk, lalu terbang kembali ke udara.

Hao Xing mendengus, Gigi Naganya menebas baju zirah salah satu prajurit Kura-kura Hitam seperti memotong tahu, namun lawannya berhasil menghindar.

Di sisi lain, Serigala Tua terdesak mundur oleh San Kura-kura, darah menetes dari tangannya.

"Serigala Tua, kita tukar posisi!"

"Oke!"

Hao Xing berbalik, menahan pedang San Kura-kura, lalu mengangkat pedangnya menangkis gelombang cahaya, membuyarkan serangan lawan. Serigala Tua pun berguling menahan serangan musuh yang ingin menyelinap.

Seorang prajurit Harimau Putih yang lain juga terdesak mundur.

San Kura-kura mengejek, "Tingkat lima Penguasa Roh, berani melawanku? Naif!"

"Untuk melawanmu, itu sudah cukup!" Hao Xing mengayunkan Gigi Naga, Pedang Ungu Angkasa jurus kedua, Pedang Pengguncang Dunia!

Gigi Naga memancarkan aura tajam, membentuk pedang raksasa dari energi spiritual yang mirip Gigi Naga, langsung menusuk ke arah San Kura-kura!

"Hmm, menarik juga."

San Kura-kura tidak menghindar, mengangkat pedang mengarah ke langit.

"Langit dan bumi sebagai penuntun, energi spiritual sebagai dasar, Penggalan Langit Hitam!"

Lingkaran energi spiritual raksasa berputar menghantam pedang energi Hao Xing, menghasilkan ledakan dahsyat yang mengguncang sekeliling. Pohon-pohon bertumbangan, sebuah lubang besar terbentuk di tepi rawa!

Beberapa anggota Pasukan Naga Hijau yang belum menyeberang ikut terkena dampak, dada mereka terasa panas dan mual!

Bagi yang lemah, langsung muntah darah dan pingsan. Yang masih bisa berdiri hanya Hao Xing, San Kura-kura, serta dua anggota Pasukan Naga Hijau.

Di udara, seorang wasit membawa prajurit Pasukan Naga Hijau yang terluka berat ke luar arena.

"Lukanya terlalu parah, tidak bisa lanjut, tereliminasi!"

Melihat wasit pergi, dua anggota Pasukan Naga Hijau menatap Hao Xing dan kelompoknya dengan sinis.

"Kalian bertengkar sendiri, itu urusan kalian. Tapi jika melukai anggota kami, itu urusan lain."

"Bicara, bagaimana kalian ingin menyelesaikannya?"

Mereka mengacungkan senjata, menatap dingin ke arah Hao Xing dan yang lain.

Dua orang ini memang hanya di tingkat tujuh Penguasa Roh, tapi keunggulan mereka adalah langkah kaki yang sulit ditebak. Namun, Hao Xing jelas tidak gentar.

"Lemah, masih berani menyalahkan orang lain?"

Hao Xing mengejek, membuat keduanya marah.

"Jangan salahkan kami kalau begitu!"

Langkah Naga, teknik tingkat tinggi. Merupakan langkah wajib Pasukan Naga Hijau, dikembangkan dari Sembilan Langkah Naga milik Keluarga Long. Gerakannya aneh dan licin, sulit diprediksi. Di antara pendekar setingkat, hampir tidak ada yang bisa menembus langkah ini.

Namun, bagaimana mungkin teknik itu bisa menyaingi Langkah Ringan Hao Xing?

Berkali-kali serangan saling beradu, namun tak satupun yang terluka. Melihat tidak membuahkan hasil, dua anggota Pasukan Naga Hijau pun mengalihkan serangan ke San Kura-kura.

Serangan demi serangan, San Kura-kura mulai kewalahan, berteriak, "Bantu aku! Kalau aku jatuh, kalian juga tidak akan baik-baik saja!"

Sebenarnya, bukan Hao Xing tidak mau membantu, tapi karena penggunaan Langkah Ringan hampir menguras energi spiritualnya, meski untungnya, kekuatan jiwanya masih cukup untuk menyerang dari udara dengan sayap naga.

Saat Hao Xing hendak bicara, tiba-tiba terdengar teriakan dari belakang:

"Akhirnya aku berhasil mengejarmu juga!"