Bab Sembilan Puluh Enam: Lonceng Penahan Sihir

“Sial, kekuatan spiritualku mulai habis!”

Tangan pemuda liar itu mulai gemetar, butiran keringat dingin bermunculan di dahinya. Sebenarnya dia perlu berhenti sejenak untuk memulihkan tenaga dalam perjalanan kembali, tapi makhluk hitam itu terus mengejar tanpa henti, membuatnya mustahil untuk berhenti!

“Coba berikan ini padaku.”

“Kau yakin bisa? Kau saja hanya kuat sebentar!”

Hao Xing, kesal, langsung merebut Lonceng Kekosongan dan memaki, “Minggir! Kau sendiri yang lemah begitu!”

Meski pemuda liar itu masih agak ragu, ia tetap tidak mencegah Hao Xing. Ia percaya, Hao Xing takkan mencelakainya! Apalagi Lonceng Kekosongan ini, ia hanya meminjam sebentar, tak lama lagi juga akan kembali sendiri ke tangan ‘orang itu’.

“Ding... ling!”

Seketika, baru saja Hao Xing menggoyangkan lonceng itu dua kali, suara nyaring langsung menggema, dan cahaya di bawah kakinya melesat jauh lebih cepat. Bukan hanya Hao Xing yang heran, pemuda liar itu pun terkejut: lonceng itu berbunyi! Bagaimana mungkin!

Ia sudah pernah meminjam lonceng itu dua kali, tapi tak pernah berhasil membunyikannya! Menurut pemilik lonceng, jika bunyi itu terdengar, berarti kau telah benar-benar memahami makna sejati Lonceng Kekosongan!

“Ini sudah keterlaluan!”

Melihat Hao Xing semakin menjauh, makhluk hitam itu memutuskan untuk bertindak nekat, langsung mengacaukan kekosongan dan memicu arus liar di ruang hampa!

“Hitam! Iblis! Kacau!”

Makhluk hitam itu membentuk pola rumit dengan kedua tangannya, lalu mendorong telapak tangan kanannya ke sebuah batu besar yang melayang.

“Boom!”

Garis-garis hitam merayap cepat di atas batu itu, membungkusnya dalam sekejap, lalu terjadi ledakan besar!

Dalam sekejap, ruang hampa menjadi kacau, bebatuan dan benda-benda melayang bercampur, berkumpul di pusat ledakan. Lalu mulai berputar... berputar, membentuk pusaran raksasa!

Makhluk hitam itu tersenyum licik, tangannya menggenggam bola hitam berkilat listrik. Ia melempar bola itu ke arah Hao Xing, lalu melangkah keluar dari kekosongan sambil tertawa dingin,

“Apa yang tak bisa kudapatkan, takkan kubiarkan jatuh ke tangan siapapun!”

...

Akademi Cahaya Bintang, gerbang luar

“Boom!”

Sebuah benda bercahaya api hitam tiba-tiba muncul di udara, jatuh menimpa gerbang luar akademi.

“Cepat... cepat lari!”

Seorang siswa penjaga gerbang yang sedang mengantuk, tiba-tiba melihat ‘bola api’ di langit dan panik berlari ke dalam akademi. Baru berlari beberapa langkah, ia menabrak seorang lelaki tua berwajah kaku dan sorot mata sangat tegas.

“Bersikap ribut begitu, apa-apaan!”

Orang tua itu mengangkat siswa itu dan melemparkannya ke samping, lalu melesat ke arah ‘bola api’.

“Teknik Jiwa, Penjara Es!”

Ia mengulurkan telunjuk tangan kanannya, menunjuk lembut ke arah ‘bola api’. Seketika, lingkaran kristal es muncul mengelilingi bola itu, membekukannya di luar lapisan cahaya. Dalam sekejap, lapisan cahaya pecah, dan ‘bola api’ itu berubah menjadi patung es!

“Entah apa yang kau alami, sampai bisa sebegini parahnya!”

Orang tua itu menatap pemuda liar sekilas dengan tidak puas, hatinya dipenuhi rasa kecewa.

“Itu... Kakak Senior Xiao?”

“Bukan, kau salah lihat, itu bukan dia.”

“Tapi...”

“Berani sekali kau, Li Wu! Akademi menugaskanmu menjaga gerbang luar, sekarang kau ada di mana!”

Siswa itu terkejut, buru-buru kembali ke luar gerbang, namun masih mengomel pelan, “Jelas-jelas itu...”

“Hancur!”

Begitu suara orang tua itu bergema, patung es pun mulai retak, menampakkan Hao Xing dan pemuda liar di dalamnya.

Plak plak plak!

“Bangunlah! Cepat!”

Orang tua itu mengernyit, menepuk-nepuk pipi pemuda liar hingga terdengar suara nyaring.

“Aduh...!”

Pemuda liar itu yang lebih dulu siuman, mengusap sendi-sendinya yang sakit sambil berkata, “Kau ini, Tua Bangka! Kenapa kasar sekali! Tak lihat aku hampir terbakar? Masih sempat-sempatnya membekukan kami, kau benar-benar gila!”

Orang tua itu mendengus, “Kalau kau mati, justru lebih baik, tak perlu terus-menerus bikin aku kesal!”

“Sudah kuduga kau memang jahat! Tak masalah bagiku, tapi kalau kau membunuh orang yang diinginkan kepala akademi, coba lihat nanti bagaimana kau menjelaskannya!”

Pemuda liar itu menepuk bahu Hao Xing, penuh rasa bangga di matanya!

Orang tua itu menatap Hao Xing dengan curiga, mengejek, “Dia ini? Jangan-jangan kau salah orang?”

“Tak mungkin! Aku mencarinya persis seperti petunjuk kepala akademi!”

Pemuda liar itu tak terima, mengeluarkan secarik kertas kekuningan dan menempelkannya ke dahi si orang tua.

Krak krek!

Orang tua itu mengepalkan tinjunya kuat-kuat, matanya yang tertutup kertas menunjukkan amarah yang membara.

“Berani-beraninya kau kurang ajar pada guru! Berani-beraninya kau pura-pura aneh!”

Orang tua itu langsung membanting pemuda liar ke tanah dan menghajarnya habis-habisan, membuat Hao Xing ngeri menyaksikannya.

“Guru, aku salah, ampunilah aku... aarrgh!”

“Takkan ku ulangi... aarrgh!”

“Tua Bangka, kalau kau berani bunuh aku, baru puas! Kalau tidak... aarrgh!”

...

Sementara Hao Xing, yang tak mengenal siapa-siapa di sini, hanya bisa berdiri di samping, mendengarkan jeritan memilukan dan makian penuh amarah dari pemuda itu.

Bukan Hao Xing tak mau membantu, tapi ia benar-benar tak berani bergerak!

Setengah jam kemudian, orang tua itu akhirnya berhenti, duduk di kursi sambil mengelap keringat. Ia menggoyangkan pergelangan tangannya yang pegal, mengeluh, “Tua juga aku ini, baru sebentar saja sudah lelah!”

Hao Xing menelan ludah, meskipun orang tua itu tampak kelelahan, ia tetap tak berani meremehkannya. Bisa mengendalikan pemuda liar semudah itu, setidaknya kekuatannya sudah setara pendekar agung!

“Ini sebenarnya di mana?”

Setelah ragu sejenak, Hao Xing akhirnya bertanya.

Sinar terang menyinari, pemuda liar perlahan bangkit dari tanah, mengaduh-aduh, “Ini Akademi Cahaya Bintang! Kau benar-benar tak tahu terima kasih, padahal aku sudah menyelamatkanmu, tapi waktu aku dipukuli kau malah diam saja!”

Akademi Cahaya Bintang!

Hao Xing nyaris tak percaya pada pendengarannya sendiri. Tak disangka ia tiba di tempat yang selalu ia impikan, akademi terbaik se-benua!

“Bagaimana, sangat berterima kasih, kan? Tak perlu terlalu banyak berterima kasih, cukup kau beri aku seribu delapan ratus batu roh tingkat tinggi!”

Pemuda liar itu melambai santai, tanpa sedikit pun rasa malu.

Duk!

Orang tua itu menepuk meja dengan tangan kanannya, tersenyum puas, “Nah, sekarang baru enak dipandang.”

Pemuda liar itu kini wajahnya babak belur, benjol di mana-mana. Di sekitar matanya, ada dua lingkaran besar berwarna ungu!

“Aku tak terima! Akan kubalas kau!”

“Yi Chen! Sudah sampai di akademi kenapa belum juga menemuiku!”

Suara berwibawa menggema dari dalam akademi, terdengar hingga ke seluruh pelataran luar!

“Celaka, aku lupa urusan penting! Hao Xing, cepat ikut aku!”

Baru berlari beberapa langkah, ia sempat-sempatnya menjulurkan lidah ke arah orang tua, “Rasakan, kau sudah menindasku, nanti semua kesalahan kuserahkan padamu!”

“Dasar bocah!”

...

Akademi Cahaya Bintang, Bagian Dalam, Ruang Tetua

“Kau sudah datang.”

Seorang lelaki tua berambut dan berjenggot perak, mengenakan jubah kuno, duduk di bangku tua penuh ukiran. Ia meletakkan kitab kuno di tangannya, lalu menatap Hao Xing.

Begitu lelaki tua itu menatap, Hao Xing merasa seolah seluruh rahasianya terbongkar, seakan tubuhnya diintip tanpa sisa!

“Anda yang memanggil saya?”

Orang tua itu mengangguk, tapi ketika melihat dada Hao Xing, sorot matanya berubah tak suka, “Kau terkena gigitan Iblis Hitam?”

Hao Xing menghela napas, menunduk menatap dadanya sendiri. Ranting hitam itu tampak semakin aneh, beberapa ujungnya bahkan muncul kuncup bunga hitam. Seolah siap melahap dagingnya dan tumbuh liar kapan saja.

“Bukankah katanya jika menjauh tiga li dari makhluk hitam itu, racunnya akan meledak? Kenapa tak terjadi apa-apa?”

“Kau bodoh, ingin racunnya meledak?”

Xiao Yi Chen menyindir Hao Xing, tapi melihat ekspresi lelaki tua, ia langsung menunduk dan diam.

Di Akademi Cahaya Bintang, Xiao Yi Chen termasuk yang tak takut apa pun, kecuali kepala akademi di depannya ini!

“Itu karena Lonceng Kekosongan yang kau bawa, atau lebih tepatnya, Lonceng Penahan Iblis.”

Lonceng Penahan Iblis?

Setelah diingatkan lelaki tua itu, perlahan Hao Xing mulai mengingat sesuatu tentang Lonceng Penahan Iblis: salah satu dari Sepuluh Senjata Kuno, memiliki kemampuan khusus menahan iblis. Selain itu, lonceng ini juga bisa digunakan untuk terbang, menembus ruang hampa, dan berjalan di udara!

Namun, setelah perang besar tiga ribu tahun lalu, Lonceng Penahan Iblis dihancurkan oleh Naga Neraka. Tubuh lonceng terpecah dua. Bagian loncengnya sampai ke tangan kepala Akademi Cahaya Bintang, sedangkan bagian atas yang berisi simbol penahan terhisap ke ruang hampa dan tak pernah ditemukan.

“Tapi bukankah bagian atas yang punya kekuatan menahan iblis sudah terhisap ke ruang hampa? Kenapa masih bisa menahan ranting hitam di tubuhku?” Hao Xing memandangi lonceng itu, bertanya pada kepala akademi, tak tahu mana yang benar dan mana yang palsu.

“Coba kau perhatikan baik-baik lagi.”

Hao Xing meneliti kembali Lonceng Penahan Iblis, dan akhirnya melihat beberapa goresan samar di puncak lonceng.

“Itu bagian dari simbol penahan?” Akhirnya Hao Xing paham maksud kepala akademi, hatinya pun terang.

“Jadi, kalau Lonceng Penahan Iblis ini lepas dari tubuhku, ranting hitam itu akan mekar?”

Kepala akademi mengangguk, membuat hati Hao Xing terasa hampa. Lonceng itu pasti harus dikembalikan, dan akhirnya ia tetap akan mati...

“Tak perlu seputus asa itu. Kalau memang kau ditakdirkan mati, buat apa aku suruh Yi Chen mencarimu?”

“Bolehkah saya tahu nama Anda?” Hao Xing sudah hampir menebak siapa lelaki tua itu, tapi tetap tak yakin.

“Aku, Du Gu Yi!”

Hao Xing mengangguk, menatapnya dengan penuh hormat. Du Gu Yi, Kepala Akademi Cahaya Bintang, tiga ribu tahun lalu sudah bergelar Kaisar Pendekar! Kini, meski telah tiga milenium berlalu dan ia jarang muncul di luar akademi, semua orang tahu kekuatannya sudah mencapai puncak!

Hao Xing membungkuk hormat, lalu bertanya sopan, “Mohon petunjuk Anda.”

Du Gu Yi mengelus jenggot peraknya, tersenyum, “Sebenarnya mudah tapi juga sulit. Hanya delapan kata: Bekukan tubuh, hancurkan lalu bangkit!”

“Bagaimana maksudnya hancurkan lalu bangkit?” Membekukan tubuh Hao Xing bisa mengerti, tapi maksud dari hancurkan lalu bangkit membuatnya bingung.

“Nanti kau juga akan tahu.”

Du Gu Yi tersenyum samar, lalu menggunakan kekuatan spiritual untuk menggambar beberapa simbol di dada Hao Xing. Seketika cahaya menyala, simbol itu menghilang ke dalam dada Hao Xing, ‘menyatu’ dengan ranting hitam.

“Lonceng Penahan Iblis ini kusimpan dulu. Tubuhmu sudah kubekukan, ranting hitam itu takkan kambuh lagi. Besok, Yi Chen akan membawamu ke lantai paling bawah Menara Penyempurnaan Bintang, untuk menghapus ranting hitam itu sepenuhnya.”

Yi Chen menggaruk telinga, wajahnya tampak takut, seolah mendengar sesuatu yang mustahil! Ia berseru kaget, “Anda serius?”

Melihat Du Gu Yi mengangguk tanpa ragu, Xiao Yi Chen menatap Hao Xing, matanya penuh rasa iba.