Bab Seratus Dua: Lorong Delapan Belas Manusia Perunggu!

Menghabiskan waktu lima hari, Haoxing mempelajari Delapan Langkah Perjalanan Naga dan Pedang Bayangan Naga dengan saksama. Berbeda dengan Langkah Riak Air yang cepat dan menyerupai hantu, Delapan Langkah Perjalanan Naga terkenal dengan kecepatannya yang dahsyat dan ganas. Setiap langkah akan membentuk bayangan ilusi naga surgawi. Ini memiliki efek intimidasi tertentu terhadap Jiwa Bela Diri tipe binatang.

Namun, karena teknik ini sangat kuat, tingkat kesulitannya pun secara alami meningkat. Dengan kekuatan Haoxing saat ini, ia hanya bisa melangkah hingga langkah keempat; langkah kelima tidak bisa ia tapaki bagaimanapun caranya. Meski demikian, jarak seratus li pun dapat ditempuhnya dalam sekejap mata!

Adapun Pedang Bayangan Naga, itu adalah teknik tingkat Surga kelas rendah! Ini adalah ilmu pedang pelindung Keluarga Long, pedang yang mengandung wibawa naga, sangat tajam dan tak tertandingi!

Sekali pedang diayunkan, ratusan bayangan akan mengiringi!

Untuk saat ini, Haoxing memiliki dua teknik pedang terbaik. Pertama adalah Seni Pedang Pembelah Surga milik Xiao Jin, dan yang kedua adalah Pedang Bayangan Naga ini. Namun, Seni Pedang Pembelah Surga masih belum berhasil dikuasai hingga sekarang. Sementara itu, Pedang Bayangan Naga bagaimanapun juga merupakan teknik Keluarga Long. Jika seseorang mengenalinya, itu mungkin akan menimbulkan masalah.

Namun, kabar baiknya adalah jurus ketiga dari Teknik Pedang Awan Ungu, yaitu Serangan Pembelah Surga, sudah mulai menunjukkan titik terang. Ia percaya tidak akan lama lagi ia bisa memahaminya secara menyeluruh!

...

Gawat! Hari ini adalah hari Evaluasi Pelataran Dalam!

Haoxing tiba-tiba tersentak bangun dari kultivasinya. Terlambat adalah pantangan besar di akademi, dan setiap tahun ada banyak murid yang tak terhitung jumlahnya dihukum karena melanggar peraturan akademi. Akademi Xinghui adalah tempat yang paling tidak pernah kekurangan orang-orang jenius!

"Haoxing!"

Saat bersiap menyelinap ke dalam barisan, Haoxing secara kebetulan terlihat oleh Dugu Yi yang berada di atas panggung tinggi. Teguran ringan itu langsung membuat semua orang mengalihkan pandangan ke arahnya.

"Siapa Haoxing?"

Banyak orang mulai melihat ke sekeliling, dan tak lama kemudian, mereka melihat wajah asing di tengah kerumunan.

"Mengapa kamu terlambat? Apakah kamu tidak tahu bahwa hari ini adalah Evaluasi Pelataran Dalam?"

Menatap Dugu Yi, hati Haoxing merasa agak gentar. Ia berkata, "Saya berlatih hingga lupa waktu."

"Jangan ulangi lagi!"

"Baik!"

Haoxing menghela napas lega. Ia tidak menyangka Dugu Yi akan melepaskannya begitu saja dengan mudah. Namun, kalimat berikutnya membuat dirinya mengumpat dalam hati:

"Setelah evaluasi selesai, pergilah ke Aula Penegakan Hukum!"

Aula Penegakan Hukum adalah wilayah kekuasaan Jin Changwu, kakek Jin Zirui. Pergi ke sana sekarang bukankah sama saja dengan mencari penyakit?

Namun, karena Dugu Yi adalah Kepala Akademi, ia hanya bisa menjawab patuh dan berdiri di dalam barisan.

Evaluasi Pelataran Dalam digunakan untuk menguji kekuatan komprehensif para murid, sehingga tidak ada sesi pengujian tingkat kultivasi. Ada total tiga tahap evaluasi: Lorong Delapan Belas Manusia Perunggu, Pertandingan Arena, dan Kompetisi Profesi Sampingan. Satu tahap setiap hari, berlangsung selama tiga hari.

Lorong Delapan Belas Manusia Perunggu dibuat oleh seorang ahli mekanisme ribuan tahun yang lalu. Di dalam sebuah lorong yang lurus, terdapat delapan belas manusia perunggu dengan berbagai pose. Hanya satu orang yang diperbolehkan masuk ke dalam lorong pada satu waktu, dan penilaian didasarkan pada waktu yang dibutuhkan untuk melewatinya. Semakin cepat kecepatannya, semakin baik nilainya!

Mereka yang tidak bisa melewati Lorong Manusia Perunggu akan langsung diberi nilai nol. Jika mendapatkan nilai nol pada dua tahap, bahkan jika mendapatkan nilai penuh pada tahap ketiga, mereka akan langsung dikeluarkan!

"Nomor tujuh puluh smok."

Haoxing memegang pelat nomornya dan bergumam pelan. Itu berarti masih ada tujuh puluh lima orang di depannya. Dengan bosan ia memandangi pintu keluar Lorong Manusia Perunggu. Ada yang keluar dalam keadaan utuh tanpa luka, ada pula yang tubuhnya babak belur memar dan tereliminasi dengan mengenaskan.

Waktu berlalu detik demi detik. Akhirnya giliran dirinya hampir tiba, tetapi Haoxing tidak bisa merasa senang sama sekali. Dari tujuh puluh orang sebelumnya, hanya tiga puluh orang yang berhasil melewati Lorong Manusia Perunggu. Dan dari tiga puluh orang itu, hanya delapan orang yang mendapatkan nilai penuh!

"Haoxing!" Saat Haoxing sedang melamun, wasit meneriakkan namanya.

Haoxing tertegun. Apakah gilirannya tiba secepat ini?

Ia melirik Dugu Yi, lalu melangkah sendirian ke atas panggung tinggi dan berjalan menuju mulut lorong.

Apa yang tidak dilihat oleh Haoxing adalah, tepat ketika ia mulai melangkah masuk ke gerbang rintangan, Dugu Yi menekan sebuah tombol hitam yang sudah ratusan tahun tidak pernah ditekan. Hal ini membuat sesepuh di sampingnya mendesah pelan: "Kepala Akademi, apakah Anda benar-benar harus menyiksa seorang murid baru seperti ini?"

Dugu Yi menggelengkan kepalanya. "Aku punya rencana sendiri, kamu tidak perlu bicara lagi!"

Di dalam Lorong Manusia Perunggu, suasananya sangat gelap, hanya ada beberapa batang lilin yang memancarkan cahaya redup. Cahayanya bergoyang-goyang, seolah-olah bisa padam kapan saja. Sekitar lima ratus meter di depan, tampak beberapa manusia perunggu yang tersebar, diam di tempat tanpa mengeluarkan suara apa pun.

Tangan kanannya meremas, dan di tangannya muncul beberapa 'batu kerikil' yang terbentuk dari kondensasi energi spiritual.

Wush wush wush!

Tiga 'batu kerikil' melesat sejajar, meluncur cepat ke arah tubuh manusia perunggu.

Tuk! ... Tuk!

'Batu kerikil' itu menghantam tubuh manusia perunggu, hanya menghasilkan beberapa suara ketukan garing tanpa memicu gerakan lainnya.

Ia mengernyitkan dahi, lalu melangkah perlahan beberapa langkah ke depan. Bahkan ketika ia sudah berada tepat di depan manusia perunggu, masih tidak ada pergerakan.

Apakah rusak?

Pikiran itu terlintas di benak Haoxing, tetapi dengan cepat ia tepis.

Klek... klek klek!

Tepat ketika Haoxing bersiap untuk melangkah melewatinya, suara roda gigi mekanis bergema di seluruh lorong. Segera setelah itu, mata manusia perunggu itu menyala terang, dan mereka semua serempak menatap ke arah Haoxing.

Tidak boleh menunda waktu lagi, Langkah Riak Air!

Baru saja melewati manusia perunggu pertama, ia merasakan hawa bahaya dari belakang. Ia segera memutar tubuhnya ke samping, dan sebuah palu besi raksasa menghantam tepat di tempat ia berdiri sebelumnya!

Cepat sekali! Itulah kesan pertama Haoxing. Ia mengira Langkah Riak Air miliknya sudah cukup cepat, tetapi ia tidak menyangka kecepatan manusia perunggu ini hampir tidak berbeda jauh.

Saat ia bersiap untuk terus maju, tak disangka tiga manusia perunggu lainnya di depan langsung menutup jalan. Ia pun segera mencabut Gigi Naga dan menebaskannya!

Dung dung!

Bahu salah satu manusia perunggu langsung tertebas putus dan jatuh ke tanah, sementara manusia perunggu yang terluka itu berhenti di tempatnya.

Kesempatan bagus! Haoxing langsung menjejakkan kakinya pada manusia perunggu itu, melompati kepalanya dan terbang melewatinya. Jika bukan karena aturan yang melarang penggunaan kemampuan terbang, ia pasti sudah terbang melewatinya sejak awal.

Haoxing menyeringai: Tidak disangka rintangan pertama ini begitu mudah!

Namun, kegembiraannya tidak bertahan bahkan satu detik pun. Di tangan manusia perunggu di belakangnya tiba-tiba muncul sebuah benda yang menyerupai bunga teratai, menembakkan jarum-jarum baja yang sangat rapat ke arah Haoxing!

Melihat tidak ada tempat untuk melarikan diri, Haoxing merentangkan kedua tangannya dan menyokong sebuah perisai berukuran sedang.

Dap dap dap!

Dampak hantaman yang luar biasa dari jarum-jarum baja itu memaksa Haoxing mundur berulang kali. Baru setelah ia terdorong kembali ke depan manusia perunggu pertama, tembakan jarum baja itu berhenti.

Sambil mengibaskan lengannya yang terasa pegal dan mati rasa, Haoxing perlahan-lahan memosisikan Gigi Naga secara horizontal di depannya dengan ekspresi serius. Karena tidak bisa menggunakan trik cerdik, maka ia akan menerobos dengan bertarung sepanjang jalan!

Cring cring cring!

Haoxing menebas sepanjang jalan, memotong manusia perunggu satu demi satu dan maju dengan cepat. Ketika manusia perunggu yang menembakkan jarum baja muncul, Haoxing dengan cepat mengeluarkan Belati Gerhana Yin yang sudah lama tidak digunakannya, lalu melemparkannya di udara. Belati Gerhana Yin itu menancap tepat di sendi penghubung lengan, menjatuhkan lengan tersebut.

Kemudian, dengan putaran tubuh yang cepat, ia mengambil kembali belati yang jatuh di tanah dan terus membantai jalannya ke depan!

Di luar Lorong Manusia Perunggu, Dugu Yi menyeringai dan matanya sedikit menyipit. Ia membatin: *Jika aku membiarkanmu lewat dengan semudah itu, bukankah aku akan kehilangan muka?*

Kemudian, ia memutar sebuah bola bundar di tangannya dan menekannya ke dalam meja mekanisme di depannya.

Tinggal lima lagi!

Sudut bibir Haoxing sedikit terangkat: Sepertinya tidak sesulit itu.

Blam blam blam!

Bumi mulai bergetar. Pintu gerbang di pintu keluar depan dan pintu masuk belakang tiba-tiba jatuh, menutup rapat kedua ujung jalan.

Kali ini, tidak hanya Haoxing, bahkan para murid akademi di luar pun menjadi gempar: Apa yang sebenarnya terjadi!

"Tenang!"

Dugu Yi berseru dengan tegas. Suaranya menyebar ke segala arah, terdengar sangat jelas di telinga semua orang dan bergema untuk waktu yang lama!

"Situasinya normal, tidak perlu dibahas lebih lanjut."

Karena Kepala Akademi telah berbicara, yang lain tentu saja tidak berani membantah dan tidak lagi bersuara.

Di dalam Lorong Manusia Perunggu, semua manusia perunggu mulai bergerak dan menggelinding ke arah tengah. Haoxing merasa ada yang tidak beres, ia segera menebas manusia perunggu yang bergerak itu menjadi beberapa bagian lagi. Namun, meski begitu, situasinya tetap tidak berubah.

Oleh karena itu, Haoxing memutuskan untuk tidak memedulikannya lagi. Ia ingin melihat trik apa yang bisa dimainkan oleh 'potongan kayu' ini.

Suara mekanisme kembali terdengar. Manusia-manusia perunggu itu melebur menjadi sebuah bola bulat besar, dan di bawah bola tersebut muncul sebuah formasi sihir berwarna biru. Tidak lama kemudian, bola itu mulai membentuk sudut-sudut tajam, perlahan-lahan berubah menjadi sesosok manusia perunggu berbaju zirah, yang ukurannya lebih dari dua kali lipat dari sebelumnya!

Hati Haoxing berdesir ngeri sesaat, tetapi ia kembali berpikir bahwa manusia perunggu sebelumnya sangat mudah ditebas dengan satu sabetan pedang, jadi sekarang pun mungkin tidak akan jauh berbeda.

Gigi Naga kembali diangkat. Untuk amannya, Haoxing bahkan menggunakan jurus pertama dari Teknik Pedang Awan Ungu, yaitu Kilasan Angsa Terbang!

Energi pedang yang tajam menyapu koridor, langsung meniup padam lilin-lilin di sekitarnya secara berurutan, lalu menebas ke arah manusia perunggu raksasa itu.

Cring!

Tebasan putus yang dibayangkannya tidak terjadi. Sebaliknya, Gigi Naga bergetar hebat karena benturan keras, hampir saja terlepas dari genggamannya.

"Pertahanan yang sangat kuat!"

Ia tidak menyangka bahwa dengan bahan yang sama, setelah menyatu bisa menjadi sekokoh ini! Bahkan jurus Kilasan Angsa Terbang pun tidak mampu memberikan kerusakan sedikit pun!

Manusia perunggu itu berdiri diam di tempatnya, seluruh baju zirahnya mulai bergetar. Itu tidak tampak seperti ketakutan, melainkan seperti sedang mengejek, menertawakan 'kelemahan' Haoxing.

Sekali lagi! Jurus kedua Teknik Pedang Awan Ungu, Tebasan Pengguncang Dunia!

Sebuah bayangan pedang putih raksasa menebas lurus ke arah manusia perunggu itu dengan momentum yang dahsyat dan menggetarkan jiwa!

Manusia perunggu itu tampaknya juga menyadari kehebatan jurus ini. Ia mengangkat perisai di tangannya, perlahan-lahan menahan tebasan pedang Haoxing! Serangan itu hanya meninggalkan bekas goresan pada perisai, tetapi bekas itu segera pulih sepenuhnya dengan cepat.

Seolah-olah merasa terprovokasi, kepulan asap putih keluar dari hidung manusia perunggu itu, dan pedang perunggunya langsung diarahkan ke Haoxing. Pada detik berikutnya, ia langsung menerjang ke arah Haoxing. Pedang perunggunya terus diayunkan, dan gelombang energi pedang meninggalkan ceruk demi ceruk di dinding lorong.

"Sialan!"

Melihat manusia perunggu itu akan menerjang ke arahnya, Haoxing masih belum menemukan cara yang baik untuk mengatasi 'masalah' ini! Berdasarkan situasi saat ini, tampaknya ia hanya bisa meninggalkan rintangan ini setelah berhasil mengalahkan manusia perunggu ini!

Terlebih lagi, menurut peraturan, ia tidak diperbolehkan mengonsumsi pil obat, jika tidak, itu akan dianggap sebagai pelanggaran!

"Jika begitu, keluarlah, Naga Sayap Api Merah!"

Lorong yang remang-remang itu seketika menjadi merah menyala dan terang benderang. Jiwa Bela Diri raksasa memenuhi lorong sempit tersebut, dengan beberapa bagian bahkan terkompresi menjadi wujud nyata.

"Raungan Naga Api!"

Saat pedang perunggu itu masih berjarak satu zhang darinya, seekor naga api yang membara langsung melesat sepanjang jalan, menghanguskan semua benda yang dilaluinya hingga menjadi abu!

Namun, meskipun begitu, hati Haoxing masih merasa agak khawatir: Apakah makhluk ini benar-benar telah hangus terbakar? Dia tidak akan bangkit lagi, kan?

Klek klek!

Setelah kobaran api padam, sesosok manusia perunggu yang seluruh tubuhnya hitam legam dan berukuran hampir sama dengan tubuh Haoxing berjalan keluar. Ia masih mengenakan baju zirah lengkap, hanya saja ukurannya jauh lebih kecil. Seluruh tubuhnya hitam mengilap, dan setiap langkah yang diambilnya menghasilkan suara dentingan logam yang terus-menerus, menggetarkan hati Haoxing.