Bab Seratus Delapan: Mempertahankan Arena

“Siul!” Kecil Emas mengeluarkan suara siulan lembut, membangkitkan gelombang emas yang menyerbu ke arah api es yang bergelora. Gelombang emas yang dahsyat itu seketika menelan api es tersebut.

“Apakah api biruku ini semudah itu ditelan?”

Setelah berkata demikian, api emas mulai mendidih, gelembung-gelembung udara bermunculan dengan deras. Setiap kali satu gelembung pecah, akan muncul seberkas api biru. Tak lama kemudian, gelombang emas mulai kehilangan bentuk, perlahan memudar.

“Apa-apaan api biru itu, masih berani menantang api emasku!”

Kecil Emas jelas enggan mengakui kekalahan, paruhnya sedikit terbuka, sebuah ‘rantai’ berwarna emas meluncur keluar dari mulutnya, mengikat sisa api biru itu. Namun, api biru bukanlah zat padat, meski terkunci, api di atas rantai terus bergolak, mewarnai rantai emas itu menjadi setengah emas setengah biru.

Zhen Fan membentak dingin, “Serangan pamungkas, Tusukan Es Langit·Ledakan Api!”

Bum!

Api biru yang ‘terikat’ itu seperti sebuah bom, tiba-tiba meledak, membangkitkan awan jamur raksasa. Energi besar itu langsung memutus rantai Kecil Emas, memaksanya mundur beberapa langkah.

Dalam kepanikan, Kecil Emas buru-buru melindungi tubuh Haoxing. Namun api biru itu terlalu ganas, bahkan membakar sayap Kecil Emas. Selain membakar tubuh, api biru itu juga membakar kekuatan jiwa, membuat Kecil Emas merasakan penderitaan luar biasa.

Meski Haoxing tak terbakar api biru, karena mereka telah menandatangani perjanjian setara, jiwanya juga merasakan penderitaan yang sama seperti Kecil Emas.

“Dasar menyebalkan, ceroboh!” Kecil Emas menyesal, mengumpulkan seluruh api dalam tubuhnya untuk melawan api biru yang aneh itu.

Sebenarnya, jika Kecil Emas sejak awal menggunakan kemampuan bawaan Roar of Soul, pasti akan menang dengan mudah. Namun karena Kecil Emas memiliki darah sayap emas Dapeng, ia dibekali rasa bangga alami. Ia meremehkan Zhen Fan yang sejajar dengannya. Tak disangka, api musuh begitu kuat!

Terbakar api biru, dalam benak Kecil Emas muncul rangsangan, seolah ada sesuatu yang baru. Secercah bayangan memanggilnya, ingin diraih tapi tak tersentuh. Dalam kebingungan, muncul tulisan aneh…

Kemampuan Kebangkitan·Wujud Asli Dapeng!

Sebuah bayangan besar memancar dari dalam tubuh Kecil Emas, membungkusnya. Bayangan agak samar, tapi bentuknya mirip dengan Kecil Emas.

Kemudian mata bayangan itu terbuka lebar, mengeluarkan siulan tajam yang menusuk telinga semua orang. Bulu-bulu yang terbakar oleh api biru berguguran satu per satu. Bulu yang rusak pun tumbuh kembali seperti tunas bambu setelah hujan.

Jika diperhatikan, bulu yang baru tumbuh warnanya lebih dalam dan cerah dibandingkan yang lama.

Mata yang semula hitam legam kini memancarkan sedikit warna emas pucat. Tubuhnya juga mengeluarkan aura misterius, dingin namun dominan. Ada kesan keagungan alami, seolah segala sesuatu di sekelilingnya harus tunduk di bawah kakinya!

Di atas panggung tinggi, Dugu Yi yang tenang sedikit mengernyit, tampak melihat sesuatu yang luar biasa.

“Api Biru Neraka, sudah lama tak terlihat.”

Suara Kecil Emas berubah asing, matanya menyiratkan kerinduan. Dengan membuka mulut, ia menyerap habis api biru Neraka yang ganas seperti air mengalir. Kurang dari lima tarikan napas, api biru Neraka terserap habis.

“Kecil Emas?”

Kecil Emas di hadapan Haoxing tampak familiar sekaligus asing, membuat Haoxing ragu: Apakah ini benar-benar Kecil Emas yang sehari-hari dikenalnya?

“Aku bukan Kecil Emas, aku bernama Cang Li!”

Kecil Emas melirik Haoxing, tatapan dinginnya seperti melihat orang asing. Bahkan penuh dengan rasa penghinaan!

Haoxing melihat ini, tangan kanannya seolah lupa turun, menggantung di udara, terpaku menatap Kecil Emas.

“Cang Li?”

Setelah terkejut, mata Haoxing dipenuhi kewaspadaan. Biasanya, Kecil Emas tidak bersikap baik padanya, tapi tidak sampai seperti ini.

Di sampingnya, Zhen Fan mulai kehilangan minat, dingin berkata, “Membuat-buat sandiwara.”

Sebagai praktisi tahap kedelapan Kekosongan, menghadapi musuh tahap ketiga yang belum dikalahkan meski menggunakan jurus pamungkas, membuat Zhen Fan sedikit kehilangan muka.

Ia menyimpan belati, mengeluarkan pedang pendek berwarna biru muda. Bilahnya biasa saja, tipis dengan ukiran bunga es berujung enam kecil. Gagang pedangnya juga biasa, seperti yang mudah terlupakan jika tergeletak di tumpukan senjata.

“Bisa bertemu dengan Han Li-ku, kau harus merasa beruntung atau menyesal.”

Kalimat itu tampak ditujukan pada Haoxing, tapi sebenarnya untuk Kecil Emas. Haoxing tampak belum terluka parah, tapi Zhen Fan tahu, dia sudah lemah. Satu-satunya lawan yang membuatnya serius hanyalah ‘Kecil Emas’ di depannya.

“Manusia, aku benci sikapmu.” ‘Kecil Emas’ menatap Zhen Fan dengan tatapan yang seolah menembus dirinya, berkata dengan penuh penghinaan.

“Benci, lalu bagaimana?”

Zhen Fan melangkah cepat menuju ‘Cang Li’, pedang Han Li-nya terus berayun, memotong cahaya dingin. Beberapa langkah kemudian, tiga puluh enam cahaya dingin mengelilingi Kecil Emas. Cahaya berubah menjadi bunga plum es yang tajam dan dingin.

Teknik Pedang Musim Dingin·Tiga Puluh Enam Bunga Plum Es

Dalam kondisi khusus, ‘Kecil Emas’ tidak meningkat tingkatannya, tapi kekuatan spiritualnya jauh lebih dalam. Melihat beberapa ‘bunga plum berduri’ di depannya, ‘Kecil Emas’ menyeringai sinis, perlahan menutup mata.

Menyerah begitu saja, atau ada maksud lain?

Apapun niat Kecil Emas, Zhen Fan takkan ragu. Ia mengayunkan pedang, mendorong ke depan. ‘Bunga-bunga plum’ seolah mendapat perintah, meledak bersamaan. Setiap bunga berubah menjadi enam kelopak pedang yang melesat ke arah Kecil Emas!

Ketika sinar pedang tinggal beberapa inci dari Kecil Emas, ‘Kecil Emas’ membuka mata, ratusan kelopak pedang pun berhenti.

“Membosankan, hancurkan.”

Sekali ucap, seribu bayangan lenyap. Kelopak pedang meledak di udara, menciptakan riak-riak, lalu menghilang.

“Giliran aku.”

‘Kecil Emas’ tak banyak gerak, cakarnya menapak, memunculkan angin puyuh.

Zhen Fan tak ragu, mengayunkan pedang ke arah ‘Kecil Emas’.

Angin menghempas awan!

‘Kecil Emas’ mengembangkan sayapnya, lalu mengepakkan dengan kuat. Angin puyuh yang baru terbentuk berubah menjadi tornado raksasa yang mengarah ke Zhen Fan.

Zhen Fan menggenggam erat Han Li, membabat pedang. Cahaya pedang tertelan oleh tornado, malah membuatnya semakin besar.

Zhen Fan panik, menancapkan Han Li ke lantai pertarungan, lalu membentuk mantra di pedang. Setelah ragu sejenak, dia menggigit jarinya, meneteskan darah ke bilah pedang.

Seketika, Han Li bersinar terang, bilah biru muda dipenuhi jejak darah.

“Pengorbanan Darah·Tangisan Naga Biru!”

“Zhen Fan, kau gila!”

Dibawah para dekan, seorang pria paruh baya berusia empat puluhan berteriak. Dialah guru Zhen Fan: Han Miao!

“Han Miao, duduklah. Sebagai sesepuh, berteriak seperti itu sungguh tak pantas!” Chu Tian menatap Han Miao, membisikkan dengan tegas.

Han Miao adalah orang yang tak takut apa pun, kecuali berani melawan wakil dekan ini, sesuai pepatah: Segala sesuatu saling mengalahkan dan mendukung di alam semesta.

Setelah mengangguk, dia duduk, memandang Zhen Fan dengan kecewa.

Pengorbanan darah adalah metode merusak darah dan energi diri untuk memaksa meningkatkan kekuatan. Biasanya, cara ini hanya dipakai dalam keadaan hidup dan mati!

Begitu pengorbanan darah diaktifkan, kerusakan pada tubuh tidak bisa dipulihkan!

Han Li bergetar hebat, membentuk bayangan naga biru pucat. Mengeluarkan aura naga, menyerbu tornado ‘Kecil Emas’.

Awalnya, keduanya seimbang. Namun kemudian tornado itu mulai melemah.

‘Kecil Emas’ mengerutkan alis, dengan suara lirih yang hanya dia dengar, berkata, “Tak sanggup menahan ya?”

Belum selesai berkata, tubuh Kecil Emas mengeluarkan suara gemerisik, menggeleng pelan, “Masih terlalu lemah.”

Tak lama, cahaya emas di mata Kecil Emas memudar, kembali ke warna hitam pekat, tubuhnya tampak lemas lalu terjatuh.

Tornado pun berputar makin lambat, menghilang di arena. Namun bayangan naga biru tetap perkasa, menerjang tubuh Kecil Emas.

“Apakah kau melupakanku?”

Waktu berhenti!

Haoxing yang baru pulih segera melangkah maju, melindungi Kecil Emas. Apapun yang terjadi setelah Kecil Emas bangun, baik menjadi yang dulu atau ‘Cang Li’ itu, dia takkan meninggalkannya!

Tangan kanannya menggenggam Taring Naga, langsung menyerbu.

Teknik Pedang Pemecah Langit·Robek Langit!

Sejak kemunculan Cang Li, Haoxing akhirnya mengerti inti Teknik Pedang Pemecah Langit: aura dominan!

Teknik ini menuntut penguasaan penuh atas langit dan bumi, maju tanpa ragu! Apapun yang menghalangi, harus dilukai!

Sesaat kemudian, Zhen Fan sadar, melihat Haoxing sudah mengeluarkan jurus itu, terkejut, mengira itu karena kecepatan gerakannya.

Tapi Dugu Yi dan beberapa lainnya di luar arena melihat dengan jelas. Zhen Fan jelas terhenti sejenak, memberi kesempatan Haoxing mengeluarkan teknik pedang! Mereka menduga ada sesuatu yang dilakukan Haoxing secara diam-diam, hanya Dugu Yi yang matanya berkilat, seolah menemukan sesuatu.

Orang lain di sekitar tidak menyadari apa pun. Dengan kekuatan Haoxing saat ini, menghentikan waktu hanya efektif untuk yang levelnya di bawah tahap Xuan Zhen.

Karena serangan Kecil Emas sudah menguras energi bayangan naga, bayangan pedang yang dominan langsung menghancurkan bayangan naga itu.

Saat bayangan naga hancur, tangan Haoxing terkena kabut biru muda. Awalnya tak terasa, tapi perlahan kabut itu seperti rayap, mulai menggerogoti punggung tangannya.