Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Menaklukkan Kota Kura-Kura Hitam

Begitu mendengar penjelasan itu, barulah semua orang memahami penyebab di baliknya.

Haosing terdiam selama beberapa saat. Namun, ketika teringat akan para prajurit itu, hatinya pun mengeras.

“Xiaoxiao! Apa nyawa dua puluh ribu prajurit itu tidak lebih berharga daripada kemungkinan kau ditangkap keluargamu dan dibawa pulang?!”

Orang yang belum pernah tinggal di kemah militer tidak akan pernah memahami ikatan persaudaraan di antara para prajurit!

Raungan Haosing membuat Murong Xiaoxiao tercengang. Ia belum pernah melihat Haosing semarah itu. Perlahan-lahan, ia mulai menyadari keegoisannya dan menenangkan diri.

“Kalau aku dibawa pulang, siapa yang akan membawamu mencari Ziyan?”

“Asalkan kau bisa memecahkan kebuntuan ini, meskipun aku dan Ziyan harus bertemu sedikit lebih lambat, lalu kenapa? Aku percaya, karena Ziyan berada di luar sana, ia pasti akan datang mencariku!”

Haosing tertegun sesaat, lalu berkata dengan suara berat.

Murong Xiaoxiao mengangguk. Sudut bibirnya menyunggingkan senyum getir. Ia menatap Haosing dan berkata dalam hati, “Apakah dia benar-benar masih mengingatmu?”

“Baiklah. Hari ini nona ini akan berbuat baik sekali!”

Setelah terdengar bunyi retakan yang nyaring, dua belahan batu giok itu jatuh ke tanah dan hancur berkeping-keping. Aura Murong Xiaoxiao pun perlahan-lahan meningkat.

Tingkat Kehampaan lapis ketujuh, tingkat Kehampaan lapis kedelapan, tingkat Kehampaan lapis kesembilan... tingkat Kebenaran Gaib lapis pertama!

Pusaran energi spiritual yang sangat besar mengalir deras dari atas kepala Murong Xiaoxiao. Aura tingkat Kehampaannya pun mendadak berubah. Kekosongan di sekelilingnya ikut bergolak. Setelah aliran energi spiritual menjadi stabil, kekosongan itu perlahan kembali tenang.

Di dalam Formasi Baja Langit Gaib, Xuan Ye menegang ketika melihat perubahan Murong Xiaoxiao. Ia segera meningkatkan aliran energi spiritual ke dalam formasi itu. Dengan tekad bulat, ia memaksa Formasi Baja Langit Gaib mengaktifkan bentuk serangan keduanya.

Seketika, seluruh energi perisai pelindung berebut mengalir ke atas. Sebilah pedang giok sebening kristal, hampir sepenuhnya berwujud nyata, terbentuk tepat di atasnya. Perisai di bawahnya pun mendadak meredup. Pedang giok itu berputar, lalu ujungnya diarahkan kepada Murong Xiaoxiao.

Murong Xiaoxiao dapat merasakan dengan jelas bahwa auranya telah terkunci. Sekalipun ia berusaha menghalangi penguncian itu, semuanya sia-sia.

Ketika memeriksa inti energinya, ia melihat sebuah batu bintang berwarna merah terang berputar dengan cepat dan memancarkan kekuatan bintang yang dahsyat. Sesaat kemudian, batu bintang itu lenyap, berubah menjadi energi yang menyelimuti tubuh Murong Xiaoxiao.

Zirah, helm, dan perlengkapan lainnya yang berwarna merah menyala perlahan muncul. Ujung rok yang panjangnya hingga lutut terurai ke depan dan belakang.

Zirah Feniks Membara—Bangkit!

Berbeda dari Zirah Kilau Bintang milik Haosing, zirah Murong Xiaoxiao lebih ringan dan memukau. Namun, daya tahannya tidak kalah sedikit pun. Cambuk api merah menyala di tangannya juga dilapisi kekuatan bintang, yang membentuk sisik-sisik di sepanjang permukaannya.

Wus!

Suara robekan angkasa terdengar. Kekosongan di hadapan mereka langsung terbelah, meninggalkan bekas retakan ruang. Pedang raksasa yang tajam, membawa daya dahsyat yang tak tertandingi, melesat menyerang Murong Xiaoxiao!

Murong Xiaoxiao mendengus dingin. Cambuk api di tangannya bergetar, memunculkan bayangan-bayangan samar.

“Tarian Ular Api!”

Cambuk api itu terlepas dari tangannya dan berubah menjadi bayangan ular yang memenuhi langit, menari mengikuti hembusan angin. Kemudian terdengar ledakan keras. Api menyelimuti bayangan-bayangan ular itu sebelum semuanya melesat menghantam pedang giok.

Langit seketika terbelah menjadi dua warna, biru kehijauan dan merah menyala, masing-masing menempati satu sisi. Pedang giok berputar, berusaha menembus bayangan ular. Bayangan-bayangan ular terus menari, berusaha merobek pedang giok.

Setelah bertahan selama kira-kira lima tarikan napas, pedang giok itu mulai retak sedikit demi sedikit. Bayangan ular pun mulai menunjukkan tanda-tanda tercerai-berai.

Xuan Ye segera melesat maju dan menggabungkan energi spiritualnya ke dalam pedang giok, berusaha mempertahankan bentuknya agar tidak runtuh.

Secercah ejekan melintas di mata Murong Xiaoxiao. Bibirnya bergerak sedikit.

“Meledak!”

Seketika, bayangan-bayangan ular itu meledak dan berubah menjadi gelombang energi api yang sangat besar, lalu menyapu tubuh Xuan Ye.

Karena tertangkap tanpa persiapan, Xuan Ye terpukul jatuh dari langit dan menghantam tanah. Setelah memuntahkan darah dua kali, ia diam-diam menyalakan sebuah jimat hitam di belakang punggungnya dengan tangan kanan.

Begitu jimat itu terbakar, kekosongan mulai menjadi tidak stabil dan memperlihatkan celah selebar tubuh manusia. Xuan Ye mencibir, lalu buru-buru menyelinap masuk.

“Mau melarikan diri?”

Tubuh Murong Xiaoxiao menyatu dengan kekosongan. Ketika muncul kembali, ia telah mencengkeram Xuan Ye yang sudah tersegel. Tatapannya tampak sayu dan auranya tidak stabil.

Pada saat itu, seorang perempuan bertopeng tiba-tiba muncul di cakrawala. Ia melangkah di atas bunga teratai, tubuhnya diselimuti kain kasa biru kehijauan. Senyum kecilnya saja sudah cukup untuk membuat dunia kehilangan pesonanya.

Murong Xiaoxiao memutar bola mata, lalu melemparkan Xuan Ye ke samping Haosing.

“Sudah, kan? Puas sekarang?”

Zirah Feniks Membara menghilang dan berubah menjadi batu bintang yang kembali bersemayam di inti energi Murong Xiaoxiao, menyerap energi spiritualnya.

Ia menjejakkan kaki gioknya, lalu terbang ke arah perempuan itu.

“Xiaoxiao, kau benar-benar tidak pernah berhenti membuat orang cemas!”

Meskipun nada bicara perempuan itu terdengar tegas, matanya dipenuhi kasih sayang.

Murong Xiaoxiao merajuk manja.

“Bibi Lan!”

Perempuan yang dipanggil Bibi Lan itu melirik ke arah Haosing dan yang lainnya. Secercah keterkejutan melintas di matanya.

“Kalian sudah berkumpul?”

Murong Xiaoxiao mengerucutkan bibir.

“Mana mungkin secepat itu? Masih ada tiga orang yang tidak tahu berada di mana. Aku bahkan belum cukup bersenang-senang.”

“Lebih tepatnya, masih ada dua orang.”

Murong Xiaoxiao terkejut.

“Jangan-jangan, Zi—”

“Syut...”

Melihat ekspresi di mata Bibi Lan, Murong Xiaoxiao segera menutup mulutnya.

“Baiklah, nona ini mau pulang. Kalau merindukanku, datang saja ke keluarga Murong!”

Dua bayangan cahaya melintas. Sosok Murong Xiaoxiao dan Bibi Lan pun menghilang.

Haosing menatap arah menghilangnya mereka di langit, lalu menghela napas seorang diri. Ia tak kuasa menyesal dalam hati.

Mengapa tadi ia tidak menanyakan keadaan Ziyan kepada Bibi Lan? Mungkin saja perempuan itu akan memberitahunya.

“Dengarkan perintah! Serangan total dimulai!”

Setelah raungan itu terdengar, semua orang serentak menyerbu Kota Kura-kura Hitam.

Kota Kura-kura Hitam, kediaman penguasa kota.

Haosing terbangun dari duduk meditasinya dan mengembuskan napas keruh. Ketika melihat Yang Hu telah kembali normal, barulah ia merasa lega.

“Jenderal, bangun! Bangun!”

Seorang wakil jenderal hendak membangunkan Yang Hu setelah melihat wajahnya kembali normal, tetapi orang di sampingnya segera mencegah.

“Li He, apa yang kau lakukan? Jenderal baru saja pulih dan membutuhkan istirahat.”

Mata Yang Hu yang terbaring di samping mereka bergerak sedikit. Dengan suara lemah, ia berkata, “Dia saja tidak berhasil membangunkanku. Kau, dengan suara sebesar itu, justru berhasil membuatku terjaga!”

Li He tersenyum langka. Yang terpenting adalah sang jenderal telah sadar.

Setelah menggerakkan tubuhnya sebentar, Yang Hu mengalihkan pandangan kepada Haosing.

“Sudah mencapai tingkat Kehampaan lapis keenam. Lumayan, tetapi masih belum cukup!”

Haosing tentu tahu bahwa kekuatannya masih jauh dari memadai. Ia berkata dengan nada bercanda, “Cih, memangnya sehebat apa dirimu? Usiamu lebih tua tiga puluh tahun dariku, tetapi kultivasimu hanya lebih tinggi dua tingkat. Kalau diceritakan kepada orang lain, aku saja yang akan merasa malu.”

“Bocah kurang ajar, coba ulangi!”

“Hahahaha!”

“Jenderal.”

Haosing tiba-tiba menjadi serius. Ia menatap Yang Hu dan berkata, “Sebenarnya, siapa tiga orang berjubah hitam tadi? Apakah kau tahu asal-usul mereka?”

Haosing selalu merasa bahwa beberapa orang berjubah hitam itu memiliki hubungan dengan orang-orang yang pernah ditemuinya di Sembilan Jurang. Namun, ia tetap belum berani memastikannya.

Begitu orang-orang berjubah hitam disebut, Yang Hu kembali teringat pada pembantaian tadi. Beberapa helai aura pembunuh kembali muncul dari tubuhnya.

Haosing segera mengedarkan Mantra Penjernih Hati dan menempelkan tangannya pada tubuh Yang Hu untuk membantu menyingkirkan aura tersebut.

“Orang-orang berjubah hitam itu sudah sering keluar-masuk Kota Kura-kura Hitam sejak setahun lalu. Aku juga tidak tahu apa tujuan mereka. Aku pernah mengirim beberapa mata-mata untuk menyelidikinya, tetapi tidak satu pun kembali. Sebenarnya, sebelum berangkat, kami sudah menghitung hari ketika mereka akan meninggalkan kota. Namun, siapa sangka setelah keluar, mereka justru kembali ke Kota Kura-kura Hitam. Aduh!”

Yang Hu menyalahkan dirinya sendiri. Ia merasa para saudara seperjuangannya tewas karena kesalahan dalam memberikan perintah.

“Jenderal, tidak ada seorang pun yang menyalahkanmu. Sikapmu seperti ini hanya akan membuat musuh memanfaatkan celah.”

“Benar, Jenderal. Jagalah kesehatanmu dan pimpin kami kembali bertempur di medan perang!”

Melihat semua orang berusaha menghiburnya, barulah perasaan Yang Hu sedikit membaik.

“Andai saja taktik formasi militer milik Jenderal Li masih ada, mungkin kekalahan ini tidak akan begitu parah.”

Jenderal Li yang dimaksud adalah Li Guangyuan. Sejak saat itu, meskipun ada beberapa jenderal lain, tidak seorang pun berani menyandang sebutan Jenderal Li.

Haosing menatap cincin penyimpan spiritual di tangannya dan mulai mendapatkan sebuah gagasan. Ia berkata kepada Yang Hu, “Pergilah ke tanah lapang. Kurasa aku sudah menemukan caranya.”

Cara?

Ucapan Haosing membuat Yang Hu dan yang lainnya kebingungan, tetapi mereka tetap mengikutinya keluar.

Di dalam kediaman penguasa kota terdapat tanah lapang yang cukup luas. Haosing dan yang lainnya segera tiba di sana.

“Keluar.”

Setelah terdengar ringkikan panjang, seekor kuda perang berdarah murni berwarna merah kastanye tiba-tiba muncul. Kedua kaki depannya mengibas di udara, seolah hendak berlari menaklukkan seluruh padang belantara!

“Maaf karena selama ini membuatmu menderita.”

Haosing mengusap surai kuda itu dan menghela napas.

Kuda perang ini adalah tunggangan Jenderal Li Guangyuan semasa hidupnya. Berkat pemeliharaan Haosing, kekuatannya telah mencapai tahap akhir tingkat ketiga. Namun, dengan tingkat kekuatan seperti itu, ia tetap terlalu rentan berada di sisi Haosing.

“Tidak apa-apa. Aku sudah sangat bersyukur bisa mencapai tahap akhir tingkat ketiga!”

Sebelumnya, Haosing sengaja membeli sebatang Rumput Pembuka Kesadaran. Dengan kecerdasan alaminya yang tinggi, Pengejar Cahaya kini hampir memiliki tingkat kecerdasan yang sama dengan Jin Kecil.

Setiap gerakannya memancarkan aura pembunuh dan sedikit wibawa. Mungkin itu karena ia telah terlalu lama berada di sisi Jenderal Li Guangyuan.

Mendengar seekor kuda berbicara, Yang Hu dan yang lainnya sedikit terkejut. Namun, ketika teringat bahwa itu adalah binatang spiritual milik Haosing, mereka segera menganggapnya wajar.

Akan tetapi, dalam keadaan normal, seseorang hanya dapat menandatangani satu perjanjian dengan binatang spiritual. Lalu, bagaimana dengan Jin Kecil sebelumnya?

“Bukankah binatang spiritualmu adalah Jin Kecil?” Yang Hu akhirnya menanyakan keraguan yang sejak tadi mengganjal dalam hatinya.

“Sebenarnya, kuda perang ini bukan binatang spiritualku. Ia adalah kuda perang di bawah komando Jenderal Li Guangyuan!”

Begitu ucapan itu keluar, semua orang seolah disambar petir. Mereka terpaku dengan hati terguncang.

Li Guangyuan adalah legenda di kalangan militer. Tidak ada seorang pun yang tidak mengenal namanya!

Hanya saja, menurut kabar, kuda itu dicelakai oleh orang jahat ketika Jenderal Li Guangyuan mengundurkan diri. Tidak lama kemudian, Jenderal Li Guangyuan juga tewas secara tragis. Tak seorang pun berhasil mengetahui tempat pemakamannya.

Yang ikut menghilang bersamanya adalah pengalaman yang dikumpulkan Jenderal Li selama bertahun-tahun berperang, serta sebuah kitab kuno yang mencatat taktik formasi militer.

“Harimau Kecil?”

Pengejar Cahaya menatap Yang Hu dan berkata dengan nada sedikit heran.

Yang Hu tertegun mendengar panggilan itu. Julukan Harimau Kecil hanya pernah digunakan Jenderal Li untuk memanggilnya ketika ia baru mulai menjadi prajurit. Sampai sekarang, tidak ada seorang pun yang pernah memanggilnya demikian.

Jangan-jangan...

“Benarkah kau Pengejar Cahaya?”

Yang Hu bertanya dengan nada ragu. Namun, Pengejar Cahaya hanya mengembuskan dua aliran napas keruh dari hidungnya. Dengan wajah tidak senang, ia berkata, “Bocah kecil, sejak kapan kau boleh memanggil namaku secara langsung?”

Mendengar nada bicara itu, Yang Hu hampir sepenuhnya percaya. Namun, ia tetap memutari tubuh Pengejar Cahaya dan memeriksanya.

Di bagian bokong kuda itu terdapat tanda berbentuk anak panah. Tanda tersebut bukan bekas luka, melainkan lebih menyerupai tanda lahir. Pada ekornya juga terdapat tanda yang hampir sama.

Mata Yang Hu seketika dipenuhi air mata. Dengan suara tercekat, ia berkata,

“Paman Cahaya!”