Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Nyawa di Ujung Tanduk

“Bai Zixu, dengan kekuatan pasukan segini, kalian masih berani menantang tentara besar Kekaisaran Xuanlan? Itu benar-benar mimpi di siang bolong!”

Di luar Kota Heize, seratus ribu pasukan berbaris rapat di gerbang kota, baju zirah hitam dan pedang besar berkilauan silih berganti menyebarkan aura mengerikan.

Di panglima pasukan, seorang jenderal menunggang kuda api melenguh-lenguh ke arah beberapa sosok di menara kota.

Di dalam kota, para prajurit berbaju zirah berdiri rapi bersiap, barisan pemanah bersembunyi di tangga menara kota di kedua sisi, siap menyerang kapan saja.

Perang siap meletus!

“Nie Yuan, kamu bajingan licik, masih berani bicara di sini! Sejak dulu, ketika dua tentara bertempur, tidak pernah membunuh utusan, tapi kamu tega melanggar aturan dan membunuh orang yang kami kirim! Benar-benar tak masuk akal!” Bai Zixu, yang memimpin, memandang jenderal di luar kota dengan marah.

Pasukan yang bermarkas di Kota Heize adalah Tentara Xuanwu yang menjaga Wilayah Xuanwu. Namun, orang-orang yang dikenal Haoxing entah ke mana.

“Cukup omong kosong! Kamu menyerah atau tidak?” tanya Nie Yuan tanpa sabar, menunjuk dengan tombak dengan tegas.

“Kami tidak akan menyerah, mimpi saja!” jawab Bai Zixu dengan lantang.

Nie Yuan mengejek, mengangkat tombaknya di atas kepala: “Kalau begitu, pasukan, serang!”

“Maju!”

Teriakan yang menggema diikuti oleh suara terompet yang nyaring dan panjang.

Para pemanah menginjak tanah, mengarahkan anak panah ke atas kota, menunggu perintah untuk menembak bersama.

“Lepaskan!”

Tiba-tiba, hujan anak panah turun membabi buta ke arah Kota Heize.

“Perisai maju, yang lain cari tempat berlindung!” Bai Zixu berteriak dan melompat ke udara.

Para pemanah di tembok kota cepat-cepat bersembunyi di balik benteng, prajurit dan para pemuda dari berbagai faksi di dalam kota sibuk menebas anak panah yang datang. Yang lemah menggenggam perisai dan berpegangan pada pelindung agar terhindar dari serangan panah.

Namun demikian, prajurit di dalam kota banyak yang terluka parah.

Anak panah ini bukan panah biasa, melainkan panah tembus zirah yang telah dimodifikasi, dengan kemungkinan menembus perisai dan baju zirah.

“Brengsek!” Bai Zixu marah melihat prajurit terluka.

Seandainya para jenderal di atas tingkat Kelembahan Kosmis bisa bertempur, tentu tidak akan separah ini.

Sebelumnya, demi menjaga kekuatan perlawanan saat Bencana Jiuhou datang, kekuatan-kekuatan teratas di benua menandatangani perintah pembatasan militer: siapa pun di atas tingkat Kelembahan Kosmis dilarang ikut campur dalam konflik kekuatan yang berjumlah lebih dari sepuluh ribu pasukan. Pelanggar akan dihukum mati oleh seluruh benua!

Karena itu, Bai Zixu, sebagai satu-satunya jenderal tingkat Kelembahan Kosmis di medan perang, hanya bisa memerintah dari kejauhan.

Namun bagi Bai Zixu yang suka berperang, ini benar-benar penyiksaan!

Setelah tembakan panah bersama, para prajurit yang membawa tangga serbu maju. Di belakang mereka, prajurit perisai erat mengikuti, mencegah serangan mendadak dari pemanah musuh.

“Pemanah siap!”

Mendengar perintah Bai Zixu, para pemanah muncul dari celah benteng, mengarahkan ujung anak panah ke para pembawa tangga.

“Lepaskan!”

Anak panah berderet panjang melesat ke luar kota.

Dibandingkan dengan tembakan massal Kekaisaran Xuanlan, pemanah di tembok kota jauh lebih buruk. Meskipun arah tembakan tepat, anak panah yang dilepaskan tidak seragam sehingga terjadi rentetan tembakan yang tidak konsisten.

Ini memperlihatkan alasan mengapa Kekaisaran Xuanlan dapat merebut banyak wilayah Kekaisaran Huiyue!

“Jangan mundur, serang!”

Para prajurit yang sempat ragu kini melangkah maju lagi. Prajurit perisai segera mengangkat perisai untuk melindungi mereka.

Perisai Kekaisaran Xuanlan telah mengalami perlakuan khusus. Setiap perisai di tengahnya terdapat anyaman kawat baja halus yang dapat efektif menahan hujan anak panah. Kecuali anak panah berujung baja api, kecil kemungkinan menembusnya. Biasanya, anak panah akan tersangkut di perisai.

“Ganti dengan batu api!”

Melihat panah tak berdaya, Bai Zixu segera memerintahkan pasukannya menyalakan nitrat yang telah disiapkan, agar prajurit tingkat Konsentrasi Inti dapat melemparkannya dengan cepat. Nitrat menyala semakin besar saat terkena angin, membakar para prajurit berzirah hitam di bawah, membakar terang benderang!

Namun persediaan nitrat tak banyak, setelah dua kali dilempar habis. Sementara di bawah, dari seratus ribu pasukan, hanya ribuan yang gugur.

Tak lama kemudian, tangga-tangga kayu telah dipasang di tembok kota, siap bertempur mati-matian!

Saat gerbang tembus, para pendekar yang bersembunyi di dalam kota segera menyerbu ke luar, bertarung sengit.

“Bai Zixu, berani lawan aku?”

Langit adalah medan pertempuran para pendekar tingkat Kelembahan Kosmis.

Bai Zixu melirik Nie Yuan, tubuhnya melesat seperti panah.

“Aku tak takut!”

Pihak Kekaisaran Xuanlan mengerahkan tiga pendekar tingkat Kelembahan Kosmis, sedangkan Kekaisaran Huiyue hanya Bai Zixu seorang! Perbedaan kekuatan pun langsung terlihat.

“Tenang, melawan kamu tak perlu tiga orang,” kata Nie Yuan sambil mengusir dua rekannya, lalu seorang diri melawan Bai Zixu dengan tombaknya.

“Hmph, terlalu sombong.”

Jika tiga orang turun bertarung, Bai Zixu mungkin masih was-was, tapi melawan Nie Yuan seorang diri tentu mudah!

Meski kekuatan Bai Zixu masih satu tingkat di bawah Nie Yuan, hanya mencapai tingkat lima Kelembahan Kosmis, sebagai panglima utama bawah komando Yang Hu, kekuatannya jauh melampaui tingkat lima seharusnya!

“Nyalakan lampu, lihat pedang!”

Tanpa kilatan pedang yang mewah, pedang Bai Zixu sederhana dan langsung menusuk. Nie Yuan semakin meremehkan, tenaga di tangannya pun berkurang.

“Sebelumnya kupikir kau bisa meladeni beberapa jurus, ternyata hanya segini kekuatanmu. Baiklah, aku tak akan segan!” teriak Nie Yuan.

Tombaknya berkilauan emas, bergetar hendak menandingi kekuatan Bai Zixu. Mereka bertemu di tengah, senjata bertabrakan mengeluarkan suara logam.

Pedang Bai Zixu sedikit lebih unggul, menolak tombak Nie Yuan mundur. Nie Yuan tak terima, mengalirkan banyak energi spiritual ke tombaknya, berusaha membalikkan keadaan.

Bai Zixu tersenyum, menggeser pedangnya, lalu memutar ke tombak sambil berteriak, “Pedang Sinar Dingin, Lentur di Ujung Jari!”

Meski seni bela diri Yang Hu mengutamakan kekuatan kasar, pedang Bai Zixu justru mengutamakan “kekerasan melawan kelembutan.”

Pedang bergetar ringan, membuat tenaga Nie Yuan melemah. Nie Yuan mengerutkan kening dan berteriak, “Apa semua anak buah Yang Hu tak berani berhadapan langsung denganku?”

“Sesuai permintaanmu, periksa barisan di medan perang!”

Bai Zixu menggetarkan pedang peraknya, aura berubah dari lembut menjadi kuat, memukul tombak Nie Yuan hingga teralihkan. Kemudian ia menyerang lagi!

……

“Berapa jauh lagi?”

“Sudah dekat,” Haoxing memandang pemandangan yang semakin familiar, hatinya hampir tercekat.

Di sampingnya, Huangfu Qianyu merasa lebih rumit.

Sebagai mantan pangeran Kekaisaran Xuanlan, Huangfu Qianyu masih memiliki beberapa harta berharga. Salah satunya adalah Perahu Terbang Kabut Awan, yang meringankan beban Haoxing dan kawan-kawan.

Tanpa perahu ini, mereka mungkin harus menghabiskan energi spiritual untuk perjalanan, sehingga tak punya tenaga melawan tentara Kekaisaran Xuanlan.

Sebagai teman, Huangfu Qianyu telah membantu mereka dengan perahu terbang, tapi ini bukan berita baik bagi Kekaisaran Xuanlan. Sebelumnya, Huangfu Qianyu masih ingat jelas saat Haoxing mengenakan baju zirah. Ia sadar tak bisa menandingi Haoxing saat itu. Dan di tentara Kekaisaran Xuanlan, yang bisa menahan Haoxing pasti sangat sedikit.

Pasukan Kekaisaran Xuanlan banyak dan kuat, tapi kekuatan tingkat Kelembahan Kosmis terkonsentrasi di berbagai faksi dalam kekaisaran. Mereka enggan membantu menginvasi tanah asing.

Tentu saja, itu hanya alasan. Bukan karena mereka mulia, tapi karena tak lama setelah perang pecah, sebuah surat misterius tiba di tangan para pemimpin faksi besar…

Saat ini, di langit Kota Heize tercium bau darah pekat. Gerbang kota telah diratakan oleh pasukan besar, tembok kota juga berlubang besar.

Puluhan ribu warga dan tentara di dalam kota telah membayar harga mahal di bawah pijakan seratus ribu pasukan besi.

Para pendekar tingkat Konsentrasi Inti yang maju pertama, setelah membunuh beberapa musuh, satu per satu ditelan tanpa ampun oleh pasukan hitam yang sangat banyak, hanya sedikit yang bisa mundur.

Di gerbang kota, Haoyue dan beberapa tetua berjuang mati-matian melawan pasukan berzirah hitam, tubuh mereka penuh luka.

“Kakak, kamu turun dulu berobat, kami akan bertahan sebentar lagi!”

“Tidak perlu, obat habis, mungkin hanya ada pertempuran mati-matian. Sayang sekali, aku tak sempat bertemu Xing’er dan Qin’er sebelum mati. Entah bagaimana kabar mereka, ah…” Haoyue menghela napas panjang, menatap ke langit.

“Orang tua ini malah masih sempat menatap langit, biar aku antar kamu pergi, cepat menuju kebahagiaan abadi!”

Sebuah tombak panjang menembus kerumunan, langsung mengarah ke Haoyue!

“Cari mati!”

Haoyue menangkis serangan tombak dengan sarung pedangnya, lalu memutar pedang dan membalas serangan penyusup.

“Aku akan membunuhmu!”

Orang itu berteriak kesakitan saat tangan kanannya terpotong, potongan tangan yang masih berkontraksi jatuh ke tanah.

Dengan marah, dia mengeluarkan bubuk merah dari pinggang dan menaburkannya ke Haoyue, lalu dengan cepat mengeluarkan sebuah mantra dan melemparkannya.

“Kakak, batuk-batuk...!”

Bubuk merah itu adalah bubuk cabai untuk bumbu, dan mantra itu adalah mantra petir tingkat tiga!

Haoyue menahan pedih di mata dan menghalau bubuk yang beterbangan, tapi tak menyangka ada mantra yang sulit dia lawan.

“Angin sepoi-sepoi di bukit!”

Melihat serangan hebat, Haoyue khawatir tak mampu menahan, mengalirkan tenaga ke pedang, memutar pedang dan mengarahkannya ke petir!

Di belakangnya, para tetua ketiga dan keempat mengerahkan seluruh kemampuan mereka, ingin membantu Haoyue menahan serangan!

Dalam pertarungan pedang dan cahaya, petir dari mantra itu perlahan habis, mantra terbakar menjadi abu.

Saat Haoyue mulai lega, orang itu mengeluarkan tiga mantra lagi dan melemparkannya ke udara, lalu terjatuh sambil tertawa gila:

“Hahahaha, terimalah kematianmu!”

Melihat tiga mantra petir melayang, Haoyue merasa putus asa, bahkan tak punya semangat untuk melawan. Siapa sangka, seorang prajurit kecil memegang begitu banyak mantra petir?