Bab Sembilan Puluh Dua: Bertemu Lagi dengan Serigala

"Jangan coba-coba menguji batas kesabaranku, kalau tidak, aku benar-benar tak bisa menahan diri untuk membunuhmu!"

Menatap wajah dingin Huanfu Qingge, Hao Xing menjawab dengan datar, "Aku benar-benar tak mengerti, mengapa kau bersusah payah menangkapku?"

"Kalau aku bilang hanya karena melihat bakatmu, kau percaya?"

Hao Xing menggeleng pelan, "Tidak."

"Kalau begitu, tak perlu banyak bicara lagi. Aku beri kau waktu sehari untuk mempertimbangkan, ingin mati muda atau menikmati kemewahan tak berujung. Pertimbangkan baik-baik!"

Jubah biru Huanfu Qingge berkibar, menimbulkan angin kencang yang melemparkan Hao Xing ke sebuah rumah batu hitam.

Di dalam ruangan gelap itu, Hao Xing tergeletak lemas di lantai, tubuhnya terasa seperti tercerai-berai, kekuatan spiritual dan jiwanya pun terkunci. Dari luar terdengar suara bentakan dingin, "Awasi anak itu baik-baik! Kalau sampai terjadi sesuatu, nyawamu taruhannya!"

"Dengan hormat, Paduka!" jawab suara lain.

Hao Xing menggerakkan hidungnya, bau busuk dan lembap menusuk hidungnya, membuat mual hingga rasa asam naik ke tenggorokan. Ia terbatuk-batuk. Begitu membuka mata, ia melihat sesosok 'manusia' berambut kusut, bermata kosong.

Hatinya bergetar: A Lang!

A Lang memiringkan kepalanya, tersenyum bodoh memandang Hao Xing. "Ada... ada orang menemaniku... hehehe..."

"A Lang?"

"A Lang siapa? Hehe... Aku A Lang... A Lang adalah aku."

Selesai bicara, ia memejamkan mata dan mengisap jari sambil mengeluarkan liur.

Hao Xing menggeser tubuhnya, berusaha duduk, dahi berkerut. Gila sungguhan atau pura-pura?

"Berhenti pura-pura, kau pengkhianat. Jangan sangka dengan berpura-pura gila aku akan membiarkanmu!"

A Lang mengisap ingusnya, tertawa bodoh, "Gila? Aku tidak gila... Hehe, ibuku bilang aku paling cerdas!"

Hao Xing ingin meneliti, tapi mendapati jiwanya terkekang oleh belenggu tak kasatmata, sehingga tak bisa mengerahkan kekuatan jiwa. Kekuatan mental pun demikian, memanggil Yun Lao sama sekali tak ada sahutan.

Apa yang harus dilakukan? Benarkah tak ada jalan keluar?

Saat ia sedang berpikir, sebuah tangan kotor terulur ke arahnya, hendak meraba bajunya.

Refleks, Hao Xing menendang A Lang, tetapi karena tenaga berbalik, ia malah terjatuh. Menahan nyeri otot, ia berusaha bangkit, dan dari dadanya jatuh sebuah kantong hijau.

Itu... kantong Qing Yun?

Kantong hijau itu, menurut Qing Yun, hanya boleh dibuka saat hidup-mati. Sekarang, bukankah ini juga saat hidup-mati?

Baru saja ragu, A Lang langsung meraih kantong itu dan memasukkannya ke mulut. "Makanan, enak..."

Hao Xing marah bukan main, menahan sakit, menekan A Lang ke lantai dan berusaha keras membuka mulutnya agar kantong itu keluar. Namun, A Lang melindungi mulutnya, tak mau mengeluarkan kantong itu. Hao Xing panik, takut kantong itu tertelan, lalu ia meninju perut A Lang.

A Lang menatap takut, memegangi perut sambil merengek, dan kantong itu pun keluar karena mulutnya terbuka.

Kriet...

Pintu besi berat didorong oleh seorang prajurit berzirah kekar, masuk dengan langkah marah, suara zirahnya bergemuruh.

Ia melirik A Lang, lalu memandang Hao Xing, "Diamlah! Sudah seperti ini, masih berani berkelahi?"

Hao Xing buru-buru menyembunyikan kantong yang baru ia dapat ke dalam baju, pura-pura memegangi perut. "Dia yang memulai!"

Prajurit itu mencibir, "Bertengkar dengan orang gila, aku tak paham kenapa Kaisar begitu memperhatikanmu."

"Benarkah dia benar-benar gila?"

"Tentu saja! Apa dia kelihatan pintar menurutmu? Aku sarankan, kalau punya informasi berharga, cepat bocorkan saja. Kalau tidak, kau akan merasakan akibatnya!"

Hao Xing merasa ngeri, tak menyangka A Lang yang pernah mengkhianati Pasukan Harimau Putih akhirnya berakhir seperti ini. Memang pantas menerima balasan.

Ia menggeleng, berkata, "Aku sudah bilang, aku tak akan mengkhianati Kekaisaran Bulan Cemerlang. Aku beda dengan orang seperti dia!"

Prajurit itu mendekat dan menendang Hao Xing, mencemooh, "Masih berani keras kepala! Kalau bukan karena perintah Kaisar agar kau tetap hidup, sudah kubunuh kau!"

Tatapan dingin muncul di mata Hao Xing, ia tak bicara lagi. Berdebat dengan orang seperti ini sia-sia.

Brak!

Pintu besi tertutup keras, debu berjatuhan dari atap, ruangan kembali remang-remang.

Hao Xing berusaha bangkit, terdengar beberapa bunyi retak dari tubuhnya, membuatnya meringis kesakitan. Tampaknya, kekuatan darahnya pun terkunci, kalau tidak, tubuhnya tak mungkin terluka oleh prajurit sekelas itu.

Ia melirik A Lang yang meringkuk ketakutan di sudut ruangan, menatapnya dengan ngeri.

Sebenarnya, Hao Xing juga tak ingin memperlakukan A Lang seperti itu, tapi kantong itu satu-satunya peninggalan Qing Yun untuknya. Sedangkan Qing Yun sendiri, entah di mana...

Menahan mual, ia membuka kantong itu. Di dalamnya ada selembar kertas kekuningan. Ketika dibuka, terbaca tulisan kecil yang kuat namun anggun: Berpura-puralah tunduk, cari kesempatan untuk bertindak!

Wajah Hao Xing penuh keterkejutan: Apakah semua ini sudah diperhitungkan oleh Qing Yun?

Ada rasa takut yang tak bisa dijelaskan merayap di hatinya, menyebar ke seluruh tubuh. Namun ia tahu, Qing Yun selalu membantunya, tanpa niat jahat.

Dua perasaan berbaur dalam hati Hao Xing, membuatnya penuh perenungan. Mengingat kembali semua kejadian sebelumnya, Hao Xing merasa dirinya seperti bidak catur di papan tak dikenal.

Untuk apa permainan catur ini dimulai, ia tak tahu. Siapa pemainnya, ia pun tak tahu!

Mantra penyejuk hati yang lama tak dilantunkan kembali mengalir, membawa kesejukan pada tubuhnya.

Hao Xing berpikir, mengapa mantra itu muncul? Mungkinkah agar ia tak memikirkan hal-hal itu?

Kini, Hao Xing kembali berkutat dengan pertanyaan-pertanyaan lama, tapi anehnya, ia tidak terjebak dalam bayang-bayang hati. Malah, pikirannya semakin jernih.

Yang disebut iblis hati hanyalah cara agar seseorang menghindari masalah dan tidak mencari akar persoalan.

Mengapa sang peramal yang disebutkan Ling Er tahu tentang dirinya? Mengapa Qing Yun tahu semua urusannya? Mengapa mereka mau membantunya? Sedangkan Yun Lao masih menyembunyikan sesuatu, tak mau menceritakannya.

Mungkin ketika semua itu sudah jelas, ia akan tahu inti masalahnya.

Ia mengeluarkan kantong terakhir dari dadanya, kantong biru—kunci untuk menemukan Qing Yun!

Baru hendak membukanya, Hao Xing ragu.

Sudahlah, nanti saja setelah lolos. Ia kembali menyimpan kantong itu.

Berpura-pura tunduk, kini itu satu-satunya pilihan...

"Buka pintu! Buka pintu!"

Hao Xing bergerak ke dekat pintu besi, berteriak parau.

"Mau mati, ya! Diam di situ!"

"Aku ingin bertemu Kaisarmu!"

Kriet...

Pintu besi kembali terbuka, prajurit tadi masuk lagi.

"Mau apa kau cari Kaisar kami?"

"Aku bisa tunduk padanya."

Prajurit itu tertegun, "Kau sudah berpikir matang?"

"Benar, aku tak tahan lagi di tempat ini!"

Prajurit itu mencibir, "Dasar bocah, sedikit siksaan saja sudah menyerah."

Ia pun berkata, "Tunggu!" dan menutup pintu.

Beberapa saat kemudian, pintu besi terbuka dengan hembusan angin, sebuah tangan raksasa dari kekuatan roh menariknya keluar.

"Kau benar-benar sudah berubah pikiran? Bukan menipuku?"

Untuk memastikan Hao Xing memang orang yang dimaksud, Huanfu Qingge sengaja kembali ke ibu kota, menemui sang peramal untuk memastikan. Peramal, juga dikenal sebagai sang peramal masa depan. Ia mengetahui lima ratus tahun ke depan dan ke belakang. Namun, sebagai konsekuensi, setiap kali meramal, sang peramal kehilangan sebagian umur. Karena itu, setiap peramal harus didukung sumber daya kuat.

Jika tidak, bila rahasia langit terbongkar, bukankah sang peramal akan langsung menemui ajal? Karena itu, kedudukan peramal sangat dihormati dan dilindungi. Untuk mencegah hal yang tak diinginkan, setiap peramal dijaga ketat agar tak diganggu orang luar.

Tugas mereka adalah meramalkan bahaya, agar kekuatan yang mereka layani terhindar dari bencana.

Peramal Kekaisaran Xuánlán, setelah mengorbankan umur seratus tahun, meramal hasil yang sama dengan Kekaisaran Bulan Cemerlang, mengetahui beberapa hal. Itu sebabnya semua kejadian selanjutnya terjadi. Sedangkan menyingkirkan 'bidak-bidak' lebih awal hanyalah siasat untuk mengacaukan lawan, sebagai persiapan menculik Hao Xing.

Ambisi Huanfu Qingge adalah menaklukkan seluruh Benua Cahaya Bintang! Karena sudah memulai langkah, selanjutnya ia akan menghancurkan Kekaisaran Bulan Cemerlang dan menjadikannya wilayah sendiri. Jika Tuoba Hongyuan bersedia tunduk, tentu saja bisa menghindari banyak masalah. Setelah menaklukkan Kekaisaran Bulan Cemerlang, berikutnya adalah Senluo!

Dan Hao Xing adalah kunci rencananya!

Ketika ia sedang berpikir bagaimana menguasai Hao Xing, jimat di pinggangnya memancarkan cahaya biru. Itu adalah jimat pesan yang ia titipkan ke prajurit tadi—bila Hao Xing berubah pikiran, segera hubungi dirinya.

Tak disangka, semuanya berjalan begitu cepat. Huanfu Qingge segera datang. Ia ingin melihat sendiri apakah Hao Xing benar-benar tunduk atau hanya pura-pura.

Satu hal lagi, alasan Huanfu Qingge tidak langsung membawa Hao Xing ke ibu kota adalah karena ia sedang kesal pada Hao Xing—ia lupa...

"Benar, aku sudah memutuskan. Apa yang kau janjikan, berikan padaku."

Karena harus berpura-pura tunduk, Hao Xing pun tak mau rugi pada Kekaisaran Xuánlán, apa yang "patut" ia terima, tetap akan ia ambil.

Huanfu Qingge mengeluarkan pil berwarna gelap, berbau menyengat dan amat menusuk.

"Makan ini."

Hao Xing menatap pil itu, kemarahan terlintas di wajahnya, "Kau tak percaya padaku?"

Huanfu Qingge memutar pil di tangannya, menatap Hao Xing dengan pandangan penuh arti, "Menurutmu?"

Pil itu dikenal oleh Hao Xing, namanya Pil Penghancur Hati, pil tingkat lima. Lebih tepat disebut racun daripada obat. Dalam pil terkandung bunga pemutus usus dan racun ular sisik hijau. Siapa pun yang menelannya, setiap bulan akan mengalami racun yang menyerang. Racun itu akan menggerogoti organ dan daging, membuat hidup lebih menderita daripada mati!

Hanya dengan meminum Pil Pelindung Hati, bisa terbebas dari rasa sakit racun itu—dan itu pun hanya sementara, sebulan sekali harus dikonsumsi lagi. Adapun penawar Pil Penghancur Hati, tak seorang pun mengetahuinya.

Sebelumnya, Serikat Ahli Obat pernah mengumumkan, setiap alkemis racun adalah musuh dunia! Serikat tidak melindungi mereka! Bahkan, siapa pun yang menangkap alkemis racun akan mendapat hadiah!

Tak disangka Kekaisaran Xuánlán berani membuat pil gila semacam itu!

Tanpa ragu, Hao Xing langsung menelan pil itu, sebagai jawaban pada Huanfu Qingge.

Melihat itu, Huanfu Qingge mengangguk, lalu mengulurkan tangan sambil tersenyum, "Selamat bergabung di Kekaisaran Xuánlán!"