Bab Sembilan Puluh Tiga: Kabut Keraguan di Istana

Tiga tahun berlalu, seolah hanyalah sebuah mimpi yang samar, cepat berlalu tanpa terasa. Dalam rentang waktu itu, Kekaisaran Xuanlan berhasil menguasai dua puluh delapan kota besar dan kecil di Wilayah Xuanwu, delapan di antaranya jatuh akibat pengkhianatan Penguasa Wilayah, Xuanye; di Wilayah Harimau Putih, informasi yang diberikan oleh Arang menyebabkan garis pertahanan pertama pasukan Harimau Putih runtuh, memaksa mereka mundur ke garis kedua. Mengenai Arang, wilayah Naga Hijau dan Burung Merah memang kehilangan lebih sedikit, namun tetap saja situasinya tidak menguntungkan.

Korban di antara empat pasukan sangat besar, mencapai dua ratus ribu prajurit, angka yang mengejutkan! Meski Kekaisaran Xuanlan juga membayar harga yang tidak sedikit, Huanfu Qingge tetap bersikeras menaklukkan Kekaisaran Bulan Bersinar. Malahan, ia menaikkan pajak kota-kota yang dikuasai dan merekrut prajurit dalam jumlah besar, sehingga rakyat menjerit penuh keluhan!

Sementara itu, Haoxing dikurung dalam sebuah ruang rahasia di istana, dipaksa oleh Huanfu Qingge untuk meningkatkan kekuatan dengan menyediakan banyak batu spiritual dan pil latihan. Namun, agar Haoxing tidak bisa menciptakan penawar untuk racun penghancur hati, Huanfu Qingge tidak memberinya sedikit pun rumput spiritual.

Terlalu lama tersekat dalam ruang sempit, Haoxing hampir melupakan identitasnya sebagai putra Kekaisaran Bulan Bersinar. Namun kerinduan pada orang tuanya tak pernah pudar. Ia telah mencapai Tahap Kosong, tetapi Kota Heize masih menjadi misteri yang tak terpecahkan...

Tiba-tiba, suara langkah kaki terdengar di luar pintu, lalu pintu ruang rahasia itu perlahan terbuka.

"Ikut aku keluar."

Haoxing membuka matanya yang selama ini tertutup rapat, mengejek, "Akhirnya kau membiarkanku keluar?"

Huanfu Qingge menanggapi ejekan Haoxing dengan tenang, seolah tidak peduli. Tak peduli apakah Haoxing masih setia pada Bulan Bersinar, berita tentang dirinya telah disebarluaskan. Bahkan jika Haoxing kembali ke kekaisaran asalnya, ia hanya akan dianggap sebagai pengkhianat.

"Tiga tahun sudah berlalu, sudah saatnya kau keluar dan melihat dunia."

Baru saja keluar dari ruang rahasia, seorang pengawal berlari terburu-buru, tersandung dan tergagap, "Ampun, Yang Mulia... Ampun, Kaisar, Pangeran Ketiga..."

Melihat kepanikan di mata pengawal, Huanfu Qingge merasa firasat buruk. Ia menarik pengawal itu dan bertanya dengan suara keras, "Apa yang terjadi pada Pangeran Ketiga?"

Pengawal yang dicekik wajahnya memerah, sulit bernapas, suaranya bergetar, "Pangeran Ketiga... di kamar tidurnya... telah meninggal!"

"Apa!"

Amarah membuncah dari tubuh Huanfu Qingge, jubah birunya berkibar, dan ia langsung menghempaskan pengawal itu hingga terlempar dan tak sadarkan diri.

"Pergi!" Huanfu Qingge menarik Haoxing, lalu menghilang ke dalam ruang hampa.

Di kamar tidur, Huanfu Yunyi tergeletak di lantai, darah mengalir dari tujuh lubang di wajahnya, menatap putus asa ke luar jendela. Darah berceceran di lantai, dan di dinding dekat jendela, tertulis dengan darah dua huruf besar nan menyeramkan: "Bayar Utang!"

"Siapa yang bisa memberitahu aku, apa sebenarnya yang terjadi!"

Melihat kemarahan Huanfu Qingge, tidak ada seorang pun yang berani bersuara, takut salah bicara dan memicu amukannya.

Setelah menatap semua orang yang berlutut di lantai, Huanfu Qingge berkata dingin, "Aku tidak ingin mengulang pertanyaanku!"

Meski Huanfu Qingge telah mencapai tingkat ahli tertinggi, ia tak mampu menemukan rahasia ruang dan waktu atau membaca 'memori' ruang itu! Maka, untuk mengetahui siapa pembunuh Pangeran Ketiga, ia hanya bisa mengandalkan beberapa 'orang tak berguna' ini.

"Melapor, Yang Mulia, saya yang pertama menemukan mayat Pangeran Ketiga..." Pengawal berlutut, giginya bergetar, mata penuh ketakutan.

"Siapa yang membunuh Pangeran Ketiga?"

"Melapor, saya... tidak tahu."

Dalam sekejap, kepala pengawal terpisah dari tubuhnya, hancur menjadi serpihan!

"Tidak berguna! Untuk apa kau dipertahankan!"

Beberapa pelayan dan pengawal yang tersisa semakin ketakutan, mereka berlutut dan memohon ampun.

"Lalu bagaimana dengan yang lain? Tak ada yang tahu siapa pembunuhnya?"

"Yang Mulia, ampun!"

"Yang Mulia, ampunilah kami!"

Huanfu Qingge mengerutkan kening, "Kalau tak ada yang tahu bagaimana Pangeran Ketiga mati, kalian semua ikut dikuburkan bersamanya!"

Angin tajam menyembur dari tubuh Huanfu Qingge, menyelimuti para pelayan dan pengawal.

"Tunggu!" Saat Huanfu Qingge hendak membunuh mereka, Haoxing bersuara.

Huanfu Qingge menatap Haoxing dengan marah, "Aku ingin menghukum mereka, kau berani menghalangi?"

"Jika membunuh mereka bisa membuatmu tahu siapa pembunuh Pangeran Ketiga, silakan lakukan."

Meski orang-orang Kekaisaran Xuanlan tak ada hubungannya dengan dirinya, Haoxing tak ingin Huanfu Qingge terus membunuh. Jika kebiadabannya terus berlanjut, itu hanya akan memperburuk keadaan di Kekaisaran Bulan Bersinar!

Karena belum bisa melarikan diri dalam waktu dekat, Haoxing pun berusaha mencari cara untuk meredam keganasan Huanfu Qingge.

"Apa maksudmu? Kau punya cara?"

Huanfu Qingge menatap Haoxing dengan curiga, tak percaya.

"Sederhana saja, aku hanya butuh beberapa butir Pasir Waktu."

"Pasir Waktu?"

Melihat wajah Huanfu Qingge yang penuh keraguan, Haoxing mengangkat bahu dan tersenyum, "Kalau kau tidak percaya, tidak apa-apa."

Huanfu Qingge mengetuk meja, tenggelam dalam pikirannya: Pasir Waktu sangat langka di Kekaisaran Xuanlan, selalu kekurangan setiap tahun. Bahkan dirinya tak mudah mendapatkannya. Namun, keadaan sekarang luar biasa, ia harus mencari cara.

"Pengawal!"

"Saya di sini!"

"Ambilkan Pasir Waktu dari gudang, aku ingin melihat apa yang bisa kau lakukan!"

...

Satu jam kemudian, Haoxing membuka matanya yang semula tertutup. Pasir Waktu yang berkilau di tangannya telah diserap seluruhnya, berubah menjadi serbuk halus.

Di belakang Haoxing, roda waktu tampak semakin dalam, dan jika diperhatikan, roda itu kini dihiasi beberapa garis emas.

Mengembalikan Waktu!

Itulah kemampuan jiwa yang didapat Haoxing setelah mencapai tingkat ketiga spiritnya, namun penggunaannya lebih terbatas daripada menghentikan waktu. Setiap kali digunakan, kemampuan mengembalikan waktu akan terkunci selama tiga hari!

Aneh memang, setiap roda waktu naik tingkat, kekuatan Haoxing tidak bertambah. Meski bentuknya berubah, Haoxing merasa ini bukanlah evolusi sejati! Kalau tidak, ia tak akan semudah itu menembus tingkat ketiga.

Tapi apakah ini benar-benar hanya spirit biasa? Mengapa Guru Yun begitu memuji spirit ini? Dan gambar dalam roda itu begitu misterius dan aneh...

Haoxing merasa, di balik gambar itu ada rahasia besar yang mengejutkan dunia!

Sementara itu, dari roda waktu yang berputar terpancar cahaya tujuh warna, perlahan membentuk layar bundar di depan Haoxing. Layar itu menampilkan gambar-gambar yang cepat berubah, makin sulit ditebak.

Akhirnya, muncul sosok berjubah hitam dengan wajah tertutup rapat, tak terlihat sedikit pun wajahnya.

Di kakinya, Pangeran Ketiga memohon penuh ketakutan. Namun sang berjubah hitam tak memberinya kesempatan; asap hitam aneh menyelimuti, dan ketika asap itu menghilang, Pangeran Ketiga telah berdarah dari tujuh lubang di wajahnya!

Setelah tertawa menyeramkan, ia menggunakan darah Pangeran Ketiga untuk menulis dua huruf besar di dinding: "Bayar Utang!"

Lalu, seolah merasakan sesuatu, tatapan dinginnya mengarah pada Huanfu Qingge, dan ia menyeringai, "Pertunjukan baru saja dimulai!"

Tawa itu semakin menggema, layar cahaya pun mulai berputar dan akhirnya pecah, menghilang ke dalam ruang kosong.

"Uh!"

Perubahan layar membuat Haoxing terkejut, kekuatan jiwanya berbalik, ia memuntahkan darah!

"Perkumpulan Naga Hitam!"

Huanfu Qingge melihat jelas, di pergelangan tangan orang berjubah hitam itu terdapat tato naga hitam yang menyeramkan. Bentuk naga itu sangat dikenalnya, hanya anggota Perkumpulan Naga Hitam yang telah ia habisi dengan susah payah yang memakai tanda itu!

Haoxing pun terkejut: Apakah di Kekaisaran Xuanlan ada Perkumpulan Naga Hitam? Dulu ia menerima perintah pembunuhan perak dari Naga Hitam, namun akhir-akhir ini tak ada yang datang.

Jika Perkumpulan Naga Hitam bisa menembus istana Kekaisaran Xuanlan, mengapa saat latihan empat pasukan dulu, mereka tak mencoba membunuhnya?

Tiba-tiba, angin tajam menyapu, menghancurkan para pengawal dan pelayan menjadi debu. Lalu api biru membakar semuanya hingga tak berbekas.

"Baru saja kau berjanji tidak membunuh mereka!" Haoxing menyadari tindakan Huanfu Qingge, tak mampu menghentikan, hanya bisa menatap marah padanya!

Huanfu Qingge tersenyum sinis, menunjuk dada Haoxing dengan telunjuk kanan, "Aku tidak membunuhmu, itu sudah kemurahan terbesar! Ingatlah posisi dirimu, tugasmu hanya menjalankan perintahku. Kalau ada pendapat, simpan saja!"

Menatap wajah Huanfu Qingge yang bengis, Haoxing tahu, rencananya semula tidak akan berhasil.

Bagi orang sekejam ini, hanya dengan menjatuhkannya dari puncak kekuasaan dan menempatkannya di batas hidup-mati, barulah ia bisa memaknai kehidupan!

Namun, menjatuhkan seorang ahli tingkat tertinggi dari puncak, sangatlah sulit.

"Ngomong-ngomong, aku tak menyangka kau punya kemampuan itu. Sepertinya aku meremehkanmu. Tapi ingat, nyawamu ada di tanganku! Jika ingin hidup, patuhlah padaku!"

"Kalau aku tahu kau diam-diam berbuat sesuatu, pasti kuhabisi tanpa ampun! Paham?"

Melihat Haoxing mengangguk, Huanfu Qingge menatapnya dengan meremehkan, lalu memandang tubuh Huanfu Yunyi yang tergeletak, perasaan muak tumbuh dalam hatinya.

Huanfu Qingge memang tidak pernah menyukai pangeran itu, kemunculannya hanyalah sebuah kebetulan.

Namun, bagaimanapun juga, ia tetap anaknya, sehingga kemarahannya tadi sangat besar. Namanya juga anjing, harus lihat siapa tuannya. Jika anaknya mati tanpa sebab, bagaimana mungkin ia tidak marah?

Namun, kelakuan Huanfu Yunyi sebelum mati sangat memalukan! Berlutut memohon ampun, itu hanya dilakukan orang lemah!

Maka, Huanfu Qingge membunuh semua saksi yang tahu kejadian itu! Jika saja Haoxing tidak punya status khusus, mungkin ia pun telah dibunuh!

"Melapor!" Seorang pengawal berlari, berlutut dengan wajah cemas.

"Ada apa?"

"Selir Liu telah hilang selama tiga hari, seluruh Istana Fajar tak menemukannya. Dan menurut penjaga pintu, selama setengah bulan terakhir, Selir Liu tak pernah keluar!"

Boom!

Aura Huanfu Qingge meledak, menghancurkan Istana Donghua!

Jika kematian Pangeran Ketiga hanya membuat Huanfu Qingge marah, hilangnya Selir Liu membuatnya benar-benar murka!

Selir Liu adalah yang paling ia cintai, selain Permaisuri, tak ada yang bisa menandinginya!

...

Istana Fajar begitu tenang, hanya beberapa pelayan perempuan berlutut gemetar di depan pintu.

"Dengar-dengar, Selir Liu hilang sejak tiga hari lalu?" Huanfu Qingge menahan amarah, menatap mereka dingin.

"Benar..." seorang pelayan perempuan menunduk, ketakutan.

"Kenapa baru sekarang kalian melapor!"

Plak! Plak! Plak! Plak!

Huanfu Qingge tak kenal belas kasih, beberapa tamparan keras langsung menghempaskan pelayan perempuan itu. Wajah lembutnya langsung berbekas tangan berdarah!

"Ampun, Yang Mulia...! Selir bilang, beberapa hari ini ia akan menghilang, dan baru hari ketiga ia akan kembali. Tapi tiga hari telah berlalu, kami sudah mencari seluruh Istana Fajar, tak ada jejak Selir Liu!"

"Kami juga memeriksa jendela, semuanya terkunci, tak mungkin keluar dari sini. Dan dengan kekuatan Selir Liu yang sudah mencapai Tahap Spiritual, kami yakin ia tidak meninggalkan Istana Fajar!"

"Tidak keluar? Lalu ke mana ia pergi!"

Baru saja, Huanfu Qingge mengerahkan kekuatan jiwanya untuk menyelidiki, namun tak menemukan satu pun petunjuk. Selir Liu seperti menguap dari dunia, benar-benar tak berjejak.