Bab Tujuh Puluh Empat: Perkumpulan Naga Hitam

Mendengar teriakan keras dari Harimau Yang, Bintang Cerah bertanya, “Jenderal, kau tahu tentang Serikat Naga Hitam itu?”
Harimau Yang mengangguk, “Serikat Naga Hitam adalah organisasi pembunuh terbesar di Kekaisaran Bulan Cemerlang, tersebar di seluruh penjuru negeri. Bahkan seorang Penghormat Bela Diri bisa mereka bunuh! Bisa dibilang, asal harga yang ditawarkan cukup tinggi, tak ada seorang pun yang tak mampu mereka bunuh!”
“Tapi karena Serikat Naga Hitam membunuh terlalu banyak orang, Kaisar Bulan Cemerlang murka, mengirim pasukan elit untuk membasmi belasan markas mereka. Setelah itu, Sang Raja Naga mengumumkan, mereka tak akan membunuh orang sembarangan lagi, hanya menghabisi para pembunuh tak berdosa, serta membayar kompensasi berupa batu roh dalam jumlah besar, barulah amarah Kaisar mereda.”
“Apa? Kapan aku pernah membunuh orang tanpa alasan?”
Dalam benak Bintang Cerah, selalu saja orang lain yang mencoba membunuh dirinya, dan ia hanya membela diri. Tak pernah ia membunuh tanpa sebab.
“Anggap saja itu hanya omongan belaka. Asal tak terlalu melibatkan kepentingan besar, Kaisar tak akan ikut campur. Lagi pula, jika Serikat Naga Hitam benar-benar marah, mereka bisa membantai orang sembarangan di kota, kerugian yang timbul akan jauh lebih besar!”
“Jadi dibiarkan saja mereka berkembang begitu? Pada akhirnya, hanya membayar uang sebagai ganti rugi, sementara orang lain mati sia-sia?”
Melihat Bintang Cerah yang dipenuhi amarah, Harimau Yang menghela napas berat. Dulu ia pun pernah merasakan hal yang sama. Meski berdiri di istana menantang sang Kaisar, apa yang bisa ia lakukan?
“Ada hal-hal yang belum bisa kau pahami sekarang. Di dunia di mana yang kuat berkuasa, yang lemah pasti menjadi korban. Yang bisa kita lakukan hanyalah berusaha melindungi mereka semampu kita.”
Menatap sinar bulan yang lembut, Bintang Cerah naik ke Emas Kecil dan terbang kembali ke penginapan.
Mungkin memang benar seperti itu.
Sementara itu, di sudut gelap Kekaisaran Bulan Cemerlang, seekor elang hitam mendarat perlahan. Seorang pria berpakaian hitam turun dari elang, diikuti oleh seseorang yang berjalan tertatih-tatih dengan dada berlumuran darah. Pria berpakaian hitam mengamati sekeliling, kemudian mengucapkan mantra pelan. Tak lama kemudian, sebuah lingkaran teleportasi kecil muncul, membawa mereka ke tempat yang tak diketahui.

Setelah kejadian itu, para prajurit Macan Putih tak lagi berniat berlatih, membayar ganti rugi pada pemilik penginapan, lalu melanjutkan perjalanan menuju Kota Cahaya Suci!
Sebagai kota utama Wilayah Naga Biru dan ibu kota Kekaisaran Bulan Cemerlang, Kota Cahaya Suci jelas jauh lebih mewah dari kota-kota lainnya. Besarnya saja setara dengan lima puluh Kota Lumpur Hitam!
Di dalam Kota Cahaya Suci, bangunan tertinggi adalah Menara Pengamat Bintang. Menara itu berwarna hitam pekat, dengan ukiran empat makhluk suci: Naga Biru, Macan Putih, Burung Merah, dan Kura-Kura Hitam. Permukaan menara dihiasi peta bintang yang agung dari kristal emas api, memancarkan aura megah yang mencolok. Puncaknya setinggi ratusan meter dengan tempat berdiri dan berbagai alat pengamatan serta formasi rumit yang diukir di sana.
Material menara pun luar biasa, terbuat dari batu bulan bintang yang ditempa ratusan kali dengan api bumi, diproses oleh ratusan ahli pembuat senjata tingkat empat selama berbulan-bulan. Saat selesai, api teratai biru dan petir turun ke dunia, menara disambar petir selama tiga hari, dan setelah muncul pelangi tujuh warna, api teratai biru akhirnya menghilang ke awan.
Dari segi pertahanan, Menara Pengamat Bintang setara dengan senjata spiritual kelas tinggi!
Bangunan tertinggi kedua adalah Kota Emas Ungu Kekaisaran Bulan Cemerlang. Kota Emas Ungu adalah kota di dalam kota, didominasi warna ungu, emas, dan merah. Telah berdiri ribuan tahun, dilanda waktu, setiap batu, material, dan sumurnya menyimpan kisah unik.
Kota memiliki empat gerbang utama, dinamai sesuai empat makhluk suci dan terletak di empat penjuru. Terdapat sembilan aula besar, sembilan puluh sembilan aula kecil, serta istana, taman belakang, dapur kerajaan, dan kantor urusan dalam, totalnya tepat sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan bangunan!
Yang paling mewakili adalah Aula Emas Ungu, tempat urusan pemerintahan Kekaisaran Bulan Cemerlang. Panjang dan lebar aula masing-masing lima puluh sembilan meter, melambangkan keagungan tertinggi! Atapnya setinggi sembilan belas meter, dengan struktur bertingkat dan diukir dari batu emas ungu. Di puncak atap terdapat sembilan makhluk keberuntungan dengan bentuk yang berbeda, membuat orang segan menatapnya!
Seluruh Kota Emas Ungu tampak serius, agung, dan megah, memancarkan aura kemewahan.
Sebaliknya, pinggiran Kota Cahaya Suci tak semegah itu, namun tetap lebih baik dibanding kota utama di empat wilayah lain.

“Besok ujian empat pasukan akan dimulai, kalian harus tetap di sini, terutama Bintang Cerah, jangan keluar kamar sedikit pun!” Di depan pintu Penginapan Langit Hong, Harimau Yang menatap Bintang Cerah dengan tajam, lalu bergegas menuju arena ujian.
Dengan keluarnya perintah pembunuhan perak, para pembunuh Serikat Naga Hitam pasti berdatangan untuk memburu Bintang Cerah. Namun di Kota Cahaya Suci, para penguasa berjalan di mana-mana, para Penghormat Bela Diri bertebaran. Pembunuh Serikat Naga Hitam tak berani beraksi di sini, tapi di perjalanan pulang, masalah pasti menanti.

Bintang Cerah mengangkat bahu, masuk ke kamar nomor satu. Saat menutup pintu, sebuah tangan menghalangi.
“Bintang Cerah, ayo kita jalan-jalan, aku belum pernah ke Kota Cahaya Suci.”
Yang bicara adalah Lan Kecil, satu-satunya perempuan di pasukan Macan Putih dan salah satu dari sepuluh peserta ujian. Sudah beberapa bulan di pasukan, tak ada yang tahu identitasnya. Biasanya ia sangat santai, sama sekali tak punya sikap anggun atau malu-malu seorang perempuan. Kalau berkelahi, ia benar-benar tangguh!
“Benar, kami juga ikut!”
“Tapi Jenderal baru saja…”
“Sudahlah, dia baru pulang dua jam lagi, cukup buat kita bersenang-senang!” Serigala Tua tak menunggu Bintang Cerah bicara, bersama Lan Kecil menariknya keluar.
Bintang Cerah hanya bisa pasrah, akhirnya memilih ikut, karena ia sendiri juga ingin melihat-lihat.
“Ikut aku!” Lan Kecil lari keluar penginapan seperti kuda liar, menuju jalan besar yang ramai.
“Pelan-pelan!” Bintang Cerah memanggil, mengejar Lan Kecil.
“Lan Kecil, kenapa aku merasa kau sangat akrab dengan tempat ini? Aku saja sudah beberapa kali ke sini, tak seakrab kau. Jangan-jangan dulu kau tinggal di sini?” Kura-Kura Tua terengah-engah dan tertawa pada Lan Kecil.
“Mana mungkin, aku cuma pernah ke sini sekali, ingatanku saja yang bagus.”
Namun Bintang Cerah jelas melihat, saat Lan Kecil berkata begitu, matanya sedikit menghindar, seolah tak ingin membahasnya.
Bintang Cerah menoleh ke samping, di sana berdiri menara ramuan yang megah, tiga tingkat, berbentuk segi delapan. Dindingnya dipenuhi simbol misterius, semakin ke atas semakin kecil. Di puncaknya ada bola merah berputar, memancarkan cahaya panas.
Bintang Cerah menunjuk menara itu, “Jangan-jangan ini yang kau maksud?”
Lan Kecil tersenyum, “Kau belum ikut ujian ahli ramuan kan? Ayo coba!”
Memang, Bintang Cerah berencana mengikuti ujian ahli ramuan di Kota Cahaya Suci, hanya belum menentukan tingkat yang akan diambil.
“Setidaknya ambil gelar ahli ramuan tingkat empat, kalau tidak, jangan bilang kau muridku!”
Suara lirih terdengar di benaknya, membuat Bintang Cerah menghela napas, “Ahli ramuan tingkat empat itu sulit, terlalu mencolok pula.”
“Tak perlu khawatir, justru harus menonjol, supaya Kaisar Bulan Cemerlang tahu nilai kau dan melindungimu.”
“Bukankah nanti aku ditangkap untuk penelitian?”
“Ah, itu dulu. Sekarang yang terpenting, tunjukkan nilai dirimu. Kalau tidak, aku pun tak bisa membantu menghadapi Serikat Naga Hitam.”
Mendengar itu, Bintang Cerah terkejut, sejak mengenal Guru Awan, belum pernah ia berkata seperti itu.
“Hey, bengong saja!”
Lan Kecil menepuknya dengan keras, menariknya kembali ke kenyataan, lalu tersenyum cerah, “Tak apa, ayo kita masuk!” Ia pun berjalan menuju Gedung Perkumpulan Ahli Ramuan.
“Kalian kira kenapa Bintang Cerah belakangan suka melamun, seperti ada yang dipikirkan?”
“Mungkin karena ujian empat pasukan sudah dekat, jadi agak gugup.”

“Sudahlah, ayo kita ikut masuk.”
Menara ramuan punya pintu lebar untuk lima orang, terbuat dari kayu cendana ungu dan kayu gaharu, terlihat kuno dan elegan, mengeluarkan aroma khas.
Di pintu, ada seorang anak ramuan berusia sekitar sepuluh tahun, menyambut para tamu. Ada yang mencari ramuan, ada yang berobat, dan tentu banyak ahli ramuan berbusana khusus.
Menurut aturan, ahli ramuan tingkat satu sampai sembilan memakai jubah panjang berwarna putih, hijau, biru, kuning, oranye, ungu, merah, dan hitam, dengan lencana sesuai tingkat. Lencana terbuat dari batu kristal seratus tahun, tahan terhadap serangan kelas sembilan di ranah kosong! Berbentuk kuali, dengan simbol dan gambar diukir. Lencana tingkat satu diukir satu bintang, tingkat dua dua bintang, dan seterusnya.
Ahli ramuan tingkat tujuh lebih tinggi dari kepala wilayah. Lencana dibuat dari batu kristal seribu tahun, tak lagi diukir bintang, melainkan bulan sabit.
Tingkat delapan hanya ada satu di Kekaisaran Bulan Cemerlang, yaitu Ketua Perkumpulan Ahli Ramuan, Selatan Istana Tanyakan Langit!
Sedangkan tingkat sembilan, sejak bencana tiga ribu tahun lalu, tak pernah terdengar lagi. Kini hanya sekadar legenda.
“Apakah Anda datang untuk mencari ramuan atau mengikuti ujian ahli ramuan?”
Anak ramuan di pintu sangat sopan, mengulurkan tangan mengajak Bintang Cerah masuk, dengan senyum ramah yang memikat.
Bintang Cerah mengangguk dalam hati: Benar-benar markas pusat Perkumpulan Ahli Ramuan, bahkan penjaganya sudah di tingkat enam ranah spiritual!
“Saya ingin mengikuti ujian ahli ramuan.”
“Ini pertama kali Anda mengikuti ujian di Perkumpulan Ahli Ramuan, bukan?”
Bintang Cerah mengangguk, anak ramuan melanjutkan, “Ujian ahli ramuan tingkat satu ada di ruang satu lantai satu, silakan masuk.” Ia pun kembali ke pintu.
“Tunggu.”
“Ada pertanyaan lain?”
“Dimana ujian ahli ramuan tingkat empat?”
Mata anak ramuan menampakkan sedikit rasa meremehkan, namun segera kembali normal. “Anda ingin mengikuti ujian tingkat empat?”
“Ya, ingin mencoba.”
“Ada di ruang empat lantai satu, tapi Anda harus punya gelar tingkat tiga terlebih dulu.” Meski tak yakin Bintang Cerah bisa mendapat lencana, anak ramuan tetap menjawab.
“Kau tak usah ikut, daripada mempermalukan diri sendiri.” Seorang pria berjubah biru lewat, mendengar percakapan Bintang Cerah, menertawakan dengan nada meremehkan.
Menurutnya, Bintang Cerah bisa lulus ujian tingkat satu saja sudah bagus, tingkat empat jelas mustahil!
“Ulangi kata-katamu, hati-hati aku buat kau tak bisa bangun dari ranjang!” Sebuah teriakan keras terdengar dari pintu, membuat semua orang di aula lantai satu menoleh.