Bab Delapan Puluh Lima: Permusuhan Long Aotian

“Brak!”
Karena sama sekali tidak waspada, Hao Xing terjatuh di garis akhir, posisinya seperti anjing yang terbanting!
Tak lama kemudian, orang dari Pasukan Xuanwu melewati garis akhir, disusul oleh Xiao Lan, Fenghuo, Lao Bie, dan yang lainnya.
Long Aotian semakin kesal, hingga akhirnya setelah sepuluh orang, Long Xiang baru muncul!
“Lumayan juga, Long Aotian, si Xiang dari pasukanmu cukup bagus!”
Namun Long Aotian tidak berminat mendengarkan sindiran Yang Hu, ia hanya menatap orang-orang di belakang, mengkhawatirkan hasil Pasukan Qinglong. Biasanya ia tidak pernah cemas, tapi kali ini hasilnya begitu buruk.
Di mana sebenarnya letak masalahnya!
“Selanjutnya aku umumkan, tahap Perjalanan Mematikan telah berakhir. Siapa pun yang belum tiba dianggap mengundurkan diri! Berdasarkan peringkat, Pasukan Zhuque mendapat nilai tertinggi: tiga puluh poin; Pasukan Baihu di posisi kedua dengan dua puluh satu poin; Pasukan Qinglong ketiga dengan sembilan belas poin; dan Pasukan Xuanwu keempat dengan tujuh belas poin. Selamat kepada mereka!”
Setelah tepuk tangan bergema, Tuoba Hongyuan berdiri, dan semua suara pun hening.
“Perjalanan Mematikan kali ini lebih berbahaya dibanding tahun lalu, dan hasilnya pun di luar dugaan. Namun, ini baru tahap pertama, masih ada tahap kedua bahkan ketiga. Semoga kalian terus berusaha, dan raih prestasi lebih baik!”
“Hidup Sang Raja, panjang umur, panjang umur, panjang umur!”
Tahap kedua adalah Pemenang Menjadi Raja, akan digelar setelah para peserta beristirahat sehari, tempatnya di Arena Latihan Zijing. Setelah tahap pertama selesai, para peserta kembali ke markas masing-masing. Sebagian mendapat pujian, sebagian kena omelan.
Di kubu Pasukan Baihu, meski Hao Xing meraih posisi pertama dengan gaya yang kurang elegan, setelah tahu penyebabnya, mereka menyalahkan Gu Ying. Yang Hu berjanji akan menuntut Gu Ying nanti!
Di sisi lain, Gu Ying juga marah, karena bumbu cerita dari Xuan San, ia menjadi tidak puas kepada Yang Hu. Menganggap semua ini ulah Yang Hu, jika tidak, Pasukan Baihu tidak akan sekritis itu!
“Xing, jangan marah, aku tidak sengaja kok. Lagi pula kalau bukan gara-gara aku, mana bisa kau jadi juara?” Xiao Lan tahu dirinya salah, setelah lomba langsung meminta maaf pada Hao Xing.
“Hmph, jangan membela diri. Masalah ini, tak ada yang tak bisa diselesaikan dengan satu pil tingkat tujuh!”
“Pil tingkat tujuh? Kau terlalu licik! Meski ayahku punya, tak akan mudah memberikannya padaku.” Xiao Lan merengut.
Melihat Hao Xing masih tidak memedulikannya, Xiao Lan menambahkan, “Bagaimana kalau pil tingkat enam?”
Sebenarnya Hao Xing tidak benar-benar ingin pil tingkat tujuh, hanya saja ia agak malu karena jatuh di depan banyak orang. Tak disangka Xiao Lan mau benar-benar memberi pil, dan pil tingkat enam pula!
Ia langsung menjawab, “Boleh!”
Melihat Hao Xing setuju begitu cepat, Xiao Lan merasa seperti kena tipu. Tapi entah mengapa, ia tidak marah, malah melempar sebotol pil ke arahnya.
Hao Xing tertegun, lalu berkata, “Aku cuma bercanda, tidak marah padamu.”
Tanpa menghiraukan omelan Yun Lao, ia mengembalikan pil itu ke Xiao Lan.
“Barang yang sudah aku beri, tak pernah aku ambil kembali. Aku ini kekurangan pil?”
Kata-kata Xiao Lan membuat Hao Xing tak bisa berkata-kata. Memang, kalau putri Ketua Asosiasi Alkemis kekurangan pil, tidak ada orang lain yang punya. Ia pun mengucapkan terima kasih, tak lagi menolak.
Saat sedang berjalan pulang ke penginapan, Hao Xing tiba-tiba merasakan hawa dingin menerpa tubuhnya, tapi ia tidak tahu siapa penyebabnya. Ia menggelengkan kepala, dalam hati berkata: mungkin hanya perasaan.
“Perasaan apanya, ada yang ingin membunuhmu kau tidak tahu! Bukankah sudah pernah kubilang bisa gunakan kekuatan jiwa untuk menyelidiki? Sudah lupa?”

Uh...
Hao Xing tersenyum canggung, bukan lupa, tapi merasa tidak perlu. Namun karena Yun Lao sudah berkata begitu, ia pun mencobanya!
Kekuatan jiwa perlahan menjalar keluar, menyelidiki sekeliling, akhirnya mengunci target pada Long Aotian.
Melihat Long Xiang yang memandangnya dengan permusuhan, Hao Xing akhirnya tahu alasannya. Ternyata Long Xiang menyalahkan dirinya atas keterlambatan, tapi bukankah ini terlalu berlebihan?
Yun Lao kembali mengejek, “Berlebihan? Kau terlalu naif. Kalau sudah menyangkut kepentingannya, tak akan dibiarkan begitu saja.”
Hao Xing mengangguk, dalam hati bertekad untuk lebih berhati-hati. Serangan terang mudah dihindari, serangan gelap sulit ditangkal, siapa tahu apa maksud Long Aotian.
Malam pun berlalu, Hao Xing menjalankan jurus Nebula dengan gila-gilaan, menghabiskan sisa batu roh tingkat rendah. Bagi Hao Xing, hal paling penting sekarang adalah meningkatkan kekuatan!
Yang Hu tahu Hao Xing kekurangan batu roh, ia pun memberikan sebagian batu roh miliknya, sambil mengancam lagi. Hao Xing jadi curiga, jangan-jangan Yang Hu memang aneh.
Setelah menelan habis seribu enam ratus batu roh tingkat rendah, Hao Xing akhirnya mencapai tahap keenam Periode Tongling! Melihat tumpukan debu batu roh, Hao Xing menghela napas: semakin tinggi tahap, semakin banyak energi yang dibutuhkan, entah berapa banyak yang harus ia telan di Periode Xukong nanti.
Untungnya ia punya guru murah, kalau batu roh sudah habis, beberapa jurus tingkat bumi bisa dijual untuk uang. Baru saja berpikir begitu, Yun Lao langsung memakinya habis-habisan. Ia pun meringis, lebih baik mencari batu roh dari membuat pil sendiri.
Saat ini Hao Xing punya tiga jurus pedang: Jurus Haoyue, Jurus Pedang Zixiao, Jurus Pedang Zhan Tian. Jurus Haoyue, meski kuat, terlalu banyak menguras energi dan hanya bisa dipakai malam hari, jadi seperti jurus yang tak berguna. Yun Lao yang cerdas pun tidak bisa berbuat apa-apa.
Jurus Pedang Zixiao adalah jurus yang paling cocok untuk Hao Xing saat ini. Meski kekuatannya kalah dari dua lainnya, tapi konsumsi energi dan efek sampingnya kecil. Tiga gerakan Jurus Pedang Zixiao, Hao Xing sudah menguasai dua, tapi gerakan terakhir, Pedang Menjadi Seribu, masih belum bisa dipahami.
Sedangkan Jurus Pedang Zhan Tian pemberian Xiao Jin juga terdiri dari tiga gerakan: Zhan Tian (Menghancurkan Langit), Lie Tian (Merekah Langit), Kai Tian (Membuka Langit)! Meski sudah menguasai gerakan pertama, Hao Xing merasa selalu ada yang kurang, tapi ia tak tahu apa.
Ingin bertanya pada Xiao Jin, sayangnya setelah makan beberapa rumput roh, Xiao Jin tertidur, harus menunggu ia bangun dulu.
...
“Pemenang Menjadi Raja terdiri dari dua bagian, pertandingan arena dan pertarungan bebas. Pertandingan arena memakai sistem duel, urutan ditentukan lewat undian. Setiap kali lolos mendapat tiga poin, yang kalah satu poin. Dari empat pasukan, setelah mengurangi delapan orang yang cedera, peserta tahap kedua berjumlah tiga puluh dua orang.”
“Menggunakan sistem tiga puluh dua menjadi enam belas, lalu enam belas menjadi delapan, hingga akhirnya didapat juara pertama. Baiklah, sekarang aku umumkan, Pemenang Menjadi Raja dimulai! Semua peserta naik ke panggung undian!” Wang Yang berdiri di bawah podium, berbicara kepada para peserta dari empat pasukan.
Segera, orang-orang dari empat pasukan berbondong-bondong menuju kotak undian, mengambil nomor masing-masing.
“Hao Xing, ya? Berdoalah di babak pertama kau tidak bertemu aku, kalau tidak, aku akan memastikan kau tidak lolos ke babak kedua!”
Baru saja Hao Xing memasukkan tangan ke kotak undian, terdengar suara dingin dari belakang, tanpa melihat pun ia tahu siapa.
“Pasukan Qinglong memang pandai bicara, tapi soal kekuatan, aku tidak terlalu yakin.” Hao Xing mengejek, lalu kembali ke Pasukan Baihu.
Long Xiang mengepalkan tangan, berbisik, “Lihat saja nanti, apakah kau masih bisa tertawa, aku tak percaya kau seberuntung itu, selalu lolos dariku!”
“Xing, nomor berapa?” Lao Bie menghampiri.
“Sembilan, kau?”
“Tiga belas.”
“Syukurlah, asal bukan lawan saja.”
Ada delapan arena, sesuai sistem dua orang tiap arena, dua babak sudah selesai. Selanjutnya babak kenaikan, menentukan juara!

“Baik, sekarang peserta nomor satu sampai enam belas silakan naik ke arena!”
Hao Xing mengikuti aturan, naik ke arena nomor lima, tapi lawannya belum juga muncul. Wasit berteriak, “Nomor sepuluh siapa! Dari pasukan mana? Kalau tidak muncul dianggap mengundurkan diri!”
“Datang, datang! Santai saja, aku sudah datang.”
Seorang pria berjalan dengan langkah goyah, aroma alkohol menyengat, naik ke arena. Matanya kecil, wajah licik seperti tikus.
“Dari pasukan mana, berani minum alkohol sebelum pertandingan!”
Pria itu menyipitkan mata memandang wasit, “Aku tidak tahu kalau dilarang minum sebelum pertandingan, siapa bilang?”
“Perlu diberitahu? Kau minum berarti tidak menghargai Empat Pasukan, aku berhak membatalkan keikutsertaanmu!”
Wasit kira-kira berusia empat puluh, tampak seperti orang yang sangat berprinsip.
“Burp~” Pria itu bersendawa, lalu menoleh ke bawah podium, memanggil Li Yu, “Kakek, dia ingin membatalkan keikutsertaanku!”
Li Yu yang sedang minum tiba-tiba mendengar ucapan itu, hampir menyemburkan airnya. Tak perlu ditanya, cucunya Li Biao pasti berbuat ulah lagi. Melihat tatapan para jenderal lain, Li Yu ingin rasanya masuk ke bawah tanah.
Sungguh memalukan!
“Li Yu, itu cucumu?” Long Aotian sebenarnya tahu, tapi tetap menggoda.
Li Yu menunduk malu dan mengangguk, membuat Long Ao tertawa dalam hati: kau benar-benar berani mengakui.
Sebenarnya, bakat Li Biao cukup bagus. Tapi kebiasaan buruknya, tidak suka berlatih, sehari-hari menghabiskan waktu di kedai arak. Li Yu tak punya pilihan, akhirnya mengirimnya ke Pasukan Zhuque, memutus akses alkoholnya.
Tak disangka anak itu tak menganggap Empat Pasukan serius, masih berani minum di kedai! Dalam hati mengumpat, tapi tak bisa berbuat apa-apa. Kalau sudah berulah, bahkan dirinya pun dipukul!
Wasit melihat reaksi Li Yu, tahu itu benar, tapi sekarang ini Empat Pasukan!
Wang Yang yang menyadari situasi segera melompat dan berkata, “Tak apa, pertandingan lanjut, Yang Mulia tidak akan mempermasalahkan.”
“Terima kasih, Wang... burp~ Paman!”
Wang burp Paman? Hao Xing hampir tertawa.
“Anak, kau kenapa tertawa!” Li Biao merasa tak nyaman melihat Hao Xing tertawa.
Hao Xing mengangkat tangan, “Tidak, tidak ada apa-apa!”
“Kau pasti mengejekku! Wang Paman, langsung saja eliminasi dia, biar aku tidak kesal melihatnya!”
“Li Biao! Kau berulah lagi! Kau kira ini rumahmu? Bertandinglah dengan baik, kalau tidak akan aku batalkan keikutsertaanmu!” Wang Yang merasa kesal, Li Biao memang luar biasa! Karena ada hubungan keluarga dengan ibu Li Biao, ia membiarkan Li Biao memanggil begitu.
Tapi di depan Yang Mulia, bukankah itu mempermalukan dirinya?
Wang Yang melirik Hao Xing, merasa suara Hao Xing cukup familiar, tapi tak bisa mengingat. Ia pun berkata pertandingan lanjut, lalu kembali ke tempatnya.