Bab Tujuh Puluh Tujuh: Pil Pembersih Jiwa

Setengah jam kemudian, Lan kecil keluar dengan penuh percaya diri, mengangkat sejumput rambut putih di tangannya, entah itu rambut kepala atau jenggot.

“Xingzi, sudah selesai, ayo masuk!”

Hao Xing merasakan firasat buruk, ragu-ragu melangkah ke ruangan nomor tiga.

“Anak muda, kau benar-benar berani, berani membiarkan si Lan kecil masuk ke sini.”

Kakek tua yang lusuh itu kini mengenakan pakaian baru, tampak jauh lebih bersih. Lencana ahli pembuat pil tingkat enam di dadanya menunjukkan statusnya yang terhormat. Ia memandang Hao Xing dengan wajah muram, dagunya kini kehilangan sejumput jenggot putih, membuat Hao Xing nyaris tertawa.

“Tertawa apa! Kalau kau tertawa lagi, aku batalkan ujianmu!”

“Tak apa jika Anda membatalkan, saya bisa suruh Lan kecil menemani Anda mengobrol lagi.” Hao Xing, meski bodoh, tahu pasti penampilan kakek itu adalah hasil karya Lan kecil.

Kalau begitu, tak perlu bersikap sopan padanya, apalagi setelah ia tadi mengusirku begitu saja.

Benar saja, begitu mendengar nama Lan kecil, si kakek langsung tampak ciut. Ia melotot dan berkata, “Kau memang berani! Tapi, Lan kecil bilang tujuanmu adalah menjadi ahli pembuat pil tingkat empat. Maka, langsung saja buat Pil Pembersih Jiwa tingkat empat.”

“Bukankah katanya tak boleh melewatkan ujian?”

“Banyak alasan! Mau ujian atau tidak, terserah!”

“Ujian! Tentu saja saya mau ujian!” Hao Xing tersenyum, mengeluarkan Tungku Api Ungu Langit. Ini malah meringankan pekerjaanku, harus berterima kasih pada Lan kecil.

Begitu tungku diambil, ekspresi kakek itu kembali tampak aneh.

“Anak muda, siapa namamu?”

Hao Xing bingung, tapi tetap menjawab dengan serius, “Hao Xing.”

Kakek itu mengerutkan kening, bicara lirih hanya untuk dirinya sendiri, “Hao Xing… bukan bermarga Murong, jadi tungku ini…”

Melihat sikap kakek itu, Hao Xing merasa tak ada yang aneh, lagipula dari tadi memang kakek itu selalu tampak aneh.

Meski belum pernah membuat pil tingkat empat, Hao Xing dengan cepat memulai. Setelah berlatih Teknik Jiwa Bintang, ia menyadari teknik itu tak hanya melatih jiwa bela diri, tapi juga jiwa spiritual—sungguh manfaat ganda!

Karena itu, meski Yun tua tidak menjelaskan, Hao Xing sudah tahu kehebatan Teknik Jiwa Bintang. Dalam pengetahuannya, meski jiwa bela diri dan jiwa spiritual punya kemiripan, cara latihannya sangat berbeda. Namun Teknik Jiwa Bintang justru menemukan metode latihan gabungan.

Beberapa hari terakhir, Hao Xing terus berlatih Teknik Jiwa Bintang, tanpa sadar kekuatan jiwanya naik ke tingkat baru, setara dengan kekuatan jiwa petarung tahap pertama di dunia kekosongan!

Setelah satu jam, Hao Xing selesai mengekstrak tujuh puluh enam jenis tumbuhan spiritual tingkat empat, tubuhnya mulai terasa lelah. Tampaknya, saat ini membuat pil tingkat empat masih agak memaksa. Tapi, sudah sejauh ini, mana bisa menyerah begitu saja?

Teknik Pengendalian Api Sembilan Naga kembali dijalankan, esensi tumbuhan—cairan spiritual—perlahan dipadukan. Namun tak lama kemudian, pil itu mulai menolak keras, terjadi benturan energi, membuat darah Hao Xing bergejolak!

Hao Xing segera menenangkan diri, menjalankan Mantra Pembersih Hati, akhirnya menstabilkan esensi tumbuhan. Tapi kembali ke keadaan semula, tujuh puluh enam jenis tumbuhan tetap berkelompok, menguasai bagian tungku. Jika tak segera dipadukan, cairan akan kehilangan vitalitas, lalu benturan hebat terjadi, semua esensi bisa rusak!

Saat Hao Xing terjebak dalam dilema, kakek yang sejak tadi memperhatikan berkata, “Rumput Es dan Putik Awan Api paling saling menolak, padukan dua ini. Bunga Pembersih Hati dan Teratai Air Hitam tingkat penolakan berikutnya, selanjutnya…”

Hao Xing membagi perhatian, sambil menjaga kestabilan cairan spiritual, sambil mencoba metode kakek itu. Segera, tujuh puluh enam cairan spiritual berhasil dipadukan menjadi tiga puluh delapan jenis. Penolakan di antara mereka pun jauh berkurang.

“Kakek tua ini cukup cerdik, padukan secara terpisah, sehingga penolakan berkurang. Tapi, nanti akan lebih rumit. Namun, bagi pemula sepertimu, ini sangat tepat.”

Suara Yun tua perlahan masuk ke benak Hao Xing, membuat matanya berbinar! Ini pertama kalinya Yun tua memuji orang lain, pasti metodenya cukup bagus!

Melihat tiga puluh delapan cairan spiritual di depan mata, kepercayaan Hao Xing bertambah. Ia kembali menjalankan Mantra Pembersih Hati, menyiapkan diri sebaik mungkin, lalu memulai putaran baru pemaduan.

Satu jam lagi berlalu, di dalam tungku hanya tersisa gumpalan cairan spiritual berwarna-warni, tak ada yang lain!

Langkah terakhir, yang paling penting: pembentukan pil!

Mantra Pembentukan Pil Sembilan Putaran!

Hao Xing membentuk sebuah mudra, mengarahkannya ke tungku. Cairan spiritual di dalam pun mulai berputar, namun tampak sedikit mulai buyar.

“Mantra pembentukan pil ini cukup bagus, tak tahu siapa yang mengajarkan. Tapi, pilmu dipadukan dengan paksa, dan mantra ini terlalu agresif, bisa mengganggu pembentukan pil.”

Agresif? Hao Xing memperhatikan, tampaknya memang begitu. Ia lalu membentuk mudra lain, mengarahkannya ke tungku, memperlambat proses pembentukan. Walau prosesnya jadi lebih lambat, peluang berhasilnya jauh lebih besar.

Kakek tua itu mengangguk, dalam hati berkata: Anak ini memang bisa diajar.

Setengah jam kemudian, awan gelap mulai berkumpul di atas Menara Pil, menambah suasana menekan dan berat. Di Kota Emas Ungu, seorang pria berpakaian jubah emas sembilan naga dan mahkota emas giok, menengadah memandang ke arah Menara Pil.

“Entah siapa lagi yang memicu Petir Pil, awan petir ini, apakah petir emas?”

“Ayah, perlu aku lihat ke sana?” Seorang gadis kecil bergaun putih anggun berjalan mendekat.

Pria itu mengangguk, berkata, “Kalau begitu, Linger, tolong pergi sebentar.”

“Hehe, tidak capek kok.”

……

Saat itu, Hao Xing tiba di tahap paling krusial pembentukan pil, sedikit saja lengah, semua akan sia-sia!

Gumpalan cairan spiritual perlahan berubah menjadi tiga butir pil bulat, semakin padat. Di luar Menara Pil, petir pil juga siap meledak, berkilatan cahaya keemasan.

“Pil Pembersih Jiwa, bentuklah!”

Hao Xing berkata pelan, segera memindahkan energi dari pil yang hampir buyar ke dua pil lainnya.

Kakek tua mengangguk lagi, mengambil keputusan cepat, anak ini memang punya bakat.

Karena kekuatan pil Pembersih Jiwa sudah banyak terkuras, memaksa membentuk tiga pil terlalu berisiko. Saat ini, membuang satu pil adalah cara paling aman.

Ketika dua pil hampir terbentuk, salah satu permukaannya muncul retakan. Semakin lama, retakannya makin banyak. Akhirnya, dengan suara pecah, pil itu terbelah, mengeluarkan asap pekat dari tungku.

Saat itu, petir di luar menara juga berhenti berkumpul, perlahan menghilang.

“Gagal?” Kakek itu awalnya berharap pemuda ini bisa menciptakan keajaiban, tapi kini tampaknya tidak. Namun, di usia ini, bisa sampai sejauh ini saja sudah sangat luar biasa!

Hao Xing menghela napas, kecewa, tampaknya ia memang belum layak jadi ahli pembuat pil tingkat empat, terlalu tergesa-gesa.

“Dasar anak bodoh, jangan cepat menyerah, lihat baik-baik ke dalam tungku!”

Suara Yun tua membuat Hao Xing kembali bersemangat, apakah masih ada harapan?

Dengan kekuatan mental, Hao Xing merasakan dua pil hitam di dalam tungku, juga pil Pembersih Jiwa yang baru saja hancur. Kekuatan pilnya hampir habis, meluap keluar dari tungku.

Hao Xing merenung setengah jam, akhirnya menemukan sesuatu pada salah satu pil gagal.

Teknik Tangkapan Pil Tujuh Bintang! Hao Xing mengambil pil “gagal” di tengah, lalu mengambil sisa kekuatan pil di tungku, kemudian menggunakan Mantra Pembentukan Pil Sembilan Putaran untuk menyatukannya.

Awalnya kakek tua mengira Hao Xing sedang merefleksi kegagalannya, ternyata ia belum menyerah pada pil gagal itu! Sedikit kesal, ia berseru, “Kalau kegagalan kecil saja kau tak bisa terima, jangan jadi ahli pembuat pil!”

Seluruh perhatian Hao Xing tercurah pada satu pil yang tersisa, tak sempat mendengar kata-kata kakek.

Saat kakek hendak menegur, permukaan pil itu mulai retak, sementara energi tungku mulai habis.

Kakek tua hendak mendekat untuk menyuruh Hao Xing berhenti, tiba-tiba permukaan pil itu terkelupas, memperlihatkan Pil Pembersih Jiwa berwarna hijau dengan garis hitam!

Berhasil! Hao Xing menghapus keringat di dahi, memegang pil itu, menyerahkan pada kakek untuk dinilai. Untunglah, usahanya tidak sia-sia.

Kakek tua hampir tak percaya, sudah jadi pil gagal, bisa diproses ulang dan berhasil?

Ia mengenakan sarung tangan emas tipis, memeriksa pil itu dengan teliti. Pil Pembersih Jiwa ini ukurannya jauh lebih besar dan warnanya lebih gelap dari biasanya. Ia menghirup aromanya, wanginya pun berubah, tapi tak tahu apakah khasiatnya masih sama.

Kakek tua melempar pil ke mulutnya, merasakan kekuatan pil itu dengan saksama.

Hao Xing cemas, menurut catatan Kitab Pil Nebula, Pil Pembersih Jiwa ukurannya seperti jari kelingking, warnanya hijau giok. Aromanya membuat pikiran jernih dan hati tenang! Baik dari ukuran maupun warna, pil buatan Hao Xing jelas tidak sesuai.

Beberapa saat kemudian, mata kakek tua yang semula keruh tiba-tiba bening, semakin bercahaya. Gelombang kekuatan jiwa yang kuat memancar dari tubuhnya, membuat Hao Xing mundur berkali-kali.

“Hahaha, bagus! Kau memang punya kemampuan, meski Pil Pembersih Jiwa ini bentuknya berubah, khasiatnya tetap ada. Anggap saja kau sudah mencapai tingkat empat ahli pembuat pil, semoga kelak kau benar-benar layak menyandang gelar itu!”

Kakek tua mengusap cincin penyimpanan, muncul jubah ahli pembuat pil biru muda dan lencana bertabur empat bintang di tangannya.

“Sekarang, ini milikmu.”

Entah kenapa, Hao Xing kurang ingin menerima jubah itu. Karena pil yang dibuatnya tak sempurna, ia merasa seperti “menyogok”. Baru hendak menolak, Yun tua berteriak di benaknya:

“Dasar bodoh, otakmu ditendang si Emas kecil ya? Status ahli pembuat pil tingkat empat bedanya jauh dengan tingkat tiga! Meski kemampuanmu masih buruk, tetap layak disebut ahli pembuat pil tingkat empat. Kau kira semua ahli tingkat empat bisa sepertimu?”

Hao Xing mengangguk dalam hati: Benar juga, tak perlu menolak rezeki, tak lama lagi aku pasti layak menjadi ahli pembuat pil tingkat empat!

Dengan hati berdebar, Hao Xing menerima jubah itu. Setelah mengucapkan terima kasih, ia bersiap pergi.

“Kenapa buru-buru? Sini, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”

Hao Xing berbalik, penasaran menatap kakek tua, tak tahu apa yang ingin disampaikan.

“Menurutmu, bagaimana Lan kecil itu?”