Bab Seratus Enam Belas: Kabar Duka

Delapan panji merah melesat masuk ke dalam arena, garis-garis biru saling terhubung dari delapan titik, membentuk sebuah cakram formasi bersegi delapan. Dua belas panji lagi menyusul, tersebar di atas arena. Karena arena yang tidak seberapa luas dan kecepatan panji yang melesat kilat, formasi itu terbentuk dalam sekejap mata.

Sebuah diagram formasi Bagua yang agung dan misterius membentang cepat di arena, lalu perlahan berputar membentuk pola Taiji hitam-putih. Dari dalam diagram Taiji itu, kabut pekat hitam dan putih meruap, menyelimuti kabut ungu yang mengurung Li An.

Setelah menyelesaikan semua itu, Hao Xing jatuh terduduk, memuntahkan darah tiada henti hingga menodai jubah hijau yang dikenakannya. Ini adalah kali pertama Hao Xing memasang formasi. Berbekal penjelasan formasi yang ditinggalkan Pak Tua Yun serta latihan yang tak terhitung jumlahnya di dalam benak, ia akhirnya berhasil memasangnya meski dengan susah payah. Menjelang pertandingan, Hao Xing telah menghabiskan seluruh kekayaannya—kecuali pil yang baru saja ia gunakan—hanya untuk membeli material demi memasang Formasi Kunci Energi Langit. Di setiap panji formasi terdapat ruang penyimpanan kecil untuk menampung material yang diperlukan guna menjaga stabilitas formasi.

Teknik pemasangan yang kasar mungkin tidak berarti apa-apa di mata seorang pakar formasi. Namun, jika pakar itu tahu bahwa Hao Xing mampu memasang Formasi Kunci Energi Langit untuk pertama kalinya, ia pasti akan berniat menjadikannya murid. Formasi tingkat menengah adalah pencapaian yang dikejar seumur hidup oleh banyak ahli formasi!

Dengan senyum getir, ia memasukkan dua pil Da Huan yang tersisa ke mulutnya. Begitu pil itu mencair, Hao Xing memuntahkannya bersama darah; hanya sepersepuluh khasiat obat yang terserap! Namun, setidaknya luka itu berhenti merembet dan mulai menunjukkan tanda-tanda pemulihan, serta darah tidak lagi mengalir dari mulutnya.

"Kau juga bisa menggunakan formasi!"

Karena lengah, Li An tidak lagi mampu mencegah terbentuknya formasi itu dan hanya bisa menatap tak berdaya. Awalnya, ia mengira Hao Xing mengeluarkan panji-panji itu hanya untuk mengalihkan perhatian agar bisa melemahkan kendalinya atas Xiao Jin dan menyelamatkannya. Ia tidak menyangka Hao Xing bukan hanya bisa memasang formasi, tetapi formasi tingkat menengah: Formasi Kunci Energi Langit!

Di dalam formasi, segala energi spiritual dan energi jiwa terkunci. Siapa pun di bawah tingkat Wu Zun hanyalah petarung fisik biasa!

Bahkan jiwa bela diri Li An, Ular Viper Api Petir, terkena dampaknya dan kehilangan kendali atas kabut ungu serta petir. Petir dan kabut itu tidak lagi menyatu, melainkan mulai mengamuk tak terkendali. Xiao Jin memanfaatkan kesempatan itu untuk menerobos sangkar petir dan melesat ke hadapan Hao Xing.

Bulu-bulu yang tadinya berkilau keemasan kini tampak kusam dan ternoda bercak darah. Sepasang matanya yang tajam pun kehilangan cahaya, kelopak matanya terus terkulai. Jika bukan karena Hao Xing mencegahnya, Xiao Jin mungkin sudah membakar esensi darahnya untuk memaksakan diri keluar. Namun, Hao Xing tidak ingin melihat Xiao Jin kembali ke kondisi seperti sebelumnya.

Sebenarnya, meskipun Xiao Jin memanggil kembali wujud asli Garuda, ia tidak akan lagi dikendalikan oleh bayangan itu. Kondisi sebelumnya terjadi karena Xiao Jin tidak waspada sehingga kesadaran garis keturunannya mengambil alih. Setelah satu kali terkuras, kesadaran garis keturunan warisan itu telah berubah menjadi energi dan menetap di dalam darahnya. Tanpa waktu bertahun-tahun, ia tidak akan muncul lagi.

Melihat kondisi Xiao Jin, Hao Xing merasa iba sekaligus marah. Ia melirik Li An, menahan sakit, lalu menyeret pedang Long Ya dan berjalan mendekat, menggoreskan bekas pedang di tanah.

"Kau sudah terluka separah ini, masih ingin melawanku?"

Li An menarik kembali Ular Viper Api Petir, menggenggam pedang Yin Ji, dan berjalan ke arah Hao Xing. Bahkan tanpa kultivasi dan energi jiwa, Li An tidak merasa dirinya akan kalah dari Hao Xing.

Hao Xing tidak menjawab, langkahnya semakin cepat, lalu ia menebaskan pedangnya ke arah Li An!

*Ding!*

Long Ya dan Yin Ji beradu, menciptakan denting nyaring yang membuat tangan Hao Xing mati rasa. Long Ya berputar, menyusur sepanjang bilah pedang Yin Ji menuju pergelangan tangan Li An.

Melihat ada yang tidak beres, Li An membalikkan genggamannya dan menahan pedang Yin Ji di depan tubuhnya.

Hao Xing menekan Long Ya dengan keras hingga pedang Li An merosot, lalu dengan cepat ia mengangkat pedang, berputar, dan bergerak ke sisi kanan Li An.

Li An yang tidak siap menerjang ke udara kosong. Saat ia tersadar, kaki kanan Hao Xing telah menyapu dengan kuat dan menjatuhkannya ke tanah.

*Zheng!*

Ujung Long Ya menancap tepat di samping leher Li An, memancarkan cahaya pedang yang tajam.

"Kau kalah."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Hao Xing menarik Long Ya dengan ekspresi dingin dan berjalan menuju Xiao Jin. Namun, belum sempat melangkah dua kali, ia terbatuk hebat mengeluarkan darah dan ambruk ke tanah.

"Ah, masih kurang tenang."

Sebuah helaan napas terdengar dari panggung tinggi, sementara bunga Begonia Tujuh Bintang perlahan mekar...

Tiga hari kemudian.

Hao Xing mengerutkan kening, membuka matanya yang terpejam. Luka di tubuhnya telah pulih tujuh puluh hingga delapan puluh persen, namun rasa sakit saat ia jatuh masih teringat jelas: karena memaksakan diri mengaktifkan Formasi Kunci Energi Langit, tubuhnya mengalami serangan balik yang hebat. Ditambah lagi dengan penggunaan tenaga yang berlebihan, organ dalamnya mengalami kerusakan parah! Penderitaan semacam ini tidak banyak orang yang sanggup menanggungnya. Jika bukan karena Xiang Tianying berada di sana, mungkin nasibnya tidak akan terselamatkan!

"Kau akhirnya bangun."

Suara tua yang asing terdengar dari dalam kamar, membuat Hao Xing terperanjat. Ia langsung duduk dan berteriak, "Siapa!"

"Luka belum sembuh, sudah ceroboh." Suara itu menjadi berat, bernada teguran, namun terdengar begitu familier.

"Dekan Dugu?"

"Hmm, hal berikutnya sangat penting. Aku bicara, kau dengar."

Hao Xing menatap ke luar jendela dengan bingung.

"Tidak perlu melihat ke luar, aku sudah memasang pelindung, tidak ada yang bisa mendengar percakapanku."

Setelah berkata demikian, kabut emas muncul entah dari mana. Di atas kabut itu, tampak pemandangan reruntuhan, Kera Iblis Penembus Langit...

Semakin lama, Hao Xing semakin terkejut. Gambar-gambar ini persis sama dengan bayangan yang ia lihat saat energi hitam masuk ke tubuhnya!

"Gambar-gambar ini bukan sekadar bayangan, melainkan peristiwa yang benar-benar terjadi tiga ribu tahun lalu. Saat itu, dunia hancur, segala sesuatu layu, dan tak terhitung wilayah yang bermandikan darah. Umat manusia saat itu tidak sebanyak jutaan orang seperti sekarang, atau lebih tepatnya, manusia sekarang hanya tersisa tiga persepuluh dari jumlah aslinya!"

"Pada masa itu, Kaisar Bela Diri bukanlah legenda. Bahkan di beberapa tempat, energi spiritual bisa digambarkan dalam bentuk cair!"

Setelah mengatakan itu, ia menghela napas panjang dan terdiam cukup lama.

"Lalu bagaimana selanjutnya?"

Sebelumnya, Pak Tua Yun juga pernah menyinggung hal ini, namun tidak sedetail penjelasan Dugu Yi. Hao Xing mendengarkan dengan tenang, berharap mendapatkan informasi lebih lanjut.

"Selanjutnya..." Suara itu mulai terdengar pedih dan tercekat, seolah enggan mengingat kembali sejarah yang menyakitkan itu.

"Selanjutnya, sisa manusia berkumpul dan bersumpah untuk melakukan pertempuran terakhir! Hari itu, darah mengalir seperti sungai, mayat yang memenuhi bumi membuat orang merasa takut dan putus asa! Akhirnya, dengan pengorbanan empat makhluk suci yang disegel dan gugurnya para Kaisar Bela Diri, para penyerbu itu berhasil diusir dari Benua Xinghui!"

"Kau pasti bertanya-tanya, mengapa aku tiba-tiba memberitahumu hal ini, bukan?"

Hao Xing mengangguk. "Namun, aku lebih ingin tahu, mengapa aku sering bertemu dengan orang-orang aneh."

"Aneh?"

"Ya, seperti Anda. Sangat memahami diriku, bahkan bisa memprediksi kejadian yang menimpaku, seolah sedang 'mengatur' segala hal dalam hidupku."

Dugu Yi terdiam sejenak sebelum menjawab, "Maksudmu para Utusan Jalan Langit itu?"

Utusan Jalan Langit?

Hao Xing mengerutkan kening, tidak begitu mengerti maksud Dugu Yi.

"Jika tidak ada halangan, malapetaka umat manusia akan meletus kembali dalam tiga tahun. Mungkin, bahkan tidak sampai tiga tahun..."

"Apakah karena altar misterius yang menuju ke Sembilan Dunia Bawah itu?"

"Sepertinya, kau sudah menebaknya."

"Orang-orang berjubah hitam yang kulihat hari itu, dan makhluk iblis hitam itu..."

"Untuk saat ini, jangan bertindak."

"Tapi jika tidak bertindak, mereka..."

"Tenanglah, tanpa dirimu, mereka tidak bisa membuka altar Sembilan Dunia Bawah."

"Aku adalah kuncinya?" Hao Xing tiba-tiba teringat kata-kata makhluk iblis hitam itu dan tidak sengaja mengucapkannya.

"Bisa dikatakan begitu, hal penting yang diperlukan untuk membuka dimensi Sembilan Dunia Bawah memang ada padamu."

"Batu Bintang?"

"Bukan. Untuk membuka saluran dimensi, selain formasi dan koordinat yang diperlukan, dibutuhkan pula material pembangun saluran ruang: Batu Ruang. Setelah berkali-kali pertempuran, saluran ruang sudah rusak parah, bahkan Batu Ruang tidak bisa memperbaikinya dengan mudah. Sekalipun diperbaiki, hanya bisa dilalui oleh makhluk Sembilan Dunia Bawah di bawah tingkat Kaisar Bela Diri."

"Energi yang dipancarkan oleh Kaisar Bela Diri akan membuat saluran ruang tidak mampu menahan tekanan dan langsung hancur! Hanya Energi Kekacauan yang bisa memperbaiki saluran ruang itu sepenuhnya!"

"Tapi Energi Kekacauan sudah kuserap, sama sekali tidak bisa dikeluarkan!" Hao Xing tidak bisa merasakan kehadiran Energi Kekacauan di dalam tubuhnya!

"Diserap? Kau masih terlalu muda dan sama sekali tidak tahu betapa dahsyatnya Energi Kekacauan. Yang kau serap hanyalah sepersepuluh dari energi itu. Ingin menyerap sepenuhnya tanpa kultivasi Kaisar Bela Diri? Itu hanyalah mimpi di siang bolong!"

Hao Xing tersenyum canggung. Benar juga, saat itu ia menyerapnya ketika masih dalam tahap pemadatan pil, seberapa banyak energi yang bisa ia serap?

Maka, ia bertanya dengan ragu, "Lalu, jika mereka ingin mengekstrak Energi Kekacauan itu, apa yang akan mereka lakukan?"