Pendahuluan Satu

Seolah-olah berada di sebuah gunung, di sekelilingnya hanya hutan belantara, namun di tempat ini terbentang lereng luas berwarna hijau kebiruan. Di tengah lereng itu hanya tumbuh sebuah pohon persik, bayangannya tenang, bunganya sedang mekar dengan indahnya.

Di bawah pohon duduk seorang gadis kecil berbalut pakaian kuning, matanya dipenuhi air mata, tangisnya bercucuran. Di sampingnya berdiri seorang anak laki-laki, tampaknya baru saja menginjak usia remaja, namun rambutnya sudah diikat, mengenakan pakaian biru yang anggun, wajahnya bersih laksana pohon giok, sedang mengerutkan dahi memandang gadis itu.

"Kenapa kamu?" tanyanya.

Gadis itu terus menangis sehingga tak sanggup berkata-kata, hanya menggelengkan kepala.

"Apakah ayah dan ibumu memarahi kamu?" tanya anak laki-laki itu.

"Ayahku tidak ada, ibuku tidak memarahi," jawab gadis itu sambil mengusap air matanya.

"Lalu kenapa kamu menangis? Apa yang membuatmu sedih?"

Gadis itu mengucapkan satu kalimat lirih, namun sepertinya anak laki-laki itu tidak mendengarnya. Ia menatapnya dan tersenyum, "Jangan menangis lagi, jika terus menangis nanti kamu akan jadi jelek."

Mendengar ucapan itu, gadis tersebut malah menangis semakin keras. Meski masih muda, anak laki-laki itu tampak sangat dewasa, berdiri dengan tangan di punggung, memandang lama, lalu mengangkat tangan dan entah bagaimana mengeluarkan sebuah seruling pendek, "Jangan menangis, aku akan meniupkan sebuah lagu untukmu."

Anak laki-laki itu duduk di tanah, gadis itu bersandar di dekatnya, menengadah memandangnya. Seruling itu lebih kecil dan lebih pendek dari seruling biasanya, tetapi ketika ditiup olehnya, suara lembut mengalir, membuat lereng sunyi itu seolah bergetar, kelopak bunga persik berjatuhan.

Setelah lagu selesai, gadis itu masih berair mata, namun kini tersenyum, "Aku tidak mau menangis lagi, permainanmu sangat indah."

"Kalau begitu, jangan menangis lagi, boleh?"

"Baik, aku tidak akan pernah menangis lagi," jawab gadis itu. Ia lalu meraba seruling pendek milik anak laki-laki itu, "Serulingmu hitam dan kuning, tidak bagus sama sekali."

"Itu namanya Seri Muda, burung kecil."

"Seri Muda? Ini kan seruling, kenapa kamu bilang burung? Lalu tulisan apa yang terukir di sini?"

"Itu huruf Awan."

Tiba-tiba, semuanya menjadi gelap, kedua anak itu tak terlihat, hanya suara mereka yang terdengar polos dan lembut:

"Aku mau kamu selalu menemani aku, boleh?"

"Aku akan menemani sebentar, setelah itu aku harus pergi, aku ingin mencari seseorang."

"Kamu ingin mencari siapa? Apakah itu keluargamu?"

"Aku sendiri tidak tahu siapa orang itu..."

Kelopak bunga persik berjatuhan, cahaya kembali, di lereng hijau itu kembali terlihat gadis kecil berbaju kuning dan anak laki-laki berpakaian biru meniup seruling.

Gadis itu menggeleng dan berkata, "Setelah mendengar lagu ini, kamu belum pergi, tapi aku sudah sangat merindukanmu..."

"Tak ada jamuan yang tak berakhir," anak laki-laki itu menyimpan serulingnya, berkata ramah pada gadis itu, "Aku tinggal di Kota Qujing, jika kelak kamu benar-benar merindukan aku, kamu bisa datang mencariku ke sana?"

"Baik, aku pasti akan mencarimu, tunggulah aku." Gadis itu mengangkat tangannya, anak laki-laki itu tersenyum, mengangkat tangan membalas, "Aku akan menunggu."

Ketika anak laki-laki itu berjalan menjauh, gadis itu tiba-tiba berseru, "Siapa namamu?" Namun di bawah bayangan bunga persik, suara gadis itu tak terdengar, dan sosok anak laki-laki itu semakin lama semakin jauh, semakin jauh...