Bersandar pada pohon, lagu lembut mengalun

Bab dua: Di Mana Suara Seruling Menggema di Angkasa, Menembus Ribuan Lapis Awan Putih

Kereta kuda itu tiba di lembah saat senja hari kedua. Ini adalah pertama kalinya dalam bertahun-tahun Bilu keluar rumah sendirian. Segalanya terasa begitu baru baginya, apalagi ditemani oleh Qiu Yi. Mereka pun berkeliling dengan santai, menikmati pemandangan di sepanjang perjalanan. Melihat Bilu begitu gembira, Qiu Yi pun tak tega untuk mendesaknya. Keduanya menunggang kuda, bercanda dan tertawa di jalan pegunungan. Dari kejauhan, terdengar samar suara nyanyian seseorang di antara pepohonan. Sepertinya seorang wanita yang sedang bersenandung, terdengar putus-putus:

“Di atas gunung ada bunga persik,
Di dalam air ada bulan terang,
Begitu indah namun sulit diraih,
Tak tergapai, betapa sayang.
Kakak suka bunga persik itu,
Tak tergapai, sia-sialah segalanya...”

Bilu mendengarkan dengan saksama, lalu berkata pada Qiu Yi, “Sepertinya ada wanita yang sedang bernyanyi di gunung.” Qiu Yi mengangguk. Bilu menambahkan, “Dengarkan, suaranya tajam sekali, tidak merdu, seperti orang meratapi kematian.” Qiu Yi memasang telinga, lalu berbisik, “Dengar-dengar, jalan ini sering dilalui perampok, kita harus hati-hati.” Bilu tertawa, “Hanya suara wanita bernyanyi, kan? Saat kau datang dari Qujing, bukankah kau juga melewati jalan ini?”

“Aku dulu lewat jalan lama di Guanghu. Karena terburu waktu, kali ini kucoba jalan ini, tapi karena kau...” Qiu Yi tersenyum pahit, “Entah kapan bisa kembali ke Qujing, urusan dengan Kaisar...” Bilu tertawa malu, hatinya sedikit merasa bersalah. Ia mendengarkan lagi lagu itu, lalu berkata heran, “Lagu ini bukan asal Zhaonan, dari logatnya lebih mirip dari daerah sini.”

Qiu Yi tidak menjawab, hanya menatap waspada ke arah pepohonan. Mereka berjalan beberapa langkah, Qiu Yi lalu berbisik, “Lihatlah...” Ternyata di lereng gunung, di sela pepohonan, berdiri sebuah gubuk kecil. Tak jauh dari gubuk itu ada sebatang pohon besar. Seorang wanita cantik bersandar di sana, matanya menggoda, memakai gaun merah muda, dan menyematkan sekuntum bunga di rambutnya. Ia menghadap ke lembah, menampakkan raut muka penuh lamunan, sambil terus bernyanyi.

Ketika mendengar suara derap kuda, wanita itu berbalik. Melihat Bilu dan Qiu Yi mendekat, ia memetik bunga di telinganya, meniupnya ke udara hingga tertiup angin. Ia lalu mendekat, melambaikan tangan, dan berseru, “Kalian dari mana, mau ke mana?”

Qiu Yi menunduk, berbisik, “Jangan pedulikan dia, ikuti aku saja.” Namun Bilu tidak mengindahkan, ia melompat turun dari kuda, menghampiri wanita itu dan bertanya, “Barusan kau yang bernyanyi?” Sang wanita tersenyum dan mengangguk, “Adik manis, aku yang bernyanyi. Apakah suaraku merdu?” “Merdu,” jawab Bilu asal saja, lalu bertanya, “Aku berpakaian seperti ini, kenapa kau tahu aku perempuan?” Wanita itu maju, menarik tali kendali kuda Bilu, lalu bersandar pada tubuh kuda dan tertawa, “Orang awam memang tidak tahu, tapi aku sesama perempuan, tentu bisa melihat dari sikap dan gerak-gerikmu.” Ia menambahkan, “Di depan sini tak ada perkampungan lagi, adik, mampirlah ke rumahku, minum air sebentar.” Bilu yang sudah bosan makan bekal kering selama perjalanan di kereta, langsung tertarik menerima ajakan itu. “Baik, aku juga sudah lelah,” katanya.

Ia memanggil, “Qiu Yi, aku lelah, istirahat sebentar di rumah kakak ini, ya.” Qiu Yi menjawab tanpa menoleh, “Kita harus buru-buru, jangan buang waktu.” Bilu tertegun, lalu menolak dengan sopan pada wanita itu, “Terima kasih atas undangannya, kakak, tapi kami harus lanjut perjalanan.” “Tak apa,” ujar wanita itu, lalu mundur dua langkah. Tiba-tiba ia mengaduh dan memegangi pergelangan kakinya.

“Ada apa?” tanya Bilu buru-buru. “Tergelincir, kakiku terkilir,” jawab wanita itu sambil tersenyum, “sedikit sakit.” “Biar aku bantu ke dalam rumah,” kata Bilu dengan tulus. Ia menoleh ke Qiu Yi, “Qiu Yi, tunggu sebentar, aku bantu kakak ini dulu.”

Qiu Yi mengernyitkan dahi, baru setelah beberapa saat ia berbalik dan mendekat. Saat Bilu sibuk mengikat kuda, wanita itu berbisik di telinganya, “Dia kekasihmu, ya?” “Jangan bicara sembarangan, kakak,” jawab Bilu merah padam, “Dia itu...” Ia menatap Qiu Yi yang duduk di atas kuda, tampak gagah dan tenang, perasaan percaya dan akrab kembali membuncah di hatinya. Dengan tersenyum, ia berkata pelan, “Dia kakakku.” Wanita itu hanya tersenyum, lalu berkata pada Qiu Yi, “Jangan berdiri di luar, masuklah istirahat.” Qiu Yi menjawab datar, “Tak perlu repot.” Ia pun turun dari kuda dan mengikat kudanya. Wanita itu tak peduli dengan sikap Qiu Yi, ia bersandar pada Bilu, terpincang-pincang masuk ke dalam rumah.

Meski hanya gubuk di pinggir gunung, rumah itu sangat rapi dan bersih, kain tirai dan selimut berwarna merah seperti kamar pengantin baru. Bilu merasa agak aneh, tapi tak bertanya lebih lanjut. Wanita itu mempersilakan mereka duduk di atas bangku, lalu mengambil air dari dua ember di sudut, menuangkan segelas untuk masing-masing.

Kebetulan Bilu haus, ia langsung meneguk air itu. Baru kemudian ia melihat Qiu Yi mengulurkan tangan, seolah ingin mencegahnya. Ia tertawa, “Airnya manis, kenapa tidak boleh diminum?” Ia mengambil gelas lain, menyodorkannya ke mulut Qiu Yi. Qiu Yi menerimanya dengan dahi berkerut. “Qiu Yi, kenapa tanganmu gemetar begitu?” Bilu masih ingin bicara, namun tiba-tiba kepalanya pusing, tubuhnya ambruk bersama gelas di tangannya.

Qiu Yi terkejut, buru-buru memeriksa napas Bilu, tapi tiba-tiba tubuhnya sendiri bergetar hebat lalu roboh di samping Bilu.

Wanita itu tertawa renyah, “Adik manis, kekasihmu memang cerdik dan berhati-hati, tapi tetap saja celaka karena kamu.” Ia lalu mengambil pisau tajam dari bawah bantal. Sambil menggores-gores pakaian Qiu Yi, ia meracau, “Kenapa di dunia ini masih ada sepasang kekasih yang bisa bersama? Kalau kubunuh satu pasangan, berkurang satu, tak perlu lagi kulihat dan membuatku jengkel.” Ia menepuk-nepukkan pisau itu ke wajah Bilu, lalu mengangkat tinggi-tinggi, siap menikam.

Namun, pisau itu tak kunjung turun. Ia baru sadar tangan Qiu Yi telah menahan gerakannya. Sebelum sempat bereaksi, Qiu Yi mencengkeram tangan kanannya, memelintirnya hingga tangan itu kehilangan kekuatan dan pisau terjatuh ke lantai. Qiu Yi meraih pisau itu, dan dengan satu gerakan menepuk pundak wanita itu, membuatnya jatuh tersungkur. Terdengar suara retak, wanita itu menjerit dan memegangi pundaknya.