Bersama Xiao Yan Li selalu membawa malapetaka.

Halaman (1/3)

Cai Yue segera menasihati dengan cepat, “Nona, ini di kediaman keluarga Xiao, kita harus bersabar dulu. Setelah keluar dari sini, saya akan bantu membungkus mereka dengan karung dan memukul mereka, bagaimana?”

Cai Yue dengan penuh perhatian berusaha membujuk, khawatir Jiang Zhaotang akan gegabah mencari masalah dengan beberapa putri bangsawan itu.

Kalau saja ini terjadi di tempat lain, tidak masalah. Namun sekarang mereka berdiri di kediaman keluarga Xiao, di pintu masuk pun ada dua penjaga yang berasal dari pasukan terlarang berjaga.

Jiang Zhaotang yang tajam matanya dan peka telinganya, menduga beberapa orang itu pasti mengucapkan hal-hal tidak baik. Ia dengan kesal mengecap, “Bagus apa? Saat aku turun gunung, kakak senior dan kakak senior laki-laki bilang, jika ada masalah di ibukota, sebut saja nama mereka, biar orang datang menagih hutang pada mereka.”

Melihat Jiang Zhaotang benar-benar berniat mencari kejelasan, Cai Yue cepat-cepat menariknya, sambil meratap dan menurunkan suara, “Nona, kakak senior perempuan dan laki-laki sekarang satu pergi mencari obat keluar ibukota, satu lagi hilang tanpa kabar. Bagaimana bisa mereka mendukungmu?”

Kedua orang itu memang berasal dari keluarga terpandang, salah satunya bahkan keturunan langsung dari keluarga bangsawan. Selama beberapa tahun di gunung, sifat Nona Jiang semakin besar kepala sampai hampir menendang Istana Zichen.

Namun, teringat saat berangkat, Kakak Lan Yue sudah berulang kali mengingatkan, jika hari ini membuat keributan di pesta, maka tumpukan buku kosongku akan disita.

Mengingat kotak penuh novel itu, Cai Yue memberanikan diri berkata, “Nona, tolong kasihanilah aku. Kalau kau buat keributan hari ini, Kakak Lan Yue akan menghukumku tiga hari tidak boleh makan. Apa kau tidak ingin melihat aku kelaparan sampai seperti tongkat bambu tergeletak di halamanmu?”

Jiang Zhaotang mengangkat alis, “Hmm? Benarkah? Sejak kapan Lan Yue sekejam itu?”

Cai Yue mengangguk cepat seperti menumbuk bawang, “Benar, benar. Kakak Lan Yue itu sangat kejam, aku yang sengsara. Jadi, Nona, ayo kita masuk dulu, nanti setelah keluar dari sini baru kita bicarakan.”

Cai Yue terus membujuk dengan berbagai alasan agar Jiang Zhaotang mau duduk.

Begitu duduk dengan mantap, Jiang Zhaotang melirik ke arahnya, berkata, “Lan Yue tidak boleh begitu, nanti aku balik ke rumah pasti akan bicara serius dengannya. Bagaimana mungkin menghukummu tiga hari tidak makan?”

Cai Yue langsung merinding, menelan ludah, hendak membujuk agar Jiang Zhaotang tidak usah terlalu membicarakan semua hal dengan Kakak Lan Yue.

Tiba-tiba terdengar suara berderit dari belakang mereka. Mereka berdua menoleh dan melihat Xiao Conghe mendorong kursi roda datang dari koridor, tersenyum ramah menatap mereka.

“Maaf saya tidak bisa menyambut langsung Nona Jiang, saya benar-benar tidak sopan.”

Jiang Zhaotang buru-buru berdiri memberi jalan agar Xiao Conghe bisa duduk.

“Terima kasih, Nona Jiang,” Xiao Conghe mengangguk hormat, “Kue yang Nona Jiang kirim terakhir kali sangat enak, saya belum sempat mengucapkan terima kasih.”

Jiang Zhaotang membantu menggeser meja dan kursi yang menghalangi, “Tidak masalah, Jenderal Xiao. Kalau Anda suka, lain kali saya akan bawa lagi.”

Jiang Zhaotang hanya berkata sopan beberapa kalimat. Di tempat ada Xiao Yanli, dia tidak akan dengan mudah menginjakkan kaki lagi.

Halaman (2/3)

Bertemu dengan orang ini selalu tidak membawa keberuntungan.

“Saya ucapkan terima kasih atas kebaikan Nona Jiang,” kata Xiao Conghe dengan senyum seolah sungguh-sungguh.

Biasanya dalam pesta selalu ada pembagian tempat duduk antara pria dan wanita, hanya meja tuan rumah yang agak berbeda, kadang ada campuran pria dan wanita.

Jiang Zhaotang, saat melihat Xiao Conghe duduk di sampingnya, tanpa sadar mengerutkan alis dan menoleh mencari pelayan kecil yang tadi membawanya ke tempat duduk.

Tempat duduk orang keluarga Xiao seharusnya adalah posisi utama. Dia sebagai tamu yang datang ke pesta, kenapa malah duduk di tempat seperti ini?

Saat Jiang Zhaotang memutar kepala ingin mencari pelayan kecil yang kosong untuk bertanya, aroma harum kayu cendana yang familiar terbawa angin sepoi-sepoi dan berhenti di sampingnya.

Jiang Zhaotang mengedipkan mata dan menoleh, tepat bertemu dengan sepasang mata elang yang rendah menatapnya.

“Hiasan rambutnya bagus,” kata Xiao Yanli singkat, lalu mengalihkan pandangan dan duduk di sebelah kiri Jiang Zhaotang. Seolah hanya ingin memuji hiasan rambut yang dia berikan.

Jiang Zhaotang meraih dan mengusap lembut rumbai yang tergantung, mendengus, “Kau juga tidak melihat siapa yang memakainya akan terlihat bagus.”

Xiao Yanli saat itu sedang memegang cangkir teh bunga sambil menyesap perlahan, mendengar suara itu tidak mengangkat kepala, tidak mengedipkan mata, “Memang begitu, kamu sudah punya wajah yang lumayan, dipadankan dengan hiasan rambut ini jadi makin sempurna.”

“Xiao Yanli,” Jiang Zhaotang menggertakkan giginya dan memanggil namanya pelan, “Kau menghina siapa jelek? Kalau mulutmu tidak bisa bicara, mending disumbangkan saja. Di seluruh Dai Besar banyak orang bisu yang tidak bisa bicara.”

Karena Xiao Yanli duduk di sampingnya, Jiang Zhaotang merasa tidak nyaman, seperti ada duri menusuk di bawah pantatnya.

Dia spontan memanggil seorang pelayan perempuan yang lewat, “Tempat dudukku salah, ini tempat duduk tuan rumah kalian. Tolong antar aku ke tempat dudukku.”

Dia hendak berdiri dan pergi.

Tangan seseorang menahan lengan bajunya dengan kuat, menariknya kembali duduk.

“Duduk tenang saja, jangan bergerak. Ini adalah tempat dudukmu,” kata Xiao Yanli.

Jiang Zhaotang membuka matanya lebar-lebar, melihat Xiao Yanli lalu ke arah kanan, melihat Xiao Conghe tersenyum.

Ini aturan khusus apa? Misalnya, dalam pesta keluarga Xiao selalu memilih satu tamu beruntung duduk di antara anggota keluarga?

“Nona Jiang, harap sabar dulu. Ini diatur oleh ibuku,” kata Xiao Conghe tepat waktu menjelaskan, “Dia ingin bertemu dengan Nona Jiang dan berbicara denganmu, jadi diatur seperti ini. Mohon jangan marah.”

Halaman (3/3)

Setelah mendengar penjelasan Xiao Conghe, Jiang Zhaotang menatap tajam ke arah Xiao Yanli.

Orang ini mungkin benar-benar sudah berbicara dengan Nyonyai Xiao, nanti seluruh keluarga Xiao akan bergabung mengurusi dirinya. Duduk di posisi ini, kabur pun tidak bisa.

Xiao Yanli meliriknya sekali, meraih cangkir teh bunga dan mendorongnya ke depannya, “Lihat apa? Hari ini yang dinikmati adalah bunga, bukan aku.”

Saat menyeduh teh, gerakannya anggun dan penuh kelas, lengan bajunya tergulung memperlihatkan kulit lengan seputih porselen dengan pembuluh darah kebiruan yang tampak samar di bawah kulit.

Meski seorang sarjana yang terampil menulis, namun tetap menunjukkan kekuatan seorang jenderal.

Jiang Zhaotang mengangkat cangkir hendak menyeruput, pandangan sampingnya menangkap seorang putri bangsawan yang dikenalnya tiba-tiba berdiri, suaranya lembut namun penuh sindiran, “Gadis ini tampak asing, aku belum pernah melihatnya di kediaman keluarga Xiao. Dari keluarga mana dia?”

Jiang Zhaotang memegang cangkir tanpa bergerak, bahkan tidak mengangkat kelopak mata, “Keluarga Jiang, Jiang Zhaotang.”

Lin Yan berkedip, menatapnya dengan ekspresi bingung, “Keluarga Jiang? Boleh tahu dari keluarga Jiang mana? Apakah ada ayah, kakak, atau kerabat yang menjabat di pemerintahan? Kenapa aku tak pernah mendengar?”

Setelah berkata begitu, Lin Yan buru-buru menutup mulut dan tersenyum menyesal, “Maaf aku bukan merendahkan asal-usulmu, hanya penasaran dengan keluarga Jiang yang belum pernah kudengar. Semoga kau tidak keberatan.”

Jiang Zhaotang melihat cara mereka berakting lengkap dengan berbagai sikap, mengejek dengan dingin, meletakkan cangkir, “Mau aku buatkan panggung supaya kau bisa bernyanyi buat aku? Kalau tidak tahu, keluar pintu kiri dan tanya-tanya di jalan.”

Sejak di depan kediaman keluarga Xiao, dia sudah ingin menyingkirkan mereka. Sekarang malah mereka mendekat dengan bersemangat.

“Kenapa kau tidak tahu berterima kasih? Yan’er baik hati mengobrol denganmu walau kau statusnya rendah, tapi kau malah mengejek.” Zhao Yanran yang duduk di samping Lin Yan tiba-tiba berdiri dengan tatapan penuh benci, “Benar-benar dididik dari keluarga kecil, tidak punya sopan santun sedikit pun.”

Beberapa gadis di sekitarnya ikut membela, “Mungkin dia penipu yang datang ke kediaman keluarga Xiao untuk menipu, keluarga Jiang itu tidak pernah kudengar.”

“Lihat mulutnya kasar begitu, gadis bangsawan mana di ibukota yang berbicara seperti itu? Lebih mirip orang barbar dari luar perbatasan.”

Mereka berkumpul dan mulai mengejek Jiang Zhaotang dengan suara keras.

Jiang Zhaotang menyipitkan mata, menggertakkan gigi, hendak membalas bahwa mereka terlalu baik padanya, tiba-tiba sebuah tangan menekan bahunya.

Dia menoleh, itu adalah Xiao Yanli dengan mata yang dalam, sulit dibaca apakah marah atau tidak.