Pilih tunanganmu atau pilih aku?

Xiao Yanli sebenarnya tidak terlalu memperhatikan apa yang sedang dikatakan Qi Lianheng, perhatiannya teralihkan oleh keributan sekelompok pria dan wanita di sudut ruangan.

Gadis muda itu memiliki kulit seputih salju, mengenakan pakaian berkuda berwarna hijau giok yang menonjolkan pinggangnya, tampak sangat segar dan menawan. Rambut hitamnya disanggul tinggi ke belakang. Saat ini, dia sedang menatap tajam ke arah dua pria dan tiga wanita di hadapannya dengan ekspresi yang jauh lebih garang daripada saat terakhir kali Xiao Yanli melihatnya di Toko Buku Jiuzhu.

"Nona Jiang, bukan maksud saya bersikap lancang, tapi Anda berasal dari keluarga terpandang, mengapa harus meniru perilaku orang-orang kelas bawah yang berebut perhatian hanya demi Tao Yue? Anda bahkan secara terbuka membantah Sang Pewaris, membuat Sang Pewaris dan Nyonya merasa tidak senang," ujar Fu Yun dengan nada manja sambil bersandar di pelukan Xie Yi. "Sebagai seorang istri atau selir, seharusnya suami adalah prioritas utama, harus patuh dan penurut, mengapa harus memelihara rasa cemburu?"

Fu Yun dulunya hanyalah pelayan yang diberikan Nyonya Xie kepada Xie Yi, dan jarang mendapatkan perhatian. Namun, berkat perselisihan antara Jiang Zhaotang dan keluarga Xie beberapa hari terakhir, statusnya naik dari pelayan menjadi selir, bahkan beruntung bisa dibawa Xie Yi menghadiri perburuan musim semi.

Hal ini membuat Fu Yun sangat bersemangat, ia bahkan berharap Jiang Zhaotang tidak meminta maaf dan tidak kembali ke kediaman keluarga Xie.

Jiang Zhaotang menatap selir yang genit itu dengan datar, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Xie Yi, suaranya dingin tanpa emosi, "Apa maksudmu?"

Dia tidak mau mengembalikan bukti pertunangan, tetapi malah membawa wanita lain untuk menghalangi jalannya. Apa otaknya sudah dimakan babi?

Melihat Jiang Zhaotang menuntut penjelasan, rasa bangga yang samar muncul di hati Xie Yi. Namun, di permukaan, ia tetap memasang wajah angkuh yang tak tersentuh. Ia merangkul pinggang Fu Yun dan berkata dengan tenang, "Selama kau mau merendahkan diri dan meminta maaf sekarang, serta memohon pengampunan kepada Ibu setelah kembali ke kediaman, aku bisa melupakan perbuatanmu hari itu."

"Aku juga bisa menyuruh Fu Yun pergi sekarang agar kau bisa menemaniku," kata Xie Yi dengan nada yang ia anggap murah hati, meski sekilas terlintas rasa jijik saat melihat wanita itu terus merapat ke pelukannya.

Bagaimanapun, Fu Yun hanyalah selir rendahan yang tidak pantas dibawa ke acara penting. Ia membawanya hari ini hanya untuk memberi pelajaran kepada Jiang Zhaotang agar ia tahu akibat dari membantahnya.

Jiang Zhaotang merasa lucu mendengar kata-kata itu. Ia menyilangkan tangan di dada dan sedikit mendongak menatap Xie Yi, "Xie Yi, apakah telingamu yang bermasalah atau otakmu? Memangnya kau Dewa Kekayaan yang turun ke bumi? Apakah ada uang yang bisa kupungut jika aku menemanimu?"

Wajah Xie Yi berubah masam.

"Sudah kukatakan dengan sangat jelas hari itu, kau mau punya selir atau pelayan, bahkan jika kau mau jadi biarawan pun aku tidak peduli. Aku hanya ingin kau mengembalikan bukti pertunangan kita, supaya hubungan kedua keluarga kita bisa dibatalkan."

"Jiang Zhaotang! Inikah sikapmu saat berbicara dengan keluarga Xie?!" seorang gadis yang mengenakan gaun berwarna kuning aprikot di samping Xie Yi menegur dengan dahi berkerut. "Kakak sedang sibuk mempersiapkan ujian musim semi tahun depan, dia hanya mencari hiburan dengan seorang pelayan. Kau tidak mengerti pengertian, malah tidak punya toleransi sedikit pun. Bagaimana kau pantas menjadi menantu keluarga Xie?"

Xie Yi mendengar itu namun tidak berniat menghentikannya.

Xie Ying, merasa didukung karena di sekelilingnya adalah orang-orang sendiri dan kakaknya tidak melarang, menjadi semakin sombong, "Jika bukan karena Ibu dan Kakak yang masih mengingat hubungan lama, menurutmu apakah seorang yatim piatu sepertimu layak menjadi istri pewaris keluarga Xie?"

"Pria memiliki istri dan selir itu hal yang sangat wajar. Pada akhirnya, semua ini terjadi karena kau tidak bisa melayani kakakku dengan baik, sehingga pelayan rendahan itu bisa mencari celah saat kakakku mabuk..." Memikirkan bahwa calon anak sulung keluarga Xie akan lahir dari rahim seorang pelayan, Xie Ying merasa sangat jijik.

"Cukup, Xie Ying." Melihat Xie Ying mulai mengumbar urusan pribadi, Xie Yi mengerutkan kening dengan tidak puas. "Apakah ini pantas diucapkan oleh seorang gadis? Kembalilah dan salin aturan wanita sebanyak sepuluh kali."

"Kakak!" Xie Ying menghentakkan kaki dengan kesal.

Melihat orang-orang di sekitar mengerumuni untuk menenangkan kakak beradik keluarga Xie itu, Jiang Zhaotang mengangkat alisnya dan melangkah mendekat, "Sudah selesai bicaranya?"

Xie Ying, yang ditegur di depan umum oleh Xie Yi, merasa malu dan marah. Saat melihat Jiang Zhaotang mendekat, ia melampiaskan seluruh kekesalannya, "Wanita yang tidak punya bakat dan kecantikan sepertimu, mana bisa dibandingkan dengan Kakak Rou! Kau yang telah merebut posisi Kakak Rou! Dan adikmu yang tidak berguna itu, jika bukan karena keluarga Xie, apa kau pikir Akademi Yunhai mau menerima sampah sepertimu?!"

"Plak!" Xie Ying tertampar hingga wajahnya berpaling ke samping.

Butuh waktu beberapa saat baginya untuk tersadar, ia memegangi wajahnya dan menjerit, "Jiang Zhaotang, kau perempuan jalang! Beraninya kau memukulku! Aku akan menyuruh Ibu untuk menceraikanmu!"

Para pemuda keluarga Xie, termasuk Xie Yi, terkejut dengan tindakan tiba-tiba Jiang Zhaotang sampai jeritan Xie Ying menyadarkan mereka.

"Jiang Zhaotang, apa kau sudah gila?" Wajah Xie Yi memucat karena marah, ia mencengkeram pergelangan tangan Jiang Zhaotang dan membentak, "Apa kau tahu siapa yang kau pukul?! Sekalipun kau egois, harus ada batasnya!"

Jiang Zhaotang menyentakkan tangannya dengan kasar dan menatap wajah Xie Yi dengan perasaan menyesal. Sebenarnya, orang yang paling ingin ia tampar adalah Xie Yi, tetapi sepertinya itu tidak mungkin dilakukan saat ini.

"Berhenti! Minta maaf pada Xie Ying, atau kau harus pulang sekarang dan tidak usah ikut perburuan musim semi ini lagi," bentak Xie Yi dengan wajah gelap.

"Aku ingin dia berlutut dan meminta maaf padaku!" jerit Xie Ying.

"Wah, menarik sekali. Aku baru tahu kalau undangan perburuan musim semi ini ternyata dikeluarkan oleh kediaman Xie kalian," Jiang Shubai, yang telah mendengar seluruh percakapan, mengibas-ngibaskan kipas kecilnya sambil mendekat dengan nada menyindir, "Aku kira acara ini diselenggarakan oleh Kaisar. Benar-benar tidak sopan."

Xie Yi mengenal Jiang Shubai. Ayahnya adalah Hakim Agung, dan di generasi keluarga Jiang, kecuali Jiang Shubai yang dianggap tidak berguna, semuanya adalah orang-orang berbakat yang tidak bisa dibandingkan dengan keluarga Xie.

Lebih penting lagi, Jiang Shubai adalah teman dekat putra kedua keluarga Xiao, Xiao Yanli.

Dulu, Xie Yi pernah memberikan catatan perjalanan dengan susah payah kepada Xiao Yanli demi bisa menjalin hubungan dengan Jenderal Penjaga Negara, namun Xiao Yanli yang merasa dirinya mulia tidak mau menggubrisnya.

Melihat Jiang Shubai datang, wajah Xie Yi berubah dan ia membentak Xie Ying, "Diamlah."

Ia kemudian menoleh ke arah Jiang Zhaotang dan berbisik, "Kau juga sudah mendengar apa yang dikatakan Pangeran Ketiga tadi, perburuan musim semi hari ini dibagi berpasangan. Tanpa aku, siapa yang mau menjadi pasanganmu?"

"Patuhlah dan minta maaflah pada Xie Ying, maka aku tidak akan mempermasalahkan hal ini dan mengizinkanmu menjadi pasanganku dalam berburu. Itu lebih baik daripada kau sendirian dan menanggung malu."

Membawa Fu Yun keluar adalah satu hal, tetapi jika harus berburu bersama selir rendahan, ia merasa harga dirinya akan jatuh.

Jiang Zhaotang merasa mual mendengar kata-kata itu. Tangannya yang terkepal mulai bergerak, dan saat ia sedang menimbang sisi wajah Xie Yi mana yang lebih pantas ditampar, sebuah tangan mendarat di bahunya, membawa aroma kayu cendana yang tenang dan maskulin.

"Aku masih kekurangan satu orang di sini," Xiao Yanli menunduk menatapnya, helai rambutnya yang bergerak saat berbicara menyapu leher putih gadis itu.

Jiang Zhaotang menyipitkan matanya, lalu mendengar Xiao Yanli berbisik di telinganya dengan volume yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua: "Apakah kau lebih memilih berpasangan dengan tunanganmu yang lemah itu atau denganku?"

"Cih." Jiang Zhaotang melepas kepalan tangannya, tanpa menoleh pada Xie Yi yang wajahnya semakin masam, ia berjalan pergi mengikuti Xiao Yanli.

Dibandingkan dengan Xie Yi, Xiao Yanli setidaknya sedikit lebih enak dipandang.

Jiang Zhaotang awalnya mengira Xiao Yanli akan membawanya masuk ke arena, namun tidak disangka, Xiao Yanli membawanya langsung ke hadapan Qi Lianheng.

Melihat Qi Lianheng yang dikelilingi oleh banyak wanita, Jiang Zhaotang mengerutkan kening tipis, lalu menundukkan kepalanya, berusaha membuat dirinya seolah tidak ada.