Jiang Zhaotang, bagaimana dengan barang-barangmu yang tertinggal di Istana Chonghua?-Concubina grávida? Rasga toda a casa e casa de novo com o primeiro-ministro casto.(Nove castanhas)

"Pelayan kecilku hilang, dan ada yang bilang melihatnya di Istana Zhaoyang milik Pangeran Ketiga."

"Aku hanya datang untuk mencarinya. Begitu ketemu, aku akan langsung pergi, apa yang perlu dikhawatirkan?"

Seiring dengan ucapan Xiao Yanli, pintu aula didorong terbuka dengan dentuman keras. Udara segar menyerbu masuk, membuat aroma manis yang menyesakkan di dalam ruangan berhamburan keluar.

Aroma manis yang pekat itu membuat Xiao Yanli terpaksa mundur setengah langkah. Sesaat kemudian, dengan wajah kelam, ia melangkah lebar masuk ke dalam aula, "Jiang Zhaotang, di mana kau!"

Jiang Zhaotang sedang berdiri di balik tirai, tangannya masih mencengkeram kerah baju Qi Lianheng yang tak sadarkan diri seperti bangkai. Mendengar seruan mendesak dan langkah kaki yang kacau dari luar, reaksi pertamanya adalah gawat.

Mencelakai seorang pangeran, ajalnya sudah di depan mata. Apakah masih sempat jika ia menulis surat kepada Kakak Seperguruan agar berhenti menggali tanaman obat dan segera kembali untuk menyelamatkannya?

"Jiang Zhaotang! Jiang—" Wajah Xiao Yanli tampak sangat buruk. Matanya menyapu ke sekeliling ruangan sampai akhirnya sesosok kepala menyembul dari balik tirai besar itu, memperlihatkan mata yang jernih, gigi yang rapi, serta rasa bersalah yang familiar di wajahnya.

Hah, akhirnya ketemu.

Xiao Yanli tidak bisa menjelaskan perasaannya saat ini. Seolah kecemasan dan ketakutan yang berkecamuk di dalam dirinya kini menemukan tempat berlabuh, dan hatinya yang tadi menggantung akhirnya kembali tenang.

Jiang Zhaotang awalnya ingin memastikan apakah Xiao Yanli membawa orang lain masuk, namun ia terkejut melihat aura kejam di wajah pria itu.

Pria ini terlihat sangat menyeramkan, seperti orang yang ditagih utang ribuan keping perak tapi tidak membayarnya.

"Kau... kenapa kau ada di sini?" Jiang Zhaotang menelan ludah, lalu tersenyum manis untuk merayunya dengan perasaan bersalah.

Xiao Yanli menatapnya tajam, sudut bibirnya terangkat perlahan, namun matanya sedingin embun beku yang tak pernah mencair selama ribuan tahun, membuat Jiang Zhaotang gemetar.

"Menurutmu?" Xiao Yanli menyingkap tirai dan menyapu pandangan ke arah pemandangan di baliknya. "Inikah barang yang kau tinggalkan di Istana Chonghua?"

Jiang Zhaotang hanya tersenyum canggung tanpa bicara.

"Seekor kepala babi, susah payah kau mencarinya dari Istana Chonghua sampai ke Istana Zhaoyang."

Jiang Zhaotang buru-buru berdiri tegak dan membekap mulut pria itu, lalu berbisik, "Apa kau tidak takut mati karena menghina pangeran!"

Bibir pria itu tiba-tiba tersentuh oleh tangan yang lembut, dan mata yang jernih namun sedikit ketakutan itu berada sangat dekat dengannya.

Xiao Yanli bahkan bisa melihat dengan jelas tahi lalat kecil berwarna cokelat muda di bawah sudut mata kanannya.

Ternyata dia punya tahi lalat di sana, letaknya tersembunyi namun sangat manis.

Xiao Yanli menunduk dan menyingkirkan tangan wanita itu, "Itu masih lebih baik daripada meracuni pangeran."

"Kau—" Mendengar maksud tersirat dari ucapan Xiao Yanli, Jiang Zhaotang yang kesal mengepalkan tinjunya dan memukul pria itu.

"Diam! Kalau bukan karena kau tiba-tiba menerobos masuk, aku pasti sudah membereskannya!"

"Oh? Bagaimana cara membereskannya? Menenggelamkan babi mati ini ke kolam?" tanya Xiao Yanli sambil mengangkat alis.

Melihat Xiao Yanli terus mendesak, dan karena tidak ada orang lain yang menerobos masuk ke kamar tidur—hanya mereka berdua, oh, dan seekor kepala babi—Jiang Zhaotang pun berbisik menjelaskan tentang obat yang diberikan Kakak Seperguruan kepadanya.

Setelah mendengar penjelasan itu, kening Xiao Yanli berkerut, "Jadi maksudmu, setelah dia meminum obat ini, otaknya akan secara otomatis menghasilkan ingatan palsu yang menimpa ingatan aslinya selama periode waktu tersebut?"

"Benar," angguk Jiang Zhaotang. "Bukankah obat buatan Kakak Seperguruan sangat hebat?"

Xiao Yanli meliriknya dengan cibiran ringan, "Menurutmu, ingatan seperti apa yang akan muncul di otak orang bodoh seperti dia?"

Jiang Zhaotang baru saja hendak menjawab bahwa tentu saja ingatan tentang adegan bermesraan dengan seseorang, namun ia baru tersadar bahwa orang yang dibawa masuk ke aula oleh pria itu adalah dirinya sendiri. Jadi, orang yang dibayangkan oleh Qi Lianheng dalam adegan bermesraan itu pastilah—

Jiang Zhaotang tiba-tiba merasa mual.

Xiao Yanli tersenyum sinis dan mengulurkan tangan untuk mengusap punggungnya, "Bagaimana, sekarang kau merasa jijik?"

Dengan mata yang memerah karena menahan mual, Jiang Zhaotang menepis tangan Xiao Yanli dan berkata dengan susah payah, "Belum tentu juga, dosis yang kuberikan cukup banyak, mungkin saja dia malah jadi idiot saat bangun nanti."

Xiao Yanli malas menanggapi, ia menarik Jiang Zhaotang ke belakang tubuhnya dan menyiramkan secangkir teh ke wajah Qi Lianheng.

Qi Lianheng perlahan sadar. Saat melihat Xiao Yanli, ekspresinya berubah dari bingung menjadi terkejut dan marah. Namun, sebelum ia sempat berteriak, rasa sakit yang familiar di tengkuknya kembali menyerang, dan ia pun pingsan lagi.

"Kau—apa yang kau lakukan!" Jiang Zhaotang menjulurkan kepala dari balik punggung Xiao Yanli dan berteriak cemas.

Meskipun Qi Lianheng tidak ingat padanya saat ini, dia pasti ingat pada Xiao Yanli dan pasti akan mendendam padanya.

"Dia menculik pelayan kecil dari kediamanku, tidak masalah bagiku untuk menghajarnya sedikit demi melepaskan kekesalan," cetus Xiao Yanli dingin, lalu menarik Jiang Zhaotang keluar.

Entah dupa apa yang dibakar di aula ini, aroma yang tercium terlalu lama membuatnya merasa pening.

Karena masalah ini dirahasiakan, Qi Lianheng tidak menempatkan banyak penjaga di depan pintu aula hari ini, sehingga dua pelayan di depan aula sudah lebih dulu dilumpuhkan oleh Cang Xun.

Kedua pelayan itu melihat Xiao Yanli membawa Jiang Zhaotang berjalan keluar dengan santai, mereka hendak berteriak memanggil bantuan.

Xiao Yanli melirik mereka dengan tatapan datar, "Dalam masa hukuman dari Baginda, bukannya merenungi kesalahan, malah menculik kerabat pejabat ke dalam istana untuk melakukan tindakan tidak senonoh."

"Jika kalian ingin kepala kalian melayang dan majikan yang kalian layani menerima murka Baginda, silakan saja sebarkan kejadian hari ini."

Setelah berkata demikian, ia menoleh ke arah Jiang Zhaotang yang sedang mengancam kedua pelayan tersebut dengan memanfaatkan posisinya, "Adapun kau, penuh dengan kebohongan dan kelicikan, pulanglah dan salin sepuluh lembar kaligrafi sebagai hukuman, kumpulkan padaku besok pagi."

Mata Jiang Zhaotang membelalak tak percaya sambil menunjuk dirinya sendiri.

Dia juga kena?

Untuk apa? Padahal dia juga korbannya!

"Sekali lagi kau melotot padaku, hukumannya dilipatgandakan."

Jiang Zhaotang langsung menciut dan mengikuti Xiao Yanli naik ke kereta kuda dengan lesu.

Saat kereta berguncang di sepanjang jalan, Jiang Zhaotang baru teringat bahwa Xiao Yanli sepertinya pernah bertugas di perbatasan dan merupakan rekan dari Pangeran Pertama—kakak seperguruan penipunya itu.

Ia menenangkan emosinya, memaksakan senyum menatap Xiao Yanli, dan hendak bertanya tentang situasi di perbatasan. Namun, ia melihat kening pria itu berkerut dalam, memegangi dahinya seolah sedang menahan sesuatu.

Jiang Zhaotang berkedip-kedip.

Jangan-jangan, Xiao Yanli terkena efek obat itu?

Niat Jiang Zhaotang untuk bertanya seketika lenyap. Ia menyusut ke sudut kereta, menatap pria itu dengan waspada dan gugup, "Apa kau baik-baik saja? Apa kau merasa tubuhmu terasa panas?"

Jiang Zhaotang bertanya dengan susah payah.

Bulu mata Xiao Yanli bergetar, ia mengerutkan kening dan menatap wanita itu dengan sorot mata sinis, "Kenapa duduk begitu jauh? Sekalipun aku terkena obat, aku tidak akan melakukan apa pun padamu."

Jiang Zhaotang menatapnya tajam. Apa maksud pria ini? Tidak tertarik padanya?

Bahkan Qi Lianheng yang otaknya kosong saja tertarik padanya, kenapa pria ini justru tidak?

Entah dari mana datangnya rasa kesal itu, Jiang Zhaotang mengeluarkan botol porselen kecil dari balik bajunya dan melemparkannya ke pangkuan pria itu, "Ini untukmu, ambil dan minum."

Xiao Yanli memungut botol itu tanpa menatapnya lagi.

Tadi, saat menatap wajah wanita itu, ia hanya terpaku pada bibir merah muda yang terbuka dan tertutup, tampak lembap dan sangat menggoda untuk dicium.

Ia takut jika terus menatapnya, ia benar-benar akan melakukan hal yang tak terkendali.

Beberapa butir pil berwarna merah dituangkan ke telapak tangannya, dan Xiao Yanli langsung menelannya.

Tak lama kemudian, hawa panas di tubuhnya perlahan mereda.

Melihat pria itu sudah meminum obatnya, Jiang Zhaotang merayap perlahan mendekat ke sampingnya. Dengan perasaan sayang pada botol porselen kecil itu, ia berbisik, "Kenapa kau langsung meminumnya tanpa bertanya itu obat apa? Bagaimana jika aku berniat mencelakaimu?"