Singkirkan tanganmu.

Halaman (1/3)

Untuk sosok Jenderal Muda Wei dalam buku itu, Jiang Zhaotang hampir sampai tingkat tergila-gila, sampai-sampai setiap hari ia harus menggoreskan pena untuk melukis Jenderal Muda Wei. Namun sejak bulan lalu, ketika serial "Legenda Gunung Hijau" tiba-tiba berhenti terbit tanpa alasan, ia sudah hampir setengah bulan tidak menyentuh pena lagi. Ini lebih menyakitkan daripada dibunuh.

"Nona, aku sudah kembali. Kudengar dari para pelayan bahwa Anda terluka hari ini di kediaman keluarga Xie. Apakah anjing sialan Xie Yi itu yang menyerang Anda?" Pintu kamar tiba-tiba didorong dari luar, sosok tinggi dan ramping masuk dengan wajah serius. Orang itu adalah Lanyue, yang dikirim Jiang Zhaotang untuk membeli buku di toko buku.

Jiang Zhaotang malas mengangkat matanya, mengibaskan tangan kanan yang dibalut perban, "Bukan dia... ah, lupakan dulu masalah itu. Bagaimana dengan Bos Wang di toko buku? Apakah bulan ini ada naskah 'Legenda Gunung Hijau' yang bisa dibeli?"

Mendengar pertanyaan itu, mata Lanyue langsung bersinar, dan ia mendekat dengan penuh rahasia untuk berbisik, "Bos Wang bilang bulan ini Jianshan (Gunung Hijau) masih belum mengirim naskah. Tapi Nona, aku dapat kabar yang berhubungan dengan Jianshan."

Jiang Zhaotang yang tadinya malas dan lesu kini tertarik, mendongakkan kepala dan menatap Lanyue, "Kabar apa itu?"

"Konon katanya, Jianshan sangat dekat hubungannya dengan putra kedua keluarga Jenderal Penjaga Negara, Xiao Yanli. Bahkan ada yang melihat mereka berdua sering pergi ke toko buku bersama."

"Nona?" Setelah keheningan yang lama, Lanyue bingung melihat Jiang Zhaotang tiba-tiba terdiam. Bukankah ini kabar baik? Biasanya Nona akan bersemangat dan menariknya berdiskusi, kenapa hari ini tiba-tiba diam?

Jiang Zhaotang menatap Lanyue dengan pandangan sunyi, lalu memandang tangan kanannya yang penuh perban, akhirnya menoleh pada Lanyue, "Kau ceritakan padanya, bagaimana tangan ini bisa terluka hari ini."

Setelah mendengar Lanyue dengan penuh amarah menceritakan kejadian hari ini sambil menambahkan bumbu dan memaki Xiao Yanli dari keluarga Jenderal Penjaga Negara, keduanya terdiam. Tatapan mereka bertemu tanpa sepatah kata pun terucap.

"Lupakan saja, kalau bukan karena Xiao Yanli, apakah aku tidak bisa menemukan keberadaan Jianshan?" Jiang Zhaotang mendengus, "Bukankah Bos Wang bilang Jianshan tidak bisa menulis karena terbelit urusan keluarga?"

"Mungkin dia lahir dari keluarga yang miskin, uang dari toko buku tidak cukup buat hidup. Kalau aku ketemu dia, aku akan beri lima puluh tael perak sebulan, makan enak dan tinggal di kediaman, pasti dia bisa tenang menulis naskah untukku."

Lanyue diam sejenak, lalu bertanya, "Nona, apa Anda berniat memelihara lelaki di kediaman sebagai kekasih?"

Mendengar itu, Lanyue yang seperti melihat musuh menatapnya tajam, benar-benar membongkar rahasia. Begitu ucapan itu keluar, mata Jiang Zhaotang langsung bersinar, bahkan serius memikirkan kemungkinan memelihara seseorang sebagai kekasih di kediaman.

—

Halaman (2/3)

Sementara itu, di kediaman Jenderal Penjaga Negara

Cang Xun memandang pemuda yang duduk bersila di depan sofa kecil, mulutnya terbuka lalu tertutup.

"Katakan saja, berdiri di situ buat apa? Jadi tempat lilin?"

Cang Xun menggaruk kepala, "Baiklah, aku akan bilang." Lalu ia berbicara dengan sangat cepat, "Bos Wang dari toko buku Jiuzhu menyuruh aku menyampaikan pesan: Apakah kamu masih akan menulis naskah bulan depan? Kalau tidak, bilang saja dulu supaya dia bisa cari tali yang kuat untuk menggantung diri di depan pintu kita."

Mendengar itu, ekspresi Xiao Yanli tidak berubah, ia meletakkan pena, mengusap pergelangan tangan yang sakit, "Besok cari tali yang kuat di gudang untuk dikirimkan padanya."

Cang Xun terkejut, "Sudah dua bulan kamu tidak menulis naskah baru. Kalau begini terus, 'Legenda Gunung Hijau' tidak akan laku terjual."

Xiao Yanli mengejek, "Kediaman kita sudah miskin sampai tak bisa dibuka, haruskah aku menjual diri ke toko buku untuk bertahan hidup?"

"Aku bukan maksud begitu," kata Cang Xun ragu-ragu.

Tadi ia bertemu seorang pelayan dari keluarga bangsawan yang bilang majikannya hanya hidup bergantung pada naskah yang ditulis putra keluarga Jenderal.

Kasihan sekali gadis kecil itu, menderita penyakit terminal, hanya bisa menghibur diri dengan membaca buku sang putra.

"Suruh buat air hangat, aku mau mandi," Xiao Yanli bangkit dan mulai membuka kancing bajunya.

Membayangkan noda tangan berlumpur di jas luarnya membuatnya merasa tidak nyaman, seperti ada serangga merayap di tubuhnya.

Cang Xun berkedip dan berkata dengan tulus, "Tuan sudah mandi sebelum keluar siang ini, mandi terlalu sering bisa membuat tuan dimarahi karena dianggap manja."

Xiao Yanli melirik pelayannya yang cerewet itu, lalu tiba-tiba mengambil tempat tinta di dekatnya dan melemparkannya ke arahnya.

Cang Xun meloncat menghindar dan buru-buru pergi menyalakan air.

—

Halaman (3/3)

Jiang Zhaotang merasa harus pergi ke toko buku Jiuzhu mencoba peruntungan, sekaligus mengirim surat keluarga ke Jiang Linyuan yang sedang belajar di Akademi Yunhai supaya segera pulang dan membatalkan pernikahannya dengan keluarga Xie.

Berkat Jianshan yang tidak mengirim naskah selama dua bulan, toko buku Jiuzhu hari ini tetap dipadati orang. Banyak orang berkumpul di depan toko untuk menanyakan keberadaan Jianshan, ada yang bilang kalau tidak mengirim naskah baru akan menyewa pembunuh, ada juga yang membawa emas, perak, dan permata untuk diserahkan melalui Bos Wang.

Jiang Zhaotang yang sudah terbiasa dengan keramaian itu dengan mudah menyelinap dari kerumunan, mengulurkan tangan untuk mengambil buku terakhir seri "Legenda Gunung Hijau: Kisah Luar Jenderal Wei" dari rak.

Namun, sebuah tangan juga meraih buku itu bersamaan dengannya.

Tatapan Jiang Zhaotang tertuju pada tangan panjang dan putih itu, perlahan naik ke wajah dingin di depan matanya, lalu ia menunjukkan gigi sinis.

"Lepaskan! Aku yang duluan menangkapnya."

Xiao Yanli mengangkat alis, "Oh ya? Bukankah aku yang duluan?"

"Cang Xun, bagaimana menurutmu?" Xiao Yanli memalingkan wajah memanggil Cang Xun yang mengikuti di belakangnya.

Jiang Zhaotang mendengus, lalu berbalik memanggil Lanyue yang baru saja menyusup dari kerumunan, "Lanyue, bilang pada Tuan Xiao yang pandangannya kurang bagus itu, siapa yang duluan dapat buku ini."

Lanyue membuka mulut hendak bicara.

"Cang Xun, bilang pada gadis pemalas itu, bukan karena orang temperamental berarti benar," Xiao Yanli menyipitkan mata sambil diam-diam menarik buku ke arahnya.

Jiang Zhaotang juga tidak mau kalah, diam-diam menarik buku itu kembali sejengkal.

"Tolong yang di sana minggir! Rak bukunya mau roboh!" Tiba-tiba terdengar teriakan.

Karena dorong-mendorong, rak penuh buku di depan mereka tidak kuat menahan beban dan jatuh menimpa mereka.

"Nona!" Lanyue yang didorong Jiang Zhaotang berteriak panik, wajahnya pucat melihat dua orang yang terjepit rak.

Orang-orang di dalam toko buku segera berkumpul dan berusaha mengangkat rak.

Namun rak kayu penuh buku itu sangat berat, meski sudah berusaha keras tidak bergeming sedikit pun.

Saat Lanyue pucat mencari bantuan, rak itu tiba-tiba didorong jatuh oleh sebuah tangan, debu beterbangan.

Jiang Zhaotang batuk-batuk bangkit dari tanah, menarik tangannya kembali, lalu menoleh melihat Xiao Yanli yang dilindunginya, "Masih bisa bernapas?"

Meski baru saja melewati detik-detik mempertaruhkan nyawa, wajahnya tetap dingin dengan ekspresi sinis yang menolak semua orang mendekat.

Xiao Yanli menunduk melirik tangan yang melingkari pinggangnya, putih mulus dengan kuku rapi, lalu mengerutkan kening, "Lepaskan tangan itu."