Xiao Yanli, kau sungguh sulit untuk dibujuk.

"Aduh!" Tanpa diduga, seseorang menabrak dadanya. Tangan Cang Xun tersentak, beberapa bungkus permen jatuh ke tanah. Kertas minyak pembungkusnya terbuka, dan beberapa butir permen susu yang bulat menggelinding tepat ke bawah kaki Jiang Zhaotang.

"Siapa ini—Nona Jiang, mengapa Anda ada di sini? Mengapa mata Anda merah? Apa ada debu yang masuk?" Cang Xun menatap dengan terkejut ke arah orang yang sedang membungkuk untuk memungut permen miliknya.

Cang Xun tidak mengerti apa yang terjadi, namun melihat keadaan Jiang Zhaotang yang tampak menyedihkan, ia segera melambaikan tangan. "Ah, Tuan membeli tujuh atau delapan bungkus permen ini tadi pagi. Hanya satu bungkus yang jatuh, tidak masalah."

Gerakan tangan Jiang Zhaotang yang sedang memungut permen terhenti. Ia mendongak, menatap dengan bulu mata yang basah dan menggumpal. Sambil menghirup hidung, ia bertanya dengan suara serak yang tidak jelas, "Apakah permen ini dibeli oleh Xiao Yanli?"

Cang Xun baru sadar bahwa Jiang Zhaotang sedang menangis. Seketika itu juga, ia merasa seolah menghadapi bahaya besar dan segera mengintip ke dalam ruangan melalui jendela.

Tuan Muda Kedua kembali berulah, pasti dia yang membuat Nona Jiang menangis sampai seperti ini.

Tak disangka, saat mengintip, pandangannya justru beradu langsung dengan sepasang mata Xiao Yanli yang dalam.

Cang Xun membaca kalimat "kau sudah tamat" dari tatapan mata tuannya.

Sialnya, Jiang Zhaotang saat ini masih membungkuk memungut permen, sambil terus bertanya apakah permen ini dibeli oleh tuannya, kapan dibelinya, dan di mana membelinya.

Cang Xun yang panik dan ketakutan menjawab dengan terbata-bata, menceritakan kejadian pagi tadi. "Benar, benar. Tuan bilang dia ingin membeli permen untuk memberi makan anjing. Sejak pagi sekali, bahkan sarapan pun belum sempat dimakan, dia langsung pergi membeli anjing—ah tidak, maksud saya membeli permen. Dia berkeliling ke tujuh atau delapan toko, dan terakhir dia melihat dua orang berpelukan dan bermesraan di depan Toko Xu, lalu dia langsung pulang."

"Cang Xun." Xiao Yanli, yang jarang menunjukkan amarah yang nyata, menegur dengan suara dingin.

Setelah mendengar kata "memberi makan anjing", air mata Jiang Zhaotang semakin deras mengalir. Ia memungut sebutir permen dan melemparkannya langsung ke arah Xiao Yanli. "Xiao Yanli, apakah kau masih manusia? Aku sudah seperti ini, kau masih memaki aku sebagai anjing."

Jiang Zhaotang terus memungut permen untuk melemparkannya sambil menyeka air mata, mulutnya tidak henti-hentinya memaki. Rasa cemas dan sedih yang terpendam seharian ini tumpah ruah saat itu juga.

Cang Xun berdiri terpaku seolah disambar petir, mulutnya sedikit terbuka menatap kedua orang itu dengan heran.

Jiang Zhaotang tidak tahu sudah berapa lama dia menangis. Dia hanya tahu kali ini harga dirinya benar-benar habis, dan Xiao Yanli pasti akan menertawakannya nanti.

Tepat saat ia berpikir karena sudah terlanjur malu, lebih baik menangis sepuasnya saja, sebuah sapu tangan disodorkan ke depan wajahnya.

Dengan mata yang kabur oleh air mata, ia mengikuti arah tangan yang menyodorkan sapu tangan itu dan melihat wajah Xiao Yanli yang tampak tak berdaya sekaligus canggung.

"Apa?" Ia awalnya ingin membuka mulut untuk terus memaki, tetapi saat mulai bicara, ia justru tersedu-sedu, yang membuatnya tampak kurang berwibawa.

Bibir Xiao Yanli bergerak sedikit, seolah menyerah pada keadaan. Ia membungkuk, menyisihkan anak rambut yang menempel di pipi Jiang Zhaotang, lalu memegang sapu tangan itu dan menyeka air matanya dengan kaku. "Aku tidak memaki kau."

Jiang Zhaotang yang sudah tidak peduli lagi, berdiri membiarkan pria itu menyeka wajahnya. "Lalu mengapa kau melarangku masuk ke kediaman Xiao? Mengapa kau membuang permen yang kuberi, dan mengapa kau menyamakan aku dengan Xie Yi yang menjijikkan itu?"

"Aku..." Xiao Yanli ingin menjelaskan, tetapi ia baru sadar untuk apa ia harus menjelaskan hal-hal ini padanya.

Dia dan tunangannya berpelukan di jalan adalah sebuah fakta. Setelah berpelukan dengan Xie Yi di pagi hari, malam harinya dia malah datang ke sini untuk menangis.

Xiao Yanli mengerutkan kening, menunduk dan beradu pandang dengan sepasang mata yang bengkak karena menangis namun tetap terlihat galak, seolah menantang, "Coba saja kau mengarang alasan."

Xiao Yanli menyimpan sapu tangannya, menyipitkan mata dan memberi isyarat pada Cang Xun untuk segera pergi.

Cang Xun segera melarikan diri sambil membawa kucing yang terus mengeong, tak lupa meninggalkan tujuh atau delapan bungkus permen itu.

"Berhentilah menangis," kata Xiao Yanli.

"Aku tidak menangis! Ada debu masuk ke mataku!" Jiang Zhaotang menggosok matanya dengan kasar menggunakan lengan baju. Kelopak matanya yang baru saja menangis memang sensitif, dan gosokannya itu terasa sangat perih.

Pergelangan tangannya ditahan oleh telapak tangan yang hangat, lalu dengan lembut disingkirkan, dan sapu tangan yang lembut menutupi matanya.

"Masuk."

Jiang Zhaotang pun dengan bingung ditarik oleh Xiao Yanli ke dalam ruang kerja, lalu didudukkan di kursi kayu yang beralaskan bantalan empuk.

Ia menghirup hidung, sedang melamun memegang sapu tangan pemberian Xiao Yanli, ketika tujuh atau delapan bungkusan kertas minyak itu dibuka satu per satu dan disodorkan ke depannya.

Xiao Yanli membuang muka, tidak menatapnya, namun berkata, "Cicipi. Ini tidak dibeli untuk anjing, ini dibeli untukmu."

Hati Jiang Zhaotang kacau. Perasaan yang campur aduk tadi belum sepenuhnya reda, namun kini ia tiba-tiba merasakan rasa manis yang datang entah dari mana.

Ia menyahut dengan asal, menunduk mengambil sebutir permen dan memasukkannya ke mulut. Rasanya sangat manis.

Ketika Xiao Yanli kembali membawa baskom berisi air hangat, ia mendapati gadis kecil dengan mata bengkak seperti kenari itu sedang memeluk tumpukan permen sambil tersenyum lebar.

Ia terdiam sejenak, membasahi handuk kecil, memerasnya, lalu menghampiri gadis itu.

Sebelum ia sempat menyodorkan handuk agar gadis itu menyeka wajahnya sendiri, gadis di depannya sudah dengan patuh mengangkat wajah, seolah menunggu untuk dilayani.

Xiao Yanli mengatupkan bibirnya rapat-rapat, lalu membungkuk untuk menyeka wajahnya. "Tanganmu."

Ia baru saja melihat gadis itu meraba-raba di tanah untuk memungut tujuh atau delapan butir permen guna melemparkannya ke arahnya.

Jiang Zhaotang dengan patuh menjulurkan tangannya. Telapak tangan putihnya ternoda sedikit getah hijau, sepertinya berasal dari bambu di pekarangan pria itu.

Xiao Yanli dengan wajah tanpa ekspresi memegang tangan kiri gadis itu dan menyekanya dengan teliti. Saat beralih ke tangan kanan, lengan bajunya tersingkap sedikit, memperlihatkan bekas memar kebiruan di pergelangan tangannya.

Xiao Yanli menunduk menatap bekas memar itu tanpa bicara. Sepertinya memar itu sudah cukup lama karena warnanya sudah berubah menjadi ungu kemerahan, terlihat betapa kerasnya benturan saat itu.

Xiao Yanli berjongkok di depannya, mendongak menatap gadis yang sedang memasukkan permen ke dalam mulutnya hingga pipinya menggembung seperti tupai kecil. "Apa yang terjadi dengan tanganmu?"

"Hm? Kenapa dengan tanganku?" Jiang Zhaotang telah memakan tiga jenis permen sekaligus, pipinya kini menggembung, ia bertanya dengan suara tidak jelas.

Xiao Yanli tiba-tiba teringat kejadian di jalan tadi pagi saat melihat gadis itu dipeluk oleh Xie Yi. Saat itu ia pergi tanpa melihat ekspresi wajah gadis itu dengan jelas, namun kini saat mencoba mengingat kembali, bayangan itu terasa samar dan tidak jelas.

"Bukan apa-apa, aku hanya bertanya dari mana asal getah hijau di tanganmu itu."

Jiang Zhaotang tersedak, hampir tersedak permen di mulutnya, lalu terbatuk-batuk.

Xiao Yanli membuang handuk ke dalam baskom tembaga, lalu mengangkat tangan untuk menepuk punggungnya. "Kalau sudah kenyang, pulanglah. Kau pikir ini dapur keluarga Jiang?"

Jiang Zhaotang mengunyah permennya hingga hancur, mengerjapkan mata menatapnya. "Kau tidak marah lagi?"

Xiao Yanli menatapnya kembali dengan wajah datar. "Tidak, aku masih marah."

Jiang Zhaotang mengernyitkan hidung. "Xiao Yanli, kau benar-benar sulit dibujuk."

Mendengar ucapannya, Xiao Yanli justru tertawa karena kesal dan melotot ke arahnya.

Apakah gadis itu pernah membujuknya? Begitu sampai di sini, dia merusak bambunya, melemparkannya dengan permen, dan sekarang malah menyuruhnya berjongkok di lantai untuk melayaninya, menyeka wajah dan tangannya.

Seumur hidupnya, dia belum pernah melayani orang seperti ini, dan gadis ini adalah yang pertama.

"Kau berencana membujukku?" tanya Xiao Yanli tiba-tiba.

Jiang Zhaotang yang emosinya kini sudah jauh lebih stabil, memasukkan lagi sebutir permen susu ke mulutnya, lalu menyipitkan mata dan mengangguk. "Benar, bukankah kau sedang tidak senang? Tentu saja aku harus membujukmu agar kau senang."

Setelah mengatakan itu, ia menunggu Xiao Yanli berkata bahwa dia sudah tidak marah lagi agar ia bisa pulang dengan membawa tumpukan permen ini.

Lagipula, melihat watak Xiao Yanli yang angkuh, ia tidak mengira pria itu adalah tipe orang yang membiarkan orang lain membujuknya.

"Baiklah."

"Syukurlah, kalau begitu aku pulang—hm? Apa katamu?" Jiang Zhaotang yang sedang turun dari kursi terhenti, memiringkan kepala menatapnya.

"Karena kau ingin membujukku, aku akan memberimu kesempatan itu." Xiao Yanli menatap gadis kecil yang sedang menatapnya dengan bingung itu, lalu menyunggingkan senyum tipis yang nakal. "Kebetulan besok aku harus pergi ke istana untuk mengajar Pangeran Kedelapan, Kesembilan, dan Kedua Belas. Datanglah dan jadilah pelayan kecilku."