Bab Lima Puluh Lima: Ujian Kedua

Sinar matahari pagi kembali menyinari pegunungan ini. Udara segar membuat para pahlawan yang lolos maupun gagal kemarin kembali bersemangat. Setelah melewati babak pertama kemarin, para jagoan mulai menyadari bahwa perjalanan merebut harta kali ini mengutamakan kelincahan. Darah Jiwa memang berharga, namun tidak memiliki kekuatan menyerang. Yang paling menyulitkan adalah sifat hidupnya; tanpa sifat itu, bahkan anak kecil berumur tiga tahun pun bisa memetiknya.

Namun, tak seorang pun mampu menebak tantangan babak kedua hari ini. Semua orang sudah berkumpul sejak pagi di bawah arena, menanti pengumuman babak kedua dari Naga Punggung Besi. Empat sekte besar, seperti biasa, menempati sudut masing-masing, sementara Po Yun masih berdiri di tempat yang tidak mencolok, mengamati arena.

Setelah beberapa lama, ketika para pahlawan mulai merasa tidak sabar, Naga Punggung Besi perlahan naik ke arena. Para pahlawan yang melihatnya langsung bersemangat, bahkan ada yang berteriak agar babak kedua segera dimulai.

Naga Punggung Besi mengamati sekeliling, mengerutkan dahi dan pura-pura cemas, “Saya pikir hari ini akan lebih sepi, ternyata malah lebih ramai.” Ia terus menggelengkan kepala dengan ekspresi lucu, membuat semua orang tertawa.

Naga Punggung Besi ikut tertawa, “Sejujurnya, saya sempat khawatir semua orang pergi. Kalau semua pergi, siapa yang akan saya pimpin?”

Gelak tawa kembali memenuhi arena. Setelah suara tawa mereda, Naga Punggung Besi tersenyum, “Babak pertama kemarin ada suka dan duka. Yang gagal memang kehilangan kesempatan merebut harta, tapi tak perlu berlarut. Dunia persilatan penuh dengan harta langka, masih banyak yang menunggu. Yang lolos babak pertama juga jangan terlalu percaya diri, babak kedua hari ini, saya sendiri merasa tidak sanggup.”

Ucapan Naga Punggung Besi membuat arena kembali ramai dengan bisik-bisik, semua menebak-nebak tantangan hari ini, apalagi jika tokoh sekelas dia saja merasa tak mampu.

Naga Punggung Besi mengangkat suara, menutupi keramaian, “Silakan sembilan puluh tujuh pahlawan yang lolos babak pertama kemarin, datang ke pinggir arena untuk menunggu giliran babak kedua. Jika nanti lewat giliran, dianggap mengundurkan diri.”

Po Yun bersama para pahlawan lain yang lolos babak pertama menuju pinggir arena.

Naga Punggung Besi berkata lantang, “Babak pertama menguji kelincahan tubuh, babak kedua ini menguji koordinasi antara ketajaman mata dan kekuatan tangan.” Ia memberi isyarat, dua lelaki berbaju brokat naik ke arena membawa sebuah batang kayu dan menegakkannya di tengah arena. Di atas batang itu terpasang sebuah palang, dan dari sana menjuntai seutas benang halus.

Para pahlawan saling pandang, tak tahu apa maksud Naga Punggung Besi. Ia dengan tenang mengeluarkan sebuah uang logam dari saku, mengangkatnya agar semua bisa melihat.

Uang logam itu biasa saja. Jika jatuh ke tanah, mungkin tak ada yang peduli. Namun sekarang semua berusaha melihat lebih jelas, mencari tahu keistimewaannya. Po Yun memperhatikan uang logam di tangan Naga Punggung Besi, matanya menampakkan senyum tipis.

Selain lubang persegi di tengah, uang logam itu juga memiliki lubang kecil bulat di atasnya, hasil pengamatan para pahlawan. Jelas, lubang kecil itu sengaja dibuat.

Naga Punggung Besi tersenyum, menarik benang dari palang kayu dan memasukkannya ke lubang kecil uang logam, lalu mengikatnya. Para pahlawan merasa seperti mendapat pencerahan.

Ia berkata, “Mungkin kalian sudah menebak. Betul, babak kedua adalah menembus uang logam ini dengan senjata rahasia dari pinggir arena.” Sambil berkata, ia mengeluarkan sekantong jarum bordir, “Saya menyediakan jarum bordir untuk digunakan. Tentu saja, apapun jenis senjata rahasia yang bisa menembus lubang kecil dianggap menang. Jika ada yang terbiasa memakai duri besi, pisau terbang, atau senjata lain, asal menembus lubang kecil dianggap lolos. Namun, apapun senjatanya, hanya mendapat satu kali kesempatan. Sekali gagal, langsung gugur.”

Duri besi sendiri lebih besar dari uang logam, apalagi pisau terbang yang lebih besar lagi; mana bisa menembus lubang kecil itu. Selain jarum bordir, mungkin tak ada banyak senjata yang bisa menembusnya.

Para pahlawan terkejut, tantangan babak kedua ini memang jauh lebih sulit dari yang pertama. Jarak dari arena ke batang kayu kurang dari dua meter, jarak yang tidak berarti bagi ahli bela diri. Tapi untuk menembus lubang kecil pada uang logam yang terus berputar dan berayun diterpa angin, bukan pekerjaan mudah.

Po Yun dalam hati merasa tantangan ini menarik, yakin dirinya bisa menembus lubang dengan jarum, jadi tidak terburu-buru, hanya menonton. Para pahlawan lain yang lolos babak pertama mulai menunjukkan wajah gelisah.

Tiba-tiba terdengar teriakan, “Babak kedua dimulai!” Semua terdiam, Naga Punggung Besi memberi isyarat pada seorang lelaki membawa kotak persegi mendekat. Naga Punggung Besi berkata, “Babak kedua menggunakan undian nomor untuk menentukan giliran.” Ia mengambil secarik kertas, “Kelompok B nomor empat puluh tujuh, silakan naik ke arena!”

Seorang pria paruh baya bertubuh kekar naik ke arena dengan wajah tegang. Ia memberi hormat pada Naga Punggung Besi, menunjukkan nomor undiannya, lalu menerima jarum bordir yang diberikan. Ia menatap uang logam yang berayun diterpa angin.

Wajahnya perlahan memerah, matanya tampak menyala, tiba-tiba ia berteriak dan melempar jarum!

Dent! Suara ringan terdengar. Jarum bordir membentur uang logam, memercikkan api, lalu hilang tanpa jejak, hanya uang logam yang terus berayun diterpa angin.

Pria itu berjalan turun tanpa sepatah kata, wajah muram, menghela napas panjang. Po Yun yang mengamati dari bawah arena melihat jarum bordir itu meleset jauh. Ketika diterpa angin, uang logam semakin sulit ditebak gerakannya. Po Yun berpikir, nanti ketika ia naik, harus pura-pura kesulitan supaya tidak menarik perhatian. Yang penting lolos ke babak berikutnya, tidak perlu menang dengan cara mencolok.

Selanjutnya, lebih dari sepuluh orang gagal menembus uang logam, suasana mulai riuh.

“Kelompok B nomor delapan puluh enam! Silakan naik ke arena!”

Po Yun terkejut, tak menyangka giliran secepat itu, apalagi tak satu pun peserta sebelumnya yang lolos.

Po Yun mengerutkan dahi, perlahan naik ke arena. Naga Punggung Besi terhenyak melihat wajah Po Yun yang buruk rupa, dalam hati tercengang dengan penampilan itu.

Po Yun menunjukkan nomor undiannya, memberi hormat, “Saya Shiyu, salam hormat pada senior.”

Naga Punggung Besi tersenyum, “Baik, silakan langsung mencoba.” Ia memberikan jarum bordir.

Po Yun menerima jarum, memeriksa sebentar. Jarum bordir itu tampak biasa, nyaris tidak terasa berat di tangan.

Po Yun menatap jarum dan uang logam yang berayun, mengingat ajaran Chen Lao, bahwa kekuatan mutlak mengalahkan segalanya. Tapi dalam situasi ini, kekuatan saja tidak berguna.

Po Yun menggelengkan kepala, tangan kanan menggenggam jarum, menarik ke belakang, menghela napas dalam, bersiap melempar.

Uang logam itu seperti daun jatuh, tak pernah diam. Po Yun tampak canggung, kepalanya ikut bergerak mengikuti uang logam yang berayun ke kiri dan kanan, jarum di tangannya tak kunjung dilempar.

Para pahlawan yang sudah terbiasa melihat peserta gagal sebelumnya mulai bersorak, “Hei, anak jelek! Cepat lempar saja, kalau terus seperti itu, sampai malam pun belum selesai!”

“Benar, cepatlah! Lempar saja, jangan berlama-lama!”

Po Yun tersenyum canggung, mengangguk pada mereka, menelan ludah, mengangkat tangan, bersiap melempar jarum bordir.

Tiba-tiba angin dingin bertiup, Po Yun menggigil, bersin keras, tangan tersentak, jarum bordir terlempar tanpa sengaja.

Jarum itu melesat di udara, dan tepat saat uang logam berputar, menembus lubang kecilnya.

Hening.

Seluruh arena terdiam. Tak lama kemudian, tawa meledak seperti guntur.

“Ha ha ha! Ini lucu sekali! Bersin saja sudah lolos!”

“Ha ha ha, benar! Meski wajahnya buruk, keberuntungannya luar biasa!”

Naga Punggung Besi menahan tawa, menatap Po Yun sambil tersenyum, “Kelompok B nomor delapan puluh enam, Shiyu, lolos babak kedua!”

Po Yun menggaruk kepala, tersenyum malu, lalu turun dari arena. Di mana pun ia lewat, para pahlawan memuji keberuntungannya.

Tantangan Po Yun membuat suasana lebih santai. Dua orang setelah itu berhasil lolos, empat sekte besar pun mudah melewati tantangan. Po Yun merasa malu karena bahkan gadis Manman dari Sekte Air Tersembunyi sebelum naik ke arena sempat menoleh padanya, si pemenang bersin.

Babak kedua segera selesai. Yang lolos hanya sembilan belas orang, termasuk empat dari sekte besar, Po Yun mengenali pemuda berbaju putih juga lolos, sedangkan peserta pertama babak satu gagal kali ini.

Naga Punggung Besi memanggil mereka ke arena, membagikan nomor baru satu sampai sembilan belas untuk babak ketiga nanti.

Tak ada yang keberatan.

“Nomor hanya angka, tanpa kemampuan sungguhan, berapa pun nomornya tidak berarti,” pikir Po Yun sambil memandang nomor tujuh di tangannya.

Babak kedua pun berakhir dengan perhatian tertuju pada Po Yun. Babak ketiga, sekaligus terakhir, akan diadakan setelah dua hari istirahat.

Meski Naga Punggung Besi belum mengungkap isi tantangan babak ketiga, para pahlawan merasakan tekanan seperti sebelum badai datang.

Yang lolos babak kedua tegang, penonton santai.

Dalam suasana menunggu yang berbeda itu, hari pelaksanaan babak ketiga perlahan mendekat.