Bab Sebelas: Konspirasi, Serangan Terulang

Setelah tujuh hari berlatih, Wang Ting merasa dirinya hanya tinggal selangkah lagi dari mengkristalkan pedang qi pertamanya. Mungkin dalam satu dua hari, atau tiga hingga lima hari, ia akan berhasil membentuk pedang qi, dan pada saat itu, mungkin ia bisa merasakan sedikit aura seorang pendekar pedang yang agung.

Waktu berlalu setengah hari. Di dalam Tungku Tiga Api, Raja Mayat Berdarah Ren telah sepenuhnya menyerap semua bahan yang ada. Tubuhnya kini berubah menjadi hitam pekat. Ini adalah tanda bahwa ia baru saja naik menjadi Mayat Berbaju Besi. Mayat Berbaju Besi bukanlah jasad yang diberi baju besi, tetapi tubuh mayat yang telah ditempa dengan besi murni berkali-kali.

Dengan kekuatan Raja Mayat Berdarah saat ini, mungkin tidak ada satu pun orang di bawah tingkat Qi yang mampu menandinginya.

Tepat ketika Wang Ting sedang memikirkan bagaimana menguji kekuatan Raja Mayat Berdarah Ren, tiba-tiba terdengar suara ketukan pintu di luar tempat pertapaannya.

Wang Ting langsung waspada. Ia tidak lupa bahwa baru saja ia membunuh tetua keempat dari Lembah Raja Ular.

Ia memanggil Raja Mayat Berdarah keluar, menyimpan Tungku Tiga Api, lalu berjalan ke pintu tempat pertapaannya.

Ternyata yang datang adalah Huang Ji!

Setelah berpikir sejenak, Wang Ting langsung membuka pintu.

“Jadi ternyata Kepala Penjaga Huang. Ada keperluan apa Kepala Penjaga datang kemari?” tanya Wang Ting.

Melihat Wang Ting, mata Huang Ji sedikit menyempit. Setelah Wang Ting menembus tingkat Qi, aura dirinya memang berubah cukup banyak. Huang Ji adalah seorang pendekar tingkat bawaan, sehingga perubahan Wang Ting tidak luput dari perhatiannya.

“Sebelumnya, saya ingin mengucapkan selamat atas keberhasilan anda menembus batas!” kata Huang Ji.

Wang Ting tersenyum. Ia tahu kunjungan Huang Ji kali ini pasti tidak sesederhana itu, namun orang sudah datang memberi ucapan selamat, ia pun menerima dengan ramah.

“Terima kasih Kepala Penjaga Huang. Silakan masuk untuk minum teh.”

Namun Huang Ji kali ini justru tampak ragu. Seperti dugaan Wang Ting, kunjungan kali ini memang ada maksud tertentu. Hari ini, Tetua Agung Lembah Raja Ular datang mencarinya; tujuannya sama seperti sebelumnya, yaitu meminta Huang Ji datang ke Tempat Pertapaan Qingyun untuk memastikan apakah Wang Ting masih hidup. Jika masih hidup, ia diminta membantu menipu Wang Ting agar turun gunung.

Sebenarnya urusan ini sangat sederhana, dan Tetua Lembah Raja Ular menawarkan imbalan yang cukup besar sehingga Huang Ji pun tergoda dan akhirnya setuju.

Pada dasarnya, Huang Ji merasa Wang Ting lemah dan mudah ditindas, dengan Lembah Raja Ular sebagai pendukung, kejatuhan Tempat Pertapaan Qingyun sudah pasti. Namun ia tidak menyangka Wang Ting sudah menembus tingkat Qi. Di usia enam belas tahun, itu adalah potensi besar di Kabupaten Qingyuan, meski tetap saja hanya sebatas potensi, bukan kekuatan nyata. Ia meraba hasil tangkapannya di pinggang, tetap merasa keuntungan lebih menggiurkan. Wang Ting memang terlahir di waktu yang salah; sekalipun berhasil menembus tingkat Qi, ia tetap tak bisa mengubah keadaan.

“Guru, saya tidak akan masuk. Ada urusan dari Kepala Daerah yang meminta anda datang ke kota.”

Kepala Daerah!

Mata Wang Ting menyipit. Sebenarnya tidak ada yang aneh dengan ucapan itu, tetapi sejak Kepala Daerah Qingyuan menjabat, bahkan Pendeta Qingyun pun jarang bertemu dengannya, apalagi Wang Ting.

Saat itu, Wang Ting merasakan kewaspadaan muncul dalam dirinya. Namun saat ini, ia memang tidak punya banyak pilihan. Dengan Lembah Raja Ular dan banyak kelompok pengikutnya menjadi musuh, itu saja sudah membuat kepalanya pusing, apalagi dengan Kepala Daerah yang konon punya latar belakang kuat—itu bukan lawan yang bisa ia hadapi sekarang.

Setelah berpikir sejenak, kebetulan Raja Mayat Berdarah Ren juga sudah naik tingkat menjadi Mayat Berbaju Besi. Selama tidak ada yang bertarung di tingkat Qi, seharusnya tidak ada yang bisa melukainya. Maka, Wang Ting merasa tidak perlu terlalu hati-hati.

“Terima kasih sudah repot-repot, saya akan bersiap dan segera berangkat ke kota. Kepala Penjaga Huang mau menunggu dan berangkat bersama?”

Mendengar itu, Huang Ji merasa lega. Tugasnya di sini sudah selesai, setelah ini ia tidak perlu ikut campur lagi.

“Guru, anda bisa berangkat sendiri nanti. Saya masih ada tugas lain, permisi.”

Setelah berkata begitu, Huang Ji pun pergi.

Wang Ting memandang kepergian Huang Ji, matanya berkilat suram. Ia hanya berharap semua kekhawatirannya salah.

Kembali ke tempat pertapaannya, Wang Ting menyimpan Raja Mayat Berdarah Ren dan Tetua Keempat Wang Yi ke dalam cincin penyimpanan, lalu bersiap berangkat.

Tak lama setelah Huang Ji turun gunung, dua orang muncul dari samping, yaitu Tetua Agung dan Tetua Ketiga Lembah Raja Ular.

“Bagaimana, Kepala Penjaga Huang? Anak itu masih hidup?”

Melihat Tetua Ketiga yang tampak cemas, lalu mengingat kembali sikap Wang Ting yang tenang seolah semuanya telah diatur, Huang Ji tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Namun ia kembali menggeleng, mana mungkin—Wang Ting hanya seorang pemuda yang baru menembus tingkat Qi, sedangkan Tetua Agung Lembah Raja Ular berada di puncak tingkat Qi, Tetua Ketiga di tengah tingkat Qi, jelas Wang Ting tidak punya peluang hidup.

“Tampaknya kalian harus kecewa, Wang Ting memang masih hidup. Saya sudah melakukan seperti yang kalian minta, menipunya agar turun gunung. Tak lama lagi ia akan muncul. Dan satu lagi, Wang Ting sudah menembus tingkat Qi, kalian harus hati-hati, jangan sampai kecolongan.”

Menembus tingkat Qi!

Tetua Agung dan Tetua Ketiga terkejut. Ia masih hidup saja sudah mengejutkan, apalagi menembus tingkat Qi. Bukankah sebelumnya ia baru berada di akhir tingkat Penyucian? Bagaimana mungkin bisa menembus begitu cepat?

Mendengar ini, keduanya makin tak tenang. Keinginan untuk segera membunuh Wang Ting semakin kuat. Jika dibiarkan, bisa jadi mereka akan menumbuhkan musuh yang besar.

“Terima kasih Kepala Penjaga Huang. Jika berhasil, pasti ada imbalan besar.”

Huang Ji mengangguk, lalu pergi. Ia tidak ingin ada yang melihat dirinya berhubungan dengan Lembah Raja Ular.

Wang Ting berjalan lambat, membagi perhatiannya ke sekeliling. Saat ini, musuh mengintai dari segala penjuru; berhati-hati adalah hal yang sangat penting.

Saat sampai di kaki gunung, suara mendadak meledak di telinganya—serangan itu begitu cepat dan mendesak. Untungnya Wang Ting selalu waspada, kalau tidak ia pasti terkena.

Ia segera menghindar, dan di tempat itu ada seekor ular bertanduk hitam.

Ular bertanduk hitam adalah khas Lembah Raja Ular, dalam Kitab Seribu Ular menempati peringkat tiga ribuan, unggul karena mudah dipelihara dan sangat beracun. Sebagian besar pengikut Lembah Raja Ular menjadikan ular ini sebagai ular peliharaan. Namun, merasakan aura ular bertanduk hitam ini, Wang Ting menyadari ular itu telah mencapai puncak tingkat monster besar!

Tingkat monster, dari rendah ke tinggi, dibagi menjadi monster kecil, monster besar, prajurit monster, jenderal monster, dan seterusnya.

Monster besar setara dengan tingkat Qi pada para pengikut.

Wang Ting pernah membaca salinan Teknik Mengendalikan Ular milik Tetua Keempat. Ilmu itu sebenarnya tidak terlalu hebat; ular peliharaan yang bisa dikendalikan tidak boleh melebihi tingkat pengikutnya, jika melampaui maka akan berbalik menyerang tuannya. Jadi, kemunculan ular bertanduk hitam di puncak monster besar ini menandakan pasti ada pengikut Lembah Raja Ular di puncak tingkat Qi di sekitar sini—dan satu-satunya adalah Tetua Agung Lembah Raja Ular bermarga Hua.

Setelah memastikan siapa yang datang, Wang Ting justru merasa lega.

Hasil terburuk belum terjadi. Yang paling ia takutkan adalah Ular Suci datang sendiri.

Setelah serangan gagal, Tetua Agung dan Tetua Ketiga Lembah Raja Ular perlahan muncul, wajah mereka muram menatap Wang Ting.

“Kau benar-benar berhasil menembus tingkat Qi.”