Bab Lima Belas: Teknik Penciptaan Makhluk, Agama Teratai Putih

Ucapan itu hanya sekadar basa-basi, urusan kantor dan semacamnya, memang belum cukup berpengaruh. Namun, Wang Ting tidak merasa tersinggung, ia membalas dengan senyum.

“Terima kasih atas bantuan Tuan Penasehat.”

Penasehat itu melirik dua saudari di belakang Wang Ting, beserta seekor keledai dan mayat, namun ia tidak bertanya lebih lanjut, hanya berjalan di depan sebagai penunjuk jalan.

Mereka tidak menuju aula utama, melainkan langsung berkeliling ke bagian belakang. Saat itu, kepala daerah sedang menerima tamu, seorang perempuan cantik yang mengenakan gaun panjang berwarna putih, bersih tanpa noda. Wajahnya indah, leher jenjang dan bibir merah, tanpa riasan sedikit pun, kecantikan alami yang terpahat sempurna. Yang paling menonjol adalah aura dan tingkat kultivasinya—minimal sudah mencapai tahap pemurnian energi.

Wang Ting hanya melirik sekilas, tidak menatap lama.

“Tuan, Pendeta Wang Ting telah tiba!”

Kepala daerah, Fang Liu, memandang Wang Ting dan menyambut hangat, “Pendeta, urusan kantor saya begitu padat hingga tak sempat menyambut. Mohon dimaklumi.”

Wang Ting pun membalas ramah, “Tuan Fang adalah penanggung jawab kesejahteraan seluruh rakyat di wilayah ini, tentu wajar jika sibuk. Bagaimana mungkin urusan utama terabaikan hanya karena saya? Justru saya yang lancang mengganggu.”

Fang Liu mengangguk dalam hati. Kemarin Huang Ji melapor bahwa Wang Ting telah menembus tahap pemurnian qi, ia cukup terkejut. Setelah melihat sendiri, ia merasa selama ini orang-orang Qinyuan keliru menilai Wang Ting. Ia bukan lagi pendeta muda yang polos dan lugu itu.

“Pendeta, terima kasih atas pengertiannya. Lalu, siapakah mereka ini?”

Fang Liu menatap dua saudari dan keledai di belakang Wang Ting.

Wang Ting mengeluarkan sebuah buku catatan dari dalam jubahnya dan menyerahkannya pada Fang Liu.

Fang Liu menerimanya dengan curiga, membolak-balik halaman, lalu wajahnya seketika berubah marah, “Sekelompok penjahat berani benar bertindak sesat seperti ini!”

Catatan itu ditulis tangan, berisi sebuah ajaran sesat bernama “Teknik Penciptaan Hewan”, didapat dari seseorang yang menyerang Wang Ting. Wang Ting hanya melihat sekilas dan langsung hafal. Teknik itu tidak terlalu sulit, sehingga bisa dikuasai seorang aliran sesat tingkat pemurnian esensi.

Yang menguasai teknik itu hanyalah si penjahat tingkat pemurnian esensi, sementara tiga bersaudari itu hanya korban, terkena kutukan darah jahat. Darah mereka dicampurkan ke tanah tempat menanam daun bawang, sehingga tanaman itu menyerap kutukan. Siapa pun yang memakan bakpao isi daging keledai dan daun bawang itu akan berubah menjadi keledai.

Teknik Penciptaan Hewan tidak hanya membuat manusia jadi keledai, tapi juga bisa sapi, kuda, kambing, babi, dan lain-lain. Hanya saja, kutukan yang ditanam pada tiga bersaudari itu khusus menjadikan korban berubah keledai.

Melihat isi catatan, lalu menatap keledai dan mayat di belakang Wang Ting, Fang Liu langsung paham duduk perkaranya. Adanya aliran sesat semacam ini di wilayahnya jelas memengaruhi reputasi pemerintahan. Fang Liu sangat murka, dan ia merasa masalah ini mungkin tidak sesederhana kelihatannya.

“Pengawal, panggil Huang Ji. Tahan semua orang ini, periksa dengan ketat.”

“Baik, Tuan!”

Dalam sekejap, di halaman hanya tersisa Wang Ting, Fang Liu, dan perempuan cantik itu.

Raut wajah Fang Liu sudah berubah, ia memperkenalkan, “Pendeta, ini adik sepupuku sendiri. Kebetulan ia sedang lewat dan mampir menemuiku. Qing, ini adalah Kepala Kuil Awan Biru, kekuatan tingkat sembilan di Qinyuan.”

Adik sepupu! Berarti usianya pasti masih muda, batin Wang Ting. Belum juga keluar dari Qinyuan, sudah ada talenta seperti ini, benar-benar tak boleh lengah.

“Salam, Sahabat Kultivator.”

Wang Ting memberi hormat, dan perempuan itu membalas singkat, tanpa bicara lebih lanjut. Tidak ada rasa meremehkan, justru sopan.

“Qing, kau istirahatlah dulu di dalam, aku ingin berbicara dengan Pendeta Wang. Nanti aku menyusul.”

Setelah perempuan itu pergi, Fang Liu pun berbicara perlahan.

“Kali ini, aku benar-benar berterima kasih atas bantuan Pendeta menggali sumber kejahatan di Qinyuan. Sebenarnya, ajaran sesat ini bukan kali pertama muncul. Pendeta pernah dengar tentang Sekte Teratai Putih?”

Sekte Teratai Putih! Wang Ting mencari-cari dalam ingatan dan segera menemukan jawabannya. Dinasti Dashang berdiri setelah menumbangkan dinasti sebelumnya, dan di dalam Dashang sendiri tidak hanya ada sekte dan dewa yang setia pada kerajaan, tetapi juga kelompok-kelompok penentang yang selalu ingin menggulingkan pemerintahan.

Sekte Teratai Putih adalah yang paling terkenal di antara kelompok-kelompok itu, menjadi momok besar bagi Dashang. Setiap kali muncul kekacauan, pasti ada bayang-bayang mereka.

Sekte Teratai Putih berasal dari sisa-sisa dinasti sebelumnya, Dinasti Xia, yang tak kalah kuat dengan Dashang. Entah bagaimana dinasti itu runtuh, tapi warisannya masih ada. Para ambisius dan pendendam yang tak rela negaranya musnah, membentuk Sekte Teratai Putih. Mereka bekerja di kalangan rakyat bawah, menanamkan doktrin mereka. Saat Dashang menyadari, sekte itu sudah berkembang cukup besar.

Meski Dashang berulang kali melakukan penumpasan, Sekte Teratai Putih tak pernah benar-benar hilang, malah makin berkembang luas.

Kini, anggotanya bukan hanya keturunan Dinasti Xia, tetapi juga para pembangkang, penjahat, dan siapa pun yang bermusuhan dengan Dashang. Sekte itu menampung siapa saja tanpa pilih-pilih, asalkan memusuhi Dashang.

Ternyata, kasus kali ini pun ada kaitannya dengan Sekte Teratai Putih!

“Jadi, mereka ini orang-orang Sekte Teratai Putih?”

Fang Liu mengangguk perlahan. “Mereka hanya lapisan bawah, yang bertugas mengumpulkan dana untuk sekte. Di seluruh negeri Dashang, jumlah anggota semacam ini tak terhitung. Namun, sudah lama Sekte Teratai Putih tidak muncul di Qinyuan. Kini mereka kembali memperlihatkan diri.”

Wang Ting tidak heran. Bila makhluk gaib saja berani bermunculan, apalagi Sekte Teratai Putih yang memang suka mencari kehebohan. Justru aneh jika mereka bersembunyi.

“Dengan kepemimpinan Tuan Fang, Qinyuan pasti aman dari kekacauan.”

Mendengar itu, Fang Liu menatap Wang Ting dengan heran. Ia makin menghargai Wang Ting; tahu kapan harus maju dan mundur, paham situasi. Bila diberi waktu, masa depan Kuil Awan Biru kelak tak kalah dengan masa kepemimpinan pendahulunya.

Sambil berpikir demikian, Fang Liu mengusap pinggangnya, lalu sebuah pedang muncul di tangannya.

Mata Wang Ting menyipit—itu adalah Pedang Awan Biru.

“Pendeta, ini peninggalan gurumu. Setelah penelusuran panjang, akhirnya pedang ini kembali ke tangan kami. Kini kau telah menjadi Kepala Kuil Awan Biru, sudah sepantasnya pedang ini kembali padamu.”

Wang Ting menerima pedang itu dengan kedua tangan. Ini bukan saatnya untuk merendah, karena Pedang Awan Biru bukan sekadar senjata bertuah, melainkan pusaka utama kuil.

“Terima kasih atas kemurahan hati Tuan Kepala Daerah.”

Wang Ting memberi hormat dalam-dalam, namun Fang Liu buru-buru menahan, “Pendeta Qingyun telah berkorban untuk Qinyuan, ia pahlawan kita. Mengembalikan pusaka adalah kewajiban kami, tak perlu berlebihan berterima kasih.”

Setelah berbasa-basi sejenak, Wang Ting pun berpamitan.

Kali ini, Fang Liu bahkan mengantar Wang Ting hingga keluar kantor daerah.

Dalam perjalanan pulang, Wang Ting merenung, setelah kau menunjukkan nilai dirimu, penghargaan akan datang dengan sendirinya.

Wang Ting paham maksud Fang Liu memberi Pedang Awan Biru; sebagai hadiah atas jasanya membongkar anggota Sekte Teratai Putih, juga sebagai uang tutup mulut, dan sekaligus ingin menjalin hubungan baik.

Sepanjang pembicaraan, mereka sama sekali tidak menyinggung soal Huang Ji yang memanggil Wang Ting ke kantor daerah kemarin.

Huang Ji adalah orang Fang Liu, membicarakannya hanya akan membuat suasana canggung.

Dunia persilatan, bukan sekadar adu pedang dan bunuh-membunuh.