Bab Dua Puluh Delapan: Formasi Api Pemisah

Setelah memiliki jimat pelindung yang digambar langsung oleh Wang Ting, warga di kota itu tampak jauh lebih tenang. Mereka kembali ke rumah masing-masing, dan setelah setengah bulan hampir tanpa tidur, kebanyakan dari mereka akhirnya bisa terlelap.

Malam sunyi, bintang-bintang jarang terlihat, kabut hitam menutupi cahaya bulan, dan sesosok bayangan perlahan melayang memasuki kota.

Wang Ting yang sedang bermeditasi tiba-tiba merasakan sesuatu, membuka mata dan melihat dengan mata yin-yang. Ia mendapati sesosok hantu sedang menyelinap ke rumah salah satu warga.

Hantu pelayan harimau!

Wang Ting tak menyangka yang menyerang desa ternyata adalah hantu pelayan harimau. Ia segera bergerak mendekat.

Di dalam rumah, sekeluarga empat orang sedang tidur lelap. Hantu itu menembus dinding tanpa halangan, perlahan muncul di dalam ruangan. Aura dingin menyapu keempat orang yang tertidur di atas dipan, membuat mereka menggigil dan secara naluriah menarik selimut lebih erat.

Hantu itu maju, bersiap melancarkan aksinya.

Namun, tepat saat ia mendekat, jimat pelindung di tangan si wanita tiba-tiba bersinar terang, seisi ruangan pun seketika diselimuti cahaya.

Jimat menjadi panas, wanita itu pun terbangun ketakutan. Begitu matanya terbuka, ia langsung melihat hantu menyeramkan di atas kepalanya.

Teriak histeris, wanita itu langsung pingsan karena ketakutan.

Hantu itu terkena cahaya jimat, hanya sedikit kehilangan aura jahat, namun tidak mengalami masalah berarti. Matanya sempat memancarkan kebingungan, tapi tangannya justru bergerak lebih cepat, hendak memangsa keempat orang itu sekaligus.

Tepat ketika cakarnya hampir menyentuh tubuh mereka, tiba-tiba muncul sesosok hantu bermuka hijau di depannya.

Kekuatan hantu pelayan harimau setara dengan puncak tahap pengumpulan energi, kurang lebih sama dengan hantu bermuka hijau. Namun, saat melihat hantu bermuka hijau, ia langsung merasa ada yang tidak beres, berbalik hendak kabur, tapi baru sadar di belakangnya sudah menunggu empat hantu roh.

“Kalian siapa? Berani-beraninya menggagalkan rencana Tuan Gunung?”

Teriakan tajam hantu itu terdengar, membangunkan sang suami dan anak-anak yang sudah terbangun oleh teriakan wanita tadi. Namun, mendengar suara seram itu, mereka pun langsung pingsan.

Kelima Dewa Hantu tidak mempedulikannya, langsung bergerak serempak. Melawan mereka, hantu pelayan harimau itu jelas bukan tandingan. Hanya butuh beberapa gerakan, ia sudah berhasil ditangkap.

Kelima Dewa Hantu menyeretnya ke luar rumah, tempat Wang Ting sudah menunggu.

Melihat hantu di depannya, Wang Ting langsung mengucapkan mantra pencari jiwa.

Nama aslinya Tao Xi, mantan kepala regu pemburu di Kota Yuanxi. Setengah bulan lalu, ia memimpin regunya masuk ke gunung, tapi diserang oleh siluman harimau. Angin jahat berhembus, ratusan pemburu seketika kehilangan kesadaran, lalu satu per satu dihisap seluruh energi hidupnya oleh siluman harimau itu. Jiwa-jiwa mereka ditangkap dan dijadikan hantu pelayan harimau.

Tiga regu pemburu berikutnya mengalami nasib yang sama. Setelah itu, siluman harimau melihat warga Kota Yuanxi tidak mau mendengar peringatan dan tetap masuk gunung, maka diutuslah hantu pelayan harimau nomor satu, Tao Xi yang paling kuat, kembali ke kota. Setiap malam, ia membunuh tiga warga, menyerap energi hidup mereka, menangkap jiwa mereka, dan mengubahnya menjadi hantu pelayan harimau.

Dewa Tanah Kota Yuanxi pun dibunuh oleh Tao Xi.

Setelah memahami duduk perkara, Wang Ting ingin menyelidiki kekuatan siluman harimau itu. Namun, baru saja ia berniat, aura jahat Tao Xi mulai tercerai-berai. Wang Ting pun segera menghentikan mantranya, menyadari Tao Xi telah dikenai larangan keras. Jika ia terus menyelidiki, jiwa Tao Xi pasti akan langsung lenyap.

Wang Ting memasukkan hantu itu ke dalam bendera pemakan jiwa, lalu kembali ke rumah yang telah disiapkan oleh Tao Xun, menunggu fajar.

Malam itu, tidak ada lagi gangguan dari hantu pelayan harimau.

Wang Ting berjaga semalaman, diam-diam menghitung kekuatan kedua pihak. Kota Yuanxi telah kehilangan tiga ratus warga, artinya saat ini di bawah kendali siluman harimau setidaknya ada tiga ratus hantu pelayan harimau.

Istilah “menjadi pelayan harimau” memang tepat, sebab hantu ini adalah bawahan paling setia siluman harimau. Membuat hantu pelayan harimau adalah keahlian khusus sang siluman. Setelah membuka keahlian itu, ia bisa menangkap jiwa hidup untuk dijadikan hantu. Kekuatan mereka akan bertambah seiring bertambahnya kekuatan siluman harimau. Kini, kekuatan Tao Xi adalah puncak tahap pengumpulan energi, berarti kemungkinan besar siluman harimau itu berada di puncak tahap pelatihan energi.

Tak heran bisa membunuh Dewa Gunung tingkat tujuh.

Wang Ting memutuskan menunggu semalam lagi. Jika Tao Xi tidak kembali, kemungkinan siluman harimau pun akan sadar ada yang tak beres, dan mungkin malam ini akan menyerbu masuk ke kota. Siluman harimau puncak pelatihan energi memang sulit, tapi bukan tak mungkin untuk dihadapi. Kalaupun tidak bisa menang, Wang Ting masih bisa mundur tepat waktu. Apalagi, saat ini siluman harimau berada di tempat terang, Wang Ting di tempat gelap, ia masih punya banyak waktu untuk bersiap.

Dia mengeluarkan seperangkat bendera formasi dan papan formasi dari cincin penyimpanan.

Itulah formasi pelindung Lembah Raja Ular—Formasi Api Pemisah.

Namanya memang terdengar dahsyat, tapi sebenarnya hanya formasi tingkat tiga, bahkan tidak sebanding dengan Formasi Sungai Es milik Biara Qingyun. Formasi ini dibeli oleh Pendeta Ular dari pasar para kultivator. Formasi seperti ini sudah satu set, tinggal dipasang di tempat yang tepat, langsung bisa digunakan. Hanya saja, ada batasannya: setelah dipasang, hanya bisa diatur ulang sekali saja. Artinya, jika Wang Ting memasangnya di Kota Yuanxi, formasi ini tidak bisa dipindahkan lagi.

Formasi tingkat tiga, harga termurahnya seribu batu roh. Meski sudah tak bisa diatur ulang, Formasi Api Pemisah masih bisa dijual seharga delapan ratus batu roh. Wang Ting hanya berharap hasil yang didapatkan sepadan dengan semua pengorbanannya.

Setelah fajar, kepala desa Tao Xun kembali mengumpulkan warga. Begitu tahu tak ada korban jiwa semalam, ia sangat gembira. Setelah mendengar kisah keluarga yang diserang semalam, ia pun merasa ngeri, lalu membawa keluarga itu menemui Wang Ting untuk berterima kasih sebesar-besarnya.

Wang Ting hanya mengangguk ringan, lalu mulai bekerja. Formasi Api Pemisah tidak bisa dibandingkan dengan Formasi Sepuluh Penjuru; pemasangannya membutuhkan waktu dan tenaga.

Setengah hari penuh Wang Ting baru selesai memasangnya.

Melihat formasi besar di depannya, Wang Ting merasa hati lebih tenang. Dengan dirinya sebagai pusat formasi, dibantu dua mayat hidup berzirah tembaga dan lima Dewa Hantu, bahkan siluman harimau puncak pelatihan energi pun ia yakin bisa ditahan.

“Pastikan kepala desa melarang warga keluar rumah. Setelah gelap, semua kembali ke rumah masing-masing untuk beristirahat.” Wang Ting pun kembali ke kamar untuk melanjutkan kultivasi.

Energi Batu Giok Keberuntungan masih tersisa dua ribu satuan. Wang Ting merasa dirinya masih bisa berkembang, maka ia pun memutuskan memanfaatkan sisa waktu setengah hari untuk meningkatkan kekuatannya.

Menenangkan hati, membiarkan pikiran kosong.

“Batu Giok Keberuntungan, bantu aku berkultivasi, jurus Abadi Qingyun.”

Begitu niatnya bergerak, energi biru kembali mengalir ke seluruh tubuh. Awalnya kekuatannya hanya di tengah tahap pengumpulan energi, kini perlahan meningkat. Entah berapa lama berlalu, batasan tahap itu pun terlewati dan mencapai akhir tahap pengumpulan energi. Namun, kali ini tidak berhenti, energi biru tetap mengalir, bahkan mendorong Wang Ting menembus ke tahap pelatihan energi.

Wang Ting tak berani lengah. Memurnikan esensi menjadi energi, mengolah energi menjadi roh; tahap pelatihan energi adalah gerbang besar bagi para kultivator. Hanya setelah menembus tahap ini seseorang baru benar-benar dianggap sebagai kultivator abadi. Tahap penguatan tubuh dan pengumpulan energi hanyalah manusia biasa yang lebih kuat.

Dulu di zaman kuno, ada istilah membangun fondasi dalam seratus hari. Para murid dari klan-klan besar, dengan warisan kuat dan bakat luar biasa, mampu menjalani latihan selama seratus hari, membersihkan kekotoran jiwa, dan langsung menembus tahap pelatihan energi. Namun, kini sangat jarang ada jenius yang mampu melakukannya, kecuali di kalangan klan tingkat tertinggi.