Bab 30: Macan Iblis yang Putus Asa

Wang Ting menyaksikan semua ini dengan perasaan yang sulit diungkapkan, namun niatnya untuk membunuh harimau iblis itu semakin kuat.

Di rumah kepala desa, seekor hantu besar setingkat penyulingan qi muncul, namun kepala desa membawa cap jabatan. Meski tidak mampu melawan harimau iblis, di bawah tingkat penyulingan qi, siapa pun tak bisa lolos dari hukum kerajaan dan aturan yang ketat, bahkan makhluk penunggu pun tak terkecuali.

Jaring hukum tak kasat mata seolah menyelimuti seluruh desa, membuat semua makhluk penunggu di dalamnya terdiam sesaat dengan ekspresi tersiksa.

Harimau iblis di gerbang desa marah besar saat menyaksikan kejadian itu. Dua kali ia mencoba, namun tak ada siapapun yang turun tangan, hanya jimat-jimat pelindung kecil yang tak berarti. Kini ketika melihat Kepala Desa Tao Xun menggunakan cap jabatan dan hukum kerajaan untuk mengusir makhluk penunggunya, harimau iblis tak bisa menahan diri lagi.

Angin kencang bertiup. Harimau iblis itu sudah menerobos masuk ke desa dan muncul di rumah kepala desa.

Cap jabatan yang tadi tak terkalahkan, kini diterpa angin kuat langsung terlepas dan jatuh ke tanah.

Kepala Desa Tao Xun pucat pasi menyadari kenyataan: pembunuh sebenarnya telah datang! Harimau iblis itu!

Rasa putus asa memenuhi hatinya, namun di wajahnya tak tampak sedikit pun ketakutan. Meski Dinasti Shang tengah dilanda badai, namun selama delapan ratus tahun berdiri, kerajaan ini melahirkan banyak pejabat tangguh yang rela mati demi rakyat, meski ada pula yang busuk.

“Mencari mati!”

Suara berat menggema, seolah harimau iblis mengaum marah. Mulut besarnya menganga, hendak menelan kepala desa Tao Xun. Bayangan hantu di belakangnya mulai menyerbu ke dalam desa. Tanpa tekanan cap jabatan, mereka semakin liar, hanya haus darah yang tersisa.

Namun di depan rumah kepala desa, lima dewa penjaga telah menghadang, ditambah sebuah panji besar yang berkibar di tiupan angin, seolah hendak menelan segalanya. Asap hitam keluar dari Panji Pemangsa Jiwa itu, menyelimuti ratusan makhluk penunggu dan menelannya bulat-bulat.

Di dalam rumah kepala desa, mulut besar harimau iblis hampir saja menelan seluruh keluarga kepala desa, namun tiba-tiba bola api menghantamnya. Segera saja cahaya api menyala di langit desa, seolah ada perisai api tak kasat mata yang menyelimuti seluruh Desa Yuanxi.

Kepala Desa Tao Xun sangat gembira menyadari itu pasti ulah Wang Ting. Ia berterima kasih dalam hati dan segera membawa keluarganya kabur lewat pintu belakang.

“Aumm!”

Bola api itu memang tak melukai harimau iblis, namun cukup menahan laju dan membuat kepala desa sempat melarikan diri. Diprovokasi tanpa ampun, harimau iblis itu semakin murka.

Namun, balasan kemarahannya adalah hujan bola api tanpa henti. Api berkobar hebat, rumah kepala desa dalam sekejap berubah menjadi lautan api. Harimau iblis yang terperangkap di dalamnya, lapisan aura iblisnya pun terkikis.

Meski kekuatan bola api itu setara dengan tingkat penyulingan qi terbawah, namun jika terkumpul, kekuatannya laksana tiga ribu penyulingan qi menyerang bersama-sama. Terkejut menghadapi serangan mendadak, harimau iblis yang memiliki wujud dan kekuatan puncak penyulingan qi pun terluka.

Wang Ting mengamati semua itu dengan tenang, tersenyum puas. Asal bisa melukai harimau iblis, Formasi Api Nirwana itu tidak sia-sia dipasang.

Harimau iblis merasakan dahsyatnya api itu, tak berani bertahan lebih lama. Ia segera menggulung angin iblis dan berusaha kabur.

Begitu keluar dari rumah kepala desa, barulah ia melihat Panji Pemangsa Jiwa, lima dewa penjaga, dan ratusan makhluk penunggunya telah dilahap semuanya.

“Aumm!”

Kemarahan di hatinya semakin membara. Keahlian makhluk penunggu miliknya bukan sekadar menambah bala bantuan, namun juga meningkatkan kekuatannya. Kini setelah semuanya dilahap panji itu, kekuatan harimau iblis langsung menurun tajam. Bagaimana mungkin ia tidak murka?

Namun, di balik aumannya, terselip kegelisahan dan ketakutan. Dua kali mencoba di gerbang desa tanpa hasil, baru saja melangkah masuk, ia langsung diserang beruntun; jebakan, roh penjaga, dan alat sihir. Ia merasa seolah-olah masuk ke perangkap pemburu yang mengingatkannya pada masa lalu, di mana manusia telah merenggut istri dan anaknya.

Ia sangat marah, ia ingin balas dendam.

Angin iblis menggila, seolah hendak meledak.

Aura kejahatan pun naik tiga puluh persen, langsung menerjang lima dewa penjaga.

Wang Ting justru semakin puas menyaksikan semua itu. Harimau iblis dikenal cerdas, namun begitu kekuatannya naik, kecerdasannya justru menurun drastis.

Saat ia hendak menyerang lima dewa penjaga dan merebut panji itu, tiba-tiba dua sosok muncul.

Braaak!

Cakar iblis dan cakar mayat bertabrakan, suara benturan keras terdengar. Mayat berdarah dan sosok berjubah hitam terpental, namun harimau iblis juga mundur beberapa langkah.

Merasa aroma mayat dari dua sosok itu, harimau iblis yang sudah kehilangan akal sehat pun tak bisa menahan diri lagi, langsung menyerang membabi buta.

Mayat berdarah dan sosok berjubah hitam bertarung melawan harimau iblis. Meski sedikit terdesak, keduanya adalah mayat lapis baja. Cakar harimau memang tajam, tapi hanya mampu menorehkan bekas putih di tubuh mereka. Bagi mayat abadi seperti mereka, itu hanya sebatas menggaruk gatal.

Wang Ting tetap tak menampakkan diri, hanya mengendalikan formasi, menurunkan bola-bola api untuk menyerang harimau iblis, membantu dua mayat itu.

Tak jelas sudah berapa lama, emosi harimau iblis perlahan surut dan sedikit demi sedikit ia kembali sadar. Merasakan luka di tubuhnya dan energi yang berkurang lebih dari setengah, hatinya langsung tenggelam. Saat menjadikan tim pemburu sebagai makhluk penunggu, ia juga menyerap ingatan mereka; pengalaman berburu yang kaya pun ia miliki.

Ternyata, kondisi dirinya barusan adalah kondisi yang paling diinginkan oleh para pemburu. Binatang liar memang menakutkan, namun binatang liar yang cerdas jauh lebih menakutkan. Begitu kehilangan akal sehat, bahkan iblis pun bisa ditangkap pemburu.

Akal sehat perlahan kembali ke harimau iblis. Pola serangannya mulai teratur, ia tahu cara menghemat energi dan menghindari serangan keras.

Wang Ting melihat itu tanpa penyesalan. Kini harimau iblis sudah terluka, energi terkuras, kekuatannya tinggal setengah, paling-paling hanya setara tingkat akhir penyulingan qi. Mungkin sedikit lebih kuat dari Pendeta Ular, tapi tidak terlalu jauh.

Kini, mayat berdarah dan sosok berjubah hitam mulai membalik keadaan, mampu bertarung imbang dengan harimau iblis.

Wang Ting memang sengaja ingin memperlambat waktu. Harimau iblis terluka dan energinya terbatas, sedangkan dua mayat itu makin lama makin kuat. Ditambah Wang Ting menguasai formasi, semakin lama waktu berjalan, semakin menguntungkan baginya.

Harimau iblis pun perlahan menyadari hal itu, mulai berusaha menerobos keluar, hendak melarikan diri. Namun Wang Ting sebagai komandan tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Setiap kali harimau iblis hendak kabur, ia mengendalikan formasi untuk menurunkan api tanpa henti, memaksanya mundur.

Lama kelamaan, energi harimau iblis turun hingga nyaris habis, luka-lukanya makin parah, dan kesabarannya pun habis total.

Harimau iblis tahu, jika terus begini, ia pasti akan mati. Sampai detik ini pun, ia bahkan belum pernah melihat wajah orang di balik semua ini.

Ia tak rela mati begitu saja. Ia masih ingin membalas dendam atas kematian istri dan anaknya, ingin menjadi dewa gunung, ingin mengusir manusia dari Gunung Daqing, bahkan ingin membantai manusia dan menjadikan mereka sumber kekuatannya.

Energi terakhir yang tersisa ia ledakkan seketika. Aura harimau iblis melonjak, ia menerobos keluar, bahkan dua mayat itu pun terpental. Ia menerjang api, menuju sebuah rumah penduduk—ia harus memakan manusia, hanya itu cara untuk memulihkan luka dan kekuatan, lalu membalikkan keadaan.

Namun, ketika ia berhasil menerobos kepungan dan dengan gembira menyerbu rumah itu, yang menyambutnya adalah cahaya pedang.

Saat itu, bahkan energi terakhir dalam tubuh harimau iblis telah benar-benar habis. Ia sangat lemah, bagaimana mungkin mampu menahan serangan penuh Wang Ting? Dalam keputusasaan, harimau iblis langsung menabrak cahaya pedang itu.

Ledakan dahsyat pun menggema.