Bab Tujuh: Serangan Mendadak, Penyerahan Perintah

Seorang pria paruh baya dengan wajah suram perlahan menampakkan diri. Dalam benak Wang Ting, beberapa tokoh tingkat Hua Qi dari Lembah Raja Ular berkelebat dengan cepat, hingga akhirnya ia cocokkan orang di hadapannya dengan salah satu dari mereka.

Di Lembah Raja Ular terdapat empat tetua tingkat Hua Qi. Tetua besar biasanya tinggal di kota kabupaten, tetua kedua dan ketiga berwajah tua renta, hanya tetua keempat yang masih tampak setengah baya. Kultivasi tahap awal Hua Qi, ular raja andalannya adalah seekor “Ular Bertanduk Hitam” tingkat Hua Qi, pastilah yang tergeletak di tanah itu.

Melihat tetua keempat Lembah Raja Ular muncul, Wang Ting justru merasa lega. Musuh yang tak kasat mata jauh lebih menakutkan. Tetua keempat ini mungkin mengira jurus pedang adalah kartu truf Wang Ting, dan karena merasa yakin mampu menanganinya, ia pun menampakkan diri secara terang-terangan.

“Tetua Keempat Lembah Raja Ular!”

Mendengar panggilan itu, tetua keempat malah tersenyum makin lebar. “Cukup cerdas kau, sayang sekali nasibmu memang pendek. Tenang saja, ular kesayanganku sangat cepat saat memangsa, tidak akan terasa sakit, tahan sebentar saja, akan segera selesai.”

Orang gila!

Melihat senyuman yang tampak sakit itu, Wang Ting mengumpat dalam hati. Para kultivator Lembah Raja Ular memang seperti sudah menukar otak mereka dengan otak ular, tak ada satu pun yang normal.

Untungnya, lawan hanyalah tahap awal Hua Qi, tak terlalu jadi soal.

Ular berbisa kembali menyerang, gerakannya secepat kilat. Mata Wang Ting menyipit tajam, dan dalam sekejap, mayat berdarah muncul di hadapannya. Kini, mayat itu telah diperkuat dengan dua lapis energi matahari, membuatnya mampu bertahan di bawah sinar mentari hingga setengah jam.

Plak!

Tabrakan itu benar-benar keras. Ular Bertanduk Hitam tak menduga tiba-tiba ada mayat berdarah di depan Wang Ting dengan pertahanan setangguh batu. Hantamannya seolah membentur lantai batu.

Tetua keempat terkejut dan hendak memanggil kembali ular andalannya.

Namun gerak mayat berdarah tak kalah gesit. Ular Bertanduk Hitam yang baru saja terhuyung belum sempat sadar sepenuhnya, sudah dicengkeram dan langsung dijejalkan ke mulut mayat itu di hadapan tatapan ngeri sang tetua.

“Tidak!”

Tetua keempat menjerit. Ular Bertanduk Hitam adalah ular andalannya, jika mati, ia pun akan terkena dampaknya.

Crot!

Bisa ular itu sama sekali tak mempan pada mayat berdarah. Tahu dirinya akan dimakan, ular itu langsung menggigit wajah mayat berdarah, namun hanya membuat sedikit luka, dan racunnya sama sekali tak berefek. Mayat berdarah benar-benar merupakan lawan alami ular itu. Dalam sekejap, ular itu sudah lenyap di mulut mayat.

Ular Bertanduk Hitam binasa, tetua keempat langsung muntah darah, namun ia tak sempat memedulikannya dan buru-buru melarikan diri.

Tapi Wang Ting sudah bersiap. Dua jimat pedang dilemparkan tepat saat tetua keempat terkena dampak dari tewasnya ular. Mayat berdarah pun segera menyusul, satu cakar langsung menancap di tubuh tetua keempat.

Lembah Raja Ular hanyalah sekelompok penyihir ular. Selain ular, serangan mereka sangat biasa saja.

Meski kekuatannya bukan tandingan mayat berdarah, setelah beberapa kali bentrok, tengkuk tetua keempat sudah tergigit.

Racun mayat merasuk, tetua keempat langsung tewas seketika.

Seluruh darah dan energi hidupnya diserap oleh mayat berdarah, hingga tubuhnya berubah menjadi bangkai kering. Aura mayat berdarah pun kian meningkat. Wang Ting sangat gembira, dengan bantuan tetua keempat, mungkin ia bisa langsung meningkatkan mayat berdarahnya menjadi Mayat Berzirah Tembaga.

Ia kemudian memerintahkan mayat berdarah membawa tubuh tetua keempat ke kuil, lalu mengeluarkan jimat api untuk membakar semua bangkai ular di lokasi, dan membersihkan semua jejak.

Di dalam kuil.

Wang Ting menyuruh mayat berdarah menggeledah tubuh tetua keempat. Hanya ada satu kantong penyimpanan. Setelah memastikan tak ada bahaya, barulah Wang Ting merasa tenang.

Penyihir ular seperti ini, siapa tahu apa saja yang mereka sembunyikan di tubuh mereka. Kalau sampai kena tipu, menyesalnya tiada guna.

Ia tak langsung memeriksa isi kantong, melainkan meneteskan setetes darah ke antara alis tetua keempat sesuai metode yang sudah dikuasainya.

Tubuh yang baru saja mati sangat cocok untuk diproses menjadi mayat hidup. Seperti pernah dikatakan Wang Ting, mayat ada dua macam, dan jasad tetua keempat termasuk jenis kedua. Jika diproses dengan benar, sebentar lagi akan lahir Mayat Berzirah Besi. Dengan sedikit usaha, naik tingkat menjadi Mayat Berzirah Tembaga pun bukan tak mungkin.

Dia melirik bilah biru Batu Keberuntungan di tangannya. Kematian tetua keempat juga memberi energi pada Batu Keberuntungan. Artinya, membunuh kultivator pun dihitung!

Tetua keempat, Ular Bertanduk Hitam, dan ular-ular tahap Refining Essence yang tadi, setelah dijumlahkan, energinya bahkan lebih banyak tiga kali lipat dibandingkan hantu besar waktu itu. Barangkali ia sudah bisa mulai mencoba terobosan ke tingkat Hua Qi.

Tapi hari ini belum saatnya.

Dengan terampil, Wang Ting mengucapkan mantra penjinak arwah pada jasad tetua keempat, lalu memasukkannya ke dalam cincin penyimpanan. Setelah itu, ia bergegas menuju kota kabupaten. Setelah semua urusan selesai, waktu sudah hampir beranjak siang. Semua hal lain bisa diatur, tapi penyerahan perintah sama sekali tak boleh terlambat.

Ia menempelkan jimat angin pada dirinya. Hanya dalam seperempat jam, Wang Ting sudah tiba di gerbang kota.

Jimat angin dan jimat api semuanya peninggalan Daois Qing Yun.

Jenis jimat dasar sangat banyak, ada jimat pedang, api, angin, air, kayu, logam, tanah, petir, penjinak mayat, dan sebagainya. Masing-masing memiliki kegunaan luar biasa.

Di gerbang kota, dua barisan prajurit sedang memeriksa orang dan barang yang keluar masuk.

Kerajaan Shang tidak memungut biaya masuk kota. Berhubung sudah hampir tengah hari, antrean orang yang keluar masuk kota sangat panjang.

Namun Wang Ting tidak ikut mengantre. Ia langsung berjalan ke depan gerbang dan menyerahkan kartu identitasnya, yang bertuliskan jelas: Wang Ting dari Kuil Qing Yun.

Prajurit penjaga melihat kartu itu dan langsung mengembalikannya dengan kedua tangan.

“Paduka, silakan masuk,” katanya.

Wang Ting mengangguk, lalu melangkah masuk ke kota diiringi tatapan iri masyarakat.

Kantor Dinas Pengusir Iblis tidak terletak di kantor kabupaten, melainkan di bagian utara kota.

Berdasarkan ingatannya, ia tiba di depan kantor Dinas Pengusir Iblis.

Tempatnya sangat terpencil, nyaris tak ada orang lewat. Di depan pintu berdiri dua patung singa batu, dan di papan nama tertulis “Dinas Pengusir Iblis.” Dua penjaga berjaga di pintu.

Satu berwajah ramah, satu lagi tampak dingin.

Wang Ting merapikan pakaian, lalu melangkah maju.

“Kedua tuan, salam hormat. Saya Wang Ting dari Kuil Qing Yun, datang untuk menyerahkan perintah!”

Wang Ting!

Dua penjaga itu jelas mengenal nama Wang Ting. Mereka memandangnya sekilas, lalu menerima perintah itu dan setelah memeriksanya, yang berwajah ramah tersenyum dan berkata,

“Ternyata Daois Wang Ting. Silakan ikut saya.”

Baru pertama kali Wang Ting datang ke kantor Dinas Pengusir Iblis. Setelah masuk, ia baru melihat bahwa tempat itu hanyalah sebuah rumah besar, dan tak terlalu luas, hanya terdiri dari tiga bagian utama.

Orang-orang di dalam pun tak banyak. Di pelataran depan, Wang Ting hanya melihat seorang wanita melintas. Auranya agak aneh, tidak seperti kultivator, juga bukan pendekar.

Setelah melewati pelataran depan dan tiba di tengah, sang penjaga langsung membawanya ke sebuah ruangan.

Di dalam hanya ada satu orang.

“Paduka, ini Daois Wang Ting dari Kuil Qing Yun, datang untuk menyerahkan perintah!”

Orang itu mengangkat kepala. Baru saat itulah Wang Ting bisa melihat wajahnya. Usianya tampak sekitar tiga puluhan, namun aura tubuhnya dalam dan berat laksana lautan. Wang Ting tak berani menatap terlalu lama dan melangkah maju.

“Saya Wang Ting dari Kuil Qing Yun, khusus datang untuk menyerahkan perintah.”

Orang itu ternyata tak sesulit yang dibayangkan. Ia menerima perintah itu, lalu tersenyum tipis.

“Daois Wang Ting, tak perlu sungkan. Ke depannya kita mungkin akan sering bertemu. Misi kali ini tak ada masalah. Menurut catatan, kau membasmi seekor hantu besar, jadi mendapat kehormatan kelas dua beserta hadiah tingkat dua. Jika tak ada masalah, silakan ikuti Hui Yu untuk mengambil hadiah tugas.”