Bab Dua Puluh Lima: Istana Bawah Tanah, Gelombang Mayat

Awalnya, setelah melihat Wang Ting dengan satu tebasan pedang berhasil menumpas semua mayat hidup, Qingming dan yang lainnya merasa lega. Namun, begitu terdengar suara raungan dari dalam lorong, ketegangan kembali menyelimuti mereka, bahkan Qingming pun tak luput dari rasa cemas. Tempat ini bukanlah pusat Kota Yuanmen, setelah mengaktifkan cap pejabat, kekuatan yang dapat digunakan tidak sampai delapan puluh persen, benar-benar membuat mereka merasa tidak aman.

Tanpa sadar, Qingming pun bersuara, bermaksud menyarankan agar mereka kembali hari ini dan datang lagi besok. Bagaimanapun, dengan kemampuan Wang Ting yang baru saja diperlihatkan, Qingming percaya jika hari ini ada mayat hidup yang menyerbu kota, pasti tidak akan mendapat hasil yang baik.

Namun Wang Ting hanya menggelengkan kepala, lalu mulai melakukan persiapan. Formasi api yang baru saja ia racik tak lama sebelumnya diletakkan di sekitar lorong, kemudian ia berkata kepada Qingming, "Kalian bisa kembali."

Kembali? Qingming dan yang lainnya tertegun, mengingat suara raungan tadi, siapa yang tahu berapa banyak mayat hidup yang akan menyerbu kota malam ini. Dari ucapan Wang Ting, tampaknya ia tidak berniat pulang. Lantas, bagaimana dengan keselamatan kota? Rasanya lebih aman jika tetap berada di sisi Wang Ting.

"Guru, apakah engkau berniat menyelesaikan bencana mayat hidup malam ini?"

Menjawab pertanyaan Qingming, Wang Ting tetap menggelengkan kepala, "Aku hanya ingin menyelidiki saja." Di dalam makam kuno, tak ada perbedaan antara siang dan malam; entah dilakukan hari ini atau besok, tak ada bedanya. Sampai pada tingkat mayat biru, mereka sudah tidak takut lagi akan cahaya matahari. Bagi Wang Ting saat ini, mayat biru belum tentu bisa ia kalahkan, tapi yang di bawahnya pasti tak akan mampu mengalahkannya. Karena itu, ia tidak perlu memikirkan soal siang dan malam.

"Jika guru tidak pulang, kami pun tidak akan pulang. Kami akan berjaga di sini bersama guru, siapa tahu bisa membantu sedikit," ujar Qingming.

Wang Ting malas membongkar niat tersembunyi Qingming, ia hanya mengangguk tanpa peduli, lalu memanggil keluar mayat berdarah, si Pendeta Ular, dan si Jubah Hitam.

Melihat tiga mayat hasil olahan muncul tiba-tiba, Qingming dan yang lainnya agak bingung, bahkan sedikit ketakutan. Mereka tidak tahu dari mana orang-orang ini datang, atau bagaimana bisa tiba-tiba muncul. Dalam persepsi mereka, ketiga mayat berlapis tembaga tampak seperti manusia biasa, tak terlihat ada yang aneh. Itu hasil kerja keras Wang Ting; kini ketiga mayat berlapis tembaga memiliki kecerdasan cukup baik.

Walau mereka sedikit terkejut, melihat sikap tenang Wang Ting, mereka pun menebak ini adalah buah tangan Wang Ting. Dengan diam-diam tetap waspada, mereka tidak berani bertindak sembarangan.

Di bawah kendali Wang Ting, mayat berdarah berjaga di sisinya, sementara Jubah Hitam dan Pendeta Ular melangkah menuju lorong.

Dibandingkan lubang sebelumnya, lorong ini adalah benar-benar pintu makam, sedangkan yang tadi hanya hasil perubahan tanah akibat fengshui, menyebabkan tanah runtuh.

Wang Ting menempatkan seberkas kesadarannya pada Jubah Hitam dan Pendeta Ular, dan mereka perlahan masuk ke dalam.

Lorong ini memang sangat panjang, berjalan hampir ratusan meter, barulah terlihat sebuah pintu besar dari tembaga, dan di depannya berdiri sebuah prasasti.

Hmm! Ini adalah tulisan Qian!

Dinasti sebelum Shang adalah Dinasti Qian, dan tulisan yang digunakan adalah tulisan Qian. Setelah Shang mengambil alih kekuasaan, mereka menyatukan tulisan dan jalur kereta, mengubah tulisan menjadi tulisan Shang. Sebenarnya tak jauh berbeda, bagi para pengamal ilmu abadi seperti mereka, mempelajari tulisan Qian tidak terlalu sulit. Banyak kitab suci yang diwariskan dari Dinasti Qian, tanpa memahami tulisan Qian, nyaris mustahil membacanya.

Sejak kecil, Wang Ting belajar bersama Pendeta Qingyun, sehingga mengenali tulisan Qian bukanlah masalah.

"Tempat peristirahatan orang mati, siapa yang berani masuk, mati! Prasasti didirikan di tahun ke-800 Dinasti Qian!"

Betapa ganas aura yang terpancar! Meski hanya seberkas kesadaran, setelah membaca kalimat itu, Wang Ting merasakan aura menakutkan menyergap. Prasasti ini jelas bukan prasasti biasa, melainkan dicetak dengan darah.

Walau sudah berlalu delapan ratus tahun, warna darah di prasasti itu tidak pudar, malah semakin merah menyala, membuat mata terasa tersengat. Jika orang biasa membaca kalimat itu, pasti hatinya akan tunduk, yang lemah akan mundur, bahkan yang sangat lemah bisa kehilangan jiwa.

Delapan ratus tahun!

Aneh memang, delapan ratus tahun seolah menjadi batas, sebuah kutukan. Dinasti Qian pun runtuh di tahun ke-800. Meski tak banyak catatan tentang penyebab kehancurannya, Dinasti Shang hanya memberi penilaian singkat: Raja lalai, negara tak lagi layak disebut negara. Delapan huruf saja. Orang-orang hanya bisa menebak karena bencana alam atau malapetaka.

Kini, satu siklus delapan ratus tahun kembali tiba, dan situasi serupa seakan harus dihadapi Dinasti Shang—kerusuhan makhluk gaib, bencana alam dan malapetaka silih berganti.

Wang Ting menggelengkan kepala, menyingkirkan segala urusan yang tidak perlu ia pikirkan. Masalah negara belum saatnya ia campuri.

Pintu tembaga telah terbuka, meski tidak sepenuhnya, hanya terbuka separuh, cukup untuk dilewati dua atau tiga orang. Sepertinya pintu itu didorong dengan susah payah, dan setelah bisa dilewati, tak lagi diusahakan untuk dibuka lebar.

Jubah Hitam dan mayat berlapis tembaga terus melangkah, suara raungan semakin dekat, semakin jelas terdengar.

Setelah melewati pintu tembaga, Wang Ting terpesona oleh pemandangan di depan matanya.

Yang terlihat adalah delapan puluh satu pilar tembaga berdiri tegak, mengelilingi sebuah ruang bawah tanah raksasa. Wang Ting melihat pilar tembaga terdekat, penuh ukiran naga dan burung phoenix, makhluk buas berputar-putar, seolah campur aduk, namun seperti prasasti di luar, pilar ini dibuat dari darah, bukan merah terang, melainkan merah gelap yang membuat suasana semakin menyeramkan dan aneh.

Dengan teknik pencetakan darah seperti itu, bukan hanya makhluk buas tampak sangat jahat, bahkan naga, phoenix, dan qilin pun tampak mengerikan.

Pilar lain pun sama, Wang Ting merasakan aura formasi yang kuat di pilar-pilar ini, jelas formasi tingkat tiga ke atas.

Ruang bawah tanah itu seperti kota di bawah tanah, menjulang tinggi. Jika diamati dengan teliti, ada tiga lapisan, luasnya bahkan lebih besar dari Kota Qingyuan.

Lapisan terluar bisa disebut sebagai kota luar. Di sana, ribuan mayat hidup berjalan, ya, ribuan mayat hidup. Suara raungan berasal dari mereka. Bukan hanya mayat hidup, di atas kota luar, bayangan hitam sesekali melintas, seperti makhluk gaib.

Pakaian para mayat hidup itu beragam, semuanya berbeda dengan pakaian Dinasti Shang, lebih mirip pakaian Dinasti Qian. Artinya, mereka kemungkinan besar adalah orang yang dikorbankan untuk penguburan. Dinasti Qian memang punya tradisi mengorbankan manusia untuk penguburan, sangat kejam. Semakin tinggi kedudukan seseorang, semakin banyak orang yang dikorbankan, kebanyakan adalah budak si mati. Jika bangsawan besar meninggal, bukan hanya budaknya yang ikut dikubur, bahkan para selir pun harus ikut beristirahat selamanya.

Ribuan mayat hidup!

Wang Ting merasa merinding. Skala pengorbanan sebesar ini, berarti yang dikubur pasti punya kedudukan tinggi, minimal setara bangsawan, bahkan mungkin lebih tinggi.

Orang seperti ini di Dinasti Qian pasti punya posisi penting, dan saat dikubur pasti didatangkan pengamal abadi atau ahli fengshui untuk merancang makam. Tak heran aura formasi pada pilar tembaga begitu kuat.

Melihat pemandangan kota luar itu, Wang Ting mulai merasa ingin mundur.

Ribuan mayat hidup, meski tidak ada mayat biru, paling rendah adalah mayat merah, bahkan mayat kuning. Wang Ting memang yakin Jubah Hitam dan Pendeta Ular sebagai mayat berlapis tembaga jauh lebih kuat dari mayat kuning biasa, tapi di tengah ribuan mayat hidup, mereka hanya akan dilahap tanpa sisa.