Bab Sembilan Puluh Tiga: Perempuan Pengering Bumi

Setelah mengantar Jiang Mengyu keluar dari kuil, Wang Ting memandang simbol komunikasi di tangannya dengan tatapan melamun.

Inilah yang disebut sebuah persimpangan takdir. Sebenarnya, setelah menerima undangan Jiang Mengyu, yang akan dihadapi bukan hanya berbagai kekuatan di Kabupaten Yangqing, tapi juga akan terseret ke dalam pusaran Jiang Mengyu. Bagaimanapun, Jiang Mengyu adalah orang dari Kekaisaran Shang, dan kekuatan reaksioner di Shang saat ini sangat banyak. Setelah menerima bantuan Jiang Mengyu kali ini, jika di masa depan Jiang Mengyu menghadapi masalah, ia pasti harus membantu juga.

Wang Ting menggelengkan kepala. Segala sesuatu memang tak bisa dipaksakan, lebih baik dipikirkan matang-matang beberapa hari lagi.

Tujuh hari pun berlalu. Berkat usaha Wang Ting yang tekun, akhirnya Cermin Permata Enam Arah berhasil ia kuasai sepenuhnya.

Bisa mengendalikan Cermin Permata Enam Arah memang penting, tapi yang terpenting adalah mayat perempuan di dalamnya, Feng Wulin. Bagi Wang Ting saat ini, menggunakan senjata ajaib itu sangat menguras energi, hanya bisa dipakai saat benar-benar terdesak. Untuk meningkatkan kekuatan tempur, ia harus memanfaatkan mayat perempuan itu.

Dengan mantra khusus, Wang Ting memindahkan mayat Feng Wulin keluar dari cermin. Melihat wanita yang berbaring di atas meja batu, secantik putri tidur, lalu membandingkannya dengan mayat berdarah dan sang biksu ular di sampingnya, Wang Ting seolah menemukan arah baru dalam teknik pengawetan mayat.

Bahkan dalam urusan mengawetkan mayat, tetap harus menyenangkan mata.

Tanpa ragu, Wang Ting melancarkan Mantra Penghubung Jiwa pada mayat Feng Wulin, memulai ritual pengawetan. Tiga hari berlalu, semula mayat Feng Wulin yang tenang, kini mulai dialiri aura kelam di tubuhnya.

Wajah Wang Ting berubah. Dalam ilmu pengawetan mayat warisan leluhur, tidak pernah disebutkan akan muncul fenomena semacam ini ketika proses berlangsung.

Gerakan tangannya semakin cepat dan mantap. Wang Ting dapat merasakan ikatan antara dirinya dan mayat perempuan itu semakin erat, namun ternyata masih tersisa sedikit kesadaran dalam tubuh Feng Wulin. Meski sangat tipis dan nyaris tak terasa, tetap saja kemunculan kesadaran dalam tubuh mayat adalah tanda aneh. Ada perbedaan antara kelenturan jiwa dan kesadaran.

Jika memiliki kesadaran, berarti kemungkinan untuk melakukan perlawanan jauh lebih besar. Ini jelas bukan sesuatu yang diinginkan Wang Ting.

Seiring waktu berlalu, tubuh Feng Wulin tak hanya dipenuhi aura kelam, namun juga mulai menyerap energi terang, darah dalam tubuhnya bergolak, membentuk sosok yang semakin sempurna dan tangguh.

Aura kelam, terang, darah—semua energi yang seharusnya dimiliki manusia hidup, kini ada padanya, hanya saja bau bangkai benar-benar tak tercium. Apakah ini masih bisa disebut mayat awetan?

Wang Ting benar-benar bingung.

Pada saat itu, di bawah perpaduan aura kelam, terang, dan darah, Feng Wulin mulai menemukan keseimbangan. Sebuah aura kuat memancar dari tubuhnya, jika diperhatikan, kekuatannya sudah setara dengan mayat berzirah emas.

Tiba-tiba, Feng Wulin membuka matanya. Sepasang matanya memancarkan cahaya dingin menusuk, siapa pun yang lemah, cukup tertangkap tatapannya saja sudah bisa pingsan.

Namun, sorot mata itu segera berubah menjadi kebingungan. Dia memandang sekitar dengan hati-hati, dan saat akhirnya menatap Wang Ting, sorot matanya mulai bersinar.

“Tuan!”

Tidak ada keraguan dalam suaranya, yang ada hanya kegembiraan. Wang Ting diam-diam mengusap peluh di dahi, merasa lega. Untunglah, ritual ini berhasil, meski ada sedikit keanehan. Saat Feng Wulin menyebut “Tuan”, Wang Ting merasakan ikatan di antara mereka semakin dalam. Bahkan, Wang Ting punya perasaan, bila ia mau, ia bisa melenyapkan sisa kesadaran di benak Feng Wulin dan menjadikannya mayat awetan seutuhnya.

Namun, setelah berpikir sejenak, Wang Ting memutuskan untuk tidak melakukannya. Mayat awetan yang punya kesadaran jelas lebih bisa dikembangkan. Siapa tahu kelak, ia bukan sekadar tangan kanan, mungkin bisa menjadi seorang pembantu andalan.

Yang terpenting, Feng Wulin saat ini sepenuhnya ada di bawah kendali Wang Ting. Ia bisa mengendalikan hidup matinya kapan saja. Jika suatu saat ada yang tidak beres, tinggal dihabisi.

Pada saat itu, Wang Ting tiba-tiba teringat sesuatu.

Kakeknya pernah berkata, dalam teknik pengawetan mayat, kadang-kadang bisa tercipta “mayat spiritual”. Mayat jenis ini bukan lagi mayat awetan biasa, melainkan gabungan antara roh dan jasad, bahkan mungkin bisa berevolusi menjadi salah satu dari empat leluhur mayat.

Empat leluhur mayat itu adalah makhluk legendaris: Hanba, Ying Gou, Hou Qing, dan Jiang Chen.

Wang Ting berkhayal, siapa tahu suatu hari kelak, ia bisa menciptakan makhluk sekuat Hanba. Sekali bergerak, tanah tandus membentang ribuan li—membayangkannya saja sudah membuat hati berdebar.

Yang paling penting, Feng Wulin berbeda dengan mayat berdarah dan biksu ular. Ia bisa berkembang sendiri tanpa bahan tambahan. Kini kekuatannya sudah setara dengan tingkat Pengendali Jiwa, bahkan lebih kuat dari mayat berzirah emas biasa.

“Kau punya nama?”

Mendengar pertanyaan Wang Ting, Feng Wulin tampak ragu, lalu menggeleng. “Tuan, sepertinya selain tahu Anda adalah tuan saya, saya tidak tahu apa pun lagi.”

Bagus, ini justru lebih sempurna.

“Mohon Tuan beri nama.”

Meski tanpa ingatan, kecerdasan Feng Wulin cukup tinggi. Ia bisa berbicara, memahami, dan menangkap makna ucapan Wang Ting dengan cepat. Ini luar biasa. Jika dibawa dan dibina lebih lanjut, siapa tahu Feng Wulin bisa berkembang dan kelak mampu berdiri sendiri.

Kekuatan setingkat Pengendali Jiwa, Wang Ting sudah membuat keputusan.

Kini Wang Ting memutuskan untuk menerima undangan Jiang Mengyu. Sebelumnya ia ragu karena belum yakin dengan kekuatan diri sendiri. Tapi sekarang, dengan Feng Wulin setingkat Pengendali Jiwa di sisinya, di Kabupaten Yangqing yang luas pun, tak ada yang bisa mengancam Wang Ting. Ini sudah cukup. Posisi sekte abadi peringkat delapan kini jelas lebih menguntungkan.

“Mulai hari ini, namamu adalah Nu Ba.”

Di Kekaisaran Shang, tidak ada legenda tentang empat leluhur mayat—atau bisa jadi di dunia ini memang tak pernah ada. Mungkin di masa depan, Feng Wulin bisa menjadi leluhur mayat pertama di dunia ini. Wang Ting langsung memberinya nama Nu Ba, sebagai harapan tersendiri.

Untuk mencapai tingkat Hanba, Feng Wulin masih sangat jauh, hanya ada sedikit kemungkinan.

“Terima kasih atas namanya, Tuan.”

Setelah mendapat nama dari Wang Ting, Feng Wulin tampak sangat gembira. Wang Ting pun tersenyum kecil. Siapa yang bisa menolak memiliki bawahan seperti ini?

“Komandan Jiang, saya ingin mengambil jatah sekte abadi peringkat delapan itu. Kalau perlu bantuan, langsung hubungi saya. Selanjutnya saya menunggu arahan Anda.”

Di kantor Pengendali Iblis.

Jiang Mengyu sedang menuntaskan pekerjaannya. Surat pengangkatan belum turun, meski semua sudah hampir pasti. Namun, segala prosedur harus tetap dijalankan. Qin Chongwen baru saja mati, dendam pun belum terbalas, terlalu dini membicarakan jabatan baru. Soal sumber daya dari Sekte Petir Angin, tidak semewah yang Wang Ting bayangkan.

Benar, semua kekuatan besar sudah duduk di meja perjamuan. Tapi untuk membagi kue itu, harus menunggu aliansi sekte abadi dan Pengendali Iblis turun tangan. Artinya, harus menunggu komandan baru Pengendali Iblis dilantik dan sekte abadi peringkat delapan diputuskan. Baru saat itu semuanya jelas. Para tokoh besar di Kabupaten Yangqing boleh saja ikut menikmati, tapi jangan terlalu serakah.

Saat merasakan getaran dari simbol komunikasi, Jiang Mengyu segera mengambilnya. Benar, Wang Ting yang mengirim pesan.

Setuju!

Mendengar jawaban Wang Ting, Jiang Mengyu langsung girang. Tugas di Kabupaten Yangqing memang tidak mudah, setelah menjabat akan menghadapi berbagai persoalan. Sebenarnya Jiang Mengyu juga tak ingin naik jabatan terlalu cepat, tapi sama seperti situasi Wang Ting, kesempatan seperti ini sangat langka. Entah berapa tahun lagi baru muncul peluang emas seperti sekarang.

Kesempatan tak datang dua kali. Kesulitan di masa depan biarlah menjadi masalah nanti, yang terpenting sekarang adalah memanfaatkan peluang di depan mata. Jiang Mengyu punya ambisi, dan ambisi itu butuh kekuatan dan kuasa. Jabatan kecil sebagai komandan Pengendali Iblis di Qingyuan jelas tidak cukup.

Selama ia menjabat di Qingyuan belum lama, para bawahan di Pengendali Iblis Qingyuan adalah formasi lama. Meski ia sudah mulai merekrut orang-orang baru, hampir tak ada yang benar-benar berkembang karena waktu terlalu singkat. Jika perlahan-lahan, mungkin saat kelak jadi komandan di Kabupaten Yangqing, mereka baru berguna. Tapi sekarang belum waktunya.

Jadi, mencari bantuan harus dari luar. Dan Wang Ting muncul bagaikan kilat di matanya.

Bagi Jiang Mengyu, Wang Ting adalah kejutan dan anugerah. Meski Wang Ting sendiri enggan mengaku, Jiang Mengyu yakin benar bahwa Li Chen dibunuh olehnya. Tak peduli apa tingkat kekuatan Wang Ting sesungguhnya, yang penting kekuatannya setara dengan Pengendali Jiwa. Itu sudah cukup membantunya.

Soal apakah Wang Ting akan berkhianat setelah mendapat posisi sekte abadi peringkat delapan, Jiang Mengyu juga pernah memikirkannya, tapi menurutnya tak mungkin.

Pertama, dari interaksi sejauh ini, Wang Ting bukan tipe pengkhianat. Lalu, situasi di Kabupaten Yangqing, baik Jiang Mengyu maupun Wang Ting sama-sama pendatang. Membentuk aliansi adalah pilihan terbaik. Wang Ting tidak mungkin sebodoh itu, bahkan sangat cerdas—kalau tidak, Jiang Mengyu pun tak akan berminat padanya.

Kalaupun benar-benar terjadi pengkhianatan, masuknya Wang Ting sebagai kekuatan baru di Kabupaten Yangqing akan mengguncang kekuatan lokal, dan itu tetap menguntungkan Jiang Mengyu, membantunya mengurangi tekanan. Setidaknya pekerjaannya akan lebih mudah.

Jika dihitung-hitung, bagi Jiang Mengyu itu hanya soal untung lebih besar atau lebih kecil. Karena itu, ia sangat ingin merekrut Wang Ting.

Sebenarnya, yang tidak diketahui Wang Ting, Jiang Mengyu memang didukung oleh Kekaisaran Shang, namun di dalam Shang sendiri juga ada faksi-faksi. Kali ini, bukan hanya keinginan pribadinya untuk naik jabatan, tapi juga dorongan dari kekuatan di belakangnya. Tentu saja, mereka juga bersedia memberi bantuan, inilah sebabnya Jiang Mengyu berani menjanjikan posisi sekte abadi peringkat delapan untuk Qingyun Guan di hadapan Wang Ting.

Setelah mendapat jawaban Wang Ting, Jiang Mengyu bisa melanjutkan langkah selanjutnya.

Ia mengeluarkan simbol komunikasi lagi dan membalas, “Sekte abadi peringkat delapan, Qingyun Guan.”

Pesannya memang singkat, tapi Jiang Mengyu yakin mereka paham maksudnya.

“Setuju.”

Memang, balasan datang sangat cepat. Meski hanya satu kabupaten di bawah Provinsi Xuan, mereka memang tak bisa langsung turun tangan dan mengganggu keseimbangan, namun di tingkat atas, tukar-menukar kepentingan itu biasa saja. Permainan kekuasaan memang seperti itu.

Mendapat jawaban pasti, Jiang Mengyu pun tersenyum. Ia langsung mengirim pesan pada Wang Ting, “Tunggu kabar kenaikan peringkat, lalu ikut aku masuk ke Kabupaten Yangqing.”