Bab Sembilan Puluh Empat: Ular Bersayap Petir, Pembaruan Perlengkapan

Istana mendengarkan suara dari jimat komunikasi, seolah-olah telah merasakan kepercayaan diri yang memancar dari hati Jiang Mengyu. Jika memang hanya perlu menunggu dengan tenang, maka Istana pun tak lagi khawatir, langsung memulai pekerjaan besar dalam meracik pil dan membuat alat sihir.

Nüba juga tidak mengganggu Istana, hanya diam-diam mengamati di samping, dan dalam sekejap saja, sebulan telah berlalu. Aula samping kini penuh dengan alat sihir, dan akhirnya alat sihir spiritual pertama dalam hidup Istana pun selesai dibuat.

Pedang Qingyuan, peringkat rendah, dengan lima segel spiritual. Kualitasnya memang biasa saja, tetapi bagaimanapun ini adalah alat spiritual pertama yang dibuat Istana, sehingga ia sangat bangga.

“Tuan, bolehkah aku membantu?” Pada saat itu, suara Nüba terdengar dari samping, membuat Istana sedikit heran menatapnya. Kau serius? Meski kau bukan mayat biasa, tapi soal membuat alat sihir, kalau kau juga bisa, bukankah itu terlalu merendahkan para pembuat alat sihir?

Namun, melihat tatapan penuh harapan dari Nüba, Istana akhirnya tak tega menolak. Siapa yang tega mematahkan semangat bawahan yang ingin maju? Hanya saja, Istana tidak membiarkan Nüba langsung memulai, melainkan mengajarkan dulu buku dasar pembuatan alat sihir—dari tingkat awal hingga menengah—untuk dipelajari dulu. Nüba adalah mayat yang dikendalikan Istana, sehingga transmisi informasi sangat mudah; biasanya Istana mengendalikan darah dan Dukun Ular juga dengan cara ini.

Meski kali ini informasinya cukup banyak, Nüba ternyata jauh lebih baik daripada darah dan Dukun Ular, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kesulitan. Kalau darah dan Dukun Ular, mungkin otaknya sudah terbakar.

“Tuan, aku sudah siap.” Siap untuk apa? Ketika Istana baru saja selesai membuat pedang spiritual keduanya, Nüba tiba-tiba berkata lagi. Istana dengan bingung memberi tempat, dan Nüba pun dengan percaya diri mengambil alih posisi Istana, mengendalikan api spiritual di tangan, mulai mengolah bahan dengan cekatan. Yang membuat Istana semakin heran, darah dan Dukun Ular pun berdiri di kedua sisi Nüba, membantu dengan patuh.

Mereka benar-benar seperti dua anak buah yang penurut. Padahal saat Istana membuat pil, darah dan Dukun Ular sangatlah lamban; menyuruh mereka mengambil bahan saja sudah merepotkan. Informasi yang harus ditransfer terlalu banyak, sehingga Istana akhirnya menyerah dan memilih melakukannya sendiri.

Tapi sekarang, setelah digantikan oleh Nüba, darah dan Dukun Ular bekerja sama dengan sangat harmonis. Apakah komunikasi antar mayat memang lebih mudah?

Melihat alat sihir yang satu demi satu selesai dibuat, Istana semakin terkejut. Ternyata, dengan bantuan jari emas, dirinya masih kalah dengan mayat? Saat Istana membuat alat sihir, meski tingkat keberhasilannya sangat tinggi, tetap saja ada beberapa kali gagal. Tapi Nüba luar biasa, tak pernah gagal sekali pun, dan semakin lama semakin mahir. Melihat Nüba di depan mata, Istana merasakan seperti robot membuat mesin; ini bukan membuat alat sihir, melainkan produksi massal.

Setiap langkah berjalan sempurna, seolah-olah tangan Nüba dikendalikan oleh aliran data yang presisi, dengan tingkat toleransi kesalahan yang sangat rendah. Semakin melihat kemajuan Nüba, Istana semakin mengerti rahasianya; mungkin tingkat keberhasilan Nüba yang tinggi berkaitan erat dengan api spiritual miliknya.

Api spiritual itu adalah bakat Nüba, dan kekuatannya bahkan melebihi api spiritual Yin dan Yang milik Xiao Yin dan Xiao Yang. Tapi api spiritual di tangan Nüba tidak hanya memiliki daya hancur, melainkan juga kekuatan penciptaan, dan kemampuan Nüba mengendalikan api spiritual jelas jauh lebih hebat daripada Istana. Istana hanya bisa menggunakan mantra api biasa untuk membuat alat dan pil, tentu saja kalah jauh dibandingkan api spiritual Nüba.

Setelah mengamati lama, Istana benar-benar terdiam. Meski mendapat asisten yang sangat handal, entah mengapa Istana tidak merasa senang.

Keluar dari aula samping, Istana menuju sumber air spiritual di belakang gunung. Sebuah kristal sumber petir telah sepenuhnya diserap oleh telur ular bersayap petir, hanya saja ular bersayap petir belum juga menetas seperti yang Istana bayangkan. Jika bukan karena Istana masih bisa merasakan kehidupan di dalam telur yang semakin kuat, mungkin ia sudah mengira kristal sumber petir itu sia-sia.

Mungkin masih ada proses yang harus dilalui. Mantra pengendali binatang hanya untuk mengendalikan, bukan untuk menetaskan. Untungnya, Istana sabar menunggu beberapa hari lagi; telur ular kini penuh dengan kehidupan, seolah-olah sebentar lagi akan menetas.

Tiga hari berlalu, Istana merasakan perubahan pada telur ular, lalu menghentikan pelatihan dan melihat ke arah sana. Benar saja, telur itu mulai retak, dan akhirnya pecah seluruhnya. Seekor ular kecil sepanjang satu meter perlahan merangkak keluar, seluruh tubuhnya berwarna ungu, persis seperti yang dijelaskan dalam Buku Seribu Ular mengenai ular bersayap petir.

Peringkat ke-420, memang bukan yang paling atas, tapi potensi dan kekuatannya sudah sangat baik, apalagi masih punya peluang berevolusi menjadi ular raja petir yang peringkat ketiga.

Ular bersayap petir yang baru lahir sangat penasaran dengan dunia luar, namun juga agak takut. Hingga akhirnya, mengikuti intuisi spiritual dalam hatinya, ia mendekat ke Istana, menemukan rasa aman, lalu langsung melilit tubuh Istana seperti sabuk.

“Tuan!” Ular bersayap petir sudah diikat dengan mantra pengendali binatang sejak masih dalam telur, sehingga setelah menyesuaikan diri, langsung mengenali Istana. Suara lembutnya masuk ke dalam pikiran Istana, membuatnya merasa senang.

Perjalanan kultivasi memang panjang, jika ada satu-dua hewan peliharaan menemani, rasanya juga menyenangkan. Istana mengelus kepala kecil ular bersayap petir, yang baru lahir masih setara dengan tingkat prajurit monster pemula, karena hanya menyerap satu kristal sumber petir dan sebagian digunakan untuk menetas. Sudah sangat baik, nanti tinggal dikembangkan perlahan.

Istana memunculkan kilatan petir di ujung jarinya, ular bersayap petir bukannya takut, malah mendekat dan menelan kilat itu, kemudian bersendawa dengan puas.

Istana pun tersenyum, dalam Buku Seribu Ular disebutkan bahwa ular bersayap petir memang memakan petir, bisa makan semua bahan spiritual dan obat yang berunsur petir, bahkan langsung menyantap kilat. Tentu saja, ada batasan; jika makan kilat yang terlalu kuat, bisa sakit perut.

Petir di ujung jari Istana hanya berasal dari energi spiritual yang dibentuk dari unsur petir, sangat cocok untuk memberi makan ular bersayap petir.

Istana menepuk kepala kecil ular bersayap petir, lalu membawanya kembali ke aula samping. Saat itu, Nüba masih sibuk membuat alat spiritual.

Ketika ular bersayap petir melihat Nüba, ia tampak sangat takut, tak sadar merapat ke pelukan Istana.

Nüba sepertinya juga merasakan keberadaan ular bersayap petir, setelah selesai membuat satu alat spiritual, ia melihat ke arah ular bersayap petir di pelukan Istana. "Tuan, apakah ini hewan peliharaan baru Anda?"

Istana mengangguk, "Bagaimana kalau aku menamainya Xiao Lei?"

Nüba ragu-ragu sebentar lalu mengangguk juga; ia pernah bertemu Xiao Yang, Xiao Yin, darah dan Dukun Ular, sepertinya sudah tahu kalau tuannya memang kurang kreatif soal nama, tapi justru namanya sendiri sangat indah. Rupanya, dialah yang paling disayang.

"Nama yang sangat indah," kata Nüba.

Mendengar persetujuan Nüba, Istana sangat senang, lalu menyentuh ular bersayap petir dan berkata, “Mulai sekarang kau namanya Xiao Lei.”

Selama dua bulan berikutnya, Nüba sibuk membuat alat sihir, Istana meracik pil, dan kecepatan Nüba sangat mengagumkan. Kecuali beberapa bahan spiritual tingkat empat dan sepuluh bahan tingkat lima yang sengaja disisakan Istana, semua bahan lain habis diproses Nüba menjadi lebih dari seratus alat spiritual, dengan yang terbaik mencapai tingkat atas. Istana pun sadar, bukan kemampuan Nüba yang terbatas, melainkan bahan yang membatasi perkembangannya.

Kecepatan Istana membuat pil juga tidak lambat, apalagi setelah dibantu Nüba. Benar, Nüba dalam hal meracik pil sama hebatnya dengan membuat alat sihir, terutama dengan api spiritual miliknya, hasilnya sungguh luar biasa, hampir semua pil berkualitas tinggi.

Istana pun berpikir, ke depan ia bisa benar-benar membebaskan diri, menyerahkan pembuatan alat dan pil semua kepada Nüba. Nüba bukan hanya andalan terkuatnya, tapi juga mesin pencetak uang.

Alat spiritual disisakan dua set, satu untuk Nüba, satu untuk Istana sendiri.

Alat spiritual tingkat atas: Perahu Qingfu untuk perjalanan, Pedang Qingyuan sebagai cadangan serangan, Armor Qingyuan untuk perlindungan, Sepatu Kilat Petir.

Alat spiritual tingkat menengah: Dupa Wuyang, Tungku Wuyang, Pena Simbol Cahaya Emas, Pena Penyelidik Bayangan.

Ditambah alat spiritual tingkat atas yang sudah diracik ulang, diganti nama menjadi Bendera Angin Petir, serta Bendera Pemakan Jiwa yang sudah lama naik ke tingkat tertinggi.

Ditambah lagi harta spiritual tingkat bawah, Cermin Enam Harmoni, dan terakhir pedang spiritual utama, Pedang Qingyun—itulah seluruh perlengkapan Istana.

Bisa dibilang, berkat kerja keras Nüba selama dua bulan, Istana langsung naik kelas.

Bahkan darah dan Dukun Ular mendapat armor spiritual tingkat menengah, sisanya disimpan di ruang penyimpanan, nanti akan dibawa ke Istana Xuan Yang untuk dijual.

Pil juga disisakan beberapa botol cadangan: Pil Penambah Daya Spiritual, Pil Konsentrasi, Pil Pemulihan Daya Spiritual, Pil Pemulihan Besar, Pil Penawar Racun, masing-masing dua botol, sisanya disimpan untuk dijual.

Kebutuhan Istana terhadap pil memang paling sedikit; ke depan, jika membuka pengajaran di Qingyun Guan dan menerima murid, hanya akan menerima murid berbakat. Mengajar murid bodoh, Istana tidak mau; jangan sampai belum dibunuh musuh, malah mati karena kesal sendiri.

Kecuali yang benar-benar berbakat dan berkepribadian baik, lebih baik tidak menerima murid.

Menerima murid adalah untuk membantu, bukan untuk menyusahkan diri sendiri.

Setelah semuanya selesai dibereskan, Istana membersihkan Qingyun Guan, lalu membuka gerbang gunung, menunggu kabar dari Jiang Mengyu tanpa tergesa-gesa; hidup harus tetap berjalan teratur.

Tiga hari lagi adalah hari Titik Balik Musim Dingin, juga hari kelahiran Dao Zu Yu Qing dari Tiga Dewa Tertinggi, hari besar bagi aliran Dao.

Qingyun Guan menghormati Tiga Dewa Tertinggi, sehingga sangat memerhatikan hari kelahiran mereka.

Dulu, pada saat ini, Qingyun Guan selalu membuka gerbang gunung. Sebagai sekte terbesar di Kabupaten Qingyuan, biasanya tidak menerima persembahan, tapi pada hari kelahiran Tiga Dewa Tertinggi, semua orang yang memuliakan Dao di kabupaten diundang.

Setiap tahun, suasana sangat meriah, seluruh warga kabupaten yang punya niat akan datang, dan keramaian berlangsung selama tujuh hari.

Dulu, Qingyun Dao Ren dan Istana yang mengurus semuanya, kini setelah Qingyun Dao Ren wafat, hanya Istana yang mengurus.

Lima Dewa Hantu keluar dari posisi pembantu dewa. Kini tubuh spiritual mereka sudah terbentuk, kekuatan mereka telah mencapai tingkat menengah prajurit spiritual, kemajuan yang cukup besar. Istana berencana membiarkan mereka mengurus persembahan selama seminggu ini, sekalian menunjukkan bakti, siapa tahu Tiga Dewa Tertinggi memberi berkah, membuka jalan bagi mereka.

Lima Dewa Hantu tentu saja menerima tugas itu dengan senang hati.

Di bawah arahan Istana, mereka sudah mulai menyiapkan dupa, kertas, dan perlengkapan lainnya.

Darah dan Dukun Ular disimpan oleh Istana, tapi Nüba tetap dibiarkan bebas. Nüba memang berbeda dari darah dan Dukun Ular; dengan kesadaran mandiri, Nüba di mata Istana tidak ada bedanya dengan manusia.