Bab Delapan Puluh Tujuh: Menyamar, Menuju Pegunungan

Pendeta Seribu Mesin memiliki sembilan murid. Pendeta Bai Xiu adalah murid ketiga, dengan tingkat kultivasi tahap akhir Penyulingan Qi. Dua kakak tertuanya, yaitu murid pertama dan kedua, telah mencapai puncak Penyulingan Qi. Sementara keenam adik seperguruannya berada pada tahap awal hingga menengah Penyulingan Qi.

Kesembilan murid itu sama sekali tidak mengetahui keberadaan guru mereka, Pendeta Seribu Mesin. Biasanya, sang guru hanya menghubungi mereka satu per satu. Namun, bukan berarti mereka benar-benar tak bisa menghubunginya, sebab masing-masing diberi sebuah jimat komunikasi, meskipun jimat itu hanya dapat mengirim pesan. Apakah sang guru akan membaca atau menanggapinya, tak ada yang tahu.

Kali ini, Wang Ting menyamar menjadi Pendeta Bai Xiu dan tiba di Kabupaten Yangqing tanpa membuang waktu. Ia segera mengikuti ingatan Bai Xiu untuk mencari keenam adik seperguruannya. Ia tidak berani mencari kedua kakak seperguruannya, sebab tingkat kultivasi mereka terlalu tinggi, khawatir ia tak mampu mengendalikan keadaan. Maka, ia pun memilih adik-adik seperguruannya untuk menjalankan rencananya.

Ketika menerima perintah berkumpul dari Bai Xiu, keenam adik seperguruannya tak menaruh curiga. Di antara sembilan murid Pendeta Seribu Mesin, kedudukan dibagi menjadi dua lapis: murid pertama, kedua, dan ketiga berada di tingkat atas, sementara enam lainnya di tingkat kedua. Bai Xiu biasanya mewakili sang guru dalam memberikan perintah dan paling dekat dengannya. Jika tidak, sang guru tentu tidak akan mempercayakan tugas penting di makam kuno Kabupaten Qingyuan kepada Bai Xiu. Karena itu, mereka pun sudah terbiasa mengikuti instruksi Bai Xiu.

Di sebuah penginapan kecil di luar kota Kabupaten Yangqing.

“Kakak ketiga, kau akhirnya kembali. Sudah lama sekali kami tak melihatmu. Apakah kau sedang menjalankan tugas penting untuk guru?” tanya salah satu dari mereka, bertubuh kurus dengan wajah licik, segera mendekat dengan nada penuh rasa ingin tahu dan sedikit menjilat.

Wang Ting menatapnya. Dialah adik ketujuh, yang paling pandai mengambil hati.

Jika hari biasa, Wang Ting tentu memandang rendah adik ketujuh ini. Namun dalam urusan penting seperti sekarang, justru tipe orang sepertinya yang paling berguna. Yang lain pun menatap Wang Ting dengan penuh harap, sebab selama ini mereka hanya kebagian tugas-tugas kecil. Berbeda dengan Bai Xiu yang selalu mendapat kepercayaan besar dari Pendeta Seribu Mesin.

Wang Ting tersenyum tipis. “Memang tugas besar, tapi kalian tahu sendiri aturan guru. Walaupun aku ingin memberi tahu, aku pun tak berani bicara sembarangan.”

Ia melayangkan pandangan tegas ke arah mereka. “Baiklah, kita bicara serius. Guru punya perintah penting kali ini, dan kalian semua harus ikut serta.”

Perintah penting?

Enam adik seperguruan itu matanya langsung berbinar. Biasanya mereka hanya menjalankan tugas-tugas kecil, meski tak jarang pernah ikut pada urusan besar. Justru tugas besar seperti inilah yang paling mereka sukai. Lagipula, di Kabupaten Yangqing ini, kekuatan Pendeta Seribu Mesin sudah cukup disegani. Sekalipun mereka melakukan hal besar yang menggemparkan, nyawa mereka tak akan terlalu terancam. Maka, mereka pun bersemangat menyambut tugas ini.

Hanya satu adik seperguruan yang tampak ragu, seolah sedang dilanda kebimbangan.

Wang Ting mengamati ekspresi mereka satu per satu, dan segera menyadari keganjilan pada adik kesembilan. Ia memang yang paling belakangan bergabung, tingkat kultivasinya baru tahap awal Penyulingan Qi, tapi bakatnya bagus dan usianya masih muda, berpeluang menyaingi yang lain. Menurut ingatan Bai Xiu, biasanya ia sangat antusias, tapi kali ini justru tampak enggan. Pasti ada sesuatu yang disembunyikan.

Wang Ting merasa aneh, tapi hanya menyimpan kecurigaannya.

“Kakak ketiga, tugas besar seperti apa ini?” tanya adik keempat yang biasanya paling kalem, kini jadi tak sabar.

Wang Ting tersenyum, “Jika tugas ini berhasil, kalian akan mendapatkan sumber daya untuk Penyulingan Qi bahkan sampai tahap Pemusatan Roh. Sasaran kita adalah Gerbang Petir dan Angin.”

Gerbang Petir dan Angin!

Keenam adik seperguruan itu segera menyadari sesuatu. Wang Ting menunjuk adik kelima, “Adik kelima, apa yang kau pikirkan?”

Adik kelima, yang paling cerdas di antara mereka, ingin menunjukkan kemampuannya. “Kakak ketiga, kudengar Penatua Besar Gerbang Petir dan Angin, Li Chen, telah tewas. Kini yang terkuat hanya kepala Gerbang, Pendekar Pedang Angin Qin Fuyang, tapi ia pun hanya berada di tahap awal Pemusatan Roh. Jika guru turun tangan langsung, Qin Fuyang takkan bisa berbuat apa-apa. Sedangkan anggota lainnya, kita para saudara seperguruan sudah cukup untuk mengatasinya. Apakah kita akan memanfaatkan lemahnya Gerbang Petir dan Angin untuk menghancurkan mereka dan merebut sumber dayanya? Ini akan jadi gebrakan pertama guru di Kabupaten Yangqing!”

Yang lain pun semakin bersemangat. Memang benar, Gerbang Petir dan Angin saat ini bagaikan daging empuk. Setelah Pendeta Seribu Mesin datang ke Kabupaten Yangqing, meski sudah melakukan banyak hal, belum ada satu pun yang benar-benar menonjol. Jika kali ini mereka bisa menaklukkan Gerbang Petir dan Angin, nama Sekte Teratai Putih pasti akan semakin berkibar, bahkan posisi ketua cabang bisa jatuh ke tangan Pendeta Seribu Mesin.

Wang Ting mengangguk, melihat reaksi mereka, ia tak perlu lagi banyak menjelaskan.

“Bagus, kalau kalian sudah paham, ada pertanyaan lain? Kalau tidak, serahkan jimat komunikasi kalian sekarang. Malam ini kita menginap di sini. Aksi akan dilakukan besok malam. Kakak pertama, kakak kedua, dan guru akan langsung menyerang Gerbang Petir dan Angin.”

Mendengar itu, keenam adik seperguruan segera menyerahkan jimat komunikasi mereka. Ini prosedur biasa, seperti polisi di kehidupan lalu yang harus mengumpulkan ponsel sebelum operasi.

Wang Ting mengumpulkan semua jimat itu, lalu menyuruh mereka kembali ke kamar masing-masing dan melarang keluar.

Menjelang tengah malam.

Sebuah bayangan hitam menyelinap keluar dari kamar, menuju hutan kecil di luar penginapan.

“Kalian berkumpul kali ini, apakah ada berita penting?” terdengar suara berat dari kegelapan, tapi bayangan itu tampak sudah terbiasa.

“Benar, kali ini memang urusan besar. Kakak ketiga atas perintah guru mengumpulkan kami, katanya besok malam Pendeta Seribu Mesin akan menyerang Gerbang Petir dan Angin, dan kami sembilan murid semua harus ikut.”

Orang di balik bayangan itu terdengar bernapas lebih berat, jelas terkejut dengan berita tersebut.

“Bagus, kau sudah bekerja dengan baik. Jika kita berhasil menangkap Pendeta Seribu Mesin, Divisi Penakluk Iblis akan memberimu identitas resmi dan jabatan tetap.”

“Terima kasih atas kepercayaan, Komandan.”

Setelah itu, kedua suara itu menghilang, si bayangan kembali ke penginapan, sementara yang lain pergi tanpa suara.

Setelah semuanya pergi, barulah Wang Ting muncul dari balik kegelapan. Ia tadinya hanya mengikuti adik kesembilan yang diam-diam keluar malam-malam, ternyata malah mendapat kejutan—adik kesembilan itu ternyata mata-mata yang dikirim Divisi Penakluk Iblis ke pihak Pendeta Seribu Mesin.

Menurut Wang Ting, adik kesembilan mungkin baru saja tertangkap basah dan dipaksa bergabung dengan Divisi Penakluk Iblis. Jika tidak, ia takkan mungkin berkhianat, sebab sang guru tak pernah memperlakukannya dengan buruk. Namun, kesempatan untuk membelot dan mendapatkan status yang lebih baik tentu takkan disia-siakannya.

Bagi Wang Ting, ini justru kabar baik. Semula ia hanya berencana memusnahkan Gerbang Petir dan Angin serta menjebak Pendeta Seribu Mesin. Kini, setelah mengetahui rencana penyergapan itu, Qin Chongwen, pemimpin Divisi Penakluk Iblis, pasti takkan tinggal diam dan akan membawa pasukan untuk memasang jebakan di Gerbang Petir dan Angin. Mungkin kali ini ia bisa sekaligus menumbangkan Qin Chongwen dan Gerbang Petir dan Angin dalam satu serangan.

Tanpa kembali ke penginapan, Wang Ting langsung menuju Gunung Petir dan Angin.

Penginapan tadi memang dipilih dengan hati-hati karena letaknya tak jauh dari Gunung Petir dan Angin. Di kaki gunung itu terdapat sebuah kota kecil bernama Kota Petir dan Angin, didirikan khusus oleh Gerbang Petir dan Angin sebagai tempat tinggal bagi para calon murid. Seiring waktu, kota itu makin berkembang dan menjadi ramai.

Wang Ting memasuki Kota Petir dan Angin, menggunakan kekuatan spiritualnya untuk memastikan target.

Di aula utama kota, Wang Ting menyelinap tanpa suara. Orang yang tidur di ranjang tak sempat menyadari apa pun sebelum Wang Ting menggorok lehernya. Jiwanya langsung diserap ke Bendera Penelan Jiwa, sedangkan jasadnya disimpan dalam ruang penyimpanan.

Di luar kota.

Wang Ting mengambil jiwa dari Bendera Penelan Jiwa dan menggunakan Mantra Pencarian Jiwa.

Ternyata, orang itu adalah Lin Chuang, murid inti Penyulingan Qi dari Gunung Petir dan Angin sekaligus murid kedua Qin Fuyang. Ia sedang menjalani tugas menjaga Kota Petir dan Angin selama tiga tahun, dan baru satu tahun berlalu.

Namun, Lin Chuang kini tak bisa lagi melanjutkan tugas itu. Setelah menyerap seluruh ingatannya, Wang Ting langsung mengubah penampilannya menjadi Lin Chuang dan berjalan menuju Gunung Petir dan Angin.

“Siapa di sana?” tanya dua penjaga gerbang yang juga berada di tahap awal Penyulingan Qi.

“Aku,” jawab Wang Ting sambil mendekat. Kedua penjaga itu pun mengenal Lin Chuang dan merasa lega. “Ternyata Kakak Lin. Kenapa malam-malam begini naik ke gunung?”

Wajah Lin Chuang tetap dingin, memang begitulah pembawaannya. Ia terkenal bermuka masam dan tidak ramah di Gerbang Petir dan Angin. Namun, sebagai murid kedua kepala gerbang, dulu ia biasa saja karena masih ada Penatua Besar Li Chen yang lebih berpengaruh. Bagi kelompok Penatua Besar, Lin Chuang tidak banyak dianggap. Tapi kini, setelah Penatua Besar tewas, semua orang tahu kekuasaan Gerbang Petir dan Angin ada di tangan Qin Fuyang.

Oleh karena itu, status Lin Chuang pun ikut naik.

Menghadapi dua penjaga itu, Lin Chuang menjawab ketus, “Banyak tanya. Guru memanggil, cepat buka jalan.”

Kedua penjaga itu hanya bisa diam, tidak berani membantah. Lin Chuang naik ke gunung memang hal wajar. Mereka bertanya hanya sebagai formalitas, dan kini harus menerima perlakuan dingin itu.

Setelah Lin Chuang masuk gerbang dan berjalan menjauh, kedua penjaga itu saling meludah.

“Sialan, sok berkuasa. Dibandingkan Kakak Wang, Lin Chuang itu tak lebih dari sampah!”

Kakak Wang yang mereka maksud adalah murid utama kepala gerbang, sangat disegani di Gerbang Petir dan Angin. Dalam hal mengambil hati orang, Lin Chuang masih jauh di bawahnya.

Setelah masuk ke Gerbang Petir dan Angin, Wang Ting segera bertindak. Di bawah lindungan malam, ia bukan datang untuk bersantai, melainkan hendak menguasai Formasi Pelindung Gunung Petir dan Angin—Formasi Ilusi dan Pemusnahan Petir dan Angin.

Formasi itu menggabungkan ilusi dan penghancuran, kekuatannya luar biasa dan termasuk yang terkuat di antara formasi tingkat empat. Jika Wang Ting ingin menumpas Gerbang Petir dan Angin serta Qin Chongwen, ia harus memastikan formasi pelindung itu berada di bawah kendalinya.

Dengan pemahamannya yang kini sudah mencapai tingkat lima, menghadapi Formasi Ilusi dan Pemusnahan Petir dan Angin yang hanya tingkat empat, bukanlah masalah besar bagi Wang Ting.